Том 1 · Глава 72. Цыплёнок
……
На вершине высокой часовой башни сидел Ю Джитхэ, полностью скрыв своё присутствие, и смотрел вдаль.
Его взгляд был прикован к Каыль.
Она сказала, что уже может ходить одна, но он всё равно её не отпустил. Не потому, что не доверял Каыль. Просто во всём, что касалось её, Ю Джитхэ предпочитал иметь полную уверенность.
Даже больше, чем с Бом, Ёрым или Кёуль.
Потому что Каыль была особенно мягкосердечной.
Не замечая его взгляда, она куда-то семенила, покачивая золотистыми волосами.
Но сегодня цыплёнок почему-то не появился.
Каыль растерялась.
Она легла на землю и почти прижалась к ней лицом, а потом долго стояла неподвижно. Видимо, пыталась восстановить в памяти запах.
……
Вскоре Каыль сорвалась с места. В сторону развлекательного района. Наверное, по запаху выслеживала цыплёнка.
Ю Джитхэ тоже поднялся.
Однако вскоре она остановилась.
Каыль колебалась.
«Этот густой, резкий запах… Я что-то похожее уже нюхала. Что же это было? М-м… А. Та кошка в Амазонии?»
«Кошка? Тогда наш Пи-юнг в опасности?!»
«М-может, сходить? Я всё-таки дракон. Если всерьёз побегу, могу двигаться так быстро, что никакие журналисты за мной не угонятся».
«Просто приду, заберу цыплёнка
«А-а-а. Надо было попросить Бом-онни научить меня телепортации… Тогда — раз, убежала…!»
«Но, но… Я же обещала аджосси не ходить туда, где журналисты! Если пойду, значит, нарушу обещание…»
«А-а…»
«Хотя Ёрым-онни вроде говорила, что обещания и существуют для того, чтобы их нарушать…»
«Нет! Мама говорила, что обещание нужно беречь как собственную жизнь…»
«Что же делать?»
«Что делать, что делать, что делать, что делать, что делать…»
«А-а. Какая же я дура».
«Надо было сразу забрать цыплёнка домой. Я ведь знала, что на улице холодно и опасно. Почему я сомневалась?»
«Глупая. Ю Каыль, дурочка. Ну почему ты так сделала? Думаешь, достаточно просто приносить ему еду?»
«Но мама же говорила, что прежде чем пустить кого-то в дом, нужно сто раз подумать… Жить вместе
Каыль очнулась.
В какой-то момент ноги сами понесли её вперёд.
Развлекательный район. Тут каждое здание было набито развлечениями. Повсюду попадались курсанты с сопровождающими, сотрудники академии с синими бейджами.
И среди них — белые бейджи журналистов и работников СМИ.
Опомнившись, Каыль закрыла лицо обеими руками и побежала. К счастью, никто не попытался остановить несущуюся куда-то девушку.
При этом направление она чувствовала безошибочно.
После долгого бега Каыль добралась до тихого переулка и, тяжело дыша, остановилась.
Где-то здесь.
И тут…
Вие-е-е-оу!
Пи-юнг!
Из-за угла донеслись пронзительный кошачий вопль и писк цыплёнка.
Каыль вздрогнула и бросилась туда. Заглянула за угол.
Три здоровенных кота бешено катались по земле. Выпустив когти, они нападали на кого-то, а временами сами отлетали прочь после удара.
А среди них мелькало…
Жёлтое пушистое тельце!
……!
Каыль дёрнулась вперёд.
«М-м?»
Если бы она не почувствовала, что здесь что-то не так, наверняка сразу выскочила бы из укрытия.
«А? Э? Что это?»
Она снова спряталась и стала наблюдать.
Пушистое крылышко цыплёнка вдруг немного увеличилось — и с размаху ударило кота по морде.
Бух!
Мя-а-ау!
Кот кувырком полетел в сторону.
Но другой подкрадывался сбоку. Он выпустил острые когти и прыгнул на цыплёнка.
Каыль окончательно запуталась. Теперь, присмотревшись, она заметила, что эти коты стояли на двух лапах. Как такое возможно?
И тут в памяти всплыл разговор друзей несколько дней назад.
«А профессор сегодня какой-то дёрганый был. Случилось что-то?»
«Я слышал, проблемы в питомнике духовных животных».
Питомник духовных животных?
Неужели…
Шарк!
Пи-юнг!
Кошачьи когти задели цыплёнка, и тот отлетел в сторону. На голове появилась маленькая рана; красная кровь потекла по жёлтому пуху.
Каыль от неожиданности застыла и не смогла ничего сделать.
……
Примерно тогда туда добрался Ю Джитхэ.
Он поднялся на крышу ближайшего здания и стал наблюдать.
Мя-ау!
Коты угрожающе завыли. Для любого другого это прозвучало бы обычным кошачьим мяуканьем, однако Ю Джитхэ понимал вложенный в него смысл.
[Павший Вавилон (S)].
Навык, полученный от одного взрослого дракона.
У Каыль тоже был [Павший Вавилон (S)], но она ещё маленькая и плохо разбиралась в магии и навыках. Речь духовных животных ей пока была недоступна.
Тем временем коты выпустили когти.
Мяяяу!
«Последний раз предупреждаем!»
И все разом бросились на цыплёнка.
Тот поднял голову. Чёрные глаза засветились синим.
[Серия ударов клювом (D)].
Тук-тук-тук-тук!
Наполненный маной клюв зачастил по котам, словно дятел.
Кьяу!
Мя-я-ау!
Двое покатились по земле. Последним досталось самому крупному — серо-полосатому. Получив клювом прямо в нос, он с воплем рухнул.
Но и цыплёнок не вышел невредимым. Когти хорошенько прошлись по нему, и он тоже свалился.
В переулке стало тихо.
Мяу-у…
«Кх… Неплох, Лейзер…»
Раненый полосатый кот, пошатываясь, поднялся.
Пи-ян.
«Хватит этой бессмысленной войны за территорию».
Мяу… мя-ау.
«Хех… Силен, спору нет. Но, похоже, кроме клюва у тебя ничего и не осталось».
Пи-юнг?
«Что?»
Мяу. Мя-о-ок! Мя-а-ау!
«Сколько ни хорохорься, ты и сам едва стоишь!»
Кот был прав.
Цыплёнок пошатнулся, одна лапка подломилась, и он осел на землю.
Вот и конец драке?
Цыплёнок поднял голову и посмотрел в небо.
Пи-юнг. Пи-ун…
«Какое оно высокое и синее… Сколько же я мечтал увидеть такой простор».
Кьяу! Мяу!
«Ха! Решил предаться сентиментам? Хватит нести чушь. Уходи с нашей территории».
Пи-ун. Пи-у-ун. Пи-ю-у-ун.
«Я думал, стоит выбраться из тесной клетки
Мяу!
«Хватит этой высокопарной ерунды!»
Вие-е-е-оу!
Кот угрожающе взвыл.
Ю Джитхэ решил пока не вмешиваться.
Разговор вожака и цыплёнка продолжился.
«Спрошу в последний раз! Последние несколько дней ты вроде собирался всё бросить. Зачем вернулся?»
«Я ничего не бросал. Просто там была девочка, которая ждала меня. Я должен был приходить к ней».
«Что?»
«Не хотел отвечать неблагодарностью. Она первая отнеслась ко мне как к кому-то дорогому».
«Кх… До самого конца остаёшься мягкотелым. Что ж. Прощай!»
Мя-я-яу…
Коты выпустили когти и снова ринулись вперёд.
Теперь они выглядели ещё свирепее.
Пи-о-ун…
«Желток… был вкусный».
Словно смирившись с судьбой, цыплёнок опустил голову.
Ещё миг — и всё закончится.
Каыль в испуге шагнула вперёд, но задела стоявший в переулке ржавый велосипед.
Грохот!
Велосипед рухнул.
……?
……!
Коты и цыплёнок одновременно обернулись и уставились на Каыль.
А, я… я…
Она растерялась и ляпнула первое, что пришло в голову:
Эм… простите, что помешала вам драться.
На несколько секунд повисла тишина.
Пи-юнг?
Цыплёнок пискнул.
Значит, коты с цыплёнком делили территорию, а когда ты вмешалась, коты сбежали?
Ю Джитхэ спросил так, словно ничего не знал.
Да-а…
А его вот так отделали коты?
Да-а…
Каыль отвечала совсем упавшим голосом.
На мягкой подушке лежал цыплёнок. Он дышал, но был без сознания.
Ю Джитхэ проверил потоки маны. Всё в порядке. Жизни ничто не угрожало.
Я где-то слышала, что питомник духовных животных развалился. Похоже, он оттуда. Но раны выглядят такими серьёзными…
М-м.
С ним всё будет хорошо?..
Каыль тревожно смотрела на цыплёнка.
Ю Джитхэ кивнул.
Бом.
Да.
Сейчас это казалось обычным делом, но в далёком прошлом среди магии не существовало понятия «исцеляющая магия».
Пока её впервые не создал зелёный драконий род.
Бом подошла и положила ладонь на маленькое тельце цыплёнка.
Сила природы, способная оправиться после любых бурь и бедствий, начала струиться из её пальцев.
[Восстановление (A)].
Смешанная с драконьей маной зелёная дымка разошлась кругом и медленно впиталась в тело цыплёнка.
Каыль и Кёуль молча наблюдали.
Крошечное тельце размером с кулак было покрыто засохшими следами крови. Они верили, что Бом вылечит его, но от одного вида всё равно становилось тревожно. Каыль крепко сжала руки.
Прошло несколько минут.
Постепенно…
Цыплёнок приоткрыл глаза.
……!
Очнувшись, он огляделся, осторожно поднялся — и через несколько шагов снова ткнулся головой в подушку. Сил ещё не было.
Бом улыбнулась.
Рано. Пока нельзя вставать.
Пи-юнг…
Кёуль, сделаешь ему немного воды?
Кёуль раскрыла маленькие ладони. Мана собралась в крохотный шарик воды.
Она украдкой посмотрела на Ю Джитхэ и осторожно протянула руки к цыплёнку. От волнения ладони едва заметно дрожали.
Цыплёнок с трудом поднялся и несколько раз клюнул воду. Потом запрокинул голову, глотая.
Чёрные глаза повернулись к Каыль.
Пи-юнг! Пи-юнг!
Он окончательно пришёл в себя.
После пробуждения цыплёнок больше не избегал Каыль.
Пи-юнг, пи-юнг!
Он сам прибежал к ней. Каыль испуганно ойкнула и осторожно подхватила его обеими руками, а тот начал ласково тереться головой о ладони.
Ува-а…
Ю Джитхэ молча наблюдал с дивана.
Цыплёнок бодро пересёк гостиную, подошёл к нему и почтительно склонил голову.
Пи-юнг.
«Наверняка моих слов вы не понимаете».
Пи-юнг. Пи-о-ун.
«Я родом с Каймана, из боковой ветви птицелюдей».
Кайман. Один из ближайших иных миров.
Как Ю Джитхэ и предполагал, яйцо цыплёнка действительно занесло в подземелье через пространственный разлом.
Пи-ун. Пи-юнг. Пи-юнг. Пи-юнг-пи-юнг!
«Меня зовут Лейзер. Так назвали в питомнике. Похоже, вы вожак этой территории. Позвольте выразить вам благодарность!»
Ю Джитхэ выслушал маленькое духовное животное и не стал ничего отвечать.
По крайней мере, цыплёнок был воспитанный.
Ува-а… Будто правда благодарит… Какой милый.
Каыль, сама того не зная, точно поняла ситуацию и засияла.
Лейзер подошёл к Бом и поклонился.
Пи-юнг. Пи-у-ун. Пи-ун.
«Вы исцелили меня. Благодаря вам моё тело восстановилось. Теперь даже боли не осталось».
Пи-юнг, пи-ун, пи-юнг!
«Благодарю вас. Мы, птицелюди Каймана, никогда не забываем оказанной милости».
Пи-ун!
«Буду считать это долгом на всю жизнь!»
Угу. Хорошо.
Бом осторожно погладила цыплёнка одним пальцем. Мягкий жёлтый пух коснулся её кожи.
М-м? Онни, ты сейчас с ним разговаривала?
Нет. Просто показалось, что он что-то мне говорит.
Тем временем Лейзер подошёл к Кёуль.
И склонил голову.
……!
Удивлённая Кёуль обернулась к Ю Джитхэ.
Он кивнул, и она повернулась к цыплёнку, сложила руки на животе и чинно поклонилась в ответ.
Бом и Каыль тихо захихикали — слишком уж мило это выглядело.
Пи-ун!
«Спасибо за свежую чистую воду!»
Пи-юнг. Пи-юнг.
«Прекрасная девочка, она была подобна воде из самого рая».
Кёуль опять посмотрела на Ю Джитхэ, словно спрашивая, можно ли потрогать. Он кивнул.
Она медленно наклонилась и положила ладонь на пол.
Цыплёнок без колебаний взобрался на неё.
……
А вот Кёуль замешкалась. Потом осторожно погладила его. Лейзеру, видимо, понравилось: он запищал и начал тереться о её руку.
…Красивый.
Щёки Кёуль густо порозовели, а сама она от восторга затопала ножками.
М-м-м…
Она явно не знала, куда деваться от умиления.
Наконец Лейзер спустился с её ладони и подошёл к Каыль.
Шёл всего лишь цыплёнок, а шаги почему-то казались торжественными.
Медленнее, чем к остальным.
Лейзер склонил голову.
И долго её не поднимал.
Теперь растерялась уже Каыль.
Э? Что с ним?
Она опустилась на колени, чтобы оказаться пониже.
Тогда Лейзер тихо пискнул.
Пи-юнг. Пи-юнг.
«Вы
Пи-юнг.
«Моя покровительница».