Том 1 · Глава 51. Отряд приключенцев ранга E
Гоблины! Гоблины напали!
К частоколу! Черт возьми, не бегите! Держитесь частокола!
Сефар, сукин ты сын! Только попробуй сбежать, я твоей жене и детям кости переломаю!
В деревне уже царил сущий кошмар. Люди толпами метались за частоколом: одни вопили, требуя прижаться к деревянным стенам, другие пытались отпрянуть подальше, кто-то застыл в немом оцепенении, а кто-то лихорадочно подбирал с земли камни, готовясь дать отпор. Вокруг царила полнейшая неразбериха.
Мы наблюдали за деревней издалека. Вокруг раскинулись террасные поля, и пейзаж выглядел бы почти идиллическим, если бы не перепуганные люди, в панике мчавшиеся к домам.
Я бросил небрежно:
Удивительно, никто не бежит прочь.
Нет людей упрямее тех, что живут в горах. Они совсем не похожи на трусов с равнин.
Парси гордо выпятил грудь. Неужели между горцами и равнинными жителями существовало давнее соперничество? Я лишь усмехнулся: стоило людям заметить хоть малейшую разницу между собой, как они тут же придумывали тысячу оправданий, чтобы закрепить её.
Это презренные бродяги из низов, господин.
отозвалась Лаура. Она смахнула со лба золотистые пряди, и её движение оказалось настолько изящным, что я на миг позабыл о её комичном скакуне. Впрочем, со стороны это всё равно выглядело забавно. Я твердо пообещал себе, что однажды раздобуду для неё породистого коня.
Спасаясь от сборщиков налогов и местных лордов, они бежали в горы, где кишат монстры. Они готовы защищать своё до последнего вздоха. Сама жизнь приучила их: не будешь готов к смерти
Чувствуешь ли ты вину за то, что нападаешь на простых людей?
Это те, кто первыми осмелились поднять меч на вас, мой господин. Я не училась сочувствовать врагам своего повелителя.
Весьма прагматичный ответ.
Тем временем гоблины без всякой команды затянули боевой клич. Звучало это так, будто стая охрипших обезьян напрочь позабыла про слух и ритм. Они притоптывали, выкрикивали на своем наречии что-то вроде «Кур-гур-гур-гур!» и в экстазе пускались в пляс, размахивая руками и ногами. Какой-то шустрый гоблин колотил в обтянутый зеленой кожей барабан, пытаясь задать хоть какое-то подобие ритма. Так звучал гимн зеленокожих.
Битва за инициативу.
Забавно. Из всей музыки, что я слышал, эта мне нравится больше всего.
Прошу прощения, господин, но есть ли у вас какие-то особые музыкальные предпочтения?
Я ненавижу музыку.
Лаура хихикнула.
Деревенские ответили своей песней. Они воспевали щедрые кукурузные поля и клялись защищать их до последнего. В ход пошли самодельные народные инструменты — музыкальная культура жителей деревни явно превосходила гоблинскую. Запевалы выводили куплеты, толпа подхватывала хором, а музыканты вплетали в мелодию звонкие удары и выкрики.
Тут до меня дошло озаряющее открытие. Среди их инструментов затесалась вещица, подозрительно напоминающая гонг — инструмент, который я на дух не переносил в прежнем мире, искренне недоумевая, какую пользу он вообще может принести музыке. Но теперь вековая загадка разрешилась: гонги создавались исключительно для войны! Даже сквозь какофонию из визга гоблинов и криков людей металлический звон этого инструмента сокрушительно резал воздух, гремя на всю округу.
Сдохните, твари, сдохните, чтоб вас всех перебили!
Эй-гей!
Сдохните, твари, сдохните, чтоб вас всех перебили-и-и!
Холм перед деревней быстро наполнился песнями и звуками инструментов. На самом деле, назвать это пением было сложно — скорее, это был яростный вопль. Нет, просто шум.
Сколько нам еще ждать?!
крикнул я, едва перекрывая этот гвалт.
Прошу прощения! Обычно, когда сталкиваются армии людей, у них есть правила ведения боя! Есть негласное соглашение о том, как побеждать и как проигрывать! Но я впервые вижу, чтобы монстры и люди состязались в пении, так что не знаю, как это работает!
Парси!
Все просто!
проревел Парси во всю мощь своих легких.
Нужно петь, пока одна из сторон не выдохнется!
Правила просты, это хорошо. Если бы не необходимость слушать этот чертов шум, я бы даже похвалил того, кто их придумал.
А если это затянется надолго?
Значит, будем петь, пока не затянется! А если скучно, можете станцевать! Посмотрите, гоблины уже вовсю отплясывают!
Парси был прав: гоблины устроили настоящий коллективный танец. Готов поспорить, со стороны это выглядело как ритуал чернокнижников, призывающих великого демона. Прыгнуть в центр и начать вилять бедрами? Увольте, лучше смерть.
К счастью, вопреки опасениям, битва за инициативу закончилась быстро. В деревне было всего около пятидесяти человек. Им было не под силу тягаться с сотней гоблинов. Со временем гоблинский гимн заглушил людские голоса, и в конце концов со стороны деревни остался слышен только тот самый гонг. Они выдохлись.
Кер-р-р-р-р!
Киру-рук! Кер, киру-р-р-р-рук!
Гоблины издали победный клич. Они тоже долго орали, но ни капли не устали. Поле боя — странное место: стоит поймать кураж, как возбуждение заставляет забыть об усталости. И наоборот, если теряешь инициативу, стресс, утомление и давление подавляют тебя, и боеспособность резко падает. Именно это и произошло с жителями деревни.
Ополченцы были призваны в отряд.
Их было меньше, чем монстров.
К тому же их боевой дух упал.
«Побеждающая армия сначала обеспечивает победу, а потом вступает в бой». Хотя еще не пролилось ни капли крови, исход сражения был предрешен.
Господин, время пришло.
А-а.
Скажите слово перед началом боя.
Я оглянулся.
Весь отряд гоблинов был как на ладони — они были невысокого роста. На зеленом холме копошилась масса темно-зеленых тел, словно шевелящийся клубок гусениц.
Я разорвал свиток с заклинанием усиления голоса. Перед лицом возникла прозрачная мембрана. Я активировал навык «Актерская игра» и рявкнул:
Воины!
Двести глаз устремились на меня. Я выдержал паузу и продолжил речь:
Взгляните на этот забор!
Я указал рукой на деревню. Жители тоже притихли, слушая меня.
Сейчас люди из предгорий нагло строят этот частокол. Будто это их земля. Они строят дома, возводят стены и ведут себя так, будто они хозяева гор… Разве люди были хозяевами этих гор?
Кер-р-р-р-рук!
Ки-рук! Ки-ру-рук!
На мой вопрос толпа гоблинов запрыгала, как разъяренные обезьяны. Ярость зверей пропитала воздух. Как Владыка демонов, я понимал их без перевода.
Гоблины были здесь до того, как люди построили этот частокол. Гоблины были здесь до того, как люди начали возделывать землю. Гоблины были здесь сотни и тысячи лет, еще до того, как люди осмелились ступить на священные склоны гор!
Ки-ру-ру-ру-ру!
Хорошо. Тогда я спрашиваю вас, гордые сыны гор:
Я поднял обе руки.
Любите ли вы свои священные горы?!
Кер-рук! Кер-рук! Кер-рук!
Гоблины дружно ответили, топая ногами.
Я закричал изо всех сил:
Вы ли не те воины, что правят этими горами?!
Кер-рук! Кер-рук! Кер-рук!
Накажем ли мы этих наглых свиней, что вторглись на нашу великую землю?!
Гоблины взвыли.
Да! Убейте их!
Я сжал кулак.
Никогда не прощайте свиней, что мутят воду на нашем столе! Сдирайте с них кожу! Рвите их мышцы! Вскрывайте животы и рубите головы! Докажите, кто здесь хозяин! Пусть они поймут, что они всего лишь наглые свиньи, не знающие своего места! Напомните им, кто здесь хищник, а кто
Я сказал это, повернувшись спиной к гоблинам.
В тот же миг, как было условлено, Лаура разорвала свиток. Это был свиток заклинания среднего призыва. В ослепительно белом свете появился отряд големов. Когда они одновременно ударили по земле, раздался легкий толчок. Гоблины взревели от восторга при виде подкрепления, а люди в ужасе закричали.
Я прокричал в последний раз:
Всем! В атаку!
Кху-р-р-а-а-а-а!
Ки-р-р-р-р-рут!
Крик был величественнее любой песни, что я слышал до этого. Отряд големов двинулся вперед. Стоило им ударить своими тяжелыми каменными кулаками, как частокол разлетелся в щепки, словно спичечный домик.
Бе-бегите!
Если фронт рухнет, мы умрем! Если фронт рухнет, мы умрем!
Черт возьми! Это невозможно сдержать!
Нет! К частоколу! Держитесь забора, живыми или мертвыми, идиоты!
После этого удара жители деревни окончательно потеряли волю к борьбе. Отряд големов, чей средний уровень превышал 7, был не тем противником, с которым могли справиться даже суровые горцы.
Если бы были только гоблины, они могли бы еще какое-то время обороняться, протыкая их копьями сквозь частокол. Но они даже не подумали о защите от големов. Когда големы, подобно тарану, проломили стену, гоблины хлынули в брешь, словно прорвавшаяся плотина.
Это был конец. Часть жителей бросилась бежать, не оглядываясь. Увидев это, те, кто пытался сражаться до последнего, тоже пали духом. Те, кто бежал, и те, кто пытался обороняться, смешались в кучу, создавая хаос. А тут еще гоблины и големы — беда не приходит одна.
Пощадите… кха!
Уэ-э-э, уэ-э-э!
Пощады не было. Я позволил гоблинам грабить. Для гоблинов грабеж означал прежде всего поедание человеческой плоти. Резня шла без разбора: мужчины, женщины, старики, дети — никто не был пощажен.
Я медленно шел по месту бойни. Лаура и Парси сопровождали меня. Парси время от времени в ужасе прикусывал язык, но, судя по тому, что он не отставал, у него была недюжинная выдержка. Хотя из-за его внешности в это было трудно поверить, ему было всего пятнадцать.
Захватить зернохранилище. Первый отряд — сюда.
Лаура отдавала приказы големам прямо на ходу. Поскольку я передал ей командование, големы беспрекословно подчинялись. Кстати, с начала боя выражение лица Лауры не изменилось ни разу. Невероятно, но ей было всего шестнадцать.
«Неужели в те времена люди взрослели раньше?»
Я мысленно восхитился людьми этой эпохи.
Честно говоря, меня поразило, что жители деревни вообще решились сражаться с монстрами, превосходящими их числом. Я боялся, что они разбегутся при виде гоблинов, поэтому откладывал появление големов до последнего момента. Люди оказались упорнее, чем я думал. Конечно, были и те, кто бросил своих близких и товарищей, спасая собственную шкуру, но их было меньшинство.
О великое существо! Умоляю, пощадите хотя бы этого ребенка!
Женщина прорвалась сквозь строй гоблинов и рухнула передо мной на колени. Ее правая рука была оторвана, а левой она прижимала к себе младенца.
Я остановился.
Ребенок… в чем виноват ребенок! Умоляю…!
Лаура.
Лишних слов не требовалось.
Лаура выхватила меч и одним движением пронзила грудь женщины. Тонкое лезвие прошло насквозь и вышло из спины. Лаура резко убрала меч. Капли крови брызнули на землю. Женщина повалилась, продолжая повторять свои мольбы, пока жизнь не покинула ее.
Я прошел мимо трупа женщины и плачущего ребенка в ее руках.
Парси прижался к моему боку.
Ну, обязательно было убивать ребенка?
Убивать не обязательно.
Зрелище массовой резни людей было печальным. Можно назвать это трагедией. Особенно материнская любовь женщины, которая, лишившись руки, отчаянно пробивалась сквозь гоблинов, чтобы дойти до меня, — это заставило мое сердце сжаться.
Но, несмотря на мои чувства, это была битва монстров и людей. Я, предводитель монстров, не мог позволить себе проявить снисходительность к людям.
Я сказал это с явным политическим подтекстом:
Но и спасать их нет никакой нужды.
============================ Послесловие автора ============================
Некоторые читатели указывают на ошибки в настройках мира или опечатки. Я не отвечаю на каждый комментарий отдельно, но исправляю их сразу же, как только вижу. Всегда благодарен вам за это.