Том 1 · Глава 98. (Волки и Последовательность).

Отряд пошёл дальше. На этот раз двигались ещё медленнее, чем прежде. Каждый понимал: никто не знает, что творится за пределом 15 метров, и привычное восприятие здесь бесполезно. Но именно поэтому все держались настороже.

Бай У был доволен их настроем. Его умение накликать беду хотя бы заставило людей отбросить беспечность.

Он шёл в середине строя, наблюдал, думал, и ощущение хаотичного «объединения зон» становилось всё сильнее.

—Раньше в зоопарке я видел механических существ. Там почти вся зона состояла из них. У механических существ есть особенность: устойчивость. В их движениях чувствуется порядок. Даже красота — сухая, машинная.

—Но следы, которые мы только что видели, были разной глубины. Значит, сила шага каждый раз отличалась. Пока я считаю, что их оставило не механическое существо.

Очертания горы далеко впереди становились всё чётче, хотя туман по-прежнему стоял густой.

Сам туман вызывал у Бай У не страх, а почти сказочное чувство: будто за лесами-за горами впереди прячется не логово осквернённых, а какая-нибудь поляна из детской книжки. По крайней мере, никакой опасности он не ощущал.

Хотя отряд, по сути, сам лез к осквернённым в берлогу.

Из-за этого Бай У казалось, что люди и осквернённые одинаково бродят в темноте на ощупь.

Осквернённые белых зон, осквернённые синих зон, осквернённые фиолетовых зон; живые твари, механические твари — все идут с завязанными глазами.

И дальше уже как повезёт: кто в кого первым упрётся.

Если все осквернённые действительно стремились к далёкой горе, то Бай У мог сделать простой вывод: чем ближе к горе, тем выше шанс налететь на кого-нибудь из них.

Примерно через 3 минуты появился 1-й осквернённый.

Через 2 секунды осквернённый 5-го уровня, похожий на трёхголового пса из преисподней, лишился всех 3 голов после одного волнообразного росчерка клинка У-Цзю.

Бай У не мог не признать: коротышка-брат был настоящим мастером по отделению голов.

Но тут он внезапно вспомнил последнюю строку примечания и сразу сказал:

—Осторожнее. Он тут не один.

Волки обычно ходят стаями.

Бай У ничуть не сомневался: где-нибудь за пределом 15 метров уже могли рычать ещё несколько трёхголовых волков.

И верно. Он ещё не успел додумать эту мысль, как в поле зрения один за другим ворвались 3 волка, каждый крупнее первого. Все 9 голов разом заревели.

В тот же миг Бай У почувствовал, насколько слажен этот отряд.

Шан Сяои рванул вперёд как бешеный пёс. Со стороны казалось, будто не голодные волки бросились на него, а он сам набросился на волков.

Но при всей своей безумной манере Шан Сяои встал точно на нужное место — в пару к Ван Ши. Один слева, другой справа. Один прикрыл Бай У, другой — Инь Шуан.

У-Цзю находился посередине. Снова один лёгкий удар, спокойная дуга клинка — и 3 головы даже взвыть не успели.

А вот Шан Сяои и Ван Ши завязли.

По силе они, в сущности, были на одном уровне с осквернёнными. 2 других трёхголовых волка, увидев смерть сородича, обезумели, но вскоре тоже были убиты У-Цзю.

Бай У стало легче на душе.

Вполне возможно, эти люди вовсе не были неприступными мастерами. Просто У-Цзю разглядел в них задатки и постепенно вытащил наверх.

Значит, не один Бай У пристроился к 5 сильным товарищам. Скорее уж 5 человек держались за одного по-настоящему сильного.

Но бой не закончился. В поле зрения начала вливаться стая.

Эти волки пришли из северной синей зоны. Там был густой лес. Несколько дней назад в их владения явился 1 осквернённый.

За 700 лет волки видели только людей, которые приходили умирать, но никогда не видели других осквернённых.

Тот осквернённый уговорил стаю. Волки узнали поразительную тайну, приняли приглашение и двинулись к горе.

Никто не знал, сколько осквернённых откликнется на этот зов. Тот, кто владел путевым билетом и не был скован границами зон, походил на красноречивого вербовщика.

После его уговоров всё больше осквернённых собиралось и шло в эту сторону.

Но даже приняв приглашение, они не могли мирно уживаться друг с другом.

Густой туман оказался полезен ещё и тем, что мешал осквернённым пожирать друг друга по дороге.

Волки были сильны, кровожадны и обладали пугающим чутьём. По пути они уже сталкивались с другими осквернёнными и под водительством вожака победили немало чужих тварей.

Ведь осквернённые в большинстве зон не любят сбиваться в группы. Волки — другое дело.

Только в этот раз... они никак не ожидали встретить отряд людей.

И уж тем более не ожидали, что эти люди станут концом их стаи.

Ван Ши, Линь Ужоу и Шан Сяои, все 3 бойцы 5-й ступени, прикрывали лекаря Инь Шуан и разведчика Бай У. А У-Цзю занимался убийством.

Действовали они чётко и слаженно. Да, у этих волков в основном была метка «тройной разум», но 3 волчьи головы всё равно уступали 1 человеческой. Исходная база слишком слабая.

Вскоре земля была усеяна волчьими тушами... и головами, которых было втрое больше, чем туш.

Бай У искренне пожалел, что в котёл нельзя вселить дух. Он бы не отказался от горячего рагу из собачатины. Вкус он помнил отлично.

Когда легла уже половина стаи, вожак на другой стороне тумана понял, что его подданные уходят и не возвращаются. Наконец до него дошло: что-то не так.

Самый сильный волк вступил в бой.

И в этот миг обстановка изменилась.

Ван Ши и Шан Сяои ударили вместе, но вожак, который был втрое крупнее обычного трёхголового волка, одним взмахом лапы отправил их в полёт.

Вожак издал боевой вой:

А-у-у-у!

Ему ответили только волки в пределах 15 метров. Остальная стая не слышала ничего.

Бай У уставился на огромного альфа-волка и увидел на нём настоящую добычу:

Вожак оказался носителем Последовательности?

Бай У не стал останавливать У-Цзю. Как раз подвернулся удобный случай для опыта.

На самом деле Бай У ещё раньше, когда столкнулся со змеёй и с Илией, хотел узнать: если осквернённого убьёт другой человек, например коротышка-брат, получит ли тот Последовательность?

Бой У-Цзю с вожаком продолжался 30 секунд. Все 3 головы вожака пока держались на месте.

У-Цзю с самого начала подавлял огромного трёхголового волка, но тот оказался толстошкурым, и просто так отрубить ему головы не получалось. Правда, продержаться больше нескольких минут он всё равно не мог.

Каждый удар У-Цзю не убивал его сразу, зато приносил чудовищную боль.

Линь Ужоу и остальные думали, что ещё через пару минут капитан живьём забьёт волка до смерти ударами клинка.

Но У-Цзю явно не собирался тратить время.

Он внезапно увёл волка в густой туман. Человек и зверь исчезли вместе.

Линь Ужоу, Ван Ши и Шан Сяои тут же хотели броситься следом, чтобы помочь капитану, но Бай У остановил их.

—Не лезьте под руку. Капитан скоро вернётся.

Едва он договорил, как из края тумана выкатилась огромная круглая штука.

Это была голова вожака. Следом показался У-Цзю.

—Волки закончились. Идём дальше.

Остальные удивлялись, почему капитан вдруг смог так быстро убить этого волка. А Бай У удивлялся другому.

—Странно... почему коротышка-брат не получил Последовательность?