Том 1 · Глава 335. (Предупреждение с 6-го яруса).
3-й ярус Башни.
Страшный смех уже не был главным, на что смотрели люди. Когда этот безумец в маске загадками рассказал о гибели 2 корпусов 90 лет назад, все были ошеломлены самим содержанием.
Диск возврата отказал... поэтому ни один боец 2 корпусов не вернулся? Как такое возможно?
Да... Разве не говорили, что зона, куда они отправились 90 лет назад, была слишком опасной?..
Подождите. Даже если зона была опасной, не могли же все выйти и сразу погибнуть. Мы ведь сами видели людей, которые зачистили красную зону.
Но почему так вышло? Почему диск возврата дал сбой?
А вот ещё вопрос: вы знаете, что такое тайная гвардия? Командир вроде бы крикнул именно «тайная гвардия», да?
Капитаны и бойцы Охранного корпуса и Расследовательского корпуса переговаривались. Вся площадка уже вышла из-под контроля.
Сильнее всех был потрясен Цинь Цзун. Он не знал, правду ли сказал Бай У. Но диски возврата всегда поставляла семья Цинь. И не только диски возврата — все припасы для выхода за Башню тоже. Если это правда...
Какое же чудовищное преступление совершила тогда семья Цинь?
Но глава семьи Цинь 90-летней давности уже умер. Нынешние люди семьи Цинь хотя бы невиновны, верно?
Ведь невиновны?
Эта мысль зациклилась в голове Цинь Цзун, как повторяющаяся команда. Поэтому он уже не смотрел на Человека в маске. Он посмотрел на свою старшую сестру, Цинь И.
Цинь И сказала:
Ты морочишь людям головы и оскорбляешь героев нашей семьи Цинь!
Каких ещё героев? Ты их ещё в святые запиши.
В глазах Бай У было одно презрение.
Конечно, собеседница этой шутки не поняла. Видя, как слова Человека в маске расходятся по залу, Цинь И и Цинь Сюань поняли: сейчас нужно любой ценой победить Человека в маске.
Господа, вы так и будете смотреть?
Хранитель семьи Цинь ещё не прибыл на 3-й ярус, зато пришли хранители других семей.
Но эти слова явно не сдвинули ни Ван Су, ни Пан Ли, ни Чжэн Юэ. Зато у Лю Ху к этому Человеку в маске возник боевой интерес.
Цинь И сказала:
Или вы не боитесь, что он начнёт выкладывать дела ваших семей?
Вот это уже сработало.
Связанные с загадками Человека в маске дела — правда это или ложь — знали и несколько хранителей, и даже люди семьи Цинь.
Но этими словами Цинь И почти признала часть сказанного. Цинь Цзун вдруг почувствовал, что ему трудно дышать.
Он никогда не вмешивался в настоящий семейный бизнес, но всегда считал: пусть эти дела и не терпят света, вряд ли они слишком уж злые.
У семьи с глубокими корнями неизбежно есть серые дела.
Но сейчас он вдруг понял: возможно, Расследовательский корпус и Охранный корпус были всего лишь упаковкой, снаружи прикрывавшей зло.
Остановите его. Семья Цинь щедро отблагодарит!
О, вы хотите со мной драться? Сразу предупреждаю: я опасен. Лучше с самого начала бейте в полную силу.
Ван Су и Пан Ли не шелохнулись. Противник явно пришёл за семьей Цинь, да ещё и при поддержке одной из 8 великих семей. Они были не настолько глупы, чтобы девчонка из семьи Цинь парой фраз стравила их с ним. Конечно, они боялись, что он вытащит на свет ещё какую-нибудь тяжелую правду, но если дело дойдет до этого, вмешаться они успеют.
А вот Лю Ху был другим. Голова у Лю Ху всегда работала просто.
Последовательность 256: «Предельная тень». Последовательность 257: «Тиран». Последовательность 259: «Несокрушимое тело». Последовательность 400: «Форма перегруза». Последовательность 755: «Стальная броня». И последовательность таланта 100: «Победитель — король».
Цепочка способностей для прямого столкновения определяла и стиль боя Лю Ху.
«Тиран» и «Форма перегруза» мгновенно подняли его силу до безумия. Все тело покрылось металлическим блеском. «Стальная броня».
Словно подыгрывая их поединку, потолок в этот миг вдруг зажегся весь сразу.
Люди на 5-м ярусе наконец восстановили питание 3-го яруса. Темнота в одно мгновение отступила, и резкий свет ударил по глазам присутствующих.
Бай У и Лю Ху этого не почувствовали.
Бай У уже дрался с Лю Ху. Во время спарринга он разозлил Лю Ху, но затем капитан вмешался и встал между ними.
Тогда Бай У не был уверен, что сможет выдержать удар Лю Ху. Но теперь все было иначе.
Получив Апостола, Бай У ещё ни разу не использовал режим «сверхчастоты». По словам Ноль, эта штука могла на короткое время поднять его силу до 1500%.
Ему ещё и повезло, что противником оказался такой ломовой боец, как Лю Ху. Будь на его месте «Дьявольская тень» Пан Ли или «Цветы в зеркале, луна в воде» Чжэн Юэ, результат мог бы оказаться другим.
В то же мгновение враждебность Лю Ху позволила Бай У мгновенно получить те же последовательности.
«Предельная тень», «Тиран», «Несокрушимое тело», «Форма перегруза», «Стальная броня»
Страшная сила хлынула по телу Бай У. Молниеносный кулак Лю Ху теперь в его глазах двигался будто в замедленной съемке.
Он видел, как кулак ударяет в воздух, как поток становится кривым и бурным. Каждый кадр колебания воздуха словно разложили перед ним по отдельности.
Все перед глазами стало очень, очень медленным.
Все звуки в воздухе будто распались на разные нити. Казалось, в это мгновение они тоже вошли в какое-то отстраненное состояние. Пылинки, летавшие в воздухе, словно замерли.
Даже то, как рассеивалась темнота, уже не было мгновенным. У этого процесса появилась траектория сверху вниз.
Бай У подумал: вот так ли выглядит мир, когда скорость капитана доходит до предела? Или когда Линь Жуй применяет силу пространства-времени?
Будто мир вдруг стал «медленным», и вся информация, которую раньше невозможно было уловить из-за слишком высокой скорости, теперь мягко легла перед глазами Бай У.
Он знал, что любая сила имеет цену. Некоторое время он будет слаб, и Апостол тоже не сможет снова войти в такой режим. Но Бай У уже все рассчитал.
И дальнейшие действия на 5-м ярусе, и место, куда уйдёт Янь Цзю, — все уже было устроено. В ближайшее время ему не придётся драться.
Лю Ху обрушил на Бай У чудовищный удар, но почему-то в душе этого грубого бойца мелькнуло сомнение.
Он видел, что движения Бай У легки, почти невесомы, и совсем не похожи на его собственную властную, давящую поступь.
Так бывает, когда идешь у воды, а мягкие водоросли скользят по ногам. Или когда в день с теплым ветром и ивовыми ветвями под ласковым солнцем лениво потягиваешься.
Они сошлись и тут же разошлись. Бой только начался — и уже закончился.
Лю Ху рухнул на землю. Рука, которой он бил, треснула от невыносимой боли.
Человек в маске стоял на месте, будто вообще ничего не сделал.
Даже брат и сестра Цинь, отец с сыном Янь и сам Цинь Цзун не поняли, что произошло.
Все было слишком быстро.
Только несколько хранителей смотрели потрясенно.
Среди нас, наверное, нет никого быстрее Лю Ху. Если говорить только о ближнем бою, даже Янь Цзыцзай без последовательностей ему не соперник,
В руках у этой женщины была плеть. Если бы удар Лю Ху заставил Человека в маске отступить, она собиралась вмешаться и урвать добычу.
Пусть этот человек не угрожал семье Ван, но ей было бы очень интересно его допросить.
А тень Пан Ли уже стала неправильной. Когда потолок вспыхнул и электричество вернулось, темнота под ногами людей рассеялась. Но у ног Пан Ли все ещё клубилось что-то чёрное.
Только сейчас Пан Ли отказался от некоторых мыслей. Тень начала понемногу сжиматься и постепенно стала обычной человеческой тенью.
Не по зубам. Что, вы 2, глядя на вас, все ещё хотите ударить?
Он знал и то, что Бай У получил сокровище в Механическом городе. Чжэн Юэ был ленивцем, но как-никак числился одним из 2 повелителей двойного убийства.
В Механическом городе любая боевая единица — сокровище, что уж говорить о подарке городского владыки?
К тому же ударить Бай У — все равно что ударить У-Цзю. Се Синчжи исчез, значит, семья Се наверняка тоже замешана.
Слишком страшно. Лучше поспать.
Поэтому Чжэн Юэ не вмешался. Пан Ли сначала думал: если Чжэн Юэ применит «Цветы в зеркале, луну в воде», шанс у всех будет.
Но Чжэн Юэ даже не собирался действовать.
И в итоге... побили только Лю Ху.
Одним приемом свалить хранителя, да ещё хранителя семьи Лю, сильнейшего в ближнем бою... Брат и сестра Цинь наконец осознали серьезность положения.
Я же сказал, что я опасен. Не надо просто так бросаться на меня.
Лю Ху тоже разглядел контрудар Бай У. Ничего особенного, но сила и скорость в нем были отчаянные.
Бай У и сам хотел бы подраться всласть, но уже приготовился уходить.
Режим Апостола он включил вовсе не для бойни. Ему нужно было удобно уйти и убедиться, что никто не сможет его задержать. Особенно важно было показать силу, выходящую за пределы их понимания, чтобы смыть с себя некоторые подозрения.
Что до остальных присутствующих, отец с сыном Янь были ничтожны; Янь Цзыцзай позже сам сведет с ними счеты.
А брат и сестра Цинь пусть и были не в ладах с Цинь Цзун, но все же оставались его родными братом и сестрой. Сейчас было не время бить по семье Цинь.
Дальнейшую реакцию Цинь Цзун, по мнению Бай У, ещё нужно было проверить.
Теперь, когда Янь Цзю уже спасена, задача Бай У считалась выполненной.
Главное действие ещё шло на 5-м ярусе...
Финальную уборку он оставлял Янь Цзыцзай. А тот, скорее всего, уже с помощью Се Синчжи отправился на 5-й ярус.
В миг обмена кольцами Се Синчжи уже начал движение к проходу с 3-го яруса на 4-й.
Условие запуска «Двухполюсной замены» состояло в том, чтобы видеть другого зрением или чтобы тот уловил твоё присутствие.
Роль Се Синчжи... быть точкой-координатой.
С помощью «Двухполюсной замены» все это можно было сделать на глазах у людей так, что они ничего бы не поняли.
Операция по похищению невесты на этом завершалась.
Бай У поднял свой плащ и сказал Цинь Цзун:
Мне пора. Этот мир, возможно, не так хорош, как нам хочется думать. Но если однажды окажется, что он действительно прогнил, не отчаивайтесь. Иначе какой смысл в том, что мы существуем?
Вокруг Цинь Цзун разошелся вихрь воздуха.
Смех Человека в маске снова прокатился по всему поместью Минъюй, но постепенно стал тоньше и дальше.
Когда смех наконец исчез, всем показалось, что только что случившееся было сном.
Цинь Цзун стоял на месте, оцепенев. Люди думали: у него увели невесту, и он не может сразу принять реальность.
Лишь очень немногие понимали: командир потерял душевное равновесие не из-за исчезновения невесты.
Скорее... командир сейчас сомневался во всем мире.
Поскольку Линь Ужоу и остальные часто выходили за Башню вместе с Бай У и У-Цзю, они тоже видели настоящее зло.
Ещё тогда, в Области Еды, Инь Шуан узнала о событиях 90-летней давности.
На свадьбе командира Расследовательского корпуса произошло такое. Продолжать свадьбу, конечно, было уже невозможно.
Минчэ среагировал быстро. Он понимал, что сейчас любые слова бесполезны, и мог только срочно организовать уход людей.
Но когда все выходили из поместья Минъюй, случилось ещё кое-что.
Вокруг поместья лежали тела вразнобой. Большинство были в повседневной одежде. Люди не знали, откуда эти трупы, но примерно догадались: похоже, это и есть та самая тайная гвардия.
Брат и сестра Цинь стали белыми как мел.
У всех бойцов тайной гвардии было оружие семьи Се. Это оружие, ещё до начала свадьбы, когда семья Се получила сведения, они сами прислали как подарок.
С оружием, конечно, не было никаких проблем. Оно даже было лучше того, что семья Се обычно продавала.
Се Инцзе слишком хорошо знал, как отвести от себя подозрения. Его образ человека, который всей душой занят только наукой, давно укоренился у всех в головах.
Но, глядя на эту страшную боевую технику, кто-то вдруг подумал: во время свадьбы командира эти стволы были направлены на нас?
Эту мысль никто не произнёс вслух. Но людей, которым она приходила в голову, становилось все больше. А если соединить это с некоторыми словами Человека в маске...
Вдруг их всех накрыло запоздалым ужасом человека, который только что вышел живым из пасти смерти.
Люди постепенно покинули свадебную площадку. Минчэ начал разбираться с последствиями. И трупы убрать, и саму свадьбу закрыть — дел было немало.
Капитаны и элитные бойцы Охранного корпуса часто менялись. Но только его никогда не сменяли. Это означало, что его способности признавали и управленцы, и правители.
Минчэ мысленно вздохнул. После такого крупного происшествия в поместье Минъюй Башня, похоже, ещё несколько дней не будет знать покоя.
Но он не знал: по сравнению с тем, что происходило на 5-м ярусе, события на 3-м были сущей мелочью.
5-й ярус Башни.
Когда Янь Цзыцзай снова вернулся на 5-й ярус, хранители всех великих семей ещё находились на 3-м.
На свадебной площадке в это время люди только начали расходиться.
У него было достаточно времени, чтобы добраться до семьи Янь и поставить точку в деле с Янь Чао.
Глядя на чёрные башни одну за другой, Янь Цзыцзай испытывал сложные чувства.
Он ненавидел Янь Чао. Он знал, что Янь Чао стал настолько порочен, что даже тюрьма Шуду не могла его удержать.
Но убить Янь Чао собственными руками... это все равно было очень трудно. Лишь услышав речь Янь Цзю на свадьбе, Янь Цзыцзай наконец что-то понял.
Он все ещё не думал убивать Янь Чао лично. Но Бай У нашёл помощника, и Янь Цзыцзай надеялся, что этот помощник... окажется достаточно силен.
В поместье семьи Янь бесчисленные люди резали друг друга и валялись на земле в ранах. Некоторые уже умерли от тяжелых повреждений.
Все поместье было окутано чёрным фильтром, будто окружающий мир потерял цвета.
В черно-белом пространстве поместье лежало в руинах. Бой 2 мастеров высшего уровня оказался не по силам зданиям внутри Башни.
Когда Янь Цзыцзай пошёл к запретной зоне поместья, на него хлынуло мощное дыхание силы. Разбитые сосуды говорили, насколько жестокой была битва.
Янь Цзыцзай думал, что увидит поединок 2 сильнейших людей. Но когда он действительно увидел перед собой картину боя, оказалось, что эти 2... больше похожи на могучих осквернённых.
В черно-белом мире беловолосый мужчина в вечернем костюме носил на теле множество признаков, появляющихся только после осквернения.
Совершенная метка искажения: «Абсолютная регенерация». У того, кто владел этой меткой, на теле проступали многочисленные мясные опухоли.
В одной зоне у осквернённого по имени Данделейр как раз были такие опухоли.
Осквернённые не могут существовать внутри Башни. Но в тот миг, когда Янь Цзыцзай увидел этого человека, и его облик, и сама его манера дали ощущение встречи с невероятно сильным осквернённым.
«Так вот о каком существе говорил Бай У... О том, кто способен в лоб сражаться с правителем? Это лицо... странное».
Хотя на теле Каина проступали опухоли, лицо его совсем не изменилось.
Лицо у него и правда было странное, из тех, что узнаются с первого взгляда. За 700 лет до этого, до начала конца света, такие черты не были свойственны людям Шэнго.
По ту сторону моря было много подобных лиц.
Но больше всего Янь Цзыцзай удивил старый предок семьи Янь — Янь Чао.
Тот, кто всегда казался ему чем-то средним между учителем и мудрецом, теперь стал ни человеком ни призраком.
Где осталась прежняя красота Янь Чао, который когда-то был прекрасен до невозможности и всегда вызывал у людей непонятную близость?
Его тело было сильно искажено. Будь это за Башней, Янь Цзыцзай не сомневался бы: Янь Чао — осквернённый с тяжелой мутацией.
Бой 2 существ, которые вроде бы были людьми, но в то же время походили на осквернённых, ещё не закончился. Точнее... Янь Цзыцзай пришёл как раз вовремя.
Эти 2 бились насмерть, и победитель все ещё не определился.
Оба почувствовали, что к полю боя кто-то приблизился, но им было не до этого.
Каин показывал множество сил осквернённых, однако он не ожидал, что Янь Чао, 700 лет изучавший совместимость осквернённых и людей... тоже овладел силой осквернённых.
Совершенная метка искажения: «Власть демона».
Совершенная метка искажения: «2 стороны 1 сердца».
Совершенная метка искажения: «Общая боль».
Совершенная метка искажения: «Сердце проклятия».
Целый ряд страшных меток отпечатался на теле Янь Чао.
Если Янь Чао в человеческом облике не был соперником Чжун Сюй в человеческом облике, то Чжун Сюй в облике осквернённого точно не был бы соперником Янь Чао в облике осквернённого.
Точнее, Янь Чао и не был осквернённым. Он 700 лет искал способ стать полуоскверненным.
Но тайна полуосквернения все ещё оставалась недосягаемой.
Он мог превратиться в осквернённого только в такой несовершенной форме.
Однако, становясь осквернённым, Янь Чао обнаружил, что некоторые его признаки исчезают. Признаки семьи Янь тоже исчезают.
В далеком времени и пространстве, на одном самолете, Цзянь Цю всегда думала: её потомки по воле Янь Чао оборвали с ней связь.
Поэтому у неё осталось только полсердца.
Но правда была в другом. Тело Янь Чао находилось в промежуточном состоянии между человеком и осквернённым, а равновесие он поддерживал лекарствами.
Несколько лет назад он обнаружил, что равновесие начинает крениться. Чем больше он становился похож на осквернённого, тем слабее, похоже, делалось проклятие Цзянь Цю, направленное на потомков Янь Чао.
2 существа, наполовину люди, наполовину призраки, снова и снова атаковали друг друга низко над землей. Остаточные волны страшной энергии оставляли следы по всему поместью.
Янь Цзыцзай широко раскрыл глаза и следил за дальнейшим боем с помощью Ока Весов и Ока Проницателя.
Поединок Каина и Янь Чао давно вышел за пределы человеческого.
На обоих было слишком много сильных меток. Янь Цзыцзай нисколько не сомневался: если бы эти 2 полностью осквернились, даже за Башней они стали бы властителями целой области.
«Неудивительно, что 700 лет... он был одержим исследованиями человеческого тела. Жаль только... он так и не постиг эту тайну».
Словно уже увидев какое-то будущее, Янь Цзыцзай не стал вмешиваться в поединок. Он развернулся и ушёл.
У 2 сражавшихся из-за его поступка тоже изменилось настроение...
Янь Чао, конечно, почувствовал знакомое дыхание. Но если Янь Цзыцзай вернулся из тюрьмы Шуду, это означало одно из 2. Либо Янь Цзыцзай уже лишился человечности и, вполне возможно, пришёл мстить.
Либо... Янь Цзыцзай вызволили из тюрьмы.
И тот и другой вариант были для Янь Чао невыгодны. Особенно сейчас... когда угроза со стороны противника все росла.
Наступление Каина становилось все яростнее. На страшном теле из мясных опухолей раскрылись алые глаза — Око Левиафана.
А на спине Каина расщепились и выросли ещё 2 руки.
Долгое время Каин производил на Лилит и всех учеников одно впечатление: его настоящее тело слабо. После похода на 6-й ярус Башни настоящее тело будто стало его единственным слабым местом.
Но словам лжеца разве можно верить? Его настоящее тело действительно было ослаблено 6-м ярусом, но точнее будет сказать: чудовище с 6-го яруса оставило печать в его душе.
Настоящее тело не было слабостью. Напротив, это был один из его козырей.
Просто из-за этой печати Каин не мог долго использовать все свои способности.
Он должен был стать сильнейшим из тех 72 людей. Как ученик одного человека, если бы не его собственная нетерпеливая любопытность к 6-му ярусу, расклад сил в Башне, возможно, был бы совсем иным.
Каин, показавший огромную угрозу, и Янь Цзыцзай, скрывавшийся во тьме, вызвали в Янь Чао тяжелейшее чувство опасности.
С помощью гигантского барьера, созданного «Сердцем проклятия», он отбросил Каина, а затем вонзил острые клыки-шипы в собственное тело.
«Общая боль»: урон, который он принимает на себя, одновременно распространяется на врагов в определённом радиусе.
Янь Цзыцзай будто заранее видел этот миг, поэтому вышел из зоны действия.
А на теле Каина все места с алыми глазами... закрылись от сильнейшей боли.
В этот миг у Янь Чао появилась короткая передышка.
Он достал последнюю пробирку. Это было его величайшее достижение за 700 лет.
С того самого мгновения, как его тело стало проявлять множество признаков осквернения, Янь Чао был абсолютно уверен в своей «новой полуоскверненной природе».
Я смогу превзойти Судью! Пусть это тело станет уродливым, но я докажу: все 700 лет я шёл верным путем!
Се Инцзе! Цинь Е! Ван Цзюэ! Чжэн Ю... Все вы окажетесь у меня под ногами!
Когда пробирка вошла в шею, равновесие между человеком и осквернённым, которое Янь Чао из последних сил удерживал, наконец разрушилось.
Каин почувствовал неладное и захотел остановить Янь Чао, но под действием множества совершенных меток Янь Чао он некоторое время не мог прорваться.
Смесь бесчисленных сывороток осквернённых и людей начала быстро распространяться по телу Янь Чао, пожирать его и менять.
Каин ощутил, что перед ним грозный враг, но в то же время в нем вспыхнуло возбуждение:
Признаю, среди вас 8 ты ещё довольно интересен. Давай, покажи, на что годится твой козырь!
Казалось, вот-вот развернется поединок века.
Битва 2 людей, владеющих силой осквернённых, будто вступила в финальную стадию.
Но именно в этот миг внезапная перемена заставила и Каина, и Янь Чао замереть.
За 700 лет вершина 5-го яруса Башни, потолок в 900 метрах над землей, обратная сторона мира 6-го яруса... вдруг откликнулась.
Весь потолок 5-го яруса в одно мгновение сменил белый свет на красный.
Сначала Каин был озадачен, но сразу понял. Выражение его лица стало насмешливо-игривым. Он посмотрел на Янь Чао, и в этом взгляде вдруг появилась не только усмешка, но даже доля жалости.
Алый свет был похож на божественную кару, способную стереть любое искажение. В этот миг все бессмертные на 5-м ярусе Башни подняли головы.