Том 1 · Глава 305. Лишь двое на этом континенте

«……»

Я молча вызвал Окна статуса Владык демонов.

Я по очереди заглянул в их психологические профили. Все оказались чисты. Ни Вассаго, ни Марбас — никто из них не замышлял дурного. По крайней мере, командиры легионов не строили козней за спиной…

—Барбатос, успокойся. Нет никаких гарантий, что виновный среди нас. Возможно, кто-то из Владык демонов, не участвовавших в этом походе, решил провернуть нечто подобное.

—Амон, Валлефор… И впрямь. Нам разумнее подозревать их, нежели думать, что среди нас завёлся предатель.

Марбас и Паймон тут же поспешили утихомирить разгорающуюся бурю.

Даже если предатель действительно существовал, открытые подозрения ни к чему хорошему не привели бы. Эти двое вовремя пресекли раздор. Однако, увы, вероятность этого была исчезающе мала.

—Пожалуй, вероятность этого невелика.

—Данталиан.

Марбас нахмурился. Его взгляд безмолвно упрекал меня: «Атмосфера только-только начала успокаиваться, зачем ты снова раздуваешь угли?»

—Марбас, так ситуацию можно замять лишь на время, но ростки подозрений останутся. Наша армия Владык демонов только-только обрела хоть какую-то структуру. Нужно вырвать эти подозрения с корнем, раз и навсегда.

—Разве это не странно? Допустим, кто-то из Владык демонов, не участвовавших в походе, отправил отряд. Но какова цель?

—Разве не в том, чтобы очернить нашу армию?

Я покачал головой.

—Тогда они задействовали бы демонических солдат. «Армия Владык демонов сорвалась с цепи и грабит деревни, а все разговоры о союзных войсках — лишь ложь и фальшь»… Только так диверсия могла бы увенчаться успехом.

Я перевел взгляд на гонца.

—Гонец. Согласно докладу, деревни опустошила именно имперская армия. Ты уверен?

—Да, Ваше Величество. Совершенно уверен.

—Видите? Это были не отряды демонов.

—……

Взгляд Марбаса стал серьезным.

—Хочешь сказать, среди нас действительно есть предатель?

—И это тоже не так. Если бы они отправили демонов, это было бы эффективнее для подрыва нашей репутации. Но они зачем-то раздобыли форму имперской армии и одели в нее солдат…

Это слишком неэффективно. Если преступников примут за имперскую армию, Владыкам демонов от этого никакой выгоды. Я покачал головой.

—Вряд ли это дело рук Владыки демонов.

Владыки демонов зашумели.

Одни молча кивали, соглашаясь со мной, другие продолжали подозрительно оглядываться по сторонам. Тем не менее атмосфера стала определенно лучше. Сама мысль о том, что вероятность предательства ничтожно мала, значительно облегчила напряжение.

—Но тогда кто…

—Это армия Бретани. Они воспользовались тем, что мы вели с ними переговоры.

—Но ведь говорят, что они были в имперской форме?

Владыки демонов перешептывались между собой. Большинство склонялось к тому, что подозрительна Генриетта. Марбас, поглаживая бороду, посмотрел на меня.

—Преступник не Владыка демонов. Ты хочешь сказать, что грабежи устроили люди, Данталиан?

—Да. Скорее всего, так и есть. Но есть несколько улик.

Во-первых, преступник — человек, обладающий властью, достаточной для управления тысячей солдат.

И не только это. У него есть возможность раздобыть не просто солдат, а именно выходцев из Габсбургов. Немногие люди обладают такими ресурсами.

Во-вторых, преступник точно знал, что наши войска «никогда» не сунутся на юг Франка. Это означает, что он насквозь видит наши стратегические цели. Значит, перед нами стратег высочайшего уровня. Либо человек с выдающимся политическим чутьем.

Я открыл рот.

—Товарищи. Осмелюсь предположить, что преступник — это…

—Мы отказываемся от спасения Паризиорума.

Президент Элизабет вернулась после личной разведки окрестностей Паризиорума. Как только разведка завершилась, она созвала командиров и сделала заявление.

—Для армии Бретани уже нет надежды. Прошло уже два дня с начала осады. И все же королева Генриетта не покинула столицу, теряя время впустую. Война окончена.

—Ваше Превосходительство, прошло всего два дня. Не слишком ли рано предсказывать исход войны?

Юрия, первый секретарь президента, склонила голову набок.

—Верно. Всего два дня…

Элизабет горько усмехнулась.

—Во главе вражеской армии стоит Данталиан. Он рассматривает войну как прямиком продолжение интриг. Юрия, интрига — это то, замечая что, ты понимаешь: уже слишком поздно. Это не «всего лишь» пара дней. Прошло уже целых два дня.

Элизабет сняла шлем. Ее белый чепец пропитался потом.

—Со вчерашнего дня армия Владык демонов предает людей огню. Предлог — казнь тех, кто активно участвовал в резне четырёхлетней давности. Господа, как вы думаете, что это значит?

—Прошу прощения, я не знаю.

Юрия и другие командиры покачали головами. Элизабет вытерла лицо влажным полотенцем, которое подал слуга.

—Фух. Паризиорум — святыня роялистов. Если армия Бретани бросит столицу и уйдет, пламя резни перекинется прямо на него. Как, по-вашему, отреагируют горожане на свою королеву?

—……!

—Монарх, который сбежал, прекрасно зная, что горожан вырежут. Тиран, ценящий собственную шкуру дороже жизни подданных. Именно такие обвинения посыплются на нее. Даже местные роялисты проклянут Генриетту.

Элизабет, казалось, была измотана и тяжело опустилась на стул.

—Было бы хорошо сбежать до начала резни. Если бы прошел всего день, было бы рискованно, но еще допустимо. Но прошло два дня. Политическая жизнь Генриетты уже окончена.

—Не может быть…

Голос Юрии дрогнул от шока. Королева Генриетта, которую называли самой близкой к титулу правителя континента. Невозможно поверить, что она так легко пала.

—Всего два дня…

—Для Данталиана это возможно.

Элизабет пробормотала это так, будто это было само собой разумеющимся.

—Смертельно и чисто. Генриетта столкнулась с врагом, которого меньше всего хотела видеть в качестве противника.

—……

Юрия невольно задалась вопросом: какой же хитроумный интриган способен всего за два дня состряпать план, способный погубить монарха целой страны? И более того, как женщина перед ней смогла раскусить этот замысел с первого же взгляда?

«Лишь двое на всем обширном континенте знают исход войны».

У Юрии пробежал холодок по спине.

Ранее президент Элизабет назвала Данталиана «лучшим стратегом континента». Но тогда кто же она сама, раз с легкостью разгадала этот замысел? Только равный способен по достоинству оценить равного. Данталиан и Элизабет — вне всяких сомнений, ягоды одного поля.

Чувствуя, как во рту скапливается слюна, Юрия спросила:

—Что намерено предпринять Ваше Превосходительство? Если спасение невозможно, остается только отступление.

—Нет. Есть способ.

Элизабет закрыла глаза. После короткого молчания она открыла их.

—Мы подражаем врагу.

—Республика Габсбургов зародилась в недрах Габсбургской империи. Достать знамена и доспехи имперской армии для нас — пара пустяков. И что самое забавное:

Уголки моих губ сами собой растянулись в улыбке.

—Судя по докладу гонца, грабежи на юге Франка начались ровно месяц назад. Понимаете, что это значит? На то, чтобы раздобыть тысячу комплектов доспехов и знамен, требуется как минимум десять дней. Даже если задействовать магию телепортации, всё равно выходит не меньше десяти дней…

Наша армия осаждала Паризиорум ровно десять дней. Плюс к этому, с момента выхода делегации с капитуляцией из Гавра прошло чуть меньше месяца.

—Короче говоря, как только началась осада Паризиорума, президент уже начала действовать. Великолепно. Она с первого взгляда раскусила цель нашей армии.

И, замаскировавшись под имперскую армию, начала бесчинствовать на юге Франка.

Солдаты, говорящие на языке Габсбургов, использующие форму и знамена Габсбургов, действуют как раз в тот момент, когда Империя Габсбургов начинает вторжение. Кто угодно решит, что это дело рук имперской армии.

—Более того, она в точности скопировала даже наш метод резни в Паризиоруме. Можно сказать, дотошно. Воистину, президент Габсбургов…

—Но зачем Республике Габсбургов творить такое?

Марбас тихо спросил меня.

—В конце концов, это дело Франка. Разве их это сильно касается?

Я криво усмехнулся.

Касается. Потому что президент Габсбургов — человек, который держит в поле зрения весь континент. Но Владыки демонов этого не поймут.

—Целей несколько. Во-первых, запятнать честь нашей армии. До сих пор мы наступали, сводя грабежи к абсолютному минимуму. Мы делали это, чтобы привлечь народ на свою сторону. Теперь же все эти усилия пошли прахом.

Даже на северо-востоке Франка мы взимали лишь десятую часть налога. Все эти старания оказались напрасными.

—Во-вторых, по всему Франку снова вспыхнут антиреспубликанские настроения.

Элизабет устроила резню на юге под предлогом «наказания за резню четырехлетней давности». Как на это отреагируют южные города?

—Южные города станут протестовать против нас. Они потребуют от вдовствующей императрицы осудить нашу армию, во всех красках расписав ей ужасы резни. Но мы ведь никогда не совершали ничего подобного.

Мы этого не делали, поэтому и извиняться не будем.

Южные горожане не удовлетворятся такими официальными и политическими ответами.

—…Как ни крути, если мы скажем, что это не мы, это прозвучит как оправдание.

—Да. Именно так.

—Нелепое обвинение.

Марбас недовольно поморщился.

—Может, просто разоблачить, что это дело рук президента?

—К сожалению, доказательств нет.

В конце концов, это Элизабет. Она наверняка не оставила никаких улик, которые могли бы послужить доказательствами. Нет, вернее будет сказать — она устроила эту бойню именно ради того, чтобы никаких улик не осталось. Всё предельно очевидно.

—Политическое наступление…

—Будет крайне трудно. Правда в том, что мы действительно устроили резню в окрестностях Паризиорума. Мы, за кем уже числится бойня, и совершенно чужая нам держава. Как вы думаете, кому люди поверят меньше?

—Хм.

Из уст Марбаса вырвался стон. Должно быть, он чувствует себя подавленным. Нельзя признать резню, но и не признавать ее — тоже затруднительно.

Но я был в абсолютном восторге. Мое сердце колотилось, как у мальчишки при первой влюбленности. Элизабет раскусила наш маневр, который не смогла осознать даже сама Генриетта. И тут же мастерски претворила резню в жизнь…

В решительности и способности действовать Генриетта и близко не стоит рядом с ней.

—Ничего не поделаешь. Отправим шпионов в Республику Габсбургов. Если подсчитать затраченное время, вполне возможно, что президент задействовала пограничную стражу. Если нам удастся доказать исчезновение пограничных отрядов, то изобличить противника будет не так уж сложно.

—Хм.

Говоря это, я понимал, что вероятность этого крайне мала.

Элизабет наверняка уже не единожды «отмыла» личности тех солдат. Даже рядовые граждане республики не заметили тайного движения войск. По части подобных махинаций я доверяю ее таланту больше, чем кому бы то ни было на всем белом свете.

Марбас сцепил пальцы в замок.

—Данталиан. Твое утверждение строится на предпосылке, что президент насквозь видит цели нашей армии. Сомневаюсь, что это действительно возможно.

—Это возможно.

Я улыбнулся.

—Если это Элизабет фон Габсбург.