Том 1 · Глава 414. Тот, кто управляет континентом

Работа во Франке шла своим чередом, в точности по плану Данталиана.

Армия Бретани, несмотря на полученный заказ, подавляла восстание спустя рукава, из-за чего у крупных аристократов юга Франка накопилось море стресса. К тому же со всех сторон на них сыпалась критика.

—Как же так, будучи франками, они прибегают к помощи злейшего врага, Бретани, чтобы подавить восстание!

—Позорно теперь пытаться покинуть лоно Франка ради автономии и независимости.

—Несмотря на прекрасную возможность освободить несправедливо порабощенный народ, некоторые дворяне, движимые личной жадностью, предали принципы ноблис-оближ.

Таковы были упрёки обычных франков. Иными словами, это было мнение большинства дворян и простого народа Франка.

Однако крупные южные аристократы стояли на своем. У них были на то причины: южные земли Франка не были разорены гражданской войной, к тому же в ходе Войны хризантем они получили новые территории. Короче говоря, их позиция сводилась к тому, что пусть слабые болтают сколько угодно, мы пойдем своим путем.

И тут произошло одно событие.

Около двухсот повстанцев-сардинцев, ведших партизанскую войну, сдались бретонской армии. Точная причина их сдачи осталась неизвестной широкой публике. Однако и это было заранее спланировано: предводитель этих бунтовщиков состоял в «Альянсе освобождения» Данталиана.

Захваченные в плен сардинцы официально считались подданными крупных аристократов. Разумеется, бретонская армия была обязана передать пленных дворянам. Но...

—Мы не передадим вам ни одного сардинского пленного!

В этот момент вмешалась святая Жаклин де Лонгви.

Женщина с прекрасными рыжевато-каштановыми кудрями, Жаклин де Лонгви, которая уже окончательно вышла из возраста девочки и превратилась в зрелую женщину, самая почитаемая и прославляемая Святая на континенте, внезапно отказалась выдавать пленных.

—Что? Что это значит? Почему вы не хотите передать пленных?

—Вы обращаетесь с простым народом слишком варварски. Разве вы не повесили всех пленных, которых мы передали вам в прошлый раз? Я, от имени богини Афины, не могу допустить дальнейшего произвола.

Для крупных аристократов это звучало абсурдно.

—При подавлении восстания чрезмерно суровые наказания, напротив, должны поощряться. Святая, вы сейчас ослеплены милосердием и губите великое дело.

Восставший простой народ не был полноправными подданными. Это была лишь инфекция, которую следовало подавить и искоренить. Но Святая Жаклин де Лонгви стояла на своем.

—В первую очередь вы не законные правители, а лишь иностранные угнетатели. Вполне естественно, что народ Сардинии восстал против вас.

—Что, что вы такое говорите...!

—Святая — всего лишь частное лицо, поэтому она не может отменять решения, принятые королевой.

Твердо заявила Святая Жаклин де Лонгви.

—Однако, даже помогая в подавлении восстания, я не буду безучастно смотреть, как гибнут невинные жизни. Бретонская армия следует законам Бретани.

Это была нелепая логика.

Аристократы и так были в ярости из-за того, что бретонская армия, за которую они платили огромные деньги, работала спустя рукава, а слова Святой Жаклин де Лонгви стали маслом в огонь. Если бы Святая не мешала подавлению на каждом шагу, восстание было бы задушено еще в зародыше.

Короче говоря, Святая Жаклин де Лонгви была лишь помехой, которая без умолку твердила правильные вещи. Не было человека более раздражающего, чем она.

Крупные аристократы открыто выразили протест против «детского, наивного и лишенного рационального мышления упрямства» Святой Жаклин де Лонгви.

—Бретань прислала нам наемников или благотворителей?

—Либо немедленно верните уплаченный гонорар и уводите войска, либо накажите Святую, которая безрассудно вмешивается в государственные дела, — выбирайте что-то одно!

Напряжение между сторонами мгновенно возросло.

Репутация Святой Жаклин де Лонгви была не тем, чем можно пренебречь. Она была живым символом Бретани. Однако королева Генриетта, к удивлению многих, встала на сторону крупных аристократов.

—У человечности нет границ. Невозможно, чтобы один человек владел человечностью другого. Однако, помимо врожденной человечности, люди заключают вторую человечность — то есть социальность, — на основе взаимного молчаливого или явного согласия.

Произнесла королева Генриетта во временно организованном суде. Святая Жаклин де Лонгви почтительно стояла на коленях на земле. Зима была холодной, и земля была ледяной.

—Именно в этой социальной человечности и устанавливаются отношения между правителем и подчиненным. Сардинцы в Пьемонте, без сомнения, подчинены в своей социальной личности восьми крупным аристократам, включая герцога Массальского. Святая Жаклин де Лонгви не соблюла договор, который, пусть и не вечен, заслуживает уважения. Посему приговариваю к тюремному заключению.

Люди были поражены известием о тюремном заключении.

Хотя в этом восстании королева Генриетта и Святая Жаклин де Лонгви яростно сталкивались, их дружба была слишком крепка, чтобы разрушиться из-за мелких разногласий. Все были уверены, что дело закончится максимум извинениями. Но тюремное заключение?

—Однако, если она признает свою вину, срок может быть сокращен.

Люди с облегчением выдохнули после слов, добавленных королевой Генриеттой в самом конце. Конечно же, это был блеф. Приговором о тюремном заключении она сохранила лицо крупным аристократам и одновременно, вынудив Святую извиниться, избежала реального наказания. Искусный суд.

Однако Святая гордо вскинула подбородок.

—Я не совершала никакой ошибки.

Все зашумели из-за неожиданного ответа.

Королева Генриетта и Святая Жаклин де Лонгви пристально смотрели друг на друга.

—Значит, ты до конца не признаешь свою вину?

—Сардинцы в Пьемонте никогда добровольно не принимали восьмерых крупных аристократов в качестве своих правителей. Франк — нет, крупные аристократы, которые раньше были врагами Франка, — захватили эти земли насильственными методами.

Тогда крупные аристократы, присутствовавшие на суде, вскочили и начали тыкать пальцами.

—Наше право на управление основано на Флорентийском договоре!

—Как вы смеете игнорировать права, достигнутые в присутствии многих стран!

Атмосфера становилась все более агрессивной. Крупные аристократы, которые формально хотели лишь получить извинения и удалиться, изменили свое мнение. Они громко потребовали сурово наказать Святую Жаклин де Лонгви.

Королева Генриетта болезненно поморщилась.

—…Неужели ты действительно не собираешься извиняться?

—Мое решение твердо.

Святая вела себя до крайности нагло.

—Наоборот, извиняться должны не я, а они. Они беззастенчиво угнетали сардинцев и теперь разгуливают под небесами, не зная стыда, — богини непременно проклянут их.

—О, какая неслыханная дерзость!

Крупные аристократы подняли шум.

Тем временем королева в течение тридцати минут несколько раз призывала к извинениям. Однако Святая не проявила ни малейшего намека на компромисс. В конце концов королева Генриетта заговорила голосом, который сильно отличался от прежнего — бесконечно мрачным тоном:

—Выношу приговор. Святая Жаклин де Лонгви, продолжайте исполнять свои военные обязанности.

—Ваше Величество!

Крупные аристократы покраснели.

Жаклин де Лонгви занимала пост заместителя командующего бретонской армией. Поскольку королева Генриетта обладала всей полнотой власти, Жаклин была лишь номинальным заместителем, но так или иначе оставалась им. Оставить ее на этой должности фактически означало не применять никакого наказания.

В тот момент, когда крупные аристократы собирались в ярости повысить голос, королева Генриетта сказала:

—Однако наказание должно быть. Святая Жаклин де Лонгви, вы самовольно захватили около двухсот пленных. Из расчета десять ударов за каждые десять человек, приговариваю вас к двадцати ударам плетью.

Лица людей застыли.

Святая была почти неприкосновенна. Наказывать такую особу плетью — в истории не было подобных прецедентов. Пока крупные аристократы пребывали в замешательстве, военачальники бретонской армии первыми перешли к действиям.

Генералы дружно бросились к ногам Святой Жаклин де Лонгви и прижались лбами к земле.

—Ваше Величество! Святая внесла неоценимый вклад в наше государство!

—Это так, Ваше Величество. Удары плетью? Это недопустимо!

—Умоляем, проявите милосердие!

Королева Генриетта явно страдала. Она стиснула зубы, словно человек, выпивший горького яда.

—Увольнение с поста заместителя командующего было бы еще недостаточно, так что порка — это вполне мягкий приговор. Генералы, не смейте проявлять недовольство.

—Ваше Величество! Святая осталась в Паризиоруме вместо Вас во время войны марионеток!

—Все, кто здесь дышит, обязаны Святой своей жизнью. Ваше Величество, Вы правы, строго исполняя закон, но как мы, офицеры, можем закрывать на это глаза!

—Молчать!

Суд стал странным.

Безусловно, суд начался с противостояния королевы Генриетты и Святой Жаклин де Лонгви. Но внезапно королева стала выглядеть как страдалица, жертвующая собой ради закона. Крупные аристократы внезапно оказались сторонними наблюдателями и ошеломленно смотрели на происходящее...

—Генералам, которые выражают протест, также приговариваю по пять ударов плетью каждому!

—Ваше Величество!

—И!

Королева Генриетта прикусила губу.

—Эта ситуация целиком и полностью лежит на совести королевы, не сумевшей должным образом управлять подчиненными. Приговариваю себя к двадцати ударам плетью — точно так же, как и Святую Жаклин де Лонгви!

—Ваше Величеееество!

Ой.

Крупные аристократы начали чувствовать неладное.

Что это такое? Почему генералы вдруг принялись дружно защищать Святую Жаклин де Лонгви? Почему даже они получили по пять ударов плетью? Нет, даже если это еще можно как-то объяснить — почему королева Генриетта де Бретань сама вызвалась принять двадцать ударов плетью?

При таком раскладе.

—В истории не было случаев, чтобы монарх сам себя подвергал наказанию!

—Умоляем, проявите милосердие, Ваше Величество! Проявите милосердие!

—Эй! Замолчите, идиоты! Ошибка подданного — это ошибка монарха!

При таком раскладе, как будто…

—Вы хотите, чтобы я стала монархом, который перекладывает собственную вину на подчиненных? С этого момента за каждого, кто станет спорить с приговором, я добавлю еще по пять ударов плетью к своему наказанию!

Как будто эти крупные аристократы стали законченными злодеями.

—Ваше Величество… хнык, Ваше Величество…

—Мы, ничтожные, допустили такой позор…

Генералы, среди которых были не только тридцатилетние, но также сорока- и пятидесятилетние мужчины, открыто плакали. Святая Жаклин де Лонгви тоже тихо роняла слезы. У королевы Генриетты блестели на глазах влажные следы. Наблюдавшие за этим офицеры и солдаты Бретани также опустились на колени и затянули: «Ваше Величество!»

Крупные аристократы совершенно не понимали, что происходит.

Однако они всем своим дворянским нутром чувствовали, что если королеву действительно высекут плетьми, случится нечто ужасное. Ведь со стороны все выглядело так, будто из-за требований крупных аристократов самодержца целого государства подвергнут позорной порке!

Крупные аристократы дружно вскричали про себя:

«Э-это нужно остановить!»