Том 1 · Глава 336. (Расширение убежища).
Красный свет залил пирамидальную чёрную башню, и она в одно мгновение стала красной. Такого странного зрелища прежде никто не видел.
Каин и Янь Цзыцзай были поражены. А Янь Чао, похоже, подумал о том же, о чем и Каин. В его глазах смешались злость, недоумение и ярость.
700 лет считалось почти непреложным правилом: осквернённые не могут войти в Башню.
Но были ли доказательства, что осквернённый, войдя в Башню, обратится в пепел? Об этом знали очень немногие.
Янь Чао входил в их число.
Как исследователь осквернения человеческого тела, Янь Чао шёл примерно тем же путем, что и «Доктор» из Байчуаня 700-летней давности.
Один был человеком, другой осквернённым, но оба любили вводить в людей вещества осквернённых.
После прихода в Башню, когда семья Янь наконец укрепила власть и стала высшим правителем, заниматься такими вещами стало ещё удобнее.
Считаются ли людьми жители нижнего яруса? Конечно нет.
Стоило стать правителем, и ты будто становился хозяином Башни. А существа нижнего яруса, рискуя жизнью, ходили в шахты добывать руду и обменивали её на жалкие припасы.
Многие молодые люди за всю жизнь не видели пути наверх. Даже если трудиться до конца, но тебе не повезло с редким вселением духа в предмет или пробуждением последовательности, ты, скорее всего, не сможешь купить жилье даже на 2-м ярусе.
О роскошной жизни 3-го яруса и говорить было нечего. Если ты не родился там, то за всю жизнь, скорее всего, так и не станешь его постоянным жителем.
Конечно, люди с 3-го, 4-го и 5-го ярусов считали, что низшим хотя бы позволяют жить, а за это надо быть благодарными.
Многие молодые люди — и даже уже не молодые — ради шанса на будущее шли на риск и пытались выжить в более опасных синих зонах, чтобы заработать.
В синих зонах шанс вселения духа в предметы был выше, а коэффициент роста сопряжённой силы — больше.
И это давало Янь Чао новые возможности.
Чем выше смертность в каком-то месте, тем естественнее выглядит чья-то смерть.
Кроме тяжелораненых больных в госпиталях, среди людей, случайно пропавших в синих зонах, немало было похищено семьей Янь.
За сотни лет внутри Башни у Янь Чао никогда не было недостатка в человеческих подопытных. А за Башней у Доктора никогда не было недостатка в образцах сыворотки осквернённых.
Так между ними и сложились поставки.
Янь Чао собственными глазами видел, как оскверняющиеся люди исчезали без всякого предупреждения, будто превращались в пепел...
Но даже следов пепла не оставалось. Это было более чистое, более полное уничтожение.
Только раньше не было ничего похожего на нынешнее явление: потолок зажегся красным светом, и весь 5-й ярус утонул в красноте.
Каин с издевкой сказал:
Цок-цок-цок, знакомое ощущение. Знаешь, что я видел, когда ходил на 6-й ярус? Многое я уже не помню. Память будто стерли, душу будто разрубили пополам... До сих пор мне кажется, что нечто зовет меня туда снова, но подсознание до смерти боится...
Потому что единственное, что я помню,
Демонический смех вновь прокатился по поместью семьи Янь. Янь Цзыцзай почему-то почувствовал, что этот масочный демон в чем-то похож на Бай У.
Может, дело было в смехе. А может, в другом, в чем-то, что он сам не мог назвать.
Только один выставлял своё безумие напоказ, а другой казался спокойным, всегда держал в руках разные улики, но по сути тоже был безумцем.
Се Инцзе из семьи Се смотрел на потолок, и в его глазах была глубокая настороженность.
И не только Се Инцзе. Правители остальных семей тоже смотрели так же. Они слишком долго жили в покое, а наверху слишком долго было тихо. Настолько долго, что они почти забыли одну вещь.
У Башни не 5 ярусов.
Они даже все это время думали: люди 6-го яруса даровали им Источник бессмертия, чтобы они могли жить вечно и вечно управлять этой Башней вместо них.
Именно так сейчас думал Янь Чао.
Невозможно... Невозможно! Вы ведь дали нам бессмертие! Как вы можете меня убить?
Каин громко рассмеялся ему в лицо:
Пф-ф, ты что, правда решил, будто вы 8 избранные? Или думаешь, что твои 700 лет существования хоть что-то значат для тех, кто наверху? Не смеши меня, ха-ха-ха-ха-ха-ха...
Вы всего лишь скот, которого держат в загоне на 5 нижних ярусах.
Почувствовав это дыхание уничтожения, Янь Чао стал истеричным, безумным и яростным.
Он бросился на Каина. Тело его продолжало уродливо меняться, из спины одно за другим полезли бесчисленные щупальца и разом пронзили тело Каина.
Но под действием «Абсолютной регенерации» Каин быстро поднялся из лужи крови.
А Янь Чао громко ревел:
Мой эксперимент успешен! За 700 лет я один действительно нашёл правильный путь! Я не мог ошибиться! Не мог!
Вокруг становилось все краснее, будто все более плотный красный свет собирался над поместьем семьи Янь.
Янь Чао не понимал, почему появилось такое явление. Он все-таки добился успеха или провалился?
Обычно осквернённые исчезали сразу... Почему теперь, стоило ему ввести ту пробирку, возникла такая перемена?
Каин, чьё тело полностью восстановилось, смотрел на Янь Чао, то безумного, то растерянного, и примерно догадался, что у того в голове.
Люди раньше пытались затащить осквернённых в Башню, но, увы, диск возврата не загружает осквернённых. Возможно, ты и сам видел, как осквернённые исчезают: они исчезали сразу, без таких явлений. Все это говорит только об одном. Нынешний ты уже достиг того уровня, на котором был я, когда пошёл на 6-й ярус. Башня считает тебя угрозой.
Можешь умереть спокойно. В этот миг ты, по крайней мере, сильнейший из вашей восьмерки. Хотя... это не имеет никакого смысла.
Никакого смысла. Эти 2 слова точно описывали поступок Янь Чао.
Красный свет наконец опустился. В нем оказались и некоторые подопытные семьи Янь, и даже Янь Цзыцзай с Каином.
Но Каин использовал силу осквернённых через последовательности. По сути он лишь пользовался силой осквернения, а не становился осквернённым.
Что до подопытных, настоящие осквернённые вообще не могли выжить в Башне. В этих сосудах хранились... на самом деле люди. Просто их тела были поражены болезненным изменением.
Огромная распухшая фигура Янь Чао начала понемногу исчезать. Бесконечный красный свет был похож на алую преисподнюю.
В этой преисподней он издал рёв невыносимой боли.
700 лет он проводил опыты и превращал бесчисленных живых людей в осквернённых, пытаясь нащупать ту самую «границу» равновесия.
И именно в миг, когда он решил, что вот-вот добьется успеха... все оказалось похоже на месть и проклятие убитых им людей, на расплату за зло, которое он творил 700 лет.
Монстр, превративший бесчисленных людей в осквернённых... в итоге сам был уничтожен Башней в облике осквернённого.
В этой точке 700 лет усилий Янь Чао стали самой злой насмешкой. Он умер не от мощи Каина, не от сопротивления Бай У, не от мести Янь Цзыцзай и не потому, что его поглотили другие правители.
Он просто оказался похож на тех подопытных, которые его руками стали осквернёнными... и был стерт правилом.
Тот, кто толкает людей стать драконом, в конце сам предстанет драконом и будет отвергнут миром.
Как и сказал Каин, огромное алое явление появилось потому, что нынешний Янь Чао... был признан Башней сверхопасным осквернённым.
Он и правда добился успеха: овладел силой, которой люди не должны владеть. В каком-то смысле он даже получил признание Башни. Этот красный свет отличался от очищения обычных осквернённых; такое явление возникало только при вторжении в Башню осквернённого высшего уровня.
Но он и полностью провалился, потому что Башня никогда не признает осквернённых.
Это место не допускает существования ни одного осквернённого.
Звук боли в красном свете становился все резче и искаженнее. Но вскоре, когда фигура в алой преисподней понемногу рассеялась, исчез и звук.
Потом Янь Цзыцзай почувствовал, как цвета вокруг начинают возвращаться. Алое сияние понемногу уходило.
Пирамидальная чёрная башня снова стала чёрной. Правители остальных семей не знали, что произошло, но понимали: очень скоро случится нечто большое.
В поместье семьи Янь Янь Цзыцзай медленно подошёл к Янь Чао. Каин понемногу возвращался к человеческому облику.
Янь Чао не полностью обратился в прах. Его человеческая часть частично сохранилась: примерно треть тела, собранная в области живота, левого плеча и небольшой части головы.
Он уже умер. На оставшейся части головы виднелся один широко раскрытый глаз.
Что это был за взгляд, Янь Цзыцзай описать не мог. А Каин вырвал этот глаз.
Неплохой экспонат для коллекции. Эти полголовы мне нужны для отчета. Если тебе не надо, я заберу.
Вся семья Янь стояла в мёртвой тишине. Казалось, души людей все ещё не вернулись из кроваво-красного мира.
Янь Цзыцзай знал только, что этого человека Бай У позвал разобраться с Янь Чао. Бай У также говорил, что этот человек не на их стороне.
Выражение его лица не изменилось. Он лишь кивнул. Останки Янь Чао для Янь Цзыцзай не имели никакого значения.
Каин сказал:
Кстати, стать осквернённым довольно интересно. Если однажды тебе станет невмоготу в этой прогнившей Башне, буду рад пожить с тобой в мире за Башней.
Янь Цзыцзай не знал, как ответить на такие прощальные слова.
Сила Обманщика заключалась в том, чтобы через обман получать чужую силу. Но Бай У специально, очень подробно предупредил Янь Цзыцзай: особенно на случай, если Янь Чао умрёт, а Человек в маске останется жив, как нужно правильно себя вести.
Янь Цзыцзай не был тем язвительным типом из Расследовательского корпуса, который выглядит как женщина и забывает слова Бай У сразу после того, как услышит.
Он кивнул и сказал:
Я понял. Я не знаю, кто ты. Но с этого момента семьей Янь распоряжаюсь я. Тебе пора уходить.
Реакция Янь Цзыцзай немного напоминала попытку сжечь мосты сразу после переправы, но Каин не возражал. Он только с явным интересом сказал:
Ты, конечно, интересен. Жаль, добыча, на которую я положил глаз, ещё интереснее.
Янь Цзыцзай нахмурился. По смыслу выходило, будто он только что подобрал свою жизнь с земли. Но человек, который мог лоб в лоб биться с осквернившимся Янь Чао на равных, и правда имел право на высокомерие.
А в так называемый 6-й ярус... Янь Цзыцзай на самом деле верил не особенно.
Каин должен был отнести оставшиеся части тела в среднюю школу Байчуаня и обменять их на кое-что. Бай У не собирался использовать Каина только 1 раз.
Если возможно, он хотел как можно дольше поддерживать ложь вокруг средней школы Байчуаня. А через Механический город и прежние имена апостолов — Лилит, Илия, Данделейр и другие, не похожие на имена Шэнго, — Бай У уже догадался, что по-настоящему интересует Каина.
Поэтому «Путешественник» Не Чуншань по подсказке Бай У сделал Каину предложение, от которого тот не мог отказаться.
С момента свадебного переполоха прошло 3 дня. Янь Цзю исчезла, и на 5-м ярусе и семья Цинь, и семья Янь отправили немало людей на её поиски.
Но следов Янь Цзю найти не удалось.
Семья Цинь искала всерьёз, потому что считала: найдут Янь Цзю — найдут и Человека в маске.
А семья Янь... естественно, только делала вид.
Башню эти дни трясло. Жители нижнего яруса уже услышали слух: правитель 5-го яруса Башни умер.
Многие не знали разницы между правителем и бессмертным правителем. Смерть правителя сама по себе случалась нередко. Но в этот раз всех жителей Башни потрясла причина смерти.
Похоже на божественную кару.
К этому добавился слух, что Человек в маске на 3-м ярусе прилюдно дал пощечину нескольким семьям правителей. Об этом тоже говорили повсюду.
Не то чтобы люди 5-го яруса не думали это остановить. Просто событие оказалось слишком потрясающим, а свидетелей было слишком много. Распространение слухов уже невозможно было подавить.
Никто не знал, как теперь изменится расклад сил в Башне. Ведь за 700 лет люди впервые услышали, что правитель умер не своей смертью.
Со времени последнего сопротивления правителям Башни прошло уже много лет. Люди давно забыли, что значит сопротивляться, и давно привыкли к гнету и обдиранию до нитки.
Но, услышав о похищении невесты, многие воодушевились. Хотя само похищение, по сравнению со смертью правителя, было пустяком.
И все же оно будто дало людям какую-то смелость. Какую именно, они сами сказать не могли.
Последними изменились капитаны разных отрядов Расследовательского корпуса и Охранного корпуса.
У-Цзю на самом деле знал обо всем. Эти дни он находился на 4-м ярусе Башни и разговаривал с Цинь Цзун.
Все думали о том, были ли правдой слова Человека в маске, произнесенные в поместье Минъюй.
На капитанов отрядов эти слова повлияли сильно. Будто демон посадил в самую глубину их душ семя бунта.
А на Цинь Цзун они повлияли особенно сильно.
Цинь Цзун знал, что Человек в маске — это Бай У. Поэтому он очень хотел понять, куда Бай У ушёл. Кто на самом деле Бай У? Почему у него такая сила? Знал ли обо всем У-Цзю?
Так что эти дни У-Цзю находился рядом с Цинь Цзун. Цинь Цзун задавал много вопросов, и на большинство У-Цзю отвечал.
Значит... события 90-летней давности и правда были заговором?
Но У-Цзю никогда не умел хорошо врать. Разве что в последнее время он кое-чему научился у Бай У и начал врать осквернённым.
С начальником же У-Цзю оставался серьёзным и прямым.
Да. Подробностей я не знаю, но по стечению обстоятельств Бай У встретил тех людей 90-летней давности.
Цинь Цзун обмяк в кресле и выглядел особенно усталым.
У-Цзю тоже не ожидал, что дело сделает такой резкий поворот. Куда в будущем пойдёт Расследовательский корпус? Как правители отреагируют на смерть правителя Башни?
И какой выбор сделает командир Цинь?
С точки зрения У-Цзю, все это были важнейшие вопросы, связанные с будущим Башни.
Только сам человек, запустивший все это, Бай У, совершенно не придавал этому значения.
За Башней. Средняя школа Байчуаня.
Конечным местом для Янь Цзю стала именно средняя школа Байчуаня. Поэтому какие бы силы Башни ни искали эту девушку, найти её они не могли.
За Башней было опасно, но нынешняя средняя школа Байчуаня уже обладала определённой безопасностью.
Здесь жили больше 1000 безвредных осквернённых. Среди них был Линь Жуй с непостижимой силой, Цзян Ими, полуоскверненная, способная управлять невезением, а ещё те люди 90-летней давности, которые ради возможности увидеть убежище получили огромную силу.
Кроме того, в Байчуань скоро должна была прибыть целая партия «сокамерников» из Шуду.
Когда они доберутся, средняя школа Байчуаня, пожалуй, уже будет обладать боевой мощью почти на уровне чёрной зоны.
Сейчас у Бай У было много дел. О делах Башни он почти не думал.
Стал ли Янь Цзыцзай правителем семьи Янь, появится ли у Цинь Цзун желание восстать против семьи Цинь, вдохновились ли жители нижнего яруса, начнут ли бойцы 2 корпусов настороженно относиться к правителям...
Он верил, что семья Се, семья Янь и капитан со всем этим разберутся.
Убежище нужно было строить, но и Башню бросать нельзя. Именно такой расклад хотел получить Бай У. Нельзя складывать все яйца в 1 корзину, поэтому Бай У и не позволил Янь Цзыцзай идти в убежище.
Но дела Башни он все равно передал Янь Цзыцзай и капитану.
Сейчас... в этом убежище тоже хватало дел.
Например, одновременно устроить осквернённых так, чтобы справиться с Каином, и спланировать будущее убежища.
К тому же тюремные силы скоро должны были прибыть, и в средней школе Байчуаня станет тесно. Линь Жуй и Бай У оба считали, что пора расширять территорию.
Расширить территорию — значит получить все фрагменты Апокалипсиса в других зонах и сделать их такими же безопасными, как средняя школа Байчуаня.
А сейчас средней школе Байчуаня больше всего был нужен большой жилой дом.
В этот самый миг Линь Жуй и Бай У стояли у жилого квартала.
Я давно наблюдаю за этим местом. И дорога, и сама роль этого здания, и окрестности — сказал Линь Жуй, указывая вперед.
Бай У посмотрел туда. Перед глазами всплыло примечание.
После того как собственная сила Бай У изменилась, глаза уже не давали ему, как прежде, 3 искренних совета: беги, беги и ещё раз беги, мать твою.
Очевидно, зона была крайне опасной, но глаза редко упоминали «неожиданный подарок».
Поэтому Бай У заинтересовался. Это был 14-этажный жилой дом, и слово «дом» здесь звучало вполне заслуженно. Он стоял рядом со школой и ещё 700 лет назад сдавался как жилье в хорошем школьном районе.
Многие родители селились здесь, чтобы присматривать за детьми.
Но после 7-дневной катастрофы Байчуаня этот жилой дом стал «домом с привидениями».
После 7-дневной катастрофы разные места начали меняться. Люди, не попавшие на лайнер или самолёт, постоянно искали припасы и крышу над головой.
И когда люди видели этот дом, он тянул их к себе, как пьяницу после пирушки тянет к полураздетой зазывале.
Для многих он был смертельно притягателен.
Только те, кто входил внутрь, уже не выходили. Постепенно живые люди Байчуаня либо умирали в конце света, либо превращались в осквернённых.
Бай У не мог точно оценить степень опасности этого дома, но все равно решил попробовать. В общежитии средней школы Байчуаня ещё оставалось немало свободных мест, однако заранее подготовить жилой район было необходимо.
В конце концов, заключённые... вовсе не обязательно поладят со студентами.
Я собираюсь войти и посмотреть,
Старший, здешнее дыхание заставляет меня нервничать. Я лучше пойду с тобой. Мне все время кажется, что одному тебе будет очень опасно,
Но тут же он вдруг сменил тему:
Старший, кстати, ты не хочешь побыть с той девушкой? Может, я сам разберусь здесь?
Линь Жуй говорил о Янь Цзю. Сейчас Янь Цзю поселили в зоне общежитий. Там жили многие осквернённые, но угрозы от них не было. Кроме того, высокий уровень отрицательных эмоций уже не приводил к осквернению: эти искажённые правила были вырваны с корнем.
После Механического города, тюрьмы Шуду и похищения невесты Бай У на самом деле тоже хотел отдохнуть несколько дней. Поговорить сейчас с Янь Цзю было бы неплохо.
Но в итоге Бай У все же решил сперва открыть жилой район.
В эту зону я пойду сам. Тебе не нужно идти со мной, я знаю меру. Кстати, разве ты не говорил, что тебя недавно беспокоит какая-то зона? Та, что связана со смехом.
Линь Жуй кивнул:
Ага. Я и раньше хотел сказать. Этот смех становится все громче. Раньше он казался очень далеким, а теперь будто все больше людей смеется вместе... Иногда его уже можно расслышать очень ясно...
Со смехом что-то не так?
Ещё как не так. Если не разобраться с источником, боюсь, будет большая беда. Смех, похоже, способен одурманивать людей. В школе уже начались кое-какие реакции.
Какие?
Люди смеются вместе с ним.
Бай У нахмурился:
За 700 лет... люди средней школы Байчуаня не слышали этого смеха... В какой он стороне?
За городом,
Бай У посмотрел туда и обнаружил: да это же... направление зоопарка.
Он резко о чем-то подумал. Неужели после смерти Сяо Цзин возникли какие-то последствия?
Зона зоопарка Байчуаня была очень обширной. Сяо Цзин, как хранитель, был всего лишь мутантом 7-го уровня, но сам по себе обладал страшной силой.
Позже, когда его упокоили, та зона осталась без хранителя.
Бай У только предполагал, но чувствовал, что связь есть. Смех, который мог доноситься с той стороны зоопарка, наверняка уже повлиял на немало зон.
Просто осквернённые в других зонах, возможно, были очень сильны и пока ещё сопротивлялись. А студенты школы Байчуаня... пусть они и осквернённые, но, если не считать людей из восточного кампуса, большинство было довольно слабо.
Подумав, Бай У сказал:
Тогда это поручаю тебе. Я разберусь с жилым районом перед нами, а ты займись источником смеха.
Хорошо, старший. Если возникнут проблемы, обязательно возвращайся в Башню. Не лезь на рожон.
Перед Бай У Линь Жуй был совсем не таким развязным, как в тюрьме Шуду.
Бай У кивнул и похлопал Линь Жуй по плечу. 2 сильнейших человека Байчуаня разделились и начали действовать каждый в свою сторону.
Глядя на мрачный, пропитанный призрачным холодом жилой дом, Бай У вошёл внутрь.