Том 1 · Глава 70. 〈 Глава 70 〉 Рецепт 9. Грифонье рагу
Рецепт 9. Грифонье рагу
Новое утро после того, как я благополучно отправила Охюре рецепт и письмо.
«...»
Я снова нахожусь в мастерской, расположенной в оживленном районе Адрамы.
На первом этаже было довольно шумно из-за уличного гама, поэтому я поднялась в свою спальню на втором этаже и, лежа на кровати, погрузилась в раздумья.
«Сегодня та группа сказала, что отправляется на охоту за лавовым големом.»
Имотал и остальные будут отсутствовать в Адраме не один день, а целых четыре.
Я планировала за эти четыре дня изготовить новые латные доспехи и поножи, но до сих пор даже не приступила к работе.
«И это
Бам, бам, бам.
Я была занята тем, что колотила кулаками по кровати, словно пытаясь ее разломать.
«Грязный человек, хуже гоблина...»
Закрываю я глаза или открываю — в голове Аурума крутилась лишь одна фраза.
Не нужно так оглядываться по сторонам, я всё равно тебе не доверяю, так что всё в порядке.
Поистине наглые слова.
«Кх... Возомнил о себе невесть что. Паршивец!»
За всю свою жизнь я еще никогда не подвергался подобным оскорблениям со стороны человека.
Куда-то подевалась моя обычная мягкая улыбка, и я, скрежеща зубами, бормотал проклятия.
«Взял бы то, что я сделал, и тихонько кланялся бы...!»
Что? Смеешь сомневаться? Пытаешься меня прощупать?!
Я-то думал, что они уже по уши влюблены в того, кто их защищает, а выходит, что это меня самого обвели вокруг пальца.
«...»
Но еще большая проблема заключалась в другом.
Его подозрения оказались пугающе близки к истине. Это было весьма неприятно.
«Фух...»
Аурум тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой.
От прохлады кожи жар в голове немного утих.
«Пусть я не завоюю их симпатию, но если они меня возненавидят, Охюра будет разочарована. Неудача недопустима. Я не должен стать бесполезным...»
По мере того как мысли в голове приходили в порядок,
всплывало другое слово, и я снова стиснул зубы.
«Нужно обманывать еще искуснее...»
«Полукровка.»
Это слово, словно чернильное пятно, расползалось в сознании, вызывая кипящую ярость.
Спустя некоторое время.
На самом деле, группе «Бардак» не потребовалось много времени, чтобы вернуться, вопреки их названию.
Раз у нас такой высокий уровень, всё прошло слишком легко! Если мы отрубим голову дракону, разве мы не станем сразу ранга А?!
Хм. Не знаю. Разве мы не должны стать авантюристами ранга А еще до того, как сразимся с драконом?
Разве? С этого момента и начнется сбор?
Они вернулись гораздо быстрее, чем планировалось изначально.
Хотя этот данж был крайне опасным местом с кипящей лавой, добыча оказалась стоящей.
И что же нам сделать из этого [Осколка лавового голема]? В гильдии авантюристов советовали...
Раз это жаропрочный материал, то, конечно, доспехи, не так ли? Вряд ли такой данж единственный в своем роде.
Но я думаю, что и бытовые предметы были бы хороши. Разве не лучше было бы сделать доспехи для мест с магмой из материала, излучающего холод?
Имотал, жалуясь, что чуть не умерла от жары,
нахохлилась и была явно не в духе, когда повозка наконец проехала через ворота Адрамы.
Интересно, хорошо ли мои младшие сегодня учились. Оставим проверку домашнего задания на потом, так, сначала в мастерскую!
Сверни здесь на внутреннюю дорогу, кучер.
«...»
Кстати, он снова относится к человеку как к вещи, даже не задумываясь.
Марон на мгновение потерла переносицу, глядя, как Даал помыкает кучером-человеком, словно лошадью, — и это после того, как всего несколько дней назад их забрала стража из-за стычки с человеком.
Цок-цок, цок-цок.
Когда я наконец успокоилась под звук лошадиных копыт, бегущих по мостовой,
Мне здесь вас высадить? Вывески не видно.
Верно!
Мы наконец прибыли в безымянную мастерскую. Это было жилище Аурума.
«Как ни посмотрю, а дом и правда огромный.»
Полевые цветы в саду и скромные вьющиеся растения на стене.
Двухэтажный дом в теплых коричневых тонах — о таком мечтает каждый, представляя свою жизнь после выхода на пенсию.
Ну что, заходим~
Ключи от этого места были у лидера группы Имотал и у хозяина дома, Аурума.
Пока Имотал доставала ключ и открывала дверь, я и Даал тихо ждали позади.
Мы вернулись~! Аурум! Ты где~?
В мастерской тихо.
Холодный первый этаж, где не чувствуется ни капли тепла. Оглядевшись, я увидела лишь недоделанные латные доспехи и поножи в углу.
Марон подумала, глядя на них: «Значит, он уже начал делать мое новое снаряжение.»
«Но где же сам мастер?»
Куда же делся мастер, который должен был ковать это оружие?
Был полдень, солнце припекало, и Даал поднялся на второй этаж, решив, что тот, возможно, спит, а Имотал, заложив руки за спину, стала бродить вокруг в ожидании.
...Фу?
Вдруг Имотал сделала жест, навострив уши и хвост.
Марон, стоявшая неподвижно, словно статуя, тоже невольно повернула голову, удивленная ее поведением.
...?
«...»
Что она делает?
В той стороне, куда она повернулась, Имотал с серьезным лицом принюхивалась.
Это было совсем не похоже на ее обычное энергичное поведение.
"? "
Присмотревшись, я поняла, что она водит носом, втягивая воздух, а затем подошла к Марон и начала тщательно ее обнюхивать.
Внезапно Имотал широко раскрыла глаза и сказала:
Пахнет другим человеком.
Что?
Человеческий запах!
Она сказала, что здесь был чужой человек, кроме нас.
Вскоре Имотал осознала причину странного ощущения, витавшего в воздухе.
Это произошло почти одновременно с тем, как Даал, спотыкаясь, вылетел со второго этажа.
Эй, вы!!!
Грохот.
Головы обеих повернулись на голос Даала, прибежавшего по лестнице с шумным топотом.
Живо поднимайтесь на второй этаж. Скорее!!
Похоже, что-то пошло не так, и очень сильно.
Вся группа тут же бросилась туда, куда указывал Даал, и это оказалась спальня.
Ого, что здесь произошло?!!
Я и сам не знаю, поэтому вас и позвал!
Однако назвать это обычной спальней было трудно.
Простыни на кровати были сбиты, свисая с края, оконная рама наполовину вывернута, шторы развевались на ветру,
а главное — ящик комода у кровати валялся на полу, распахнутый настежь.
Что это вообще такое? Похоже, здесь была настоящая драка.
Ситуация была в буквальном смысле «бардаком.»
Имотал, внимательно осмотрев всё, еще пару раз повела носом. Она подняла голову, ее взгляд стал острым, и Даал, похоже, осознал то же самое, его лицо помрачнело.
Вскоре из их уст одновременно вырвались две фразы.
Не грабители ли это?
А не похищение ли это?
К сожалению, обе версии выглядели правдоподобно.
Имотал и Даал, произнеся это вслух, одновременно побледнели.
Черт возьми! Как бы ценен ни был мастер-дворф, какой идиот посмел его похитить!
То, что кто-то проник в мастерскую
А вдруг Аурум сбежал в безопасное место?! С ума сойти.
Знала бы я, надо было купить навык [Телепатия].
У них не было способа связаться с Аурумом, и они впали в шок, суетясь, пока...
Лишь одна из них сказала им с невозмутимым лицом, как обычно:
Если с Аурумом что-то случится, нам троим не сносить головы, верно?
«...»
«...»
От этих слов лица эльфа и зверолюда лишились всякой крови.
Это была чистая правда.
Если что-то случится с человеком, присланным принцессой дворфов, будущее этой группы, заключившей с ним контракт, предрешено.
Нееееет!!! Я немедленно отправлюсь в стражу!!!
А я пойду в гильдию воров, расспрошу, не видел ли его кто!
«...»
Тихая комната в одно мгновение наполнилась шумом, словно закипающий котел.
Марон, наблюдая за этим, положила руку на подбородок и о чем-то глубоко задумалась.
Я схожу в «Гексарим.»
У нее была одна догадка.
Да. Человек всегда запоминает лицо того, кому сломал ногу, не так ли?
Кашель, кашель.
Клубы пыли погружаются в темноту подвала.
«...»
Твердый неровный каменный пол, подпорки потолка, которые, казалось, вот-вот рухнут.
Пыль, как в заброшенной шахте. А как насчет того убогого стула, к которому кто-то привязан?
«Этот проклятый стул. Даже высоту ножек не смогли подогнать, он весь перекошен.»
Это место, где всё было хуже некуда, оказалось складом минералов.
Конечно, там были не только минералы.
Ну что... теперь ты изменил свое мнение?
«...»
Слышны голоса нескольких людей.
Все они носили одинаковые косынки, так что было легко понять, что они из одной группы.
Похоже, этот малец до сих пор не осознает ситуацию.
Однако все они были незнакомыми людьми.
Они переговаривались между собой, словно что-то обсуждая.
Хм, ни капли воды, ни сна, а он всё держится...
Было бы удобно, если бы у нас была магия промывки мозгов.
Брось. Это работает только на монстрах.
Маленький дворф, привязанный к железному стулу.
Вокруг него шестеро взрослых мужчин.
Такая ситуация, конечно же, не была дружеской встречей дворфа и людей.
«Проклятые, проклятые ублюдки...»
Аурум. Его притащили сюда силой 24 часа назад.
Если выражаться профессионально, это взлом и похищение хозяина.
«И надо же было им выбрать момент, когда группа «Бардак» отправилась в данж... К тому же этот глупый навык охраны! Он должен был быть достаточно сильным, чтобы убить всех воров при активации!»
Аурум, крепко привязанный цепями к железному стулу, стиснул зубы.
Мало того, что он встретил злоумышленников, пытавшихся вломиться через окно посреди сна, так еще и навык охраны, установленный в доме, лишь вырубил троих из них.
Он размахивал молотом, пытаясь решить всё силой, и даже победил одного, но двое авантюристов остались.
Кх...
Даже если ты мастер, который весь день машет кувалдой и обладает немалой силой, как можно победить авантюристов 2 на 1?
В итоге он был беспомощно утащен на этот склад в подвале и заперт.
А, так почему же его похитили? Всё просто.
Это твой последний шанс. Просто коснись этого обязательства и крикни «Согласен.» Тогда ты получишь и деньги, и свободу. Что в этом плохого? Мы будем относиться к тебе по-доброму! С тобой мы станем лучшей группой в Адраме.
Похитители дворфа жаждали его мастерства.
На лицевой стороне протянутого обязательства имя было скрыто большим пальцем противника, но там было написано: «До истечения срока действия контракта выполнять заказы исключительно для [определенного лица]. Отказ от заказов не допускается, выполнение должно быть завершено в течение 1 месяца.»
Этим «определенным лицом», вероятно, был один из них.
Но еще страшнее было то, что было написано на обратной стороне обязательства, которую было плохо видно.
Ну что. Теперь ты изменил свое мнение?
Нет. Совсем нет. Я...
Опять, опять, опять одно и то же! Ты хочешь работать на эту жалкую группу ранга B?!
Бах!!
Человек, державший обязательство с нарисованным магическим кругом, внезапно закричал от ярости и ударил кулаком рядом со стулом.
Аурум рефлекторно вздрогнул от испуга.
«Черт. Проклятье. Почему я должен терпеть такое... Собачьи люди. Я знал, что они жадные, но чтобы дойти до такого... Только попробуйте дать мне выбраться!»
Голова болела от того, что он не мог нормально ни поспать, ни поесть.
Но даже сейчас Аурума переполняла лишь злоба.
«Понятно, какая магия сработает от этого подозрительного обязательства... Как бы сбежать?»
Самым большим гневом был уровень людей в Адраме, который был ниже плинтуса.
Как бы ни был ценен мастер-дворф, кто бы мог подумать, что похищения станут здесь обычным делом.
Интересно, работает ли закон вообще? Не была ли революция союза рас бессмысленной?
Фух...
Но что бы ни думал Аурум,
люди выглядели крайне раздраженными. И один из них был...
«Ай, черт, упрямый какой. Голова болит после того, как получил по ней, пока тащили его.»
«...»
«Нужно как-то заставить его подписать обязательство, пока та группа не вернулась, и оставить дворфа у себя...»
Это был тот самый авантюрист, который устроил дебош в первый день открытия мастерской Аурума.
Тот самый, которому Марон раздробила голень.
Но удивительно, что сейчас, хотя телосложение было похоже, лицо было совершенно другим — всё благодаря косынке на голове.
Этот предмет под названием [Бандана ста лиц] был редким артефактом, созданным путем прямого наложения навыка через Магическую башню, и обладал эффектом изменения лица пользователя, так что для таких преступлений лучшей вещи не найти.
Ха... Мы не хотели прибегать к таким методам.
...?
Эй. Принеси «это.»
После долгого противостояния,
когда Аурум упорно отказывался подписывать обязательство, человек, казавшийся их главарем, приказал одному из подчиненных, и тот открыл запертую дверь склада и внезапно вышел наружу.
Сразу после этого человек сказал дворфу:
Мы хотели решить всё мирно, но если ты так упрямишься, ничего не поделаешь. Эй, дворф. Похоже, ты надеешься, что твоя группа придет тебя спасать...
«...»
Забудь об этом. Как бы быстро они ни росли, они всё еще ранга B, что они могут сделать? Ну, допустим. Даже если у них есть какая-то большая поддержка...
Д-да. Если узнаете, кто меня защищает... Вы...
Хм. Не знаю. Мне плевать. Нас никогда не поймают. Если ты так не хочешь работать на нас, лучше сделать так, чтобы и другие не могли тебя использовать.
Что?
На последние слова человека Аурум, забыв даже о вежливом обращении, переспросил.
В то же время вошел человек, который выходил со склада. То, что он принес, было кинжалом с рукоятью, украшенной большим красным шестиугольным камнем?
...?
Один из людей взял кинжал с изогнутым, как полумесяц, лезвием и сжал его в руке.
Вскоре последовавшее заявление было подобно взрыву бомбы.
С этого момента каждые 10 минут я буду отрезать по одному твоему пальцу.
"!!!!! "
Это были поистине невероятные слова.
Ч-что! Ты хоть понимаешь, что делаешь...
Можешь потом звать стражу сколько влезет. Но не уверен, что они примут заявление. Дворф с обрубками вместо пальцев ничего не стоит, верно?
Ты, сумасшедший человеческий ублюдок!!
О-о-о. Настоящее лицо показал. Ой, как страшно~.
Дребезг, дребезг, дребезг.
Когда подошедшие сзади люди попытались зафиксировать его руки на подлокотниках стула, Аурум тут же начал проявлять яростную реакцию.
«Отрезать пальцы! Что это значит! Совершить такое преступление, такое деяние, от которого земля содрогнется?!!»
«Черт... Имотал и остальные ушли в данж, сказав, что это займет четыре дня... Осталось еще больше суток. Они не вернулись в Адраму, значит, не придут меня спасать? Кх, способ отправить срочное сообщение Охюре есть только в мастерской...»
Даже будучи подавленным силой нескольких людей, он продолжал думать:
«Черт... Имотал и остальные ушли в данж и сказали, что это займет четыре дня... Осталось еще больше суток. Они не вернулись в Адраму, значит, не придут меня спасать? Кх, способ отправить срочное сообщение Охюре есть только в мастерской...»
Это были ближайшие фигуры, о которых он мог подумать прямо сейчас, но и здесь было трудно что-то предпринять.
«Или... может быть. Тот человек...»
Марон Гласе.
Тот взгляд, словно пронзающий его сущность. Тот взгляд, которым она смотрела на него, проходя мимо по лестнице, до сих пор не забыт.
Когда они встретились на следующий день перед походом, она вела себя как обычно.
Но что, если она не просто прощупывала его, а знала всё? Что, если она поняла, что он подошел не из чистой симпатии, и всё выложила своим товарищам?
«...»
От внезапно возникшей зловещей догадки по спине пробежал холодок.
Если это так, то они могут не прийти на помощь, сколько бы он ни держался. Потребуется слишком много времени, чтобы Охюра узнала об этой ситуации без связи.
Потея, он на мгновение опустил голову.
«А, нет. Этого не может быть. Но всё же мои пальцы... Они ведь хотят мое мастерство...?»
Когда он снова поднял голову,
подумав спокойно, он почувствовал странную уверенность, что они действительно не отрежут ему пальцы.
Да, этот кинжал — лишь угроза. Тогда притворимся, что напуганы, и потянем время.
Аурум, пытаясь вернуть самообладание, вскоре, как обычно, быстро изменил выражение лица, задрожал и наполнил глаза слезами.
Хнык, хнык... Я, я так боюсь. Пожалуйста, не делайте этого. Умоляю...
О-о, правда? Тогда подпишешь обязательство прямо сейчас?
Н-нет...? Э-это. Даже если не обязательство, я, я сделаю всё, что скажете! Хнык, брошу эту жалкую группу. Теперь буду принимать заказы от всех.
Словно вот-вот прольются слезы,
от слов Аурума, который смотрел снизу вверх своими большими глазами, выражение лица человека стало холодным.
...Пытаешься крутить мозгами. К тому же, если ты будешь принимать других клиентов... разве не у всех подряд будет оружие дворфа?
...?!
Это неудобно. Даже группа Чероки монополизирует дворфа, почему нам нельзя?
Услышав это, Аурум задрожал губами и посмотрел на человека с еще более жалким лицом, чем когда-либо.
Однако слезы на этом милом лице не смогли тронуть бессердечных людей.
Ну же, правда отрежу? Это последний шанс. Не подписывай после того, как потеряешь один, давай договоримся сейчас?
Как ни жаль.
В конце концов, человек резко поднял кинжал, и Аурум стиснул зубы, глядя на лезвие, приближающееся к его пальцам.
«Нет. Этого не может быть. Этого не может быть. Они не могут так легко отрезать мне пальцы. Это шантаж. Не поддадимся на это. Это лишь уловка людей...»
В черных глазах снова наполнились слезы,
но мысль о том, что если он проиграет и согласится на это обязательство, то всё будет кончено, заставила его закусить губу и хранить молчание.
Ха, даже так не делаешь. Ну... тогда.
...!
Человек, который поднес кинжал к его пальцам, резко поднял руку, отвел лезвие в сторону и рассмеялся.
Увидев это, Аурум тут же почувствовал облегчение.
Да. Это всё-таки был блеф!
Бам.
...?
В одно мгновение.
Всего на миг, пока он закрыл глаза, потому что пот, стекавший со лба, попал на веки,
...А?
Звук удара. Звук соприкосновения лезвия с металлом. И жуткое ощущение текущего ярко-красного начинает растягиваться.
Когда он еще не успел осознать ситуацию, в дрожащем взгляде он увидел, как на пол упало что-то, цветом похожее на его кожу.
А, это.
━━━━━━━━!!!!
Аурум вскоре беззвучно в ужасе застыл. Иначе и быть не могло.
Человек, поднявший руку, ударил кинжалом и отрезал ему большой палец.
Аааааааааааааааааа!!!
Ухахахахахаха!!!
Посмотрите на это лицо. Хахаха!!!
Вскоре тихий подвал стал оглушительно шумным.
Пока Аурум, крича от боли и ужаса, начал бесноваться, несколько людей одновременно разразились хохотом.
Люди, смеющиеся, превратив рыдающего и вопящего дворфа в забаву.
Эй. Это реально работает! Хи-хи-хи.
Это не люди. Это демоны.
В глазах Аурума они больше не выглядели как люди. Приспешники Короля демонов. Монстры. Нет, они казались еще более грязными существами.
Аааа... А, ыааа...!
Эй, приходи в себя. Через 10 минут отрежем следующий палец, понял?
Глядя на дворфа, который не мог прийти в себя и только выл, люди вели себя слишком спокойно.
На самом деле, у их спокойного смеха была скрытая причина.
Грязный трюк, позволяющий им нагло себя вести, даже отрезав палец дворфу.
«Почти готово. Он подумает, что мы действительно повредили руку, и скоро подпишет обязательство. Как только контракт будет заключен, никто не сможет помешать.»
На самом деле они не отрезали настоящий палец дворфа, а заставили его увидеть галлюцинацию.
Действие с кинжалом было своего рода отвлекающим маневром, чтобы привлечь его внимание,
а в это время коллега-маг, стоявший позади дворфа, наложил на него, измотанного 24-часовым пленом, навык [Иллюзия], заставив его поверить, что его палец отрезан.
Ыыыык, ы... Мой, мой палец...
Но эффект был ошеломляющим.
Дворф, измотанный стрессом из-за ситуации с заключением, был не в состоянии распознать иллюзию в одиночку, и сейчас у него было такое отчаянное лицо.
«Нет... Всё, что я строил... становится бесполезным. Я, я... больше не нужен...»
Когда Аурум перестал даже кричать и, не в силах смотреть на свою отрезанную руку, только лил слезы,
перед ним что-то протянули.
Так что... Что скажешь? Будешь работать на нас? Или не будешь работать всю жизнь?
Это был лист обязательства с четко нарисованным розовым магическим кругом.
Просто подпиши здесь, и мы сразу отнесем тебя в храм. Если поторопиться, может, удастся пришить палец!
«...»
Но если откажешься, будем отрезать по одному... а в конце бросим тебя здесь.
Глядя на обязательство, трясущееся перед его глазами, дворф сделал ошарашенное лицо.
«...»
На мгновение он замолчал.
Но и это молчание длилось недолго.
«...»
Хахаха! Да, да. Хорошо подумал!
Аурум наконец кивнул.
Подумав, что если не подписать здесь, то можно потерять остальные пальцы, а в худшем случае умереть от потери крови,
это был лучший, мудрый, но в то же время ужасный выбор.
Ну, тогда приложи ладонь вот так... теперь просто скажи своими устами: «Я согласен с этим обязательством.»
«...»
Скорее!
Видя человека, который впихнул обязательство в его левую руку, привязанную к подлокотнику стула, и торопил с ответом, Аурум медленно закрыл глаза.
Я...
Когда он закрыл глаза, скопившаяся слеза упала на край брюк.
...с этим обязательством.
Бах!!!!!
Ку-гу-ру-ру...
Дзынь!
"!! "
"?!! "
А?
В тот самый миг, когда оставалось произнести последнее слово,
раздался такой оглушительный грохот, словно взорвалась бомба, так что у Аурума, как и у всех остальных, челюсти отвисли.
Что это такое?
Что?!?
Обернувшись в сторону звука, он увидел, что железная дверь, которая должна была быть наглухо закрыта, чтобы не проникал ни один луч света, была вырвана с корнем и валялась на полу.
Среди клубов пыли, которая начала подниматься, тихо зазвучали голоса снаружи.
Н-нет. Эй, ты, ублюдок! Что теперь делать...!
Можно входить?
Я же говорил, что нельзя... Кх!
Уши всё еще были заложены от грохота, с которым железную дверь вырвало, словно ее протаранил танк,
но по этому детскому тону и неповторимому голосу... даже если черная пыль полностью лишит его зрения, он не мог не узнать этого человека.
«...»
«...»
Этот ублюдок... что он творит!
Марон Гласе. Появление человека-щитовика.
«...»
Аурум оглядел его, когда пыль осела и он стал виден целиком.
Мужчина, появившийся в легком наряде, состоящем лишь из поношенной тканевой куртки, смотрел на него своими глазами с длинными ресницами.
М-Ма...
Он хотел позвать его по имени,
но почему-то горло перехватило, и он не смог вымолвить ни слова. Аурум просто застыл с удивленным выражением лица,
и никто из присутствующих, глядя на невозмутимую Марон Гласе, не мог предугадать, о чем она думает.
«Может... ради будущего стоит убить не Дракона Смерти, а сначала всех этих людей?»
Ну, это была не самая полезная мысль.