Том 1 · Глава 349. (Дар Янь Цзю).

Для осквернённых, которые начали действовать ещё 700 лет назад, 6 чудовищ семьи Цзин были существами недосягаемыми.

Судья не служил Цзин Пятому и нисколько не боялся величия острова Чёрного Золота, но к Цзин Пятому всё равно относился с почтением.

Такая высота была осквернённым недоступна. Сколько ни пожирай, сколько ни эволюционируй, всё равно не дотянешься.

Судья не верил, что Цзин Пятый мог по-настоящему проиграть людям. Ему куда легче было думать, что всё случилось по цепочке случайностей.

Торговец сказал:

—Всего-то несколько беспокойных скотин иногда выпрыгнули из загона. Для нас это даже хлопотами не назовёшь. Ваша помощь лишняя. До наших союзников вы ещё не доросли. Хо-хо-хо-хо-хо.

—Ты хозяин острова Чёрного Золота и уже не раз терпел поражение. Нам тоже несколько раз мешал один неприятный тип. Когда я вернулся на остров Хуанцюань, я обнаружил, что другая моя часть уже нашла человека из пророчества.

Кузнец не понял:

—Человека из пророчества?

—Я наполовину осквернённый. Когда-то из-за принятой мной огромной силы у меня началась болезнь слияния, и от меня отделилась слабая часть души. Можете называть её Хранителем гроба. А Хранитель гроба однажды видел великую особу, владеющую причинностью.

Торговец и Кузнец вздрогнули. От тела Судьи потянуло смертью и холодным безмолвием. Он говорил так мрачно и тяжело, что оба поняли: он не лжёт.

Цзин Шестая.

Эта женщина странствовала по всему миру. До сотрудничества с Цзин Пятым Торговец и Кузнец только слышали о ней, но даже не знали, как она выглядит.

Они увидели Цзин Шестую лишь несколько десятилетий назад, когда та появилась в казино.

Торговец тогда никак не мог взять в толк, как Цзин Шестая выиграла все партии.

Позже Бай У повторил похожий приём. Когда Торговец заговорил с Цзин Пятым о прежних событиях, Цзин Пятый произнёс фразу, от которой у Торговца внутри всё похолодело:

—Это моя хитрая младшая сестра. Она не на нашей стороне, она стоит за людей, но я знаю: на самом деле у неё свои замыслы.

Эти слова ударили как гром среди ясного неба. Какой бы ни была её позиция, в глазах Торговца и Кузнеца Цзин Шестая всё равно оставалась существом, перед которым стоило держать голову ниже.

—Ты нас пугаешь пустыми словами.

—Путешественник мёртв. А души тюрьмы Шуду позволили мне увидеть нового Путешественника.

Судья сказал:

—Вы должны знать, кому служил прежний Путешественник. Среди 6 великих особ, обладающих высшей силой, есть одна, которая стережёт Колодец. А там находится сила, способная уничтожить мир. Исток всех искажений.

Торговец уже слышал об этом. Цзин Пятый говорил, что где-то в мире существует источник искажения под названием Колодец.

Там скрыта сила, которая меняет среду, меняет правила, меняет живое и мёртвое.

Колодец стережёт один из старших братьев Цзин Пятого. Именно ему и служил Путешественник.

Судья видел, что Торговец и Кузнец всё ещё не могут увязать одно с другим, и продолжил убеждать их:

—Цзин Шестая, великая особа, владеющая причинностью, когда-то оставила пророчество. Однажды люди пройдут через множество областей и найдут место, где находится Колодец. Возможно, это пророчество ложно. Но до сих пор почти всё, что она говорила, сбывалось.

—Поэтому великая особа, стерегущая Колодец, послала Путешественника. Пока Колодец открыт и на несколько дней исчезают ограничения областей, Путешественник ищет сильных осквернённых, чтобы те охраняли внешние и пограничные зоны. Думаю, вам это известно. Тогда приглашение получили многие силы. Среди них наверняка были и ваши деловые партнёры.

Кузнец задумался. Торговец выглядел ошеломлённым. Судья холодно сказал:

—Даже 2 великие особы с высшей силой боятся людей. Кто вы такие, чтобы смотреть на людей свысока? Моя часть, отделённая болезнью слияния, то есть Хранитель гроба, однажды видела Цзин Шестую. Она сказала, что на остров Хуанцюань придёт человек, способный изменить мир. И совсем недавно на остров Хуанцюань действительно пришёл один гость.

В голосе Кузнеца прозвучала тревога:

—Неужели это...

Судья сказал:

—Это наш общий враг. Мужчина из Башни. На вид слабый, но на деле чертовски трудный. После того как я поглотил свою отделённую часть, ко мне перешли некоторые воспоминания. Этот человек уже соприкасался с несколькими великими особами, обладающими высшей силой.

—Более того... у него есть способность видеть причинность насквозь. Смертельная игра острова Хуанцюань для него будто с самого начала была делом с известным итогом. Можно предположить... Цзин Шестая ему помогала. Как вы думаете, обычный человек действительно стоил бы того, чтобы Цзин Шестая вмешалась?

Осьминог вспомнил несколько вещей, которым так и не нашёл объяснения.

Да, в прошлый раз Цзин Пятого победили не люди, а этот проклятый Нулевой.

Но по их разведданным Нулевой давно был слаб и истощён.

А те несколько жалких людей перед силами острова Чёрного Золота вроде бы вообще не могли сопротивляться, но всё равно показали какую-то возможность.

И, если верить словам Цзин Пятого, Нулевой действительно был ослаблен до предела. Однако вирус Лау, который 700 лет не удавалось устранить, вдруг получил способ лечения из-за одного человека.

Стоило связать это с «человеком из пророчества», о котором говорил Судья, и у Осьминога стало на один повод для тревоги больше.

За 700 лет в Башне мог родиться герой... такое и правда нельзя было исключать.

—Ты не боишься, что мы в этом союзе начнём играть грязно? Ты настолько нам доверяешь?

—У острова Хуанцюань есть свои способы отступления. Я уже сказал: ты меня не удержишь. В этой охоте наш остров Хуанцюань выставит несколько сильных элитных бойцов. Сейчас я привёл только 2 друзей.

Взгляд Судьи стал острым.

—Я достаточно подготовился. Но всё же надеюсь, что в этом союзе обе стороны проявят хотя бы немного искренности.

—Позиции великих особ не совпадают. А Цзин Шестая, как говорят, стоит на стороне людей. Если в этом мире и правда существует человек из пророчества, который способен изменить судьбу жителей Башни, мы должны задушить его в колыбели.

—Сейчас убежище ещё невелико. Это всего несколько соседних районов в одном городе. Но если позволить людям и дальше расширять территорию, последствия вы и сами отлично понимаете.

Кузнец тоже осознал всю серьёзность положения:

—Байчуань пережил 7-дневную катастрофу. В этом месте сохранилось много искажённых правил. А Цзин Пятый говорил: чем сильнее правило искажено, тем сильнее фрагмент пазла, который его породил.

Судья слегка удивился:

—Тогда почему вы выбрали этот остров, а не Байчуань?

Кузнец всё же дал часть ответа:

—Мы, осквернённые, можем владеть только 1 фрагментом пазла Апокалипсиса, да и то не обязательно сумеем раскрыть его настоящую силу. Особенно без помощи особого правила. Стоит получить фрагмент — и ты становишься хранителем какой-нибудь области и уже не можешь её покинуть.

—Даже у нас есть правила, которым приходится подчиняться. Для сбора фрагментов Апокалипсиса обязательно нужен осквернённый, который станет носителем.

Кузнец умолчал лишь об одном: только особые правила острова Чёрного Золота позволяли создавать таких носителей.

Точнее говоря... сосуды для хранения фрагментов пазла Апокалипсиса.

Остров Чёрного Золота собрал немало таких фрагментов, но ни Кузнец, ни Торговец, ни здешние сосуды, ни даже Цзин Пятый не могли пользоваться больше чем одним.

Силы нескольких фрагментов пазла Апокалипсиса могли применять только люди. Это была их особая «привилегия».

Осквернённым оставалось одно: собирать фрагменты и не давать людям до них добраться.

Поэтому в известном смысле остров Чёрного Золота действительно был для людей островом огромных сокровищ. Здесь находились 2 легендарные метки, здесь разобрали на части множество сил.

Здесь, в торговом центре осквернённых за Башней, хранилось много ценностей, в том числе одухотворённые вещи Кузнеца.

И, кроме всего прочего, здесь были самые важные предметы, способные помочь людям изменить мир, — фрагменты пазла Апокалипсиса.

Если остров Чёрного Золота однажды падёт под натиском людей... возможно, отношения между людьми и осквернёнными, отношения добычи и охотника, перевернутся.

—Остальные причины посторонним знать не положено. Судья, мы готовы принять твою просьбу о помощи, — сказал Кузнец. По сравнению с Торговцем он был куда спокойнее.

Смерть Разрушения от рук человеческого коротышки до сих пор не давала ему покоя. С тех пор Кузнец всё чаще думал: возможно, осквернённые слишком легкомысленно смотрят на людей.

Реакция собеседников ничуть не удивила Судью.

—В таком случае можно обсудить подробности. Сколько у каждой стороны элитных бойцов, сколько... пушечного мяса, как именно нападать на этот искажённый город — всё это нужно как следует просчитать.

За Башней. Байчуань. Дом страшилок.

Ждать, пока страшилка сама придёт к нему, было до крайности скучно. После Немоты Бай У не мог говорить с Янь Цзю.

Смех снаружи становился всё безумнее. Бай У уже убедился: этот смех достаточно страшен, чтобы погубить весь Байчуань. И, пожалуй, не только Байчуань.

—Янь Цзю, скорее всего, не справится. В конце концов Линь Жуй всё равно придётся решить всё силой... Жаль. Был бы я рядом — другое дело. Какая хорошая заготовка... Это умение, конечно, не Песнь сирены с её мгновенным усыплением и контролем, зато оно распространяется. Если бы его можно было поставить мне на службу...

Изначальный план Линь Жуя был прост: найти источник смеха и тут же убить его.

Линь Жуй и правда ещё сохранял часть своего сознания. Он уже не мог заставить себя не смеяться, но мог удерживать хотя бы немного воли.

Цирковой шатёр стоял совсем близко. Линь Жуй был уверен, что сумеет убить цель.

Главное — точно её определить.

Бай У знал план Линь Жуя и потому жалел ещё сильнее. Будь он сам рядом, он был бы уверен, что сумеет переманить хозяина смеха на свою сторону.

С Янь Цзю такая возможность почти равнялась нулю.

Поскольку Бай У не мог нормально выражать мысли и даже боялся, что какие-нибудь его звуки исказятся до противоположного смысла, он ненадолго убрал раковину обратно в рюкзак.

Но теперь, от скуки, снова достал её.

И картина, проступившая через раковину, настолько разошлась с его ожиданиями, что Бай У на миг не понял, что вообще происходит.

Перед цирковым шатром, на зрительских местах, сидела толпа механических существ. С виду четвероногие звери, но устроились они почти как люди.

Они издавали самые странные моторные рыки. Это были животные из Байчуаньского зоопарка.

Бай У мысленно съязвил:

—Смех способен морочить головы механическим существам... Вот тебе и победа магии над техникой.

Но было там и кое-что ещё более достойное едкого замечания.

Янь Цзю разговаривала с главой цирка, хозяином смеха.

Это был клоун. В руке он держал 4 шарика в виде жутковатых человеческих голов.

Словно семья из 5 человек. Папа, мама, младшие брат и сестра. На всех шариках были улыбки.

Участники цирка были людьми с уродствами, а клоун на их фоне выглядел почти нормальным. Издалека его можно было принять за обычного человека.

Но даже по картинке в раковине Бай У заметил странность.

Рот клоуна... изгибался слишком широко.

Он не был похож на известного Бай У мастера преступлений Чжоу Кэ’эра: никто не прорезал ему ножом уголки рта. Это была именно врождённая или болезненная деформация.

Возле уголков рта проступали странные жилы. Едва заметные, но и Бай У, и Янь Цзю их увидели.

Похоже, какая-то болезнь заставляла его рот постоянно расти и всё сильнее менять изгиб.

Это началось ещё до конца света. Не превращение в осквернённого из-за искажённых правил, а обычная телесная болезнь.

Янь Цзю спокойно разговаривала с клоуном. И сам факт этого разговора казался Бай У невероятным.

—Я всего-то недолго не смотрел в раковину... и они уже болтают?

По его представлениям, до стадии «открытого сердца» пришлось бы пробираться довольно долго.

С Хун Инь, например, всё с виду ограничилось несколькими разговорами, но до этого Бай У собрал множество материалов и прошёл испытание духовной силы в её архиве. Только после этого ему удалось раскрыть сердце Хун Инь.

А тут Янь Цзю с её наивным, слегка потерянным лицом за считаное время дошла до той же стадии.

Бай У вдруг не нашёл слов. И это никак не было связано с Немотой. Он просто не знал, как выразить то, что видит. Особенно потому, что Янь Цзю не пользовалась ни одним из приёмов, которым он её учил.

Ощущение было странным. Примерно как если бы ученица внезапно оказалась сильнее учителя.

—Янь Цзю — человек, которому трудно даже найти друга. Неужели у неё от природы есть какая-то близость к монстрам, у которых внутри что-то изломано?

Это уже не выглядело случайностью. Бай У всерьёз задумался, не обладает ли эта девочка особой способностью.

Она ничего не изображала. Она говорила правду, говорила от чистого сердца и так же искренне пыталась понять клоуна.

Мир, где достаточно быть доброй к врагу, чтобы все сложили оружие, существовал разве что в японских ранобэ из прежней жизни. Бай У охотнее верил в другое: Янь Цзю, как потомок осквернённого, возможно, унаследовала какой-то дар.

Янь Чао был мерзавцем, но морочить людям головы умел мастерски. Какая последовательность достанется человеку, какая метка появится после превращения в осквернённого, — всё это связано с внутренней одержимостью.

Возможно, Янь Чао получил Сливающегося именно потому, что имел к этому природную склонность.

Но, может быть, и в Янь Цзю скрывалась похожая основа. Просто Янь Цзю была доброй и честной, поэтому сама даже не понимала, что в ней есть такая черта.

А на осквернённых и людей с надломленной душой эта черта действовала особенно сильно.

Тронутый искренностью Янь Цзю, клоун начал рассказывать о своём прошлом.

И Бай У понял, что его только что умыли.