Том 1 · Глава 338. (Кольцо страшилок).
Если внимательно думать о происходящем, то даже в самой тихой щели можно разглядеть жуть.
На этот раз Бай У и радиоведущий Чжао Цуйцань подумали в одну сторону.
Любопытно. Спасибо за кассету. Она очень поможет мне найти следующую страшилку.
Подсказки хлынули разом, и Бай У начал приводить в порядок всё, что успел узнать.
«На 5-м этаже есть убийца. Это одна из страшилок. Жильца из 1-9 мог убить этот убийца, но его мог убить и тот, кто присылал сообщения с просьбой поднять голову.
Жилец из 2-9 и какая-то мать с 1-го этажа потеряли родных. Значит, здесь должен быть торговец детьми. Сестре Чжао Цуйцань было 11, а той пропавшей девочке — 8.
Обе, судя по всему, из дома не уходили. Они спрятаны где-то внутри, но никто так и не нашёл их.
Жилец 1-го этажа тоже столкнулся со странностью: его донимали СМС. Текст был очень странный — поднять голову и посмотреть на ночное небо...
А когда я вошёл в 1-9 и попытался прислушаться к 5-му этажу, со мной как будто поздоровались. Примечание сказало: кто-то смотрит на меня.
СМС даёт фразу «ты смотришь на меня». Телевизор — фразу «я смотрю на тебя».
Почему Чжао Цуйцань испугался? Ведущий, который рассказывает страшные истории, испугается звонка старого приятеля? Только если в этой фразе скрыта правда, от которой кровь стынет.
Друг сказал ему: «Но я же уже 2 дня смотрю тебя по телевизору». Чжао Цуйцань записывает выпуски в своей комнате. Это ночная радиопередача. Как он мог попасть в телевизор?»
Бай У посмотрел на телевизор в квартире Чжао Цуйцань. Экран был чёрный, как чужой глаз, который смотрит из темноты. В этом взгляде было что-то мрачное. В отражении на стекле Бай У даже видел искажённую комнату и самого себя.
Сейчас весь дом молчал. Бай У вспомнил женский смех, который услышал в самом начале, в 1-9. И вдруг понял кое-что. Как и Чжао Цуйцань в миг, когда бросил трубку, Бай У насторожился.
В голове снова и снова звучала одна фраза, но теперь она читалась иначе.
«Но я же уже 2 дня смотрю тебя по телевизору».
«Но я же уже 2 дня смотрю на тебя из телевизора».
Он мог представить, как испугался тогда Чжао Цуйцань.
И именно в этот миг произошло нечто куда более страшное.
В мёртвой тишине всего жилого дома одновременно загорелись все телевизоры.
Они зашипели, как заевшая кассета. Время от времени на экранах вспыхивали передачи 700-летней давности.
Ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Бесчисленные каналы мелькали один за другим. Казалось, каждый телевизор показывает что-то своё.
На 2-м этаже было 12 помещений и 12 телевизоров. Теперь все они разом словно взбесились.
Бай У не знал, что шло по телевизорам в других комнатах. Но экран в 2-9 показывал множество кадров из жизни Чжао Цуйцань — прямо из этой квартиры.
Вот его лицо во время записи передачи. Вот движения рук. Он ведь записывался у себя дома, и телевизору было что показать.
Иногда всё выглядело совсем буднично: Чжао Цуйцань в одних трусах, волосы торчат в разные стороны, а он уже собирается начинать новый выпуск.
Иногда было видно, как он, придумывая страшную историю, надевает оборудование, изображает начало передачи и ищет нужное настроение.
Всё выглядело слишком настоящим. Ракурс всегда был один и тот же.
Этот телевизор был как наблюдатель, который молча записывал всё, что делал Чжао Цуйцань.
Но кто он такой?
Если дело только в телевизоре, достаточно разбить экран. Но Бай У был уверен: одной коробкой на тумбе здесь не обойтись.
В 14-этажном доме зашумели больше 100 телевизоров. И зашумели они именно тогда, когда Бай У и Чжао Цуйцань пришли к одному и тому же прочтению фразы:
«Я внутри телевизора смотрю на тебя».
«Я смотрю на тебя».
Бай У уставился на экран. Примечание уже всплыло.
Теперь Бай У окончательно понял.
Если он не найдёт «настоящие сведения» о страшилках, то есть не установит 6 исходных точек, из-за которых этот дом исказился, они будут становиться сильнее из-за появления живого человека.
Именно это почувствовал Линь Жуй. Его интуиция, видимо, уловила странную силу правил.
И в этот миг Бай У понял истинный смысл фразы «веришь — есть, не веришь — не обязательно нет».
Главное — «веришь — есть». Когда он пришёл к тому же прочтению, что и Чжао Цуйцань, он тем самым поверил в определённое правило. Поэтому телевизоры начали шуметь и радоваться.
Проблема была в другом. Он всего лишь поверил в страшилку, но не нашёл её корень. Если не найти самый первый телевизор, который изменился, то «веришь — есть» только усилит здешний страх. И всё. Толку никакого.
«Фраза «я смотрю на тебя» означает: я смотрю на тебя из телевизора. Это важная страшилка. Она знает много подсказок. 14 этажей, на каждом по 12 телевизоров. Какой из них
Бай У глубоко вдохнул. Когда он успокоился, шум телевизоров тоже начал стихать. Через несколько десятков секунд дом снова смолк.
Телевизоры опять стали похожи на чёрные глаза, которые спокойно смотрят на жильцов.
Бай У подумал. С Чжао Цуйцань всё было чисто. С безымянным жильцом 1-го этажа — тоже.
Они оба что-то заметили в этом доме, но сами со страшилками не связаны. Просто жертвы.
«Сейчас у меня нет новых зацепок. Единственная подсказка — страшилки связаны между собой. На 5-м этаже должен скрываться убийца. Возможно, у него я найду сведения об остальных».
Выходя из комнаты, Бай У снова почувствовал, будто что-то упустил.
Это было только чутьё. Он ещё раз перебрал все подсказки и в итоге не нашёл ничего.
«Странно. Всё время кажется, что я пропустил важную деталь. Какую? Чжао Цуйцань и ещё кто-то потеряли близких, здесь есть торговцы детьми... Но что ещё из этого можно выжать?»
Бай У покачал головой.
Незаметно он провёл здесь уже полчаса. В 5:30 ему пришла СМС.
«Ужинал? Подними голову и посмотри на звёздное небо».
«Я смотрю на тебя» уже нашлось. Тогда что значит «ты смотришь на меня»?
Если в «я смотрю на тебя» слово «я» указывает на телевизор, а «ты» — на самого Бай У, то здесь «ты» должно работать так же?
Смысл был путаный, но Бай У быстро разложил всё по местам. И потому удивился:
«Но я же тебя не вижу...»
«Веришь
А если я быстро не разгадаю тайну этого «подними голову», то, когда оно само придёт за мной, я могу уже не справиться».
Только что именно означает просьба поднять голову и посмотреть на звёздное небо?
Бай У никак не мог понять. В конце концов он покачал головой и пошёл на 5-й этаж.
Лифт он не взял. Только убедился, что тот по-прежнему стоит на 5-м, и продолжил подниматься по лестнице.
На 3-м этаже было тихо. Бай У по привычке огляделся.
Очень удобно. Экономит силы.
Бай У не стал осматривать 3-й и 4-й этажи. Он не знал, как часто страшилки усиливаются, а значит, время нужно было беречь.
Вскоре он поднялся на 5-й.
Здесь тоже стояла мёртвая тишина. После того как телевизоры успокоились, весь дом снова превратился в глухую пустоту.
На этот раз Бай У не входил ни в одну комнату. Он внимательно прислушивался, пытаясь поймать хоть какое-то движение, но ответа не было.
«Похоже, время ещё не пришло. У убийцы, связанного с числом лифта, наверное, есть определённый час для убийств. Может, мне придётся ночевать здесь?»
Хорошего в этом было мало.
В полночь этот дом наверняка станет куда опаснее. Но выбора у Бай У не было. Пока ночь не пришла, он начал осматривать комнаты.
Ряд за рядом. Везде — жертвы.
Примечания почти не отличались:
Эта фраза явно на что-то намекала. Бай У вспомнил одну простую мысль.
Если во дворе здоровяк бьёт слабого, на деле есть только 2 стороны: ты за слабого или за здоровяка. «Я просто мимо проходил», «меня это не касается», «насилие плохо, оба виноваты» — всё это в итоге работает на здоровяка.
«Молчание и равнодушное зрелище помогают преступлению. Это как бедняк, который с умным видом защищает хозяев жизни. Причём 3-й и 4-й типы порой мерзее, чем 2-й.
Почему дом убивает жильцов? Возможно, жильцы здесь когда-то решили, что чужая беда их не касается... и не помогли первой жертве. Жертва под действием странных правил стала страшилкой... а потом умерли все, кто ей не помог».
У Бай У постепенно появилась нить.
Но кто был жертвой?
Та, что заставляет поднимать голову?
Девочка, с которой расправились торговцы детьми?
Или... страшилка внутри телевизора?
Бай У шёл почти бесшумно. Но стоило ему подумать о новой возможности, как шаг вдруг стал тяжёлым.
«У каждого места бывает только 1 хранитель... значит, с этим районом должно быть так же. А если... все эти варианты... на самом деле одно и то же?»
Доказательств не было. Но от самой мысли на него будто дохнуло холодом.
Он подошёл к комнате 5-12.
Ошибка из добрых побуждений?
Бай У открыл дверь. Внутри, конечно, никого не было. Сначала он посмотрел на телевизор.
Потом сказал так, словно увидел старого знакомого:
Я знаю, что ты смотришь на меня. Но если тебе нужна только моя жизнь, не стоит. Я невкусный. Ты ведь должна чувствовать: во мне нет отрицательных эмоций. Это как жареное мясо без соли и специй. Зачем тебе такое? Зато я могу помочь тебе избавиться от навязчивого желания. Освобождение — на миг.
Осквернённые жадно тянулись к отрицательным эмоциям людей, но ещё сильнее хотели избавиться от внутренней ненависти. Бай У попытался договориться.
Итог был простой: уговоры не сработали.
Телевизор никак не отреагировал.
Впрочем, Бай У и не рассчитывал на успех. Он начал искать что-нибудь вроде дневника.
Это была большая квартира с 3 спальнями и гостиной.
Отец и мать жили в одной комнате, старший брат — в другой, младшая сестра — в третьей. Столовая, гостиная и кухня фактически составляли одно общее пространство.
Комната старшего брата была обклеена постерами актрис. Бай У даже нашёл диски с характерными кодами на коробках. Внимательно разглядывать всё это он не стал. Бумажки в маленьком мусорном ведре и взрослые журналы быстро отбили интерес.
Но потом он задумался... и почувствовал, что здесь что-то не так.
«Представим себя на его месте. Подросток стал бы так небрежно прятать подобные вещи?
В этом возрасте люди только начинают узнавать что-то о близости, но обычно прячут это осторожно. А здесь всё слишком на виду. И в эпоху до появления Башни журналы с дисками уже не были главной дорогой к таким вещам, верно?»
Примечание ничего полезного не дало.
Да, это действительно были взрослые материалы. Любопытство подростка к такой теме вполне понятно. Только уж слишком всё было... выставлено напоказ.
Бай У отложил сомнения и пошёл в комнату младшей сестры.
Там он удивился ещё сильнее.
Дверь изнутри запиралась на дополнительный замок. В комнате было чисто, аккуратно, всё лежало на своих местах. Но стоило Оку пробежать по помещению, как примечания указали: во многих местах что-то спрятано.
В отличие от нарочито открытой комнаты старшего брата, младшая сестра явно что-то прятала осторожно.
«У брата и сестры, похоже, совсем разные характеры».
Главная задача была очевидна: тайно прочитать дневник. Бай У сложил ладони перед куклой и сказал:
Я ищу правду, а не лезу в твою личную жизнь из любопытства. Не сердись. Правда не сердись.
Он говорил так, словно действительно верил, что младшая сестра ещё жива.
Затем с помощью Ока, мастера по поиску дневников, Бай У нашёл в тайном отсеке ящика дневник. И не только дневник — рядом лежал маленький радиоприёмник.
Записей было много.
Бай У заметил: почти везде девочка писала, что ненавидит отца, мать и старшего брата.
Они часто её били.
Похоже, причины не было. Просто хотели бить — и били. Старший брат постоянно говорил грязные мерзости.
От этого Бай У стало неприятно. Только бы этот брат не оказался из той же породы, что Чжун Сюй.
Отец и мать били девочку, но когда старший брат пытался сделать что-то мерзкое и куда более гадкое, они его останавливали.
В дневнике было написано:
«Старший брат всё время любит меня трогать. Говорит, что у брата и сестры такой обычай. Я не смею сопротивляться, потому что боюсь: он опять схватит меня за волосы и станет бить, как в прошлый раз».
«Поэтому я нарочно разбиваю какие-нибудь вещи, чтобы папа и мама заметили. Папа и мама тоже часто меня бьют, но им не нравится, когда старший брат меня трогает».
«Я хочу сказать старшему брату из радиоприёмника, что не люблю старшего брата, не люблю папу и маму. Но он меня не слышит. Я только слушаю, как он рассказывает истории про призраков. Мне совсем не страшно, потому что в его историях призраки всегда наказывают плохих людей. Хорошо бы призраки правда были...»
Дневник был странный.
Но дальше стало ещё страннее.
Бай У быстро дошёл до одной записи.
«Папа и мама сказали: лифт остановился на 5-м этаже. Только бы опять у кого-нибудь не умер человек. Они как будто очень боятся».
Запись короткая: всего 2 фразы на целый день. Зато на следующий день дневник резко стал жутким.
«Вчера тот человек снова стучал в дверь. Папа, мама и старший брат ушли говорить о делах. Они велели мне не открывать незнакомым. Но этот человек сказал, что может исполнить моё желание».
«Моё желание — чтобы призрак убил папу, маму и старшего брата. Я сказала тому человеку: если ты убьёшь моих папу, маму и брата, я открою тебе дверь».
«Он сказал: они уже мертвы. У меня больше нет папы, мамы и старшего брата».
Убийца из лифта?
Бай У сразу подумал о нём. В этой семье из 4 человек родители плохо обращались с дочерью, предпочитали сына, а старший брат... начал желать младшую сестру.
Младшая сестра жила в таком доме и, похоже, очень боялась. Она хотела, чтобы родные умерли.
И как раз встретила убийцу из лифта — одну из страшилок. Девочка попросила его, и убийца быстро разобрался с её семьёй.
На первый взгляд всё было именно так.
Но жуть ждала дальше. В записи следующего дня Бай У увидел разворот, от которого можно было оцепенеть.
«Папа, мама и старший брат немного боятся. Они собираются уехать отсюда. Я очень злюсь. Он меня обманул. Они совсем не умерли! Они живы и с ними всё хорошо!»
На этом дневник обрывался. Казалось, девочку просто обманули.
Дальше шли чистые листы.
Бай У чувствовал: в этой истории есть что-то не то. На вид всё обычно, но какая-то деталь скрипит. Когда он смотрел на пустые страницы, всплыло примечание.
От этой фразы у Бай У дёрнулись пальцы. Не от страха — от чистого изумления.
«Девочка покончила с собой? Почему?
Если тот человек не солгал... если демон из лифта действительно исполнил её желание и убил папу, маму и старшего брата... почему на следующий день девочка снова увидела папу, маму и старшего брата?»
Глаза Бай У расширились. Ответ вспыхнул мгновенно.
«А что, если люди в этой квартире... вообще не были её папой, мамой и братом?
Они не предпочитали сына дочери... просто эта девочка вообще не была их дочерью!»
Девочка загадала демону желание: пусть он убьёт её папу, маму и старшего брата.
Демон согласился.
На следующий день девочка обнаружила, что папа, мама и старший брат всё ещё рядом. Но демон сказал: желание исполнено.
Значит, либо демон солгал, либо... из-за желания погибли настоящие папа, мама и старший брат девочки.
А люди, жившие с ней под одной крышей... не были её родными.
Торговцы детьми! Бай У мгновенно ухватился за эту возможность.
Так вот где было гнездо одной из страшилок, связанной с торговцами детьми?
Но как девочка узнала, что её настоящие папа, мама и старший брат погибли?
«Девочка покончила с собой... могла ли она стать одной из страшилок? Я всё это время думал, что страшилка — не страшилка, а страшилка
В конце концов взгляд Бай У остановился на радиоприёмнике. Из 6 страшилок он точно знал только убийцу из лифта. Достаточно дождаться его и разобраться.
Это была единственная твёрдая точка. Ещё имелась страшилка, спрятанная в телевизоре, но какой именно телевизор был её телом, Бай У пока не знал.
«Веришь — появляется».
Только собрав достаточно правды и сложив всё вместе, можно заставить страшилку по-настоящему выйти. Иначе они будут прятаться в темноте и становиться сильнее.
В этом радиоприёмнике явно скрывалась причина самоубийства девочки. Бай У посмотрел на него.
Одну страшилку я уже нашёл. Надеюсь, ты приведёшь меня к другой.