Том 1 · Глава 268. Мятежник
Воцарилась тишина.
«…….»
«…….»
Данталиан и Баал просто пристально смотрели друг на друга.
Что только что произошло?
Некоторые Владыки демонов были вынуждены задаться этим вопросом. Их разум отказывался принимать услышанное. Владыка демонов 71-го ранга, самый ничтожный из всех, бросил прямой вызов высшему из высших — Владыке 1-го ранга. Это было невозможно.
Этого не должно было случиться.
«―――!»
Агарес инстинктивно и быстро повернул голову.
Помимо шока, инстинкты, отточенные тысячелетиями, заставили Агареса осмотреться. Одной лишь растерянностью ничего не решить. Уже одним этим инстинктом Агарес доказывал, что достоин своего 3-го ранга.
«Мало кто паникует».
Было слишком тихо.
Лишь около пятнадцати Владык демонов были сбиты с толку и встревожены. Несмотря на то, что это была катастрофа, от которой зал должен был содрогаться, большинство сохраняло хладнокровие. Напряжение было настолько густым, что перехватывало дыхание.
Волнение и напряжение. Какая огромная разница между ними.
Словно их заранее предупредили о подобном исходе, большинство Владык демонов напряглись, но не поддались панике. Благодаря этому Агарес мгновенно осознал ситуацию.
«Это мятеж!»
Немногочисленные Владыки-воины были лишь верхушкой айсберга. Владыки всех фракций, присутствовавшие здесь, явно готовились к атаке. Это был не просто вызов 71-го ранга 1-му.
«Противостоять сорока одновременно… Баал, конечно, справится, но даже Агарес не выдержит!»
Что же делать?
Агарес застыл в оцепенении. И тут раздался голос.
«Вы в окружении».
Заговорила одна из Владык демонов, до этого хранившая молчание. Это была женщина с волосами, белыми, как у старухи. Её глаза были обмотаны повязкой. Владыка демонов 7-го ранга, Амон, ослепшая, но обладающая способностью «Ясновидения».
«Солдаты в засаде. Нас провели так искусно».
Амон пробормотала это отрешенно, словно безумная. Её манера речи всегда была такой, будто она говорит о чем-то далеком от этого мира.
Агарес, изо всех сил стараясь не выдать волнения, спросил:
«Засада? Что ты имеешь в виду, Амон?»
«Из теней со всех сторон исходят слабые остатки магической силы. Запах смерти и гордости. Должно быть, это рыцари смерти».
Амон добавила с небольшой задержкой:
«Их больше четырехсот».
«……!»
Агарес резко обернулся.
В углу бального зала Барбатос по-прежнему невозмутимо попивала вино. Но в тот момент, когда их взгляды встретились, глаза Барбатос изогнулись в лукавые полумесяцы.
«Барбатос, это всё-таки ты!»
«А в небе отряд виверн готовится к штурму».
Сказала слепая Владычица Амон.
«Их пятьсот пятьдесят шесть. На окраине большой отряд магов активировал антимагическое поле. Судя по цвету, они блокируют телепортацию и призыв».
«…….»
«Черная магия, белая магия, магия стихий. Всё смешано мастерством великого мага. Это так красиво, словно радуга. Да. Очень красиво».
Амон была очарована чем-то и завороженно восхищалась.
Поняв всё, Агарес медленно повернул голову. Он посмотрел на Гамигина. Прекрасная светловолосая Владычица, как всегда, дружелюбно улыбалась.
«М-м? Агарес, что случилось~?»
Только Гамигин могла использовать отряды виверн численностью в пять сотен.
«……Ничего».
Но Агарес был вынужден отступить.
Невозможно было подготовить такую масштабную засаду в одиночку. Это было бы невыполнимо, если бы сам город Нифльхейм не сотрудничал. Нифльхейм, который до сих пор хранил абсолютный нейтралитет, несмотря на все ухаживания Владык демонов… начал сотрудничать с Данталианом.
Тот же вопрос повторился снова.
С каких пор?
Крупные торговые палаты Нифльхейма были известны тем, что никогда не склонялись перед Владыками демонов. Ивар Лодброк был монстром, прожившим дольше многих Владык. С каких пор он подчинил себе руководство Нифльхейма?
Все взгляды устремились на одного человека.
«Ой. Вы ничего не говорите».
Данталиан беззаботно почесал затылок.
«На самом деле, вы не выглядите удивленными. А ведь я, как-никак, собирался удивить Его Величество Баала… Прошу прощения как устроитель банкета».
«Нет, я достаточно удивлен. Тем фактом, что у такой мелкой сошки, как ты, хватило смелости на подобное».
Владыка демонов Баал слегка улыбнулся.
«Для начала я выслушаю, в чем именно заключаются мои грехи. Ведь роскошный пир должен начинаться с закусок».
«Как прикажете».
Данталиан почтительно приложил правую руку к груди. Он вел себя как вежливый дворецкий, прислуживающий господину. Однако с его губ слетали крайне дерзкие обвинения.
«Взирая на небеса, смею заявить: Его Величество Баал совершил три великих греха».
«Три великих греха? Интересно. Ну, поведай мне о первом из них».
«Да. Первый великий грех
Данталиан хлопнул в ладоши.
В воздухе развернулась большая полупрозрачная карта. На ней был изображен континент, а стрелки хаотично пересекали его. Стрелки символизировали каждый легион Армии демонов.
«В прошлом походе все легионы собрались на равнинах Бруно. Это произошло потому, что армия человеческой расы собралась там первой. Хотя это и отклонялось от первоначального плана, наши войска действовали разумно, исходя из главной цели операции
Данталиан улыбнулся.
«Мы одержали славную победу и впервые в истории создали плацдарм на континенте. Однако до самого последнего момента существовал легион, который не сдвинулся ни на шаг».
«…….»
«Его Величество Баал. Это ваш 7-й легион».
Это был факт, который знали все, но никто не осмеливался озвучить. Ибо обвинять Баала было безрассудством.
«Надеюсь, вы не забыли, кто объявил о 8-м походе Армии Союза Полумесяца. Именно здесь, где мы сейчас стоим, Его Величество Баал призывал к походу. Но при этом сам инициатор войны не сдвинулся с места…»
Данталиан заложил руки за спину и прошелся по залу.
«Как же так? Даже 5-й легион Его Величества Гамигина, отвечавший за тыловое обеспечение, участвовал в войне. Только Его Величество Баал стоял лагерем в одиночестве, словно война его не касалась. Раз уж Его Величество Баал предпочитает честные отзывы, я выскажу свою искреннюю точку зрения».
Данталиан перехватил взгляд Баала.
«Это было трусливое и грязное поведение, лишенное даже капли ответственности».
От этих дерзких слов в зале стало холодно.
«Сто тысяч демонов проливали свою кровь в бою. Его Величество Баал, они погибли из-за войны, которую объявили вы. И всё же инициатор отсиживался в замке Владыки демонов, мирно коротая время…»
Данталиан открыто усмехнулся.
«Вы говорите, что вы самый могущественный воин Армии демонов? Прошу прощения, но не ошиблись ли вы? Я не знал, что трусливого и грязного человека можно называть воином».
«Ну и наглец, похожий на обезьяну!»
Агарес хотел было возбужденно вмешаться, но Данталиан спокойно произнес:
«Посторонним молчать. Я здесь представляю сто тысяч демонов, которые проливали кровь и погибали. Я не собираюсь иметь дело с трусом, который бросил клан вампиров и сбежал, чтобы спасти свою шкуру».
«Что…»
Агарес замялся. На лице аристократа отразилось изумление.
«Ты, что ты такое говоришь…?»
«Самый мудрый и беспристрастный Владыка демонов, Агарес, 3-й ранг. Это ведь ваш титул, не так ли?»
Данталиан тихо хихикнул.
«Комедия, да и только. Называть мудрым труса, который при виде опасности нарушает обещания и бежит, а когда появляется более сильный Владыка, тут же уступает ранг… Что ж, в каком-то смысле вы действительно мудры. Хотел бы я у вас поучиться».
Данталиан улыбался, как добродушный человек.
«Агарес, если не хотите, чтобы все узнали, что вы сотворили с кланом Голубой Луны, лучше помалкивайте. Если вам плевать на свою репутацию, можете болтать сколько угодно».
«…….»
Агарес молчал. Его кулаки дрожали, но на этом всё и закончилось.
«Хм».
Данталиан удовлетворенно кивнул.
«Прошу прощения, Его Величество Баал. С самого начала здесь жужжало нечто шумное, я ненадолго прогнал это. Простите великодушно?»
«Хорошо. Прощаю».
Баал ответил с интересом.
«В чем же заключается мой второй великий грех?»
«Второй великий грех в том, что вы безучастно наблюдали за внутренними распрями Армии демонов. Три года назад Агарес явно поднял мятеж. Это был акт предательства, полностью разрушивший знамя единой Армии Союза Полумесяца».
Данталиан медленно прохаживался по залу.
«Тогда Его Величество Баал взял на себя роль посредника в мятеже. Но вы показали нам пример того, что такое полное попустительство. Вы действительно не сделали ровным счетом ничего».
«…….»
«Вывод прост. Его Величество Баал, вас не только не интересует успех Армии Союза Полумесяца, вам даже плевать, развалится она из-за внутренних распрей или нет. И такой человек возглавляет Армию Союза Полумесяца
Баал приподнял уголки губ.
«И что ты собираешься делать, если твои слова
«Конечно, наказание должно последовать. Но это еще цветочки. У вашего Величества есть и истинное преступление».
«О-о, истинное преступление, значит».
Данталиан кивнул.
«Да. Потому что вы намеренно всё игнорировали. И не из-за простых причин, вроде сохранения своих сил, пока истощаются силы других Владык. Здесь скрыта куда более гнусная причина».
Данталиан улыбнулся.
«Его Величество Баал. Вы намеренно ждали, когда Владыки демонов восстанут против вас».
Владыки демонов, затаившие дыхание, нахмурились.
Намеренно ждать восстания — что это значит?
«Не знаю, как остальные, но я могу понять. И то, что вы оставили без внимания действия Паймон, и то, что безучастно смотрели на действия Агареса
Больше не терпите и взорвитесь.
Восстаньте против этого неразумного произвола.
«Вы в одиночку провозгласили поход Армии Союза Полумесяца, который по правилам должен был быть одобрен большинством голосов. Главнокомандующий, который должен был быть впереди всех, отсиживался. Тот, кто должен был стать строгим судьей и вершить правосудие, хранил молчание… Вы постоянно задевали Владык демонов».
Словно жаждая, чтобы недовольство прорвалось наружу и вспыхнуло пламенем.
«Потому что, Баал, вы слишком сильны».
«…….»
«Вам было скучно, верно? Нетрудно догадаться, какую жизнь вы прожили, родившись низшим демоном и взойдя на трон высшего. Каждый день был испытанием и войной. Вы никогда не забывали те дни яростной борьбы. Да, я знаю. Вы
Пока Баал спокойно слушал, Данталиан приближался к нему шаг за шагом.
«Вы не могли забыть возбуждение от дуэлей и борьбы не на жизнь, а на смерть. Став Владыкой 1-го ранга, вы, должно быть, до смерти устали от того, что вас называют Великим Владыкой демонов или вторым пришествием Анголмуа».
Данталиан встал перед Баалом.
«Теперь раскроем карты. Ваш третий грех, Баал, заключается в том, что именно вы 1800 лет назад перерезали линии снабжения во время 2-го похода Армии Союза Полумесяца».
Владыки демонов зашумели.
1800 лет назад 1-й легион, состоявший из Барбатос, Марбаса и Паймон, продвигался, пересекая страны континента. Однако они были уничтожены из-за того, что в тылу были перерезаны линии снабжения. Виновниками были объявлены рыцарские ордена человеческого мира.
Причина, по которой единая Армия демонов раскололась на фракции Равнин, Нейтралов и Гор —
Данталиан утверждал, что виновником был никто иной, как Владыка 1-го ранга Баал.
«Даже если бы вы завоевали континент, трон всё равно достался бы вам. Наступила бы мирная эпоха, где все подчиняются одному Владыке демонов. Вам это было не по душе».
«…….»
«Разве вы не хотели продолжать борьбу вечно? Разве вы не желали видеть картину, где лишь сильнейший Владыка демонов выживает и обнажает клинок против вас, творящего немыслимый произвол?»
Данталиан развел руками.
«Поэтому я подготовил это. Баал, если вы ответите здесь «да»
Прошептал он.
«Самые могущественные Владыки демонов устремятся к одной цели
«…….»
«Наконец-то остался всего один шаг. Всего один шаг. Можете радоваться. Именно я, Данталиан, самый низший и слабый Владыка демонов, подготовил это место специально для вас. Ну же, Баал. Прошу, ответьте».
Данталиан улыбнулся.
«Вы
И Баал…
«……Кху».
Великий Владыка демонов 1-го ранга рассмеялся.
«Кха-ха-ха-ха-ха――!»