Том 1 · Глава 350. (Истоки цирка и прямая ученица Бай У).
У клоуна были нормальные, живые чувства. Но из-за этого рта любая его радость, злость, печаль или боль выглядели как улыбка.
Родители считали его обузой. Семья больше не хотела тратить деньги на лечение уродливого рта.
Само его существование будто доказывало, что этот брак был ошибкой: у супругов родился ребёнок с чудовищно деформированным ртом.
К счастью, потом появились младшие брат и сестра, и родители снова уверились, что с ними всё в порядке.
Прошло ещё несколько лет, и клоун почувствовал: его место в семье всё ниже. Всё дальше от остальных.
Что бы он ни делал, родители не хвалили его. Чем послушнее становился ребёнок, тем меньше это замечали. А младшие брат и сестра шалили, попадали в неприятности — и всё равно легко получали родительскую похвалу.
Младшие боялись его. Отец и мать брезговали им.
Но что я сделал не так? Клоун думал об этом не раз.
Он старательно учился, помогал родителям по дому, изо всех сил пытался не доставлять взрослым хлопот своим ртом. Но отец и мать по-прежнему его не любили.
В школе он тоже старался влиться в общий круг, но в ответ получал только насмешки и холодные издёвки.
Разумеется, находились и добрые люди, готовые с ним дружить. Но стоило клоуну подумать, что из-за него будут травить тех, кто захочет стать его другом... он уходил сам.
Спереди он всегда казался улыбающимся: весёлым, смешным, нелепым.
Со спины он почти всегда выглядел сгорбленным, одиноким и печальным.
Он верил, что всё делает правильно. И всё же его жизнь шаг за шагом уходила не туда.
В конце концов родные окончательно возненавидели его, и он ушёл из дома.
Будто умер. От него больше не было никаких вестей.
Лишь несколько лет спустя, в самом начале конца света, он появился на окраине Байчуаня вместе с цирком.
Шестипалые, люди без спины, трёхрукие, двуликие, карлики, а ещё один уродец с 2 особыми органами, который заявлял, что может выйти замуж сразу за 2 людей.
Всех этих людей презирали за уродства. Но в цирке их странная внешность вдруг стала тем, ради чего зрители приходили и хлопали.
Когда все вокруг улыбались, клоун наконец чувствовал: он больше не урод. Когда смеялись все, он, человек с вечной улыбкой на лице... словно становился нормальным.
С этого дня у его жизни появилась ясная и великая цель.
Пусть мир станет радостным. Пусть все люди в мире живут с улыбками.
Он думал именно так. Он хотел с помощью цирка дарить людям счастье. В ту пору его желание ещё не было искажённым.
Только он не знал... мир уже отсчитывал последние дни перед новой эпохой.
Поначалу люди и правда радовались. Смеялись над номерами, а иногда даже вдохновлялись тем, как эти люди с уродствами не сдались и нашли своё место.
Но постепенно номера приелись. Диковинка, которую видишь слишком часто, перестаёт удивлять. Давила жизнь, менялся мир, конец света приносил всё новые беды... и дела цирка шли всё хуже.
Всё вокруг вступило в жестокую гонку. Даже звери в соседнем зоопарке начали мутировать, чтобы привлекать посетителей.
У цирка иногда появлялись зрители, но почти никто уже не смеялся. Новизны не было, и представления казались всё скучнее.
Были ли люди с необычной внешностью зрелищем? Наверное, да. Но когда появились осквернённые, мутанты и даже механические мутанты, у цирковой труппы отняли и это последнее достоинство.
А рядом с цирком стоял мрачный парк развлечений «Бездна». Там одно за другим происходили пугающие вещи: колесо обозрения крутилось по ночам само по себе, издавая жуткие вопли; карусель с лошадками ржала, как живое существо. Из-за этого весь загородный развлекательный район быстро опустел.
Стоило людям перестать улыбаться — и клоун снова становился уродливым чудовищем.
Все носились в поисках пропитания, думали, как накопить достаточно припасов для жизни в конце света. А клоун тем временем всё сильнее сходил с ума от одной мысли: весь мир должен быть счастливым, все должны улыбаться.
Но никто больше не смеялся. Люди выли, метались, молили, злились.
И под напором всех этих чувств один за другим превращались в настоящих монстров.
Любое желание, которое слишком долго не сбывается, рано или поздно становится отрицательной эмоцией.
С клоуном случилось то же самое. Он снова и снова спрашивал себя: где смех? Где смех?
Когда этот мир успел стать таким, что в нём больше не слышно смеха?
Самая высокая мечта в тёмной среде и под давлением бесчисленных отрицательных эмоций тоже может искривиться.
И клоун... изменился. После превращения в осквернённого его одержимость стала ещё сильнее.
Когда-то у него была уродливая внешность и прекрасная душа.
Теперь уродливой стала и душа.
Он получил обычную метку искажения: Чарующий смех.
Смех мог заражать тех, кто находился рядом, но не передавался дальше. Радиусом действия был только сам клоун.
Да и заражал он не слишком сильно.
Через несколько сотен лет метка развилась и стала редкой меткой искажения — Пожирающим смехом.
По сравнению с Чарующим смехом действие усилилось во всём, но среди множества меток эта сила всё равно выглядела довольно заурядной.
И только совсем недавно... метка снова изменилась. Похоже, это было связано с открытием Колодца: из-за него часть областей сменила уровень опасности.
Когда Колодец открывается, синих и белых зон становится всё меньше, а фиолетовых и красных — всё больше.
Меняется уровень опасности области — меняется и сила её хранителя.
Во время открытия Колодца появилась мощная метка, которая могла бы уничтожить целый город, если с ней не разобраться вовремя.
Совершенная метка искажения — Голос блаженства.
Смех получил куда более сильное свойство внушения и способность распространяться без потерь.
Конечно, сам клоун, рассказывая обо всём этом Янь Цзю, не знал, почему его метка развилась.
Это уже вывел Бай У.
Я снова сделаю весь мир счастливым. Благодаря мне все будут жить среди радостного смеха. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха...
Клоун громко расхохотался. Его тело задрожало, и 4 шарика в его руке застукались друг о друга, будто родные тоже радовались за него.
Все существа вокруг начали смеяться. Такая весёлая, такая мирная картина.
Клоун пустился в простенький танец. Участники уродливого цирка тоже задвигались следом, как попало переставляя ноги. Их смех уже звучал жутковато, шаги сбивались, глаза были усталыми.
Янь Цзю смотрела на клоуна без единой улыбки. Она говорила тихо. В такой волне смеха её голос, казалось, не должен был оставить и ряби...
Но клоун, хохотавший во всё горло, почему-то очень внимательно следил за этой чуть заторможенной девочкой без улыбки.
Но... люди должны смеяться от счастья. Такой смех
Улыбка клоуна не исчезла.
Смех и есть счастье! Ты сама говорила: ты не чувствуешь радости. Если ты не знаешь, что такое радость, откуда тебе знать, что они несчастны? Ха-ха-ха... ха-ха-ха...
Линь Жуй уже определил цель. Он всё ещё не мог перестать смеяться, но был уверен: до того как смех окончательно его поглотит, он успеет убить клоуна.
В этом Линь Жуй не сомневался. Сила времени и пространства позволяла ему закончить всё за один миг.
Янь Цзю слышала, как бесконечный смех расходится в ночи, и ей становилось очень грустно.
Раньше вы ведь знали, что смех не всегда означает счастье... Я и правда не умею смеяться. Но даже такой человек, как я... знает, что смех бывает разным. И я умею различать это.
Янь Цзю сделала движение, которого не делала уже очень давно. Она подняла указательные пальцы к уголкам губ и потянула их вверх, изображая улыбку.
Улыбка вышла невероятно горькой. В глазах девочки стояли боль и жалость.
В этих словах не было хитрой техники, но само движение Янь Цзю отлично выражало её мысль.
Клоун сразу увидел, насколько улыбка натянута и какое чувство скрывается под ней.
Янь Цзю была именно такой. Многое она не могла выразить, зато другие чувства читались на её лице без труда.
Она ничего не прятала. Только рядом с тем, кого любила, ей отчаянно хотелось, чтобы он понял: она счастлива.
Я тоже когда-то думала, что улыбка означает радость. Я училась у многих людей, улыбалась перед зеркалом. Но чувство, которого ты не можешь ощутить... всё равно не появится. Как ни повторяй, в этом нет смысла...
Потом один человек сказал мне: мне вообще не нужно так делать. Те, кто меня не любит, не начнут любить меня из-за моей улыбки. Они только решат, что я стала ещё уродливее. А те, кто меня любит... и так увидят мои настоящие чувства. Мне не нужно нарочно подстраиваться!
Янь Цзю убрала пальцы. Горькая улыбка почему-то стала чуть мягче и слаще, но по её влажным глазам всё равно было ясно: хозяйка улыбки заставляет себя.
Смех клоуна оборвался на секунду или две.
Будто лишившись эмоциональной опоры, остальные тоже перестали смеяться.
Когда вокруг стало тихо, клоуна охватила паника. Он тут же снова вооружился привычным чувством, и жуткий смех опять раскатился по ночи.
Ха-ха-ха-ха... Что ты несёшь? Чушь! Чушь!
Смех и есть счастье! Люди смеются, потому что я подарил им радость! Иначе почему столько людей считало меня счастливым? Потому что у меня лицо, которое улыбается каждую секунду!
Они брезговали мной, ненавидели меня, унижали меня, презирали меня, но никогда не уступали и никогда не извинялись! Потому что видели: я улыбаюсь! Потому что все думали, что я счастлив! Ха-ха-ха-ха-ха-ха...
Янь Цзю смотрела на клоуна и вдруг почувствовала, что видит перед собой такого же уродца, как она сама.
В детстве её ненавидели за то, что она не могла чувствовать радость. Но теперь она поняла: есть судьба ещё печальнее.
Не уметь радоваться больно. Но куда больнее, когда всё, что ты делаешь, всё, что с тобой происходит, люди упорно принимают за радость.
Простите... Я не хотела вас ранить. В детстве меня ненавидели за то, что я не могу улыбаться. Я думала: если смогу чувствовать радость, если смогу отвечать людям улыбкой, то стану счастливой.
Я тоже думала, что я урод, что я чудовище... Но потом поняла: просто мой мир был слишком маленьким. Есть люди, которых ты не сделаешь счастливыми, как ни старайся. Но есть и те... кто сможет полюбить нас.
Смех вокруг снова исчез. Клоун по-прежнему не соглашался с Янь Цзю, но странным образом всегда слушал её внимательно.
Для Бай У эта сцена была невероятной. Даже Линь Жуй вдруг засомневался, стоит ли нападать.
Люди рядом со старшим... один другого сильнее. Почему мне кажется, что сейчас врага опять победят без боя? Стоп, почему «опять»?
В голове Линь Жуя возникла нелепая мысль, которая вот-вот должна была стать реальностью.
Я думаю, желание сделать весь мир счастливым невозможно исполнить, но само оно правда великое. Даже если это не удастся, оно достойно уважения.
Раньше вас действительно подвели. Но я обязана сказать: мир очень большой. В нём найдутся те, кто вас не подведёт. Найдутся и те, кто от всего сердца почувствует, что ваша улыбка лечит душу... Я верю: когда-то вы точно знали, что такое настоящее счастье. Вы наверняка видели такие лица.
Клоун и правда помнил. И правда чувствовал это: когда зрители смеялись от души, их радость доходила до него.
Именно тогда он решил, что нашёл цель и направление жизни.
Просто потом... вы исказили самого себя из прошлого. Те, кто издевался над вами, делали это потому, что ваше тело отличалось от обычного. Но, по крайней мере в моих глазах, урод не вы. Уродливы те, кто вас травил. А сейчас вы... делаете то же, что и они.
Я верю, что вы не этого хотели... Просто вы слишком сильно мечтали, чтобы все жили в радости, и эта мечта постепенно вас исказила.
Человек, который хочет сделать всех счастливыми, не может быть пустым внутри. В нём обязательно ещё есть настоящая доброта. Я и правда не чувствую радости и счастья, но если однажды верну себе полные чувства, думаю, я обязательно порадуюсь тому, что вы снова нашли себя...
Слова могут многое, но не так много, как принято думать.
Очень часто одни и те же слова в устах разных людей звучат совершенно по-разному. Иногда это даже не разная окраска, а разный уровень.
Такой дар трудно уловить. И в одном Бай У теперь не сомневался: Янь Цзю была самой одарённой из всех, кого он видел.
Хотя, пожалуй, это уже нельзя было назвать даром. Это больше походило на читерство.
Когда она закончила, клоун задумался. Смех снова оборвался.
Стоило источнику смеха замолчать, как вскоре смех исчез и вокруг Бай У, в доме.
Бай У убрал раковину.
Дальнейшее он уже знал. Ему будто показали его самого в некоторых сценах, когда он говорил осквернённому: «А теперь мой ход».
Янь Цзю производила на него именно такое впечатление. А Линь Жуй рядом с ней очень напоминал капитана рядом с самим Бай У: образцовый зритель, который вовремя подхватывает реплику.
Разумеется, слова Янь Цзю нельзя было назвать особенно искусными.
Но её опыт слишком точно совпал с опытом клоуна. К тому же в Янь Цзю будто от природы было что-то, что притягивало к ней «изломанные души».
Вот почему так важно, кто именно произносит слова. Это та часть искусства убеждения, которую нельзя выучить по чужим приёмам.
До прихода страшилки ещё есть время... Похоже, Линь Жуй закончит раньше меня.
Бай У думал, что ему и дальше придётся скучать в ожидании. Но в этот миг броня Апостола на его теле... вдруг откликнулась.
В сознании Бай У прозвучал голос.
Он помнил: Нулевой говорил, что отключил связь данных Апостола, и теперь это вещь, принадлежащая только Бай У.
Но в случае смертельной опасности Бай У мог через Апостола подать срочный сигнал. Точно так же он мог получить срочный сигнал из Механического города.
Мысль Бай У работала быстро. Если бы дело не было крайне важным... Нулевой не стал бы связываться с ним через Апостола.
Слова Нулевого были предельно ясными.