Том 1. Глава 106
Проснувшись поутру, Да Вун почувствовал невероятную, кристальную легкость во всем теле — от макушки до кончиков пальцев.
Ничего себе снотворное действие у этого яда! Так ведь и привыкнуть недолго!
Если бы удалось расфасовать этот газ по банкам и загнать страдающим бессонницей бедолагам, он бы озолотился за пару дней.
Ну что, начнем прокачку по-взрослому?.. Стоп, а мы где?
Сладко потянувшись и привычно материализовав в ладонях очищающие сферы, Да Вун выглянул наружу и озадаченно моргнул.
Бахамут тут же отрапортовал:
Кажется, мы уже заблудились.
Изнутри осьминога обзор был минимальным: сплошное белесое марево ядовитых облаков да отвесные каменные кручи. Да Вун развернул мини-карту, но та оставалась пустой — значит, они улетели далеко за пределы окрестностей Великого Храма.
Эх, навигатор бы сюда... Ну да ладно, пока не горит.
Топографический конфуз его ничуть не напугал. Стоит подняться повыше над облачным морем — и громада Храма сразу покажется на горизонте.
Решив не забивать голову пустяками, Да Вун сосредоточился на окружающем тумане:
Сегодня надо поднажать! Очищение, очищение, очищение!
Прерываясь только на еду и сон, он непрерывно осыпал пространство вокруг светящимися сферами. Постепенно, от повторения к повторению, в движениях стала появляться интуитивная ловкость.
Ого? Я думал, они летят строго по прямой, а траекторию-то, оказывается, можно подкручивать?
Только что выпущенный снаряд едва заметно вильнул в сторону, описав пологую дугу.
Управлять?
Слова бывшего лича-чародея мгновенно разожгли в Да Вуне азарт. Сам он магом отродясь не был, но ведь системный навык — это тоже разновидность магии!
Сконцентрировать волю, говоришь?.. Интересно, а насколько сильно ее можно закрутить?
Да Вун сосредоточился, пытаясь силой мысли изогнуть полет светящейся сферы. И снаряд послушно заложил более крутой вираж!
А вот это уже весело! — В бейсболе нет ничего круче крученой подачи! Да и в боулинге хук выглядит куда эффектнее прямого броска!
С этого момента из клюва осьминога полетели настоящие снайперские выкрутасы. Сферы выписывали замысловатые петли, выжигая облака под самыми немыслимыми углами. Поначалу дуга едва заметно отклонялась от прямой, но с каждым часом тренировок угол становился всё острее.
А смогу завернуть под девяносто градусов?
Чистая магия, никакой физики и инерции — почему бы и нет? Взяв за ориентир прямой угол, Да Вун принялся методично обстреливать пространство, пока сферы наконец не научились закладывать идеальную полукруговую траекторию.
И тут виски прострелила резкая, пульсирующая боль.
Ай... Что за черт? Башка раскалывается.
Бахамут с перепугу плюхнулся ничком в снежный поклон, но Да Вун лишь отмахнулся:
Да брось ты, не умираю я. Обычное дело
Проще говоря, накатила дикая, непреодолимая лень и захотелось плюнуть на всё и завалиться спать.
Раз так
Он плюхнулся на мягкое кабанье ложе и мгновенно отключился.
Отлично, отпустило!
Крепкий сон оказался лучшим лекарством для уставших мозгов. Поднявшись на ноги бодрым и полным сил, Да Вун вновь принялся отрабатывать крученые подачи. Траектория становилась всё круче, но стоило сфере описать полный полукруг, как виски снова сдавило раскаленными клещами.
И это потолок? Бесит, когда что-то не получается!
Тут Бахамут оживился, выудив из глубин неживой памяти давнее воспоминание:
Кричащая трава? Точно, Альфа ведь тоже говорил, что ведьмы варили из нее свои зелья!
А то! Отличный травяной чаек получается. И вкус приятный.
Альфа вечно ворчал, однако настой из кричащей травы великолепно успокаивал нервы и выводил из организма шлаки, так что Да Вун регулярно баловал себя чашечкой-другой.
Решено! Ставим чайник!
Да Вун аккуратно нашинковал сочные стебли кричащей травы, тщательно промыл проточной водой и на всякий случай обработал Очищением. Затем бросил в котелок и поставил томиться на медленный огонь, точно восточное снадобье. Вскоре чрево осьминога наполнилось густым, терпким ароматом травяного сбора.
Фу-ух, один запах чего стоит
Не обращая внимания на брюзжание Альфы, Да Вун с благостным видом уселся по-турецки и чинно плеснул темный настой в пиалу. Белый пар, вьющийся над чаем, создавал непередаваемую атмосферу безмятежности.
Серб.
Глоток.
Хе-хе, сижу тут, словно даосский отшельник на вершине мира. Кто бы мог подумать, что буду гонять чаи прямо над облаками?
Вот оно, истинное величие духа! Да Вун самодовольно хмыкнул. И ведь не показалось — с каждым глотком тупая головная боль таяла без следа. Не зря ведьмы держали эту траву за основу колдовских зелий. В обычной жизни эффект казался смазанным, но стоило ментальным силам иссякнуть — и целебная мощь раскрылась во всем великолепии.
Кап.
По щеке неожиданно прокатилась скупая слеза. Еще одно побочное действие кричащей травы — вывод токсинов через слезные протоки.
Кхм. А слез-то меньше стало. Видать, совсем шлаков в организме не осталось?
Значит, стал здоровее? Не зря хлебал его литрами.
Шмыгнув носом, Да Вун вскинул руку и на пробу запустил свежую сферу света.
Вспышка!
Вжу-у-ух!
Снаряд описал идеальный полукруг!
Работает! — Отныне тренируемся только с кружкой чая под рукой!
Альфа не выдержал:
В смысле? Это же весело!
Альфе не нашлось что ответить. В такие минуты ему отчаянно не хватало язвительного Кролика.
Да Вун тем временем налил себе еще чаю и бодро провозгласил:
Продолжаем банкет! Будем крутить траекторию дальше, пока сферы не начнут водить вокруг осьминога хороводы!
Каторга под маской развлечения пошла на второй круг.
В это же самое время Кролик уныло плелся следом за Рю Сын У и непрерывно бубнил себе под нос:
Он уже тысячу раз успел проклясть решение пойти с этой группой. Надо было взбунтоваться и наотрез отказаться от приказа Да Вуна!
Рядом не было привычного спарринг-партнера для словесных перепалок, и Кролик буквально изнывал от тоски. Впрочем, обстановка вокруг категорически не располагала к шуткам.
А-а-а-а!
Держите левый фланг!
По-помогите!
Дикие крики, стоны раненых. Густой запах пота, грязи и запекшейся крови. Люди отчаянно цеплялись за жизнь, балансируя на самом краю бездны.
Третье подземелье — «Бездонное море».
Очутившись здесь, Кролик с запоздалым ужасом вспомнил, чем на самом деле являлось Подземелье для простых смертных.
А-а-а-а!
Кругом царила непроглядная, липкая тьма. «Бездонное море» вовсе не являлось морем в привычном понимании слова. Это были бескрайние гнилые топи, укрытые тяжелым черным туманом, поглощающим любой луч света.
Тьма, заслуживающая своего зловещего имени. Из вязкой жижи то и дело вырывались кошмарные твари, а само болото жадно чавкало тысячами хищных пастей.
Но страшнее всего было то, что черный туман ненавидел свет — и одновременно жаждал его поглотить. Не фигурально, а вполне буквально: тьма яростно бросалась на любые источники огня, стремясь задушить их. И стоило свету угаснуть, как затаившиеся в тенях чудовища скопом набрасывались на беззащитных людей.
Грохот!
Кролик протяжно зевнул, лениво наблюдая за бойней.
Единственным ярким маяком в этой преисподней оставался Рю Сын У. Окутанный трещащими лазурными молниями, он шел напролом, превращая в фарш любого монстра, посмевшего приблизиться, за что среди участников уже успел заслужить прозвище «Рыцарь Сияния». Люди сплотились вокруг него плотным кольцом, уповая на его силу как на единственный шанс выбраться из этой мясорубки.
Вот только Кролик прекрасно видел, чего это стоило лидеру.
Наблюдая за ним со стороны, Кролик признавал: Рю Сын У действительно был уникумом. Он не просто обладал убойным арсеналом — он филигранно управлял своими навыками, на ходу подстраивая их под ситуацию и рождая совершенно новые боевые приемы.
Гений битвы. Определение подходило ему идеально.
Кролик помнил его первые шаги так отчетливо, будто это было вчера. Тогда весь его магический потенциал сводился к крошечной искре, едва способной ошарашить противника.
Грохот!
Смешно сравнивать ту искру с нынешним буйством стихии. Тогда он был слаб и уповал не на системные подарки, а исключительно на собственную волю и мужество. Он вбивал монстров в землю ударами ног, обращал в оружие любую попавшуюся под руку палку. И навык использовал так же: вкручивал разряд в удар, выгадывая драгоценную секунду заминки у врага.
Гений, помноженный на фанатичный труд. Вот кем был Рю Сын У. И именно за это Кролик всегда отдавал ему должное. Навыки крепнут от частого использования, а за великими деяниями следуют великие достижения — закон Подземелья.
Перед внутренним взором Кролика вдруг на мгновение нарисовалась довольная физиономия Чон Да Вуна, и бывший Помощник яростно затряс ушами. Сравнивать Рю Сын У с этим прохвостом — какая дикость!
Не выдержав, Кролик окликнул лидера. Мечник обернулся, и на его челе проступила печать глубокой усталости:
Пока держусь. Зато в таком напряжении сами собой открываются новые вариации навыков.
Всё нормально. Благодаря «Несгибаемой воле» мне хватает короткой передышки, чтобы восстановиться.
Кролик испуганно зажал рот лапами. Чуть было не сморозил несусветную глупость! Советовать Рю Сын У брать пример с Чон Да Вуна — курам на смех!
Однако Рю Сын У лишь устало, но тепло улыбнулся:
А ведь ты прав. В Да Вуне всегда подкупало это его спокойствие. Умение не терять голову ни при каких обстоятельствах. Я искренне им восхищаюсь.
Он говорил совершенно серьезно. Сам он привык выжимать из себя все соки на грани возможного, но у Да Вуна было нечто такое, чего Рю Сын У был напрочь лишен.
«Но сейчас мне отступать некуда».
Взгляд мечника вновь ожесточился, а вокруг тела с новой силой заплясали электрические разряды. Не время для душевного покоя. Цифры на их лбах неумолимо таяли с каждым прожитым днем. И пока это клеймо не стерто, их будущее оставалось таким же беспросветным, как эти проклятые топи.
...Хм?
Вскинув взгляд к черному куполу подземелья, Рю Сын У вдруг озадаченно потер глаза:
Показалось?..
Ему на долю секунды почудилось, будто в непроглядной вышине что-то едва заметно блеснуло.
«Конечно показалось. Совсем от переутомления крыша едет. Какой еще, к лешему, неопознанный летающий объект в этом Богом забытом мире?..»