Том 1 · Глава 100. Король и генерал
Поняв, что уловка провалилась, имперская армия перешла в стремительную атаку. Благодаря разведке фамильяров мы точно определили, какой участок собирается атаковать противник. Все силы правого фланга стянулись туда. Спустя час армии наконец столкнулись.
Мы с Лаурой смотрели на передовую.
Идут по учебнику.
Потому что учебник
Первыми, как и ожидалось, в атаку пошли рыцари. Их план прост: взломать наш строй, а затем ввести пехоту и завершить разгром.
Рыцарский орден бесстрашно бросился на наши укрепления, ощетинившиеся частоколом и заостренными кольями. Волна рыцарей, внезапно прорвавшаяся сквозь туман со ста метров, была поистине чудовищной. Они навалились, словно таран. Напор был настолько мощным, что первая линия едва не дрогнула.
Тупые свиньи! Поднять копья! Копья поднять, я сказал! Где ваш пыл, с которым вы насиловали человеческих баб? Чего дрожите, как трусливые псы, свинорылые?!
Унтер-офицер ящеролюд орал во всю глотку, раздавая пинки под зад оркам. Несколько орков повалились на землю. Они в спешке поправляли шлемы и вцеплялись в длинные копья. Хотя Владыка демонов и передавал приказы, это вовсе не означало, что монстры внезапно становились храбрецами или что страх испарялся без следа.
Грр-р-р, гру-хуп, грр-р-р!
Орки выставили копья. В то время как обычные люди используют копья длиной пять-шесть метров, орки, обладающие куда большей силой, использовали девятиметровые. Десятиметровые копья встали плотной стеной, словно иглы ежа. К тому же их древки были толще человеческих. Даже для воина-человека, использующего ауру, прорваться сквозь этот густой терновый лес было непросто.
Кья-а-а-а!
Конечно, среди людей встречаются настоящие монстры. Один рыцарь внезапно высвободил ауру и одним взмахом меча перерубил семь или восемь копий. В строю мгновенно образовалась брешь.
Первый герой
Рыцарь с криком направил коня в пролом. Навстречу ему тут же выскочил огр. С грохотом — ку-унг! — копье рыцаря столкнулось с топором огра. Огры специально вооружались огромными топорами для борьбы с рыцарями, так как обычные стальные топоры не выдерживали удара ауры. Натиск рыцаря на мгновение захлебнулся. И нам этого мгновения было достаточно.
Кр-р-р, гру-хуп!
Орки второй линии дружно бросились вперед и вонзили копья. Прямо в коня. В этом мире рыцари ездят на специально выведенных скакунах с примесью крови монстров, так что боевой конь — это уже грозная сила. Но даже такая тварь не могла устоять под градом копий. Острия пронзили бедра и вошли глубоко в брюхо.
И-и-и-и!
Конь забился в агонии и врезался головой в огра. Боевой конь, вдвое крупнее обычного, ударил со всей силы, заставив огра пошатнуться. Это была его последняя попытка.
Да будете вы крепки, как сталь! Novae copiae!
Маги, расставленные через равные промежутки, подбежали и принялись спешно читать заклинание. Это была техника, временно усиливающая режущую способность оружия. Под действием магии орки-копейщики с новой силой выставили копья. Они пронзили грудь и поясницу рыцаря. Одно из копий вошло точно в голову коня. Брызнула кровь.
У-у, кх-хуп!
Может, дело в теле, усиленном аурой? Несмотря на копья в груди и животе, рыцарь выхватил меч и перерубил древки. Поразительная живучесть. Но, несмотря на отчаянную борьбу, он погиб. Пока он сражался с копейщиками, огр взмахнул топором. Лезвие разнесло шлем вместе с головой. Мозги разлетелись во все стороны.
Хр-р-а-а-а!
Огр взревел. Он одолел сильного противника и теперь демонстрировал, что это его территория. Орки-копейщики поддержали его криками. Брешь, пробитая в первой линии, была уже закрыта резервом второй. Оборона стояла твердо. Тот рыцарь заслужил честь первым прорвать линию армии Владык демонов, но цена оказалась слишком высока.
Первая атака рыцарей захлебнулась. Кое-где в обороне появились слабые места, но, к счастью, ни один участок не был прорван полностью. Когда рыцари развернули коней и отступили, монстры закричали, словно уже победили.
Для такой мощной атаки отступают они довольно легко.
Я стоял в четвертой линии и наблюдал за происходящим. Рыцари смерти уже притаились в первой линии в виде духовных сущностей. Их время еще не пришло. Так что мне оставалось только наблюдать и молиться за успех наших сил.
Это была лишь первая волна, господин. Вероятно, они прощупывали нашу оборону. Дальше будет куда тяжелее.
Я кивнул в ответ на слова Лауры. Атаку удалось отбить только потому, что рыцари проводили разведку боем, да и перед строем было полно кольев и частоколов. Рыцарям приходилось сбавлять скорость, чтобы убрать препятствия или объехать их. Это значительно ослабило их пробивную мощь.
Чего встали, сукины дети! Живо вперед!
Хотите, чтобы нас перебили из-за вашей лени?!
Унтер-офицеры пинками погнали гоблинов. Те, прятавшиеся за спинами орков, поспешно выскочили вперед. Сразу сотня гоблинов бросилась к линии фронта.
Ке-р-р-р!
Ке-р-р-р, ке-х-р-р-р!
Гоблины работали тройками. Один нес колья на спине, второй принимал их и втыкал в землю, а третий со всей силы бил молотом, загоняя колья глубоко в грунт. В этом бою гоблины выполняли роль саперов. Звук забиваемых кольев внезапно заполнил поле боя. Не прошло и минуты, как перед строем снова выросла стена острых кольев. Сделав свое дело, гоблины вернулись в тыл даже быстрее, чем выбегали.
Великолепно.
Лаура была впечатлена.
Идеальное разделение труда. Гоблины ставят колья, максимально снижая пробивную мощь рыцарей. Орки-копейщики противостоят кавалерии. Если строй прорывают, на помощь спешит огр. Вторая линия орков окружает врага, а маги помогают с зачисткой… Генерал Зепар поистине талантлив.
Хм. Он мастер обороны, а не нападения.
Сказал я, вспоминая игру. Владыка демонов Зепар, 16-й в рейтинге, был полной противоположностью Веледа, 13-го. Если Велед — яростный боец, то Зепар — тактик, гений оборонительных сражений. Причина, по которой Зепар попал в число высших Владык демонов, на мой взгляд, проста.
Его замок было чертовски трудно взять.
У высших Владык демонов есть одна общая черта: типы монстров, которым они отдают предпочтение, фиксированы. Например, в замке Барбатос только нежить. Поэтому, хотя победить босса Барбатос сложно, прорваться через сам замок довольно легко. Достаточно взять с собой Святых, чьи способности крайне эффективны против нежити. В «Dungeon Attack» нужно сначала определить тип Владыки демонов и под него собирать отряд.
А вот у Зепара нет любимых монстров. Вообще.
Он единственный из первой десятки, кто использует орков. Другие Владыки демонов, будучи в десятке, формируют отряды из монстров на два порядка выше орков. У него даже гоблины есть! Гоблины, монстры F-ранга! Зепар максимально использовал сильные стороны каждого монстра и сумел построить неприступный замок.
Для игрока это ужасно раздражает. В чем преимущество игрока перед NPC в RPG? В том, что игрок имеет преимущество в стихийном соответствии. Появился слизень — используй огненное заклинание, огненная ящерица — водяное. А у них есть только навыки, соответствующие их расе. Конечно, игрок имеет подавляющее преимущество.
Зепар, грамотно сочетая расы монстров, полностью нивелировал «стихийное преимущество игрока». Игрок впадает в ступор. Что делать? Только ломать голову и превращать бой в тактическое противостояние. Или прокачиваться до заоблачных уровней. Ну, иначе говоря, если уж прорвался в замок, то самого босса Зепара убить легко…
Смотри. Рыцари вернулись.
Лаура указала пальцем вперед.
Вид у них растерянный из-за новых кольев. Ничего не изменилось по сравнению с первой атакой.
Так и было. Рыцари храбро атаковали и кое-где даже прорвались. Но из-за кольев им приходилось держать дистанцию, и даже в случае успеха в брешь могли просочиться лишь один-два всадника.
Результат был предсказуем. Срочный вызов огра, поддержка копейщиков второй линии, усиливающая магия магов. Сценарий повторился в точности.
И это еще не все. В первой атаке они не успели среагировать, но теперь орки-метатели и гоблины-пращники осыпали их копьями и камнями. Рыцарь, владеющий аурой, отбивал летящие в него копья одним взмахом меча.
Но он не мог уследить за тем, что летело вне поля зрения. Несколько копий попали в коней. Скакун, мчавшийся во весь опор, мгновенно терял равновесие. Рыцарь беспомощно вылетал из седла. Учитывая скорость, падение было болезненным.
Я насчитал шестерых упавших рыцарей, которые погибли или получили увечья. Кстати, один из них вскочил как ни в чем не бывало и побежал обратно к имперцам. Я смотрел на него с изумлением, пока он не скрылся в тумане. У него что, тело из стали?
Правый фланг 6-го корпуса идеально отразил вторую атаку рыцарей.
Боевой дух монстров взлетел до небес. Из-за тумана наш строй был виден лишь на сто метров, но все вокруг было заполнено криками монстров. Гоблины-саперы с радостью побежали ставить новые колья.
В этот момент заиграл военный оркестр. Это был отвратительный марш, исполняемый на рогах и трещотках. В общем, для монстров — самое то. Огры, орки, гоблины, ящеролюды, зверолюди — все, независимо от расы, топали в такт. Каждый орал свой собственный племенной гимн. Это была жуткая, мрачная симфония.
Третьей атакой имперцев стали не рыцари, а конные лучники. Похоже, это были те, кого мой отряд не успел перехватить. Они постоянно обстреливали нас издалека и отступали. Поскольку после атак рыцарей многие укрепления были разрушены, монстры оказались беззащитны перед градом стрел.
Я цокнул языком.
Вот незадача. Может, снова задействовать рыцарей смерти?
Нет. Господин, посмотрите туда.
Тактика конных лучников, которая поначалу казалась успешной, вскоре провалилась. Ситуация сильно отличалась от той, что была несколько часов назад. Тогда отряды Владыки демонов были рассредоточены, а теперь собрались вместе. Огров было достаточно, да и маги присоединились.
Маг применил заклинание света, расширив обзор, и конные лучники стали видны как на ладони. Хозяин гор не упустил этот шанс.
Кра-алла!
Огр выхватил копье у метателя и метнул его в лучников. Копье пронеслось, как пуля, пронзив всадника насквозь. Оно не потеряло скорости и пролетело еще далеко вместе с телом. Подобная картина наблюдалась по всему фронту. В конце концов, конные лучники, не выдержав потерь, поджали хвосты и отступили.
Рев огра долго разносился над полем боя.
============================ Послесловие ============================
Правда, о которой Данталиан не знает.
В: Почему Зепар использует монстров так странно для Владыки демонов?
О: В 85-й главе есть диалог, где Барбатос подкалывает Зепара:
«Я же говорила, это выглядит глупо, но круто. Ха-ха! Хотя, как ни крути, глупость остается глупостью. Ты тогда так облажался! Знаете, что он сделал? Он тогда вложил все свои войска в ту атаку, и у него до сих пор осталось всего двадцать огров. Шестнадцатый в рейтинге
Зепар совершил огромную тактическую ошибку во время 6-й армии Союза Полумесяца, когда он был еще относительно молодым Владыкой демонов. Он бросил своих огров в лобовую атаку на Рыцарский орден Зеленой Розы, гвардию королевства Бретань, считающегося третьим по силе на континенте. «Разве рыцари могут сравниться с ограми в пробивной мощи?» — подумал он и, как истинный молодой Владыка, с пафосом приказал всем идти в атаку.
Как сказала Барбатос, результат был катастрофическим. Их разгромили рыцари, использующие ауру и скакунов с кровью монстров. Зепар вписал свое имя в учебники тактики с пометкой: «Никогда не вступайте в лобовой бой с рыцарями».
Из-за понесенных потерь Зепар оказался на грани краха и был вынужден собирать всех монстров подряд, чтобы защитить свой замок.
То есть Зепар стал мастером обороны просто потому, что растерял всех своих элитных монстров вроде огров. (...) Говорят, поражение — мать победы, красиво, не правда ли?