Том 1 · Глава 49. Отряд приключенцев ранга E
Проводив делегацию,
я направился в Замок Владыки демонов. Тихий смех трех-четырех фей и звук моих шагов глухо разносились по пещере. Путь занимал около часа, так что на дорогу туда и обратно уходило целых два.
Впрочем, два часа не казались долгим сроком. Отчасти потому, что я был целиком поглощен думами о том, как дать отпор приключенцам, а отчасти из-за того, что уже привык к здешнему неспешному течению времени. Вскоре я переступил порог Замка Владыки демонов.
«……»
В дальнем углу на камне
тихо сидела Лаура, погруженная в чтение. Под ней был расстелен красный плед.
При каждом движении ее указательного пальца бумага едва слышно шуршала. Красный плед и шуршание страниц — всего две детали, но они полностью преображали это мрачное место. С каждым перевернутым ею листом время словно лениво потягивалось.
Девушка внезапно подняла голову, и наши взгляды встретились. Лаура заговорила так, будто давно знала, что я появлюсь здесь, или будто мы продолжали прерванный разговор и она просто перешла к следующей теме.
Что сказали люди?
«Люди»? Разве это не звучало так, будто она сама к ним не принадлежит? Лаура проводила чёткую грань между собой и собственным видом. Улыбнувшись, я во всех подробностях описал ей происходящее.
Я говорил с видом человека, загадывающего загадку.
Ну что ж. Как нашей армии Владыки демонов лучше всего противостоять семидесяти врагам?
Это элементарный бой.
Лаура ответила без малейших колебаний:
Я слышала, что Ваше Высочество способно призывать монстров. Говорят, чем сильнее порождение, тем дороже материалы для призыва, но у нашей армии еще должно быть достаточно средств. Стоит просто призвать столько войск, чтобы подавить врага числом. Использовать численное превосходство против численности
Лаура предложила пополнить и наши ряды.
План был вполне осуществимым. Сейчас на моем счету числилось около четырнадцати тысяч золотых, и даже после призыва еще тридцати големов низшего разряда у меня остались бы сбережения. Тогда армия Владыки демонов насчитывала бы ровно семьдесят големов. Добавь к этому отряд фей — и получится грозная сила, с которой не решится тянуться ни один приключенческий отряд.
Однако.
Ответ, который я ожидал услышать, был совершенно иным.
Лаура, это худший из вариантов.
……
Лаура не стала выказывать сомнений или хмуриться в знак протеста. Она безоговорочно приняла мой ответ и принялась размышлять, почему я назвал ее план ошибочным.
В этом ярче всего проявлялось ее доверие ко мне. Лаура была убеждена: если я говорю подобное, значит, на то есть веские причины.
Спустя некоторое время Лаура заговорила:
…В военном искусстве учат принимать во внимание небо, землю и людей. Я же учла лишь людей. Я просто взяла за основу число врагов — и заявила, что нам нужен точно такой же по численности отряд. Я не подумала ни о местности, где развернется бой, ни о сопутствующих законах войны.
В мире есть три типа людей.
Я улыбнулся.
Существует три типа людей: те, кто не ведает о собственных ошибках; те, кто осознает свои промахи; и те, кто понимает не только то, в чем ошибся, но и как исправить положение. Ответ, который Лаура дала только что, до этой планки не дотянул.
Девушка глубоко задумалась. Она принялась накручивать на палец прядку у виска — верный признак того, что она начала по-настоящему ломать голову.
Впрочем, было вполне естественно, что она предложила столь слабый план. До сих пор Лауре доводилось участвовать лишь в мелких стычках. Она командовала тремя десятками монстров да разбила два десятка авантюристов. Все, о чем ей приходилось беспокоиться ранее, — это в какой момент бросить в бой големов и когда отдать феям приказ открыть залповый огонь.
Тот факт, что шестнадцатилетняя девушка привыкла к битвам, сам по себе был удивителен, но…
«Этого уровня недостаточно».
Я нанял не просто шестнадцатилетнюю девушку, а шестнадцатилетнюю Лауру де Фарнезе. Она должна была доказать свой талант, соответствующий моим ожиданиям.
И я не считаю это жестокостью. Насколько она верит в меня, настолько же — и даже больше — верю в нее я сам. Во всем мире нет человека, который доверял бы Лауре сильнее. Ведь я прекрасно знаю, каков ее истинный потенциал.
Покажи мне, кто ты есть.
Поняла.
Лаура перевела дыхание.
Сначала я хочу указать, в чем именно была ошибка, а затем сказать, как эффективно разгромить приключенческий отряд.
Буду ждать.
Прежде всего, если говорить о первом измерении военного искусства
Лаура выставила указательный палец.
Небо олицетворяет собой весь миропорядок. В военном деле это значит, что любую битву следует рассматривать в масштабах войны, а войну
Я улыбнулся. У меня было чувство, что она идет по следу верного вывода. Ободренная моей улыбкой, Лаура заговорила еще более оживленным голосом:
Разве в дальнейшем на нас будут нападать лишь столь слабые отряды? Разумеется, нет. Среди искателей приключений полно тех, кто играючи справляется с десятками големов. Стоит им прихватить с собой хотя бы мага
Лаура была права.
Статус нашего Замка Владыки демонов выглядел следующим образом:
Ранг: Местная гора (F)
Исследование технологий: 0
Исследование магии: 0
∗Особые навыки: нет
∗Отряд монстров: 42
∗Имущество: 13900 золотых
※ В подземелье отсутствуют какие-либо защитные сооружения. Вчерашний новичок-вор воспринимает ваше подземелье не иначе как прогулочную дорожку. Прорвать оборону могут в любой момент. Исследуйте технологии и магию, чтобы возвести в подземелье укрепления!
Один голем низшего разряда обходится в четыреста золотых. Призыв тридцати единиц обойдется в двенадцать тысяч. Это значит спустить практически все накопления до гроша. В недалеком будущем нам предстоит столкнуться с высокоуровневыми приключенцами, перед которыми эти големы станут не более чем игрушками для разминки.
В ситуации, когда нужно постепенно готовиться к высокоуровневым отрядам, спускать большую часть средств на големов низшего разряда? Это крайне глупо.
Наша армия Владыки демонов должна копить военные ресурсы для будущего. Мы должны максимально использовать имеющиеся силы, чтобы победить врага. Следовательно…
Разрешите представить, Его Высочество Данталиан.
Сказала Лапис. Позади нее стояли два дварфа.
Это высококлассные мастера-картографы из Мира демонов.
Для нас честь видеть ваше лицо.
Я протянул руку и пожал им руки.
Приветствую. Перейдем сразу к делу.
Я решил сразу перейти к делу. Дварфы на дух не переносили пустые церемонии. В глубине души они оставались художниками и мастерами, которых увлекало лишь то, чему они могли отдать всю свою страсть.
Мне нужно, чтобы вы составили карту окрестностей Замка Владыки демонов.
Мы польщены. Мы и не смели предположить, что у Вашего Высочества есть иная причина звать нас.
Ответил дварф, радуясь.
Мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы нарисовать карту, угодную Вашему Высочеству. Однако есть несколько моментов, которые требуют подтверждения.
Разрешаю задать вопросы.
Какой охват территории вы хотите включить в карту?
Прежде всего, запомните, что мне нужно несколько карт.
Я посмотрел на дварфа серьезным взглядом.
Всего мне требуется пять карт. Во-первых, полная карта континента. Во-вторых, карта Тевтонского королевства. В-третьих, карта той провинции Тевтонского королевства, где расположен мой Замок Владыки демонов. Справитесь ли вы с первыми тремя?
Конечно.
Дварф был немного удивлен.
Существует множество уже созданных экземпляров всех трех видов.
Мне нужно только высшее качество.
Будет исполнено. А что насчет остальных двух?
В-четвертых, составьте карту с указанием деревень и замков, расположенных в окрестностях Замка Владыки демонов. На ней должны быть отмечены перепады высот, ширина дорог, особенности рельефа и размеры поселений.
Взгляд дварфа изменился.
…Полагаю, это будет очень серьезная карта.
В-пятых, составьте карту внутренних помещений Замка Владыки демонов.
Разумеется.
Дварф низко поклонился.
Раз вы требуете даже детализации перепадов высот, я понял, что стратегическое видение Вашего Высочества поистине безгранично. Как бы нескромно это ни звучало, но нам, мастерам, нет равных во всем Мире демонов, и мы исполним ваше поручение в лучшем виде.
Мастера-дварфы незамедлительно продали первые три разновидности карт. На создание двух оставшихся требовалось время, но когда я велел начать с карты окрестностей замка, они пообещали предоставить хотя бы черновые наброски в кратчайшие сроки.
…Наша армия должна покинуть стены замка и перехватить неприятеля на подступах. По идее, обороняющаяся сторона имеет тройное преимущество перед нападающей, но это правило работает лишь при наличии полноценной крепости. У нас же, несмотря на громкое название, нет не то что крепостных стен, но даже приличного частокола. К тому же внутренние проходы слишком широки, что делает оборону малыми силами невозможной.
Лаура продолжала говорить спокойно.
В таких условиях неизмеримо сильнее нападающие, способные атаковать в любое удобное время и любым удобным способом. Стоит им проникнуть в Замок Владыки демонов, как они смогут в любой момент отступить, в то время как мы
Лаура посмотрела прямо на меня. Ее глаза сияли.
Мы сформируем отдельный отряд и первыми ударим по деревням, в которых обосновались приключенцы. Для этого нам и необходима подробная карта окрестностей. В дальнейшем она еще не раз пригодится, так что вложенные средства окупятся сторицей.
Минуточку. А разве приключенческий отряд не может бросить деревни?
Ни в коем случае.
Заявила она.
Почему?
Более половины этого приключенческого отряда состоит из местных жителей. Бросить деревни на произвол судьбы означает предать всех деревенских ополченцев. Авантюристы просто не могут позволить себе столь резкого падения боеспособности. Ради сохранения своей семидесятиголовой армии они вынуждены цепляться за эти деревни. Попытка нарастить численность за счет деревенских ополченцев в итоге вышла им боком, сильно подорвав их мобильность.
Я сам не заметил, как захлопал в ладоши. Это было совершенно верное мнение.
Бросишь деревни — не сможешь двинуться на Замок Владыки демонов! В итоге приключенцы потеряют изначальную цель и будут вынуждены печься лишь о чужом имуществе!
Вернее сказать, не «своем», а о деревенском ополчении. Авантюристы думали, что это они задействовали ополченцев ради собственных целей, но… мы разыграем всё с точностью до наоборот. Получится, что это приключенческий отряд вынужден помогать защищать крестьянские деревни.
Превратите то, что противник считает своей сильной стороной, в слабость.
Пехота сильна в ближнем бою. Выставив против нее лучников, мы превращаем сильную сторону пехоты в слабость: «они сильны лишь в рукопашной». Рыцари закованы в тяжелые доспехи и гордятся безупречной защитой — ни стрелы, ни копья не способны пробить их броню. Но если заманить их на болото, мы превратим их сильную сторону в уязвимость: «доспехи слишком тяжелы, чтобы сражаться в грязи».
Род войск, армия, государство. У всего есть свои сильные и слабые стороны.
Для государства сплошной горный рельеф обычно считается недостатком: урожаи скудные, сообщение затруднено. Однако в военном деле эту слабость — труднодоступные горы — обращают в щит, превращая в ключевое преимущество.
Объясняя, что это и есть суть военного искусства, Лаура сказала:
Однако, чтобы вынудить приключенческий отряд перейти к обороне, требуется внушительная армия. Если ради этого снова набирать големов, получится масло масляное. Ведь наша стратегия строилась на том, чтобы прекратить их дальнейший призыв.
Верное замечание.
До сих пор это было измерение земли (地).
Она бесстрашно улыбнулась.
Теперь пришло время обсудить измерение людей (人).