Том 1 · Глава 337. (Жилой дом, набитый жутью).
В отличие от 9-й психиатрической больницы и деревни Цзаоху, где Бай У уже бывал, этот жилой дом встретил его ледяным, липким холодом. Стоило войти, и холод сразу полез под кожу.
Страхи и страшилки, если говорить прямо, почти всегда сводятся к разговорам о призраках. А призраки здесь — это либо навязчивые желания прежних жильцов, либо сами жильцы, которые под действием искажённых правил стали чем-то крайне неприятным.
Бай У к такому относился спокойно. Больше его занимало другое: дом оказался огромным. На каждом этаже было по 12 помещений. 9 — одиночные комнаты для одиноких жильцов или постояльцев. Ещё 3 — семейные квартиры с 3 спальнями и гостиной.
Лифт стоял на 5-м этаже. По табло рядом можно было понять, что всего в доме 14 этажей.
Такая вместимость Бай У вполне устраивала. Он уже почти считал себя будущим хозяином этого района.
Конечно, сначала нужно было вычистить отсюда всякую дрянь.
Информация на этот раз шла не от Ока. Всё было подписано прямо на дверях. Поэтому первое, что сделал Бай У, оказавшись на 1-м этаже, — обошёл все помещения.
Почти везде он получил одно и то же сообщение.
Что значит «самая укреплённая комната», Бай У понял сразу. Обойдя этаж, он быстро её нашёл.
А вот фразу про истребление и случайные числа он пока не понял.
Это была комната 1-9.
Одиночная. «Самой укреплённой» её называли потому, что дверь здесь меняли. У остальных стояли обычные противовзломные двери, а у этой — красная.
Дверь была не заперта. Вернее, замок имелся, но дверь уже кто-то сломал.
Особого смысла в этом примечании пока не было, но Бай У всегда относился к примечаниям всерьёз.
«Раз примечание сказало, что подсказки спрятаны в этой комнате, а живых здесь нет... значит, что-то должно остаться на бумаге».
Бай У начал обыск.
Комната была большой. Формально одиночная, но внутри имелся небольшой санузел, причём не с душем, а с ванной.
Очень скоро Бай У заметил одну странность. Вся комната была разворочена, будто кто-то рылся в вещах, но пыли почти не было.
«Если вспомнить предчувствие Линь Жуй... похоже, этот на вид мёртвый дом вовсе не такой уж мёртвый».
Комната перевёрнута вверх дном, но пыли нет. За 700 лет пыль не появилась — и это уже никак не объяснялось правилами среды.
Бай У словно увидел какого-то психа, который день за днём открывает ящики, заглядывает под кровать, роется в шкафах и что-то ищет.
Если пыли нет во всех квартирах... значит ли это, что прямо сейчас где-то в другой комнате бродит чудовище и всё так же ищет свою пропажу?
Бай У замер, задержал дыхание и попытался прислушаться. Сейчас было 4 часа дня. До ночи оставалось ещё несколько часов.
Нынешний Бай У уже отличался от прежнего. Теперь ему хотелось не прятаться, собирать все улики и потом уговаривать противника, а как можно быстрее найти страшилку и уничтожить её Истиной.
Времена изменились. Сейчас он, пожалуй, сам был страшнее этих страшилок.
Но едва Бай У попытался что-нибудь почувствовать, телевизор напротив кровати внезапно загорелся.
До этого он стоял чёрным ящиком, будто внутри хранилось что-то запретное. Питания здесь не было много лет, но экран вдруг вспыхнул. Несколько раз проскочил шум.
Ш-ш-ш...
Бай У услышал женский смех.
Звук был такой, будто тающая ледяная капля упала ему на шею. От него по коже сразу пошёл холод.
Жаль только, когда Бай У вышел из ванной, телевизор уже молчал.
Экран снова стал чёрным.
«Я смотрю на тебя».
От этих слов Бай У стало не по себе, хотя он не мог точно объяснить почему. Он осмотрелся и действительно ничего не нашёл.
Потом он поднял голову. И как раз в это мгновение зазвонил телефон.
Телефон Бай У и телефон жильца 700-летней давности зазвонили одновременно — ровно тогда, когда он поднял голову.
Свой телефон Бай У смотреть не стал. Сначала пошёл на звук и нашёл старый телефон под кроватью.
Эту загадку Бай У пока не понял.
Телефон прежнего жильца был похож на большинство смартфонов из прошлой жизни Бай У: с каждым поколением камер на задней панели становилось всё больше и больше.
Пароля не было. Бай У быстро разблокировал телефон и даже не удивился, что через 700 лет эта штука всё ещё работает.
Это был не звонок, а СМС. Бай У достал свой телефон и увидел: ему тоже пришло сообщение.
Он открыл оба телефона. Текст оказался одинаковым.
«Скоро ночь. Подними голову и посмотри на звёздное небо».
Очень странно.
Бай У поднял голову. Кажется, именно это движение только что что-то запустило, и на 2 телефона одновременно пришла непонятная СМС. Но, подняв взгляд, никакого звёздного неба он не увидел.
Сейчас был день. До ночи оставалось время.
Даже выйди он из дома — над головой всё равно не увидел бы звёзд.
Но само сообщение было жутким. На телефон Бай У пришла всего 1 СМС, а вот телефон жильца 700 лет назад получал их много.
Днём, около полудня:
«Сегодня хорошая погода. Ты дома? Может, поднимешь голову и посмотришь на звёздное небо?»
В полдень звёзд, конечно, не видно. Бай У обнаружил, что владелец телефона даже ответил:
«Я ем в столовой. Звёзд не вижу».
Потом, уже после обеда, пришло ещё одно сообщение:
«Добрый день. Поспал после обеда? Выйди проветриться. Подними голову и посмотри на звёздное небо».
«Поспал. Но сейчас не видно звёздного неба. Ты, блядь, больной? Ты слепой, что ли? Сам посмотреть не можешь?»
Вечером телефон снова получил СМС.
«Ты знаешь, что я хочу сказать. Подними голову и посмотри на звёздное небо! Быстро подними голову! Подними! Подними!»
«Кто ты вообще? Я выйду и посмотрю, ладно?! Прошу, оставь меня в покое! Не доставай меня! Я ничего плохого не сделал!»
Это сообщение выглядело торопливым, почти истеричным. Оно пришло вечером, чуть позже 9.
Жилец, похоже, был напуган. Но почему?
В полночь:
«Звёздное небо. Подними голову. Подними. Подними. Подними. Подними. Подними. Подними».
Ответа не было.
В голове Бай У сама собой возникла картина. Тон сообщений напоминал чей-то шёпот у самого уха: губы быстро-быстро шевелятся и снова, снова повторяют 2 слова — «подними голову».
В этой картине, которую подсказало чутьё, Бай У почти слышал голос.
И всё же ему казалось, что он смотрит не туда. Зачем смотреть на звёздное небо? Он никак не мог понять.
Он решил проверить остальные данные. В телефоне были не только сообщения.
Вскоре в черновиках заметок Бай У нашёл ещё одну страшилку.
И как только он открыл заметку, наконец понял, о какой из 6 страшилок идёт речь.
Запись была длинной.
«Чертовщина какая-то. Лифт каждый раз останавливается на 13-м этаже. Я несколько раз нажимал кнопку и отправлял его на 1-й, но потом он всё равно оказывался на 13-м.
Я начал чувствовать, что дело нечисто. Сам не знаю, почему так зацепился, но число 13 меня пугает.
Я спрашивал других жильцов, что на 13-м этаже. Может, там живёт какая-нибудь нечисть?
Они уходили с деревянными лицами и вообще не хотели отвечать. Похоже, каждый вечер ровно в 11 лифт сам уходит с любого этажа на 13-й. Я встаю рано, поэтому каждый день вижу, что он стоит именно там.
Что же на 13-м этаже? Подняться и посмотреть я не решаюсь, но любопытство грызёт. И вот однажды я наконец увидел, как кто-то нажал в лифте 13-й этаж!
Я обрадовался, подошёл и спросил: «Мужик, на 13-м что-то случилось?»
Он покачал головой и сказал: «На 13-м умер человек. Я из похоронного бюро, по звонку приехал посмотреть».
Тут меня будто отпустило. Оказывается, там просто кто-то умер. Я вроде бы нашёл ответ, а вроде бы и нет...
На следующий день лифт наконец стал нормальным. Он больше не стоял на 13-м. Перед сном я каждый день отправлял его на 1-й этаж, но утром он неизменно оказывался на 13-м, словно стоило всем уйти, и он возвращался туда сам. А сегодня он наконец был на 1-м».
Прочитав это, Бай У сразу подумал: на 13-м этаже точно что-то есть.
Но едва он решил следующим делом сходить на 13-й, как вдруг понял: нет, что-то не сходится.
Страха он не чувствовал, но тело всё равно отозвалось.
«На 13-м умер человек. Но какая связь между мертвецом и тем, что лифт всегда стоял на 13-м? И зачем этот жилец укреплял дверь?
Истребление выбирает числа наугад. Понял... Первая страшилка — на 5-м этаже!»
Когда Бай У вошёл в дом, он заметил, что лифт стоит на 5-м.
В заметке жильца говорилось: раньше лифт всё время стоял на 13-м, и на 13-м умер человек.
После смерти жильцы отправили лифт на 1-й этаж, и на следующий день он всё ещё стоял на 1-м. Автор заметки решил, что лифт пришёл в норму.
На самом деле правда была другой: в прошлый раз лифт выбрал 13-й, а теперь выбрал 1-й.
«Позже жилец явно понял это и начал укреплять дверь. Значит, фраза про случайные числа говорит вот о чём: место, где находится первая страшилка, совпадает с этажом, на котором лифт сам останавливается, когда в нём никого нет. Сейчас она на 5-м!»
Бай У не ошибся. Этаж, на котором пустой лифт останавливался сам, и был местом одной из 6 страшилок.
Но он не слышал ни звука и не чувствовал противника.
«Если бы она просто была на 5-м, я бы не мог её не почувствовать. Значит, она появляется в определённое время. И Око уже подсказало: страшилки связаны между собой».
Бай У успокоился. Жуткие вещи чаще происходят ночью.
Он не стал пользоваться лифтом. В доме было всего 14 этажей, и Бай У решил пройти их один за другим.
Лестница на 1-м этаже находилась за углом. В доме была общая прачечная с монетными стиральными машинами.
Из любопытства Бай У заглянул и туда. На стене прачечной висело объявление.
«Розыск. Пропала моя младшая дочь. Если вы видели её, пожалуйста, обязательно свяжитесь со мной».
На объявлении была фотография девочки. Лет 7 или 8.
Мертвенный холод, казалось, сразу стал гуще. Бай У на миг замер.
«До сих пор я столкнулся с 3 страшилками. Наверное, именно так: странный телевизор, странные СМС и странный лифт.
Девочка с объявления пропала, её не нашли, а в доме живут торговцы детьми. Как они могли спрятать 8-летнюю девочку?»
Бай У не стал срывать объявление. На распечатанном чёрно-белом листке фотография девочки казалась посмертным снимком.
Глаза девочки смотрели на Бай У прямо и неподвижно.
Бай У, не знавший страха, не счёл это особенно жутким. Он продолжил подниматься наверх.
2-й этаж был устроен так же, как 1-й.
Время дошло до 5 часов вечера.
Пользуясь примечаниями Ока, Бай У быстро осматривал комнату за комнатой и в итоге нашёл кое-что в 2-9.
Это, без сомнения, была ещё одна загадка. Но, похоже, она объясняла какое-то правило.
Только в комнате 2-9 примечание Ока изменилось и выдало эту загадку, поэтому Бай У решил войти.
Комната оказалась домашней студией.
Здесь жил человек, который сам делал ночную радиопередачу на каком-то глухом канале. Если 700 лет назад поймать нужную волну, можно было услышать, как этот жилец рассказывает страшные истории.
Простое утешение для ночных водителей и для тех, кто любил всякую мистику.
В комнате лежало много кассет. Большинство были белыми, но рядом с магнитофоном Бай У заметил красную.
Хозяин, видимо, записывал свои выпуски на кассеты и хранил их.
Бай У вставил кассету в магнитофон и нажал кнопку воспроизведения.
Разумеется, через 700 лет эта вещь всё ещё работала. Она будто специально сохранилась как указатель.
Сначала звук был хриплым. Несколько раз прошёл шорох.
Ш-ш-ш...
Потом послышался голос мужчины средних лет. Мужчина нарочно говорил ниже обычного, стараясь придать голосу мрачность.
Добро пожаловать в новый выпуск передачи «Тьма рядом». У микрофона Чжао Цуйцань. Но прежде чем перейти к сегодняшней истории, я хочу попросить слушателей о помощи.
Моя младшая сестра пропала. Прямо в этом доме. Я очень за неё переживаю. Ей всего 11 лет. Я подозреваю, что в доме есть торговцы детьми. Я столько лет рассказываю страшные истории, но теперь понял: самое страшное
Магнитофон снова зашипел. Плёнка будто попала под чужую силу и начала быстро прокручиваться.
Ш-ш-ш-ш...
Бай У почувствовал неладное, но когда собирался выключить магнитофон, тот опять заработал нормально. Только запись перескочила далеко вперёд.
Последняя история тоже случилась со мной. Наверное, старые слушатели решат, что я всё выдумываю, но я говорю совершенно серьёзно: это произошло на самом деле.
Мне позвонил одноклассник, с которым мы много лет не виделись. Сказал, что он мой поклонник, и стал просить, чтобы я поскорее выпустил новую передачу. Я удивился.
Он в Дэнлине, я в Байчуане. Там мою передачу просто не поймать. Но его слова меня напугали.
Он сказал: «Но я же уже 2 дня смотрю тебя по телевизору». Я спросил, по какому каналу. Он замялся и отвечать не стал.
И вот в тот миг я резко бросил трубку. Меня всего затрясло от страха.