Том 1 · Глава 47. 〈 Глава 47 〉 Рецепт 6. Садол из Катоблепаса
Рецепт 6. Садол из Катоблепаса
"? "
Времени стоять столбом из-за внезапно полученного навыка у меня не было.
Завтра нужно было снова вставать пораньше и продолжать неоконченное истребление, так что каждая минута сна была на счету.
Вы менее восприимчивы к боли, чем остальные. Обладатели этого навыка лучше переносят страдания.
С определенной вероятностью сопротивляется статусному эффекту «Боль.»
С высокой вероятностью сопротивляется недееспособности, вызванной «Болью.»
««Стойкость к боли.».. Идеальный навык для меня, бойца авангарда. Да к тому же еще и ценный пассивный». Рядовой
Лечение Имотал завершилось, время ужина подошло к концу, и все, кроме меня — первого дежурного, уже спали.
«Но при моем-то уровне будут ли у меня еще поводы чувствовать боль в охоте на монстров?..»
Поэтому, воспользовавшись свободной минуткой, я тщательно изучал подробное описание навыка. Поистине, для меня, того, кто идет в самом авангарде с щитом наперевес и сталкивается лицом к лицу с чудовищами, это было просто идеальное умение.
Сейчас моя защита несравнима с прошлой, и если не случается таких вот моментов, когда я заталкиваю в желудок откровенную отраву, поводов ощущать боль от монстров у меня почти не оставалось.
Если впомнить смутные воспоминания, в первые дни наемничества мне пришлось немало натерпеться из-за синяков и ран. Когда я впервые взял в руки меч в этом иномирном крае, я был один. Рядом не было жреца, который позаботился бы о моих ранах.
«И надо же было такому случиться, чтобы условием получения стало именно это.» Рядовой
Как бы то ни было, получив сообщение об изучении этого пассивного навыка, я сообщил засыпающим товарищам, что обзавелся такой штукой.
Правда, оказалось, что для нынешних щитовиков это довольно распространенный навык. В какой-то момент стал известен точный способ его получения, кто-то продал эту информацию Гексариму, и в конце концов гильдия стала официально распространять этот метод ради повышения квалификации искателей приключений — так знание и разошлось по рукам.
Гильдия впервые обнародовала эту информацию около пятидесяти лет назад, и поскольку популярный тогда поднземельный данж как раз кишел монстрами, накладывающими статус «Боли», навык какое-то время пользовался бешеным успехом. Однако сейчас тот данж исчез, и популярность умения резко упала, из-за чего я об этом ничего и не знал.
Да и сам способ получения «Стойкости к боли», который предоставляла гильдия, был довольно неприятным, так что мало кто горел желанием его учить, кроме тех, кто, подобно щитовикам, принимает удары монстров на собственное тело.
Ах да, в чем же заключался этот столь нелюбимый способ?
«Способ получения навыка заключается в том, чтобы наносить себе увечья определенное количество раз, пока не почувствуешь боль... Чего только не пережил тот, кто впервые додумался до такого?..»
Все верно, это засчитывалось как причинение вреда собственной плоти.
Хотя, если бы засчитывались удары от монстров или других людей, я бы заполучил этот навык давным-давно. Поскольку лупить самого себя кулаками по-настоящему больно и есть предел, обычно ради этого люди раз за разом тыкали в свое тело продезинфицированной иглой...
«Погодите-ка, выходит, моя привычка пожирать монстров только что засчиталась за акт самоистязания?»
Потрескивая, горел костер, а я замер перед ним. Если честно, я был слегка шокирован.
Но разве этот мир когда-нибудь крутился вокруг моих представлений? Я быстро решил махнуть на это рукой с мыслью: раз навык в кармане, то и ладно. Под тихий ритм дыхания заснувших товарищей я погрузился в следующие раздумья.
С наступлением ночи мысли, подсушенные дневным зноем, казалось, плавно и черно таяли в тишине.
«Когда этот заказ закончится, в следующий раз мы действительно направимся на запад. Тоска по Реликвиарию Догармуса в пустоши Ролт
Золотой дракон Сальватор, называвший себя не иначе как 【 Одержимый любовью дракон 】.
Даже сейчас стоило мне закрыть глаза под шлемом, как в памяти с пугающей яркостью всплывали прохлада леса и густая тень, упавшая на поляну. Этот дракон даже в данную секунду мог действовать ради возрождения Короля Демонов, перед которым преклонялся. Раз уж этого дракона все равно придется убить, лучше столкнуться с ним как можно раньше.
«Но как быть после того, как мы встретимся?»
Однако точный способ расправы над этим драконом по-прежнему оставался туманным.
Строго говоря, я мог бы обратиться не к воровской гильдии, а в информационный отдел Гексарима — гильдии искателей приключений, к которой принадлежал сам, — и сообщить им, что существует золотой дракон с таким именем, и что именно она может быть причиной ускорения возрождения Короля Демонов. Впрочем, стоило ли выдавать подобное объяснение? Едва ли гильдия стала бы бросать ресурсы и людей из-за слов какого-то там авангардиста ранга B, да к тому же...
Стоило им задать вопрос: «Откуда тебе это известно?» — как у меня тут же перехватило бы дыхание.
Даже если бы я заявил, что сам дракон признался в поклонении Королю Демонов, откуда человек мог это узнать? Когда он об этом узнал? И почему какой-то смертный, услышав о планах уничтожения человечества из уст самого дракона, до сих пор оставался жив? Все свелось бы к вороху тем, о которых я не мог распространяться.
,?..
В конце концов, всё, что я слышал — это грандиозные бредни безумного золотого дракона, а доказательств того, что именно из-за нее приближается пришествие Короля Демонов, не существовало вовсе. В момент нашей встречи возле ее лап валялись разве что трупы трех гоблинов, и не более того.
«Сперва... мне нужен навык, способный заменить Арахнофобию. Сгребать в кучу всякую мелочь перед лицом дракона бесполезно... И пусть они не будут лучше прежнего, нужно собрать сопоставимое снаряжение...»
Значит, вместо того чтобы трепаться кому попало, лучше подготовиться по полной программе в одиночку.
А если выживание дракона или его логово действительно подтвердятся... тогда я смогу пойти в гильдию и доложить обо всем. Но не говорить им, что где-то орудует сумасшедший дракон, замышляющий возрождение Короля Демонов, а заявить, что обнаружен тот самый дракон, который восемьдесят лет назад превратил Адраму в море огня.
Как-никак, за ним числится нападение на целый город, так что, если предупредить людей, это может принести хоть крошечную пользу.
«Обычно драконы отсиживаются в природных убежищах, где появились на свет. Тот золотой дракон, что заявился в людской мир и устроил там переполох
Пока я, сидя в шлеме, молча грелся у костра и время от времени ворошил угли кочергой, мои раздумья о Драконе смерти подошли к концу. Придя к выводу, что сначала стоит добраться до гильдии воров «Форготтен», а уже потом ломать голову дальше.
'....... '
И в этот раз я на какое-то время выбросил из головы любые мысли.
Мрачная пещера. Здесь не было даже звука капающей воды, отчего вокруг царило удушливое, давящее безмолвие.
Но нести ночной дозор мне приходилось и раньше, так что к этой тишине я уже привык. Конечно, в моей прошлой группе состояло целых пять человек, и они дежурили парами, так что по крайней мере всегда находился собеседник.
'....... '
Теперь же все это были пустые воспоминания. Я холодно отбросил их.
"Мм..."
Долго ли я бездумно ковырялся в дровах длинной палкой? До того как разбудить Имотал, оставалось около получаса. И в этот промежуток времени я думал о следующем.
«Кстати говоря, мясо Катоблепаса... хоть оно и ядовитое, но довольно вкусное...»
Ну, ничего другого от фантазий бездельничающего человека ожидать и не стоило.
В этом подземелье водилось в основном три разновидности монстров. Первая — похожие на кротов двуногие желтоватые твари. Вторая — скелеты-гончие, во всем поведении которых угадывались собаки. А третья — то самое быкоподобное чудовище с единственным глазом, Катоблепас.
С кротоподобных мы содрали шкуры, но внутри все оказалось набито минералами, словно они были сделаны из опилок, и на вкус это напоминало жевание ножки стула, так что мы выбросили их целиком. А скелеты-гончие — они ведь состояли из одних костей. Ни единого кусочка плоти, а костный мозг отсутствовал начисто, будто трупы пролежали в земле веками, так что есть там было абсолютно нечего.
Вот и оставался только Катоблепас. Пусть он и был ядовит, но оказался единственным съедобным вариантом.
«Хм. Иммунитет к яду что-то никак не вырабатывается. Я уж думал, после такого количества съеденного мне перепадет хотя бы титул „Невосприимчивый к ядам“...»
Но у меня не было ни предметов, повышающих сопротивляемость ядам, ни соответствующих навыков, так что глушить дорогие противоядия ради того, чтобы поесть этого мяса, было как-то не с руки.
Впрочем, в этом мире приобретение естественной устойчивости к определенным атакам у людей — вещь крайне редкая. Сколько ни получай ударов мечом, вместо сопротивления режущему урону на теле прибавляются лишь шрамы.
«Может, яд
Обычному смертному было не дано постичь устройство этого мира, поэтому я подпер подбородок рукой и перевел мысли в другое русло.
«Катоблепас... Для начала нужно хорошенько спустить с него кровь. Кажется, от крови исходит какой-то аммиачный запах... Хотя на вкус оно было ничего.» Наверное.
.
«А еще, возможно, в следующий раз удастся найти части туши без яда. Если дать мясу полежать подольше после смерти или просолить его противоядием, а потом закоптить, пожалуй, станет только лучше.»
Человек, который впервые решился съесть фугу, наверное, рассуждал точно так же. Можно умереть, но ведь это безумно вкусно. Так неужели нет способа отведать ее и не умереть? Вот к какому выводу они приходят.
Перебрав в голове различные способы обработки мяса Катоблепаса, ровно через тридцать минут я разбудил Имотал и улегся на каменный пол подземелья урвать короткий сон.
「 На следующий день 」
Встретив утро в полумраке пещеры, мы даже не смогли понять, взошло ли на улице солнце, но так или иначе мы проснулись, продолжили зачистку и наконец собрали все намеченные бедренные кости монстров. Говорят, это самые прочные кости у этих тварей.
Добыв все необходимые материалы, мы немедленно выбрались из подземелья и зашагали обратно к горняцкой деревне, где обосновались кузнецы. Дорога от Ночной пещеры до поселения была короткой, словно прогулочная тропинка, так что мы добрались без труда.
И вскоре, нагруженные поклажей с материалами, мы снова предстали перед величественным зданием Мастерской золота.
Среди дворфов считалось дурным тоном заходить в чужой дом в капюшоне, маске или шлеме, поэтому я снял шлем и ждал в шаге позади Имотал. Впрочем, отчасти я просто забыл снять его, так как протаскал в подземелье слишком долго.
"О, вы вернулись? Госпожа Охюра сейчас занята важной работой, так что присядьте вон там и подождите немного".
"Понятнонья!"
Внутри Мастерской золота, куда мы прибыли, по-прежнему было жарко от печей, раскочегаренных мастерами.
Мы уселись за чайным столиком в уголке мастерской, уворачиваясь от летевших в воздух искр и пепла, но Охюра вовсе не спешила показываться. Похоже, у дворфов понятие «немного» означает совсем не то же самое, что у людей.
Спустя примерно полчаса Имотал, видимо, соскучившись, принялась ерзать на стуле, а Даал, словно пытаясь разрядить неловкую атмосферу, неожиданно завел праздную беседу.
"А вы знали? Говорят, существа с короткими и маленькими пальцами, вроде дворфов, обладают куда более точной моторикой. До того как покинуть лес, я слышал, будто чем длиннее у тебя пальцы, тем лучше у тебя все получается. Но для тонкой работы они, оказывается, совсем не подходят. Впрочем, тут многое зависит от конкретной особи..."
"....... "
Разумеется, отвечать на этот треп мне было нечего, и я просто хранил молчание.
Когда время ожидания, обещавшее быть «недолгим», перевалило за час, Имотал от скуки принялась вычесывать собственный хвост, проверяя, нет ли на нем опаленной или испорченной шерсти. Даал тоже выглядел порядком утомленным, но, видимо, не желая вести себя неподобающе в ожидании принцессы целого государства, сидел смирно.
Ур-р-р-к...
"! "
"...... "
Стоило звукам ударов молота на секунду утихнуть, как из моего живота раздался знакомый звук. Да-да, оповещение о наступлении голода.
После этого за столиком, где мы сидели, вновь воцарилась тишина.
«Этот стол и в прошлый раз использовали для чаепитий, так что достать еду, наверное, будет вполне уместно?»
Заметив, что обладающий отличным слухом Даал косится на меня, услышав урчание моего пустого желудка, я проигнорировал его взгляд и открыл хранилище. Затем извлек оттуда потрепанную тарелку со сколотым краем и высыпал на нее содержимое из соседней ячейки.
"Марон! Ты что... собираешься перекусить прямо здесь?!"
"Чегосьнья?!"
А извлек я ничто иное, как ранее заготовленные жареные ножки гарпии.
Жареная еда. Как же это вкусно. Разве это не простая, но великолепная снедь, которая пользуется бешеным спросом даже в качестве начинки для ланчбоксов? От нее в восторге и взрослые, и дети.
Шок от вкуса жареной курицы, отведанной впервые в жизни, до сих пор не отпускал меня, поэтому к жареной птице этого мира я относился без всяких предрассудков. Именно поэтому я заранее наготовил жареных ножек гарпии в качестве НЗ и забросил их в хранилище еще горячими.
"Просто проголодался. Кажется, это затянется надолго".
"А, э, нет. Все равно..."
Охюра всё равно не собиралась показываться в ближайшее время, так какая разница.
К тому же, судя по тому, как Имотал и Даал не стали слишком уж усердно меня отговаривать, они сами были не прочь перекусить.
И неудивительно: мы с самого утра усердно охотились на монстров и поспешно возвращались в деревню, так что к этому полудню оставались на голодный желудок.
Мы с самого утра усердно охотились на монстров и поспешно возвращались в деревню, так что к этому полудню оставались на голодный желудок.
"Все равно... Кхе-хех!"
Имотал, прекрасно помнившая восхитительный вкус этой курицы... то есть жареных ножек гарпии, замерла в нерешительности, не в силах сдвинуться с места.
Я отправил в рот кусочек жареной гарпии с потемневшей дешевой тарелки и принялся его жевать. Круглая, бугристая панировка красивого цвета карри. Стоило мне откусить кусок, как вокруг разнесся аппетитный хруст.
"Хм-м?"
К тому же, этот маслянистый и насыщенный аромат жареного. Он был настолько соблазнительным, что даже ковавший вдали железо дворф бросил на нас вороватый взгляд.
Имотал во все глаза уставилась на то, как я уплетаю жареные ножки гарпии. Не обращая внимания на ее взгляд, я протянул тарелку прямо перед ее носом. Намекая: «Будешь?», но Имотал проявила сверхчеловеческую выдержку и яростно мотанула головой.
"Э-э эта штука совсем невкуснаянья! Верно ведь, Даал?!"
"Я такое никогда не пробовал, так что не знаю".
Широко распахнув глаза, несмотря на все протесты Имотал сбоку, Марон Гласе с бесстрастным лицом продолжала методично уплетать жареную птицу.
Однако в конце концов, спустя каких-то десять минут, Имотал всё же пала под натиском дразнящего аромата жарки, долетавшего до ее носа.
"Вкусно-о-о..."
И вот теперь сидела лишь зверюшка со слезами на глазах, с аппетитом уплетая сочное, упругое мясо ножки гарпии.
Жареные ножки гарпии, которые буквально таяли во рту. Их упругие мышцы, закаленные в ожесточенных стычках с людьми в дикой природе, так и танцевали на языке. В меру соленое мясо и насыщенный мясной жир — это было просто великолепно.
"Ты... в конце концов..."
"Ч-что такоенья?! Это... это благородный поступок товарища, желающего понять Марона! Разве можно вечно избегать рациона Марона..."
"Охо-хо. Человеческий рацион, говоришь? Как занятно! И что же это за лакомство, от которого у тебя так текли слюнки?"
"Увааааааааак!!"
Даал и Имотал взвизгнули со страшными, побледневшими лицами, словно сошедшие с картины Мунка.
Пока мы тихонько трапезничали, Охюра появилась совершенно бесшумно! Она вежливо извинилась за то, что заставила нас ждать — работа только что закончилась, а ее дурная привычка не любить помехи в разгар сосредоточенности заставила повозиться.
"Э-это вовсе не то! Живо убери в хранилище...!!"
"Я ничего не знаюнья! Мы ничего не елинья!"
Обе спутницы казались совершенно оглушенными словами принцессы дворфов.
Они так суетились, пытаясь заслонить лежавшую перед дворфийской принцессой странную жареную штуковину и, непонятно зачем, спрятать за спину еще и меня.
Однако всю эту панику оборвала лаконичная фраза Охюры, произнесенная с изящной улыбкой.
"Вы что же, собрались лгать мне прямо в лицо?"
Даал и Имотал мгновенно замолчали, словно марионетки с зашитыми ртами, и послушно уселись на места.
Не теряя ни капли своего непоколебимого величия, Охюра заговорила:
"Видимо, вы проголодались из-за того, что я заставила вас ждать. Я учту это и выплачу щедрую награду за заказ. Но вот блюдо, которое вы ели, я вижу впервые..."
Дворфийка сделала шаг, другой, приближаясь к нам, и твердо произнесла:
"Угостите и меня одним кусочком! Раз вы сами к нему прикасались, в проверке на яд нет никакой нужды. Вы же сами говорили, что я страстно интересуюсь кулинарной культурой людей!"
И тут же, словно только этого и ждав, Имотал почти со слезами на глазах закричала:
"Н-ноум-ним! Эту штуку вам точно нельзя есть! Пожалуй, даже яд был бы лучше... Кьяаак, не забирайте просто так..."
Но, к несчастью, стоило разжечь любопытство дворфа, о спасении можно было забыть: стоявший рядом с ней верный слуга ловко сгреб один кусочек прямо с моей тарелки.
Имотал попыталась выкрикнуть происхождение этой жарки до того, как она попадет в рот Охюре.
Хрусь!
"Мэм!"
"...!...!!...!!!!! "
Но, к сожалению, жизнь часто преподносит сюрпризы в считанные доли секунды.
Куда хуже было то, что Охюра оказалась донельзя решительным дворфом.
К тому моменту, когда Имотал во весь голос попыталась раскрыть источник сырья, дворфийка уже отправила жаренное мясо в рот, а меня в тот же миг схватил за шкирку Даал. Наверняка он орал что-то вроде: «Почему не остановил?! Нужно было схватить тарелку, выбить окно и бежать!», но...
Я сидел с совершенно невозмутимым видом. Да и в самом деле, раз уж всё вскрылось, эта упрямая мастерица всё равно потребовала бы подать ей угощение, беги мы или прячься.
К тому же мне было обидно. Если бы нас не морили голодом до самого вечера, я бы и не подумал доставать жаренку, так и хотелось возразить.
Да и вообще, эту жаренку своими руками съела сама госпожа принцесса. Я её даже не предлагал. Но теперь вряд ли кто-то стал бы меня слушать.
"М-м-м. Невероятно! Как такое возможно. Вкус превосходит пиршества с самим графом! Уж меня-то точно не стали бы потчевать чем попало, но что же это за деликатес такой?.."
"....... "
"Этот вкус... птица. Но он разительно отличается от той цельной жареной птицы гигантских размеров, что я пробовала раньше. Эта хрустящая корочка и насыщенность
"....... "
"А специи подобраны просто безупречно. Впрочем, чтобы добиться такой плотности и хруста, необходим нагретый до высоких температур жир. Тогда, если усовершенствовать пламенный магопредмет для кузнецов..."
Истинная дочь ремесленников. Ей хватило всего одного кусочка жареного мяса, чтобы понять уйму вещей и тут же мысленно спроектировать способ его приготовления.
"И всё же, сколько ни пробуй, не могу понять, что это за мясо. Печень поросенка, выращенного людьми?"
"....... "
"Или гусиное крыло? Но эта роскошная глубина вкуса, эта упругая текстура, цепляющаяся за зубы
Однако перед нами встала неизбежная проблема.
Стоило всем остальным, кроме меня, в холодном поту опустить головы, как Охюра потребовала ответа, и я было открыл рот, чтобы ответить, но Даал тут же намертво зажал мне ладонью пасть.
"Это... это мясо..."
Но разве можно вечно скрывать тайну? Ведь свидетели этого секрета живы и здоровы. К тому же, обмануть обладающую столь чутким вкусом Охюру, подсунув ей другое мясо, вряд ли удалось бы.
Пришлось покориться неизбежному. В конце концов Имотал, лидер нашей группы, с крепко зажмуренными глазами выдавила из себя ответ:
"Это мя-ясо гарпи... ицнья".
"? "
Судя по всему, аппетитное послевкусие застрявшей во рту жарки всё еще щекотало ей нёбо — наслаждавшаяся вкусом Охюра шевельнула короткими, острее эльфийских, ушками и склонила голову набок.
"Гарпий?"
"Гарпий". Звучало
"Неужели в этом королевстве водится еще какая-то живность по имени гарпия? В моих краях так называют пернатых монстров с человеческими лицами и розовым пушком. Хе-хе-хе, забавная вещь..."
"Именно тех самых гарпийнья".
"А?"
"Из подземелья... Ножки гарпий, пойманных в пещере гарпий... кажетсянья".
На мгновение в мастерской воцарилась абсолютная тишина.
"...... "
"...... "
Дворфийская принцесса с застывшей на лице улыбкой скрипнула шеей, бросила взгляд на остолбеневших подчиненных, после чего с натужным хрустом повернула шею обратно к нам.
"Жареные... ножки гарпии..."
В реальном времени я наблюдал за тем, как в глазах Охюры Ноум гаснет всякий свет.
Позади нее, устремившей пустой взгляд в потолок, словно бы проступили бескрайние просторы холодного космоса.
Я немного припозднился. o(o )
Спасибо, что читаете и сегодня. Хорошего дня.