Том 1 · Глава 75. Цепные псы человечества
1506 год Имперской эры. Поздняя весна.
Прошел уже год с тех пор, как я попал в этот мир, даже не поняв, как это случилось. Целый год — звучит как какая-то шутка. Никогда еще я так остро не осознавал, что время летит, как вода. Хотя до старости мне еще далеко.
Я чуть не погиб от рук отряда искателей приключений Риф. Заработал кучу денег на истории с черной смертью. Спас Лауру. Убил Джека. Убил Андромалиуса. Из-за этого ввязался в переполох в Нифльхейме. А теперь, убедив Барбатос и распространив слухи, я дошел до того, что спровоцировал войну, от которой содрогнется весь мир людей... Как ни посмотри, для одного года график был слишком плотным. Даже трудоголик сбежал бы в ужасе.
Что было бы, если бы я вернулся ровно на год назад и рассказал себе о будущем? «Эй, задрот, ты попадешь в мир, идентичный вселенной , и будешь выживать как слабейший из Владык демонов». Наверное, меня бы приняли за сумасшедшего. Но именно этот бред стал реальностью. Ох уж эта жизнь... Внезапно мне захотелось увидеть маму...
Кстати, в этом мире тоже цвела сакура. Там, где расположился наш отряд, распустились целые рощи. Под белоснежными лепестками всё казалось ослепительным, даже орки выглядели прекрасно. Пока я предавался размышлениям, любуясь цветами, кто-то окликнул меня.
Господин. Командующий Зепар созывает совещание.
Это была Лаура. Она участвовала в Армии Союза Полумесяца в качестве моего адъютанта. Были и те, кто открыто насмехался над тем, что я взял в адъютанты человека, но мне было плевать. Что ж, я сторонник меритократии. Если кто-то может помочь мне выжить в этом мире, мне неважно, демон это или человек.
Я командир, ведущий за собой всего пятьдесят человек. Есть ли смысл мне туда идти?
Командующий Зепар созвал всех Владык демонов из авангарда. Вам тоже стоит показаться, господин.
Лаура криво усмехнулась. У нее был такой вид, будто она смотрит на озорного младшего брата. Черт, похоже, ментальный возраст Лауры выше моего. Ведь я невольно выплеснул на нее свое недовольство.
71-й ранг. Отношение ко мне было просто слезным. Я Владыка демонов только на бумаге, а под моим началом всего пятьдесят бойцов. К тому же, в основном это низшие големы и низшие феи. Другие Владыки демонов наверняка думали: «Что это за хрен такой?». Я прекрасно понимал их чувства. Но я не собирался просто так спускать им наезды. Я, знаете ли, довольно мелочный.
Прости. Просто в последнее время слишком много тех, кто пытается задираться...
Разве вы не можете доказать свою силу делом?
Лаура пристально посмотрела на меня своими зелеными глазами.
Я верю в вас, господин.
Ого, Лаура действительно оказалась взрослее. Наверняка на нее, человека, сыплется гораздо больше гадких и злых насмешек, чем на меня. Я хотел было завести разговор, чтобы вдоволь пообсуждать других Владык демонов, а в итоге получил поддержку. С тех пор как мы стали близки, наша связь с Лаурой стала еще крепче. Я смущенно рассмеялся.
Тогда пойдем покажемся.
Да.
Я был приписан к авангарду 6-го армейского корпуса под командованием Барбатос.
Как только была сформирована Армия Союза Полумесяца, Барбатос быстро организовала 6-й армейский корпус. Владыки демонов из равнинной фракции под ее командованием слаженно приступили к реорганизации. Цепочка командования, подразделения, военные уставы — корпус был сформирован в мгновение ока. Естественно, именно 6-й корпус первым отправился в поход. Паймон с нескрываемым скучающим видом наблюдала за тем, как мы выступаем.
Равнинная фракция была логовом вояк. А Барбатос — их предводительницей. Они на деле доказали, как долго готовились к войне. Готов поспорить, что те, кто в день формирования Армии Союза Полумесяца разразился ликованием в зале совещаний, были исключительно из равнинной фракции.
С другой стороны, горная фракция отчаянно медлила. По слухам, у них даже цепочка командования не была выстроена. Хотя открытых обвинений не звучало, для Паймон, командующей 1-м армейским корпусом, это было ударом по самолюбию.
«Хм. Похоже, 1-й корпус собрался на прогулку любоваться цветами?»
Решающим ударом стала фраза, которую Барбатос бросила прямо в лицо Паймон. Барбатос упрекнула их в том, что 1-й корпус собирается лишь плестись позади, пользуясь дорогами, которые с таким трудом проложили другие корпуса. Естественно, Паймон была в ярости.
Она свирепо уставилась на Барбатос, но ответить ей было нечем. После того как равнинная фракция набрала очки на деле Белиала, второй раунд тоже принес нам победу. Я надеялся, что они постараются. Ведь если они не будут стараться, то какой смысл мне было затевать эту грандиозную войну?
Пришел, Данталиан.
Мы с Лаурой вошли в палатку. Нас встретил старик, сидевший на почетном месте. Это был Зепар, Владыка демонов 16-го ранга, назначенный командиром авангарда 6-го армейского корпуса.
Да, господин Зепар. Я пришел, чтобы принять приказ.
Хм. Жди указаний.
Зепар удовлетворенно кивнул на мое вежливое воинское приветствие. У него была роскошная борода, из-за чего он выглядел достойно для своего возраста. Его манеры и речь были серьезными, и хотя ему не хватало показного блеска, он производил впечатление опытного военачальника.
«И при этом он моложе Барбатос, удивительно».
Возраст Владык демонов невозможно было определить по внешности. Я прошел на отведенное мне место и сел. Лаура встала позади меня. Похоже, мы пришли первыми, так как в палатке, кроме Зепара, его адъютанта, меня и Лауры, никого не было.
Опоздали. Прошу прощения.
Вы вызывали, господин Зепар?
Принимаю приказ.
Со временем Владыки демонов стали подходить по одному-два. Некоторые из них отдавали воинское приветствие, другие же пренебрегали этим. Первые были теми, кто уже участвовал в Армии Союза Полумесяца. Их можно было назвать ветеранами. Вторые были новичками, впервые участвующими в походе.
Новички насмехались над человеческой армией, называя их трусами и молокососами, и хвастались, что те разбегутся, стоит лишь показать им мощь Армии Союза Полумесяца.
Идиоты! Молокососы — это вы сами. Если бы человеческая армия была такой трусливой, Армия Союза Полумесяца не провалилась бы семь раз подряд. Новички совершенно не осознавали ни никчемности армии демонов, ни опасности человеческой армии.
...Хм.
Я украдкой взглянул на Зепара — он тоже выглядел недовольным. Это было трудно заметить, но его правая бровь слегка дернулась. Я слышал, что он участвовал в Армии Союза Полумесяца с 4-го по 7-й раз. Он наверняка до мозга костей знал, через какие процессы армия демонов терпела поражения от людей.
Поведение новичков было одной из причин прошлых поражений. Ему это явно не нравилось... Раз уж Барбатос назначила его командиром авангарда, значит, Зепар был весьма компетентным человеком. Посмотрим, что будет.
Кстати, господин Данталиан, у вас довольно необычный адъютант?
Вот черт, стрелы полетели в меня. Один из новичков смотрел в мою сторону и ехидно улыбался. Это был Ами, Владыка демонов 58-го ранга. Все взгляды устремились на меня. Темы для разговора закончились? Похоже, они решили выбрать меня в качестве объекта для насмешек.
Взять в адъютанты человека
Прецеденты создаются самостоятельно, не так ли? Я доверяю способностям своего адъютанта.
Интересно, что это за способности. Если красота
Новички заржали, находя это забавным. Они намекали, что я взял ее только ради плотских утех. Ох уж эти идиоты, подыгрывать им — тоже задача не из легких. Придется немного пообщаться.
Ну что вы. Во многих отношениях она куда полезнее, чем ваш адъютант.
...Ты сейчас меня оскорбил?
Вовсе нет. Я слышал, что адъютант господина Ами перекладывает всю бумажную работу на моего адъютанта. Я благодарен за доверие к моему адъютанту, но меня беспокоит, не потому ли это, что адъютант господина Ами не уверен в своих силах в бумажной работе?
Лицо Ами исказилось. То, что я сказал, было правдой. Вроде как из-за травли адъютанты двух-трех других Владык демонов сваливали всю работу на Лауру. Видимо, они хотели посмотреть, справится ли человек с работой армии демонов.
Неважно, каковы были намерения, но перекладывать работу своего подразделения на другое — это было низко. А что, если бы я, имея недобрые намерения, подделал отчеты? Командующий Зепар, видимо, подумал о том же, так как нахмурился.
Ами. То, что сейчас было сказано, правда?
...Прошу прощения, но я об этом не слышал. Господин Данталиан! Прошу вас воздержаться от беспочвенных наветов в кругу армии.
Наветы, значит. Я пожал плечами.
У подразделения господина Ами объем снабжения на 20% больше, чем у других. Особенно это касается алкоголя. Война еще не началась, а у вас уже атмосфера праздника? Завидую вашей уверенности в себе.
Ах ты, щенок!
Ами вскочил. Его лицо покраснело.
Ты, Владыка демонов пятидесятого ранга, смеешь меня оскорблять?!
Нет, я искренне завидовал. Даже если бы у меня поехала крыша, я бы не стал топить себя в вине перед битвой. Как было бы здорово жить в этом мире с таким же складом ума, как у тебя. Пожалуйста, передай мне эту силу духа.
«Владыка демонов пятидесяти» было моим прозвищем. Его дали мне за то, что я привел в Армию Союза Полумесяца отряд всего из пятидесяти человек. Иронично, но так как пятьдесят
Когда атмосфера накалилась, Зепар тихо предупредил:
Хватит. Что за позорище?
Страшно идти против авторитета 16-го ранга, не так ли? Ами, не в силах скрыть досаду, снова сел. Честно говоря, по сравнению с Барбатос он был даже милым. Похоже, до конца войны мне не придется скучать благодаря этому парню.
Последний Владыка демонов вошел в палатку. Он озадаченно оглядел напряженную обстановку, словно хотел спросить, что случилось. Но Зепар, не давая места для пустой болтовни, сразу начал совещание.
Так вышло, что наш 6-й армейский корпус выступает первым. А мы
В палатке раздались аплодисменты. При словах «передовая истории» некоторые Владыки демонов выглядели взволнованными.
Зепар поднял правую руку. Аплодисменты стихли сами собой.
Понятно? Наши ошибки станут не просто промахом одного подразделения, а ошибкой всего 6-го корпуса и, более того, всей Армии Союза Полумесяца. В этот момент мы представляем всю армию! Авангард 6-го корпуса должен действовать как единое целое. Самовольные действия недопустимы.
Вот оно что. Сначала пряник, а теперь демонстрация кнута.
Зепар — командующий, но все собравшиеся здесь были такими же Владыками демонов и правителями. Было бы неудивительно, если бы кто-то из них проигнорировал приказы и пустился во все тяжкие. Армия, в которой не работает цепочка командования — от одной мысли об этом становилось жутко.
Зепар намеревался воспользоваться этим случаем, чтобы утвердить свой авторитет. Мол, если провалитесь, то будете вечно терпеть насмешки других Владык демонов, так что покорно принимайте мои приказы. Если собравшиеся здесь Владыки демонов хоть что-то соображали, то впредь будут вести себя сдержаннее.
Проблема была в дураках, которые даже этого не понимали.
Не беспокойтесь! Людишки при одном дыхании огра падут на землю! Бояться нечего!
Крикнул Ами. Двое других Владык демонов поддакнули ему, заявляя, что людей нечего бояться. Короче говоря, из шести присутствующих на совещании Владык демонов трое были безнадежны.
Целая половина — безнадежны... У меня разболелась голова. Сможем ли мы выстоять в этой войне? Некомпетентные союзники страшнее компетентных врагов. Я хотел избежать участи стать живым доказательством этой истины...