Том 1 · Глава 413. Тот, кто управляет континентом

—Мир — это поистине прекрасно.

В последнее время президент Элизабет жила на редкость мирной жизнью.

Хотя для обычного человека этот «мир», подразумевающий 17 часов работы и около 4 часов сна в сутки, показался бы сущим адом, для Элизабет это не имело никакого значения.

—Вот как, значит.

Курц Шлейермахер, заглянувший в кабинет президента по рабочим делам, лишь скривился. Стол Элизабет был завален горами бумаг. И после этого она рассуждает о мире? Определенно, президент была извращенкой.

—А-ах. Данталиан не двигается. Одно лишь это делает мир прекраснее.

Элизабет смотрела в пустоту с глубоким чувством удовлетворения. «Прямо как мужчина средних лет, который залез в горячий источник и расплылся в блаженной улыбке», — мысленно пробормотал Курц.

—Возможно, существование Данталиана не так уж и плохо.

—…Прошу прощения? Я ослышался?

—Подумай сам, Шлейермахер. Все беды на континенте создает Данталиан. А это значит, что если просто остерегаться его, то на континенте воцарится мир и покой, разве нет?

Элизабет, похоже, была в восторге от собственной идеи и задрала нос.

—Где-то на континенте вспыхнуло восстание? Посмотри на Данталиана. Где-то началась война? Снова посмотри на Данталиана. Всё в мире становится таким простым. Данталиан или не Данталиан — все проблемы сводятся к этому.

—Ха-а, ну да…

—Жизнь кажется куда прекраснее, если смотреть на нее через одно окно. Возможно, Данталиан и есть мое окно.

«У нее крыша поехала», — подумал Курц.

Курц Шлейермахер от всей души сочувствовал президенту. Он сотни и тысячи раз советовал ей сократить объем работы и немного отдохнуть, но она твердила, что работа для нее — лучший отдых, и продолжала взваливать на себя убийственную нагрузку, пока окончательно не лишилась рассудка.

—Я сейчас очень снисходительна к жизни. Даже Данталиану не под силу в одночасье сокрушить Анатолийскую империю. По крайней мере, ближайшие десятилетия пройдут спокойно. Фу-фу. Я сделала первый ход.

Курц покачал головой.

В конце Второй войны хризантем президент посетила бал в честь окончания боевых действий. К удивлению многих, она танцевала с пфальцграфом Данталианом. С того самого дня президент Элизабет при каждом удобном случае заводила разговор о Данталиане, хихикая и приговаривая: «А танцует он довольно неплохо» или «Фу-фу».

—Данталиан тоже это понимал. Но он поддался романтике. Он сам склонил голову перед тем притягательным очарованием идеи затеять что-то вместе со мной.

—Вот как —?

—Иными словами, это означает, что Данталиан весьма одержим мной.

«У нее не просто крыша поехала, у нее мозги скисли».

Почему? Курц серьезно задался этим вопросом. Сейчас была зима, а не лето — не самый подходящий сезон для того, чтобы мозги протухли, но президент Элизабет гнила в режиме реального времени… В чем же причина? Неужели всё-таки переутомление…?

—Причина одержимости Данталиана проста. Я — единственный человек на континенте, способный быть ему достойным соперником.

Курц посмотрел на президента взглядом дохлой рыбы.

—Может, вам просто выйти замуж за пфальцграфа?

—Ха?

Президент Элизабет нахмурилась. В ее взгляде читалось: «Какую чушь несет этот идиот?»

—С чего бы мне выходить замуж за Данталиана? У тебя мозги скисли, Шлейермахер? Не лето же, а зима, а ты уже с ума сошел.

—…Нет. Просто вы целыми днями только и твердите о пфальцграфе. В конце концов, одна сторона — глава Габсбургской республики, другая — реальная сила Габсбургской империи, так почему бы им вновь не объединиться в единый Габсбург?

Президент Элизабет фыркнула.

—Чушь. Наша страна провозгласила республиканский строй. Если они откажутся от монархии — еще куда ни шло, но империя и республика изначально слишком разные.

—У Рудольфа нет наследников. Разве не может после его смерти установиться республика?

Элизабет покачала головой. Она посмотрела на Курца Шлейермахера с теплотой, словно учитель на неисправимого двоечника.

—Реальная сила Габсбургской империи — вовсе не люди, а Владыки демонов. И если империю признают в международной дипломатии, то лишь потому, что, по крайней мере внешне, Владыки демонов подчиняются императору-человеку.

—Ха-а.

—Думаешь, Данталиан просто так назначил Лауру де Фарнезе великим генералом империи? Да потому, что герцог Фарнезе — человек. Император и великий генерал — они оба воплощают человеческие лица империи.

Поэтому для империи дипломатически невозможно отказаться от монархии в пользу республики.

Элизабет заявила это с полной уверенностью.

—К тому же, Данталиан не слишком-то дружелюбен к республиканскому строю. Достаточно вспомнить, как он сорвал собрание представителей республиканцев. А разве недавно не была зачищена Владычица демонов Паймон? Даже не зная подробностей, можно быть уверенным, что без Данталиана здесь не обошлось.

—Понимаю. Значит, Данталиан ни за что не станет ратовать за республику…

Элизабет кивнула.

—Данталиан использует республиканизм лишь потому, что он удобен для подстрекательства. Ни больше, ни меньше. Идеологии для него не имеют никакой ценности.

«Впрочем», — добавила Элизабет.

—Если мы откажемся от республики, возможно, что-то и выйдет.

—Простите?

—Вместо того чтобы наша республика сдавалась империи, я могла бы взойти на престол как соправительница вместе с Данталианом. Такая возможность существует.

Курц Шлейермахер вытаращил глаза на президента. Элизабет, не обращая внимания, продолжала:

—Только если сдаться поспешно, народ этого не поймет. Требуется соблюсти несколько условий. Империя должна обладать подавляющим военным превосходством над нашей страной. Должно быть очевидно, что в случае полномасштабной войны у нас нет ни единого шанса. Тогда я смогу сдаться, попросив о «милосердии».

—Ха-а…

—Конечно, это лишь мечты в летнюю ночь.

Элизабет усмехнулась, видимо, смутившись собственных слов.

—Прежде всего, даже если Данталиан — реальная сила империи, у него нет права претендовать на трон. Это вопрос не способностей, а законных прав. К тому же, я не настолько эгоистична, чтобы отдавать нашу страну человеку, которому нет никакого дела до республики…

Однако, если бы все сложилось именно так, человеческие жертвы определенно сократились бы.

Президент Элизабет на мгновение погрузилась в раздумья.

—Но это союз Владыки демонов и человека. Появился бы весомый повод для примирения между расами. Можно было бы даже принять форму союза роялистов и республиканцев. Конституционная монархия подошла бы идеально. А главой парламента назначить Лауру де Фарнезе…

Лаура де Фарнезе была герцогом, и ее способности уже доказаны на деле. Не существовало более подходящего человека для представительства в парламенте. Самым большим преимуществом было то, что она являлась доверенным лицом Данталиана: благодаря этому даже при установлении конституционной монархии Данталиан мог бы осуществлять безграничную власть.

Картина складывалась неплохо.

—…Ну, впрочем, это все равно невозможно.

Владычица демонов Барбатос никогда бы не приняла подобный план. Судя по тому, что Владычица демонов Паймон была зачищена, Данталиан определенно склонился на сторону Барбатос. Сама же Барбатос жаждала исключительно завоевания силами Владык демонов. Конституционная монархия была для нее сущей ересью.

—В конечном счете, это лишь бред, Шлейермахер.

Элизабет прищурилась, глядя на Курца.

—Если у тебя есть лишнее время, чтобы отвлекать меня, лучше помоги мне с бумагами.

—Я, я просто пришел доложить о восстании на оккупированных Франком территориях Сардинии!

—Я уже в курсе. Глупые франкские дворяне попросили помощи у Бретани, так? В любом случае, великие дворяне потеряют свой авторитет, и все закончится правлением министра юстиции Берси. Появится еще одна страна, близкая к республике, так что для нас в этом нет ничего плохого.

«Ну же», — Элизабет встала и сама вручила Курцу стопку документов. На глаз их было не меньше трехсот. Курц скривился.

—Ваше превосходительство. Вы же знаете, что я терпеть не могу бумажную работу…

—Если ты будешь лениться, сто человек станут несчастными. Если ты сбежишь, тысяча людей будут страдать. Лидеру, несущему ответственность за народ, напрочь непозволительна лень.

В итоге в тот день Курц Шлейермахер был задержан президентом на весь день в качестве расплаты за шутки о браке.

—И в этот момент никто, кроме самих участников, даже не догадывался, что череда происходящих во Франке событий была целиком спланирована Данталианом.

Мир не меняется в одночасье.

Будь то революция или преобразования, внешне они могут казаться внезапным взрывом, но на деле подготовка к переменам велась долгие годы. Я же сейчас пытался завершить этот процесс насильно, намеренно и в кратчайшие сроки.

То, что нужно для ускорения времени, — это всегда кровь. Чем больше проливается крови, тем быстрее движется история.

—Я последовала вашим указаниям. Восстание разрастается.

Произнесла Святая из Лонгви, проецируемая через магический шар.

Великие дворяне юга Франка попросили у меня подкрепления для подавления народного бунта. Вместо того чтобы помогать им напрямую, я связал их с армией Бретани. На безрыбье и рак рыба: великие дворяне, выплачивая огромные суммы наемникам, в итоге привлекли бретонские войска.

Однако здесь я применил хитрость.

«По просьбе великих дворян подавить восстание сардинцев, но не делать этого активно».

Все было именно так. Королева Генриетта рвалась в бой, пытаясь как можно быстрее подавить восстание. Но в то же время Святая из Лонгви постоянно одергивала монархиня, утверждая, что нельзя причинять вред народу чужой страны.

В результате бретонская армия оказалась парализована из-за разногласий между королевой Генриеттой и Святой из Лонгви.

Восстание, если не подавить его в зародыше, неизбежно разрастается до неуправляемых масштабов. Поскольку бретонская армия, прибыв на место, медлила с подавлением, сардинцы решили, что настало самое время восстать против правления иностранцев, и поднялись повсеместно.

—Но, пфальцграф. Какую выгоду мы от этого получим?

—Мы склоним сердца сардинцев на вашу сторону, Святая из Лонгви. Вы уже спасали граждан Генуи. В этот раз вы спасете народ другого региона.

Сказал я.

—Поверьте мне. После успеха восстания сардинцы добровольно преподнесут вам свои земли. Все ради Бретани, Святая из Лонгви.

—То есть я спросила, в чем наша выгода. Какую выгоду получу я — мне вполне понятно. Но я совершенно не улавливаю, какую выгоду получит пфальцграф. Вы ведь не из тех, кто ввязывается в дела без собственной выгоды, верно?

Я улыбнулся.

—Чем слабее становится Франк, тем мне выгоднее.

Святая была абсолютно права. Я не двигался с места, если в этом не было выгоды. В этот раз я намеревался одним махом разобраться сразу с тремя зайцами: Франкской империей, Бретонским королевством и Сардинским королевством.

Но у меня не было причин говорить ей правду. Бретани нужно было еще немного «нагулять жирок». Позже они поймут, что переели, но это оставим как удовольствие на потом….