Том 1 · Глава 40. (Предельное добро и предельное зло).

Обрывки памяти, похожие на страницы журнала, один за другим складывались в сознании Бай У и наконец выводили его к правде.

У этого ребёнка была сила регенерации. Стоило телу получить увечье, стоило чему-то оторваться, порваться, разрушиться, как плоть быстро восстанавливалась.

Даже потерянные внутренние органы отрастали снова.

Для того врача ребёнок был не человеком, а живым складом органов.

Журнальные обрывки всё ещё шли сквозь сознание Бай У. Страшный круг — разделка, обнуление памяти, снова разделка, снова обнуление — тянулся с первой записи 2017 года до 2024-го.

7 лет ребёнок искренне считал себя героем, который спасает людей.

Искажение мира началось не с появления осквернённых. Сначала изменилась среда. Уже в мире 700-летней давности угадывались первые очертания того, что потом станет пространством за Башней. Люди с особым даром могли пробуждать способности.

Абсолютная регенерация очень походила на Последовательность 42: Бесконечная Нирвана. Разница была лишь в том, что одно принадлежало осквернённым, а другое — людям.

Бай У предположил: в то время сила Данделейра была не совершенной меткой искажения «абсолютная регенерация», а именно человеческой Последовательностью 42: Бесконечная Нирвана.

Обычно люди представляют супергероя так: он летает под небесами, проваливается в землю, валит врагов одним ударом и в последний миг вытаскивает других из беды.

Но Данделейр тоже был героем. По крайней мере, спасать людей у него получалось безупречно.

Только он не знал одного: его никто не ждал, никто не любил, никому он был не нужен.

Лишь летом 2024 года в этом ужасном круге появилась брешь.

И пробил её другой ребёнок.

2018.03.03.

Я снова вернулся в школу. Учителя обрадовались, но мне не понравилось, как они на меня смотрели.

Я ведь уже выздоровел. Откуда в их глазах жалость? Разве это не я должен смотреть на них с жалостью?

После обеда у нас была общая проверочная работа по всему потоку. Когда всё закончилось, учитель выглядел очень довольным и спросил, не хочу ли я поехать на провинциальную олимпиаду.

Я не возражал. Во всяком случае, пока смысл моей жизни сводится к тому, чтобы добавлять ценности чужим судьбам.

2018.03.04.

Сегодня снова было скучно. В полдень мне приснился сон.

Во сне я опять оказался в больнице. Я лежал на операционном столе, а рядом, на соседнем столе, лежал кто-то очень похожий на меня.

Кажется, он звал меня по имени.

Странный сон.

2018.04.04.

Сны приходят всё чаще. Каждый раз я вижу только кусок, но весь сон будто ведёт меня куда-то и хочет, чтобы я что-то нашёл.

В школе мне призналась девушка. Это случилось на крыше, и, пожалуй, было самым забавным событием дня.

Потом она всю дорогу липла ко мне. Я обращался с ней вежливо, как учили родители и учителя.

Но внутри она вызывала у меня отвращение. Мы почти не разговариваем. Что ей во мне нравится?

Наверное, ей кажется, что, если держаться рядом со мной, её собственная цена вырастет. Может, она даже переберётся в другой слой общества.

Но она не знает, что в моих глазах... она похожа на блюдо.

2018.04.06.

Из-за отказа нескольких органов мне снова сделали операцию. Но после неё у меня появилось чувство, будто я уже не совсем я.

Мне опять приснился тот сон. Я понемногу привык. Теперь мы каждый день лежим вместе на операционных столах.

Его сердце, печень, лёгкие, селезёнку, почки — всё отдали мне. Иногда мне даже кажется, что мы с ним одно целое.

Он правда существует? Мама сказала, что органы во мне от разных людей, и велела не забивать себе голову.

Думать мне надо о другом: хорошо учиться и в будущем принести семье побольше денег.

2018.04.22.

Она противна мне всё сильнее.

Увидит возле мусорного бака бездомную кошку и морщится:

—Фу, какая грязная. Кожа вся в язвах. Мерзость.

Зато в ленте у неё полно фотографий из кошачьих кафе.

Бродячие собаки ей тоже гадки. А чужая сиба-ину, по её мнению, стоит едва ли не больше жизни каких-нибудь отстающих учеников.

Она решила, что удачно стала моей девушкой, и теперь важничает. Она хвастается мной, как вещью.

И мне всё любопытнее: каково это — есть человека?

2018.05.04.

Сны становятся всё настоящей. Я уже почти увидел его лицо. Он мой ровесник, и мы очень похожи.

Он сказал мне, что его никто не любит, никто ему не рад, а всё вокруг — ложь.

Я не понял, что это значит. Меня ведь все всегда любили.

Я веду себя смирно, слушаюсь, хорошо учусь, нравлюсь девушкам. Отец заработал достаточно, так что о будущем я тоже могу не тревожиться.

Все меня любят. Всем я нравлюсь. Все мне рады. Каждый делает вид, будто мы близкие друзья. Наверное, так легче получить от меня какую-нибудь выгоду.

Как же они мне мерзки.

2018.05.09.

В прежних снах мы с ним разговаривали и смеялись. Иногда он жаловался: почему все его боятся?

Но сегодня он меня не узнал.

Будто вообще ничего не помнит.

В школе та женщина потащила меня в медкабинет целоваться. Я нечаянно прокусил ей губу. Кровь понемногу потекла мне в рот, и в тот миг мир вдруг стал ярким.

Жизнь — удивительная штука. Мне даже показалось, будто мои органы заговорили и хором воспели кровь.

Потом женщина с силой оттолкнула меня. Она завизжала как безумная и смотрела с ужасом, будто увидела чудовище.

Эй, что это за уродливая рожа? Я всего-то откусил половину губы. Ты же твердила, что любишь меня. И даже этого вынести не можешь?

2018.05.14.

Отец выплатил много денег и отчитал меня. Из-за меня он понёс убытки, а ещё могла пострадать репутация компании и акции.

Жаль, я успел съесть совсем немного.

Впрочем, тоже неплохо. Больше не придётся видеть её мерзкую морду, которая делит живых существ на сорта.

Я чувствую, что внутри меня что-то пробуждается.

Похоже, я нашёл смысл жизни.

2018.05.20.

Забавный день. Сегодня я встретил забавного человека.

Школьные учителя пригласили психолога. Им нужен был ответ: «он просто слишком устал, сорвался и сделал то, чего делать не следовало; это не его истинная природа».

Психолог дал им именно такой ответ.

Он интересный. Он сказал, что его зовут Каин.

Потом он сказал мне:

—Данделейр, отныне я буду называть тебя Данделейром. Ты ведь вовсе не хороший мальчик. Дело не в давлении и не в стрессе. Тебе просто очень нравится вкус плоти и крови, верно?

Каин? Данделейр? Странные имена.

Но почему-то они оказались неожиданно занятными.

2018.05.22.

Мне подарили на день рождения машину. Не понравилась.

Я всё сильнее устаю притворяться хорошим мальчиком. Во сне я снова подружился с тем человеком.

Но у меня есть предчувствие: скоро он опять меня забудет.

После обеда Каин вдруг появился во дворе нашего дома. Он пришёл как психолог и сказал, что хочет меня наставить.

Отец с матерью приняли его очень радушно.

Оказывается, он знал о моём дне рождения. Он принёс мне подарок.

Мы вместе прошли в гараж. Каин открыл багажник. Внутри лежал мешок, а из мешка доносились женские всхлипы.

—Нравится подарок?

—Великолепно!

2019.09.19.

За этот год Каин стал моим наставником. Я рассказал ему о сне, и он сказал, что сон настоящий.

Он сказал: в этом мире есть другой я. Этот другой я страдает, и мир страшно перед ним виноват.

А смысл моего существования — забрать у мира всё, что он задолжал ему!

2020.01.04.

Всё больше людей начинают мутировать. На окраинах города нашли существ, которых называют осквернёнными.

Мне было немного страшно, но Каин придал мне смелости.

Я прирождённый хищник. Всё в мире — моя еда! И осквернённые, и люди.

Я хочу спасти другого себя. Но Каин говорит, что тот всё ещё хранит добро к этому миру. Время ещё не пришло.

2022.03.04.

Осквернённых становится всё больше, хотя людям они пока не угрожают по-настоящему.

Каин водил меня охотиться и на осквернённых, и на людей.

Я не понимаю, чего он добивается и к какому лагерю относится.

Каин сказал: мы принадлежим только себе.

Если осквернённый творит зло — убей осквернённого. Если человек творит зло — убей человека.

2023.07.15.

Изменения в моём теле уже не скрыть. Я поглотил слишком много людей и осквернённых, и со мной что-то случилось.

Я спросил у Каина, человек ли я всё ещё.

Каин ответил:

—А так ли важно цепляться за человечность?

Людей в конце концов загонят в Башню. Только в таком облике можно навсегда остаться снаружи.

Родители и учителя наконец показали настоящие лица. Все наконец начали меня бояться.

Ха-ха-ха, до чего смешно. Внутри они бесятся от того, что больше не могут мной пользоваться, а снаружи изображают жалость и страх.

Они хотят отправить меня в Девятую психиатрическую больницу. Я знаю, что там держат чудовищ.

Значит, я уже чудовище? Но их лица ничуть не чище моего.

2023.09.11.

В городе появился тип в маске. Бесит, бесит! Город уже дошёл до кипения от страха, а из-за него всё снова остыло.

Каин сказал, что это опасная помеха и лучше его не трогать.

Когда все собирались упрятать меня в Девятую психиатрическую больницу, Каин вытащил меня. Он сказал: как только человек в маске умрёт, мы начнём действовать и спасём другого меня.

2024.07.14.

Каин говорит, что мир меняется слишком быстро. Люди выстраиваются в очереди, чтобы втиснуться в ту Башню.

Снаружи остались те, кому остаётся только ждать смерти.

А человек в маске, похоже, уже покинул город. Или затаился где-то?

Неважно. В городе хаос. Монстры сильнее меня начали бесчинствовать и бродят повсюду. Люди разбегаются кто куда.

Каждый день возле супермаркета толпы дерутся за припасы.

Какие-то организации строят подземные убежища. Каин говорит, что этот мир продержится ещё года 3–4, а потом за Башней почти не останется людей.

Чтобы жить снаружи и не ютиться вместе с этой едой, нужно стать осквернённым.

Мы с Каином наконец пришли в больницу в центре города. Я много раз хотел прийти сюда, но Каин всегда меня останавливал.

И наконец я увидел другого себя...

Дверь камеры уже была открыта. Он, подопытный, выбрался туда, где можно было коснуться солнечного света. Он плакал совсем как ребёнок.

Почему он плачет?

Оказывается, его никто не узнаёт, никто не любит, никому он не нужен. Он думал, что спасал людей, что был героем в их сердцах.

Но в больнице царила суматоха, все спешили, и никто... никто не обращал на него внимания.

Кто-то даже смотрел с отвращением.

Он выкрикивал женское имя. Наверное, имя какой-то здешней медсестры.

Он рассказывал мне, что здесь есть добрая старшая сестра-медсестра.

Но Каин сказал мне: здесь... никогда не было медсестёр. Никогда.

С того дня, когда мне сделали операцию, в этой больнице не было ни одной женщины.

Журнальные обрывки продолжали идти. В самом конце Бай У увидел Каина — силуэт был расплывчатым, будто покрытым слоем тумана, — и Данделейра, чьё тело из-за постоянного пожирания людей уже исказилось и начало гнить.

В конце они увели другого Данделейра — того ребёнка, который первым пробудил Последовательность 42: Бесконечная Нирвана.

Что случилось дальше, Бай У не знал.

Но общий ход событий уже был ясен.

Это были не близнецы, слившиеся в одно целое. Органы Данделейра спасли другого ребёнка.

Один из них стал предельным добром, другой — предельным злом.

Ирония была в том, что предельно добрый жил в самой злой среде. Его никто не любил, ему никто не был рад, им никто не дорожил.

Так называемая старшая сестра-медсестра... была похожа на гребень Хун Инь. Если бы этот добрый Данделейр встретил Хун Инь, они, пожалуй, могли бы назвать друг друга товарищами по несчастью.

И даже когда под конец все бросили Данделейра, он не озлобился. От начала до конца он оставался человеком.

А предельное зло? Он жил в условиях, о которых многие могли только мечтать: богатство, ресурсы, связи, внешность — всё было лучшим.

Но именно он слишком рано стал осквернённым. Конечно, появление этого наставника, Каина, сыграло огромную роль.

Будь тогда рядом настоящий психолог, а не Каин, другой Данделейр, возможно, не пал бы так низко.

Искалеченный блокнот был силой Каина. Он связал жизни 2 Данделейров.

Теперь Бай У понял последнюю загадку.

«Здравствуй, расследователь. После всего пережитого, думаю, мы оба увидели, насколько безобразна человеческая природа. Я даже подарю тебе один лишний секрет.

Тебе наверняка любопытно, как Ян Чжэнь, Цинь Линь и Лян Юй попали сюда. Всё очень просто: я дал им небольшую подсказку».

Бай У вздрогнул.

Он уже понял одну вещь: осквернённые не могут попасть в Башню. Некая сила Башни убивает их сразу.

Значит, этот Каин... не осквернённый? Он тоже живёт в Башне?

В архиве оставалась последняя страница. На ней точно скрывалась тайна тех 3 человек.

—Похоже, ты хочешь подсунуть мне задачку на мораль и поймать меня на моих же принципах?

Бай У уже догадался, что задумал Каин. Его главный удар был не Данделейр, а сам Бай У.

Только Каин не знал одного: на душе у Бай У не было тяжести.

«Если у меня нет морали, ты никогда не возьмёшь меня ею за горло».

Он спокойно перевернул последнюю страницу.