Том 1 · Глава 318. Зимний Король (Rex Hyemis)
Прошло полмесяца с начала дипломатической войны.
Наконец-то Элизабет перешла в наступление.
Святые осуждают нас?
Да, Ваше Высочество Данталиан. Заявление было сделано буквально вчера.
Ивар ответил с почтением.
Великий храм Посейдона и Великий храм Ареса. Святые обеих сторон официально осудили Габсбургскую империю, назвав её шлюхой, которая, забыв о человеческом долге, отдалась демонам.
Вот как. Значит, решили использовать религию.
Я был впечатлен.
Теперь понятно, почему дипломат, присланный Элизабет, казался таким вялым. Элизабет с самого начала не собиралась побеждать в дипломатической войне. Она выложила совершенно новую карту под названием «религия» и перевернула всю игру.
...
Заметив это, я увидел, что Ивар смотрит на меня странным взглядом.
М? А, благодарю. Отлично сработано
Дело не в этом... то есть, конечно, и в этом тоже.
Я нежно погладил Ивара по голове. Ивар слегка покраснел и замялся. Какая прелесть.
С отеческой улыбкой я потянул Ивара за запястье. «Ах!» — тихо вскрикнув, Ивар упал в мою сторону. Я обнял его и начал перебирать пальцами его золотистые волосы, словно расчесывая их.
В-Ваше Высочество, сейчас же еще день...
Иногда отдых просто необходим. У тебя есть ко мне вопросы?
Я прошептал это прямо на ухо, и лицо Ивара стало еще краснее. А ведь когда-то и у Лауры был такой же невинный период. Неужели со временем Ивар тоже станет такой же невозмутимой, как она?
Просто... я думал, что вы будете злиться, раз всё пошло не по плану... а вы, наоборот, выглядите довольным, и это меня озадачило.
А-а.
Верно. Когда Ивар принес новости, я почувствовал радость. Словно игрок в го, который успокоился, увидев, что противник сделал ход.
Президент Элизабет не из тех, кто отступит просто так. Вот почему я так считал.
...Вы с самого начала очень высоко оценивали президента республики.
Она гений.
Если бы история пошла своим чередом, возможно, она бы уже укрепила свои позиции как будущая императрица Габсбургов. Но теперь империя пала, а Элизабет занимает странную должность президента республики. Жизнь — штука причудливая.
...
Ивар снова посмотрел на меня странным взглядом. В его фиолетовых глазах читалось... беспокойство? Смесь тревоги и нерешительности. Я наклонил голову, и Ивар пробормотал едва слышно, как комар:
...Для меня вы гораздо более великий человек.
Сказав это, Ивар отвел взгляд в сторону, словно хотел сбежать, сгорая от стыда за свои слова.
Сердце екнуло.
Милота!
Что это за милое создание? Неужели это биологическое оружие, созданное Элизабет специально для убийства Владыки демонов? Я был поражен разрушительной силой этой настоящей героини. Это было почти преступно мило.
«Кх-х».
Мне нестерпимо хотелось наброситься на Ивара, но я сдержался. Нужно было терпеть. Если я буду набрасываться на него постоянно, то в итоге он станет как Лаура, а такой финал меня не устраивал.
Когда я был с Лаурой, я вел себя слишком бездумно. Совсем не учитывал девичьи мечты. Нужно было подходить к этому мягче и нежнее, а у меня было: секс утром, секс после обеда, секс перед сном — сплошной секс. Неудивительно, что Лаура называла меня «зверем, а среди мужчин — безнадежно озабоченным самцом». Никаких мечтаний, никаких надежд.
Поэтому сейчас я лишь легко поцеловал Ивара в белый лоб.
Для меня ты тоже прекраснее всех.
...!
Лицо Ивара покраснело, как раскаленный чайник.
Милашка. Хочется съесть. Но нужно терпеть. Как человек, оставляющий мясо напоследок, когда ест карри, сегодня я оставлю Ивара Лодброка на потом.
Какова реакция других стран?
О-они, кажется, ошеломлены внезапным заявлением. Делегации намерены бездействовать, пока не получат указаний из своих стран. Многие даже не знают о самом факте публикации заявления.
Значит, мы должны им сообщить.
Сообщая им информацию, мы заставляем их быть нам обязанными. Важно постепенно создавать такие долги.
Но это невыгодная для нас информация. Не лучше ли сообщить об этом как можно позже?
Именно потому, что она невыгодна, её и нужно сообщить. Если мы честно поделимся даже неприятными новостями, они будут доверять нам еще больше.
В любом случае, завтра об этом узнают все. Лучше уж признаться самому и укрепить доверие. В этом и заключалась разница между взглядами Ивара-торговца и моими — политика.
Ну что ж, пойдем встретимся с послами других стран. Вмешательство святой стало для них неожиданностью. Они наверняка изводятся от желания посоветоваться с нами.
...
Опять этот странный взгляд. На этот раз я действительно не понимал, почему он так смотрит.
Если бы я открыл Окно статуса, то увидел бы его психологическое состояние, но в последнее время я всё реже полагался на него. Окно статуса удобно, но из-за этой чрезмерной удобности я рисковал разучиться наблюдать за людьми.
Если дело не касалось чего-то критически важного, я хотел чувствовать намерения собеседника своими глазами и интуицией. Это был мой способ не дать заржаветь моему политическому чутью.
Ивар вздохнул и сказал:
Значит, старшая сестра всё-таки лгала.
Старшая сестра?
Это слово застало меня врасплох.
Я о Дэйзи. Вообще-то, обсуждать начальство за спиной
...
Эта дерзкая девчонка Дэйзи...
И что нервы этого слайма подключены к игрушке, которую использует её родной брат. Короче говоря, она несла мне несусветную чушь, будто вы хотите склонить её к инцесту с братом!
...Это действительно нелепая клевета.
Именно так. Какой извращенец стал бы заниматься подобным? Это наверняка бред, порожденный её скудоумной головой.
Ивар фыркнул с насмешкой.
Ваше Высочество, я давно хотел спросить. Зачем вы взяли такую, как она, в приемные дочери? Она по натуре вульгарная и извращенная девица.
...Мне стало жаль Дэйзи, которая потеряла родную деревню в огне войны. Вот и... не подумал.
К слову, ту деревню я сжег собственноручно.
Вы слишком мягки к ней. Нельзя вечно терпеть её распущенность только потому, что она приемная дочь. Считаю, что вам следует заняться её воспитанием, начиная с основ половой морали.
Справедливое замечание. Половое воспитание
Это воспитание я ей и навязал.
Совесть грызет нещадно...
Меня всегда восхищала невинность Ивара, но сейчас она сияла так ярко, что я не мог открыть глаза.
Кстати, Ивар, позови-ка Дэйзи. Я как раз займусь её воспитанием.
Слушаюсь.
А, и еще, не мог бы ты вместо меня сходить к послам? Ты известен как мой слуга, так что вполне справишься с ролью гонца.
Ивар ответил, что берет это на себя, и вышел из комнаты.
В тот день из моей комнаты доносились бесконечные стоны боли Дэйзи.
Ситуация ухудшилась.
На следующий день к заявлению присоединилась святая Гестии. Они четко определили Габсбургскую империю как пособника армии Владыки демонов и яростно критиковали всех, кто идет у империи на поводу, называя это предательством континента в пользу демонов.
На данный момент выступили три святые: Посейдона, Ареса и Гестии.
Посейдон — государственная религия Сардинского королевства, Арес — Политунии, а Гестия — Московского королевства.
Сардиния и Политуния с самого начала поддерживали Элизабет. Теперь, когда к ним присоединилась Москва с Гестией, Элизабет получила еще одного союзника.
Счет стал 4:3.
Я криво усмехнулся.
У меня дипломатическая война, а у Элизабет
Пусть клинки и не скрещивались, но это было самое настоящее поле боя.
Хотя на континенте церковь довольно четко отделена от государства, святые — это иконы для народа. Если святая выступает с осуждением, народ следует за ней. К этому подключаются и глубоко верующие чиновники. В одно мгновение это обретает огромную политическую силу.
Столкнувшись с такой ситуацией, я отправился в довольно неожиданное место.
Вы хотите встретиться с нашей святой?
Именно так.
Посол Бретани.
Это была страна, которой эта дипломатическая война была наименее интересна. Королева Генриетта лично хотела бы поддержать республику, но из-за угрозы безопасности страны была вынуждена поддерживать нас. Наверное, она втайне радуется, что святые подняли шум.
Это не в моей компетенции. Я доложу королеве.
Время не ждет. Пожалуйста, поторопитесь.
Посол, хоть и с подозрением, но всё же связал меня с королевой.
Я вошел в тайную комнату и воспользовался бретонским магическим кристаллом. Появилась мутная пелена, и проступил образ Генриетты. Видимо, она была занята делами — на столе лежала гора документов.
Я улыбнулся.
Как вы поживаете, Ваше Величество?
Провожу каждый день, проклиная тебя.
Генриетта скривила губы. К моему удивлению, под её глазами залегли тени.
О-о. Вы выглядите уставшей.
Это всё из-за того, что некий Владыка демонов посеял раздор в моем прекрасном королевстве. Аристократы бунтуют чуть ли не каждый день. Благодаря тебе я провожу время «очень весело».
Какой нечестивец.
Я рассмеялся.
Королева Генриетта развернулась ко мне и закинула ногу на ногу. Я впервые видел её не в военной форме, а в домашней одежде. На ней было пурпурное платье, которое, в отличие от вычурных нарядов, было простым и удобным. Оно ей очень шло.
Говорят, тебя повысили до пфальцграфа. Поздравляю. Хотя, сомневаюсь, что это имеет для тебя какое-то значение.
Благодарю. Всё это благодаря вам, Ваше Величество.
...От того, что это не звучит как лесть, меня еще больше тошнит. Я искренне желаю тебе сгинуть в аду.
Я получил повышение именно потому, что победил Генриетту. Она поняла этот скрытый смысл и сказала это. Я снова рассмеялся. Ну разве она не прелестная королева?
В чем твоё дело? Надеюсь, ты не заставил моего посла связаться со мной только ради того, чтобы поиздеваться?
Президент Габсбургов подстрекает святых.
Я сменил тон на серьезный.
Если это битва стратегий, я с радостью приму вызов, но когда дело доходит до религии, я бессилен. К сожалению, у меня мало связей с религиозными кругами.
Жан Боле произносит слова, от которых содрогаются небеса.
Генриетта усмехнулась.
И что?
Я хочу встретиться со святой Жаклин де Лонгви из вашей страны.
Святая Жаклин де Лонгви.
Святая богини Афины и защитница Бретани. В прошлой войне она до последнего сопротивлялась в Паризиоруме, была захвачена нашими войсками и возвращена Бретани в рамках мирного договора.
Генриетта нахмурилась.
...Что ты задумал, Данталиан?
Не беспокойтесь. Я просто хочу проявить немного заботы.
Я широко улыбнулся.