Том 1. Глава 226
В Зверином лесу хватало руин самых разных форм и размеров. В полуразрушенных святилищах, вполне оправдывая название леса, повсюду высились устрашающие каменные изваяния и настенные росписи с изображениями всевозможных диких тварей.
Среди прочих сохранились и руины, воздвигнутые в честь клана вервольфов Лугару, некогда безраздельно правивших этими чащами. Вот только по какой-то неведомой причине памятники их былого величия выглядели несравнимо более разрушенными и оскверненными, чем святилища других зверей.
[......Ты хочешь, чтобы я принес этот сундук?]
Лицо Лугала помрачнело от просьбы Да Вуна.
На самом деле существовала правда, о которой волк умолчал. По древним обычаям, вервольф, откликнувшийся на зов владельца оберега, был обязан выполнить его просьбу, если только она оставалась в пределах разумного. Конечно, о слепом повиновении речи не шло. Сам по себе амулет вручался лишь тем, кого признавали «другом клана», а между друзьями принято помогать по мере сил.
Число таких просьб было строго ограничено. Люди берегли эту драгоценную возможность всю жизнь, храня ее в самом сердце и прибегая к ней лишь на волосок от гибели.
Лугал не стал рассказывать об этом Чон Да Вуну: парень заполучил оберег случайно, а не за истинные заслуги. Но стоило ему услышать саму «просьбу», как на душе у волка заскребли кошки.
[Кр-р-рк, какая злая ирония...]
Невероятная случайность или изощренная насмешка судьбы?
[Подумать только: мне, последнему выжившему из всего клана... велят собственными лапами приволочь сокровище предков...]
Глядя на заветный ларец, Лугал мысленно провалился в прошлое, где перед его взором проносились картины былой славы.
Тем временем за его спиной Чон Да Вун и Кролик с кислыми лицами вовсю шушукались:
Чего это он вдруг такую трагичную мину скорчил?
[И не говорите. Не хочет
До чего же ленивый. Подумаешь, сундук дотащить, великий подвиг!
[Вот именно.]
Ай, да ну его. Сам справлюсь, раз ты такой жадный.
Терпение Да Вуна лопнуло, и он уже потянулся за Парящим камнем.
[Н-нет! Стой! Я... я сам его принесу! Кр-р-рах!]
..?!
Грохот!
Внезапно от тела волка с оглушительным треском разорвался шквал боевой ауры. Он выглядел так, будто собрался на поле брани мстить за гибель всего своего рода, и несчастные участники неподалеку снова схватились за сердце.
«М-мамочки!..»
«Чуть душа в пятки не ушла!»
«Да перестаньте вы его злить, ради всего святого!..»
Они застыли на месте, как испуганные хомяки, которые пытались спастись от комаров, а угодили прямо в пасть к волку.
[Я пошел!]
Вжух!
Оставив Да Вуна позади, Лугал взмыл в воздух и опустился перед сундуком. Зажмурившись, он подхватил ящик обеими лапами и взлетел обратно.
Сирена же, покачивавшаяся на волнах, вообще не обратила внимания на мелькавшего над головой Помощника. Она лишь лениво зевнула, поглаживая полное брюшко, и продолжила выводить свою заунывную песнь.
Бум!
Когда сундук опустился на землю перед Да Вуном, на лице парня расплылась довольная улыбка, и он предвкушающе потер ладони:
Хе-хе, отлично. Ну-ка, глянем, что тут у нас припрятано?
Скри-и-ип.
Крышка медленно поползла вверх. Другие участники, стоявшие позади живой стеной, синхронно сглотнули ком в горле. Раз уж сам Помощник лично доставил эту вещь, претендовать на нее никто бы не посмел. Но любопытство жгло изнутри. Сундуки с сокровищами всегда манят неизвестностью.
«Что там внутри?»
«Оружие? Доспех?»
«Еда?»
«А вдруг это ловушка?..»
Щелк!
Крышка распахнулась, и глаза Чон Да Вуна азартно блеснули:
О, а это неплохо!
Внутри лежал небольшой ручной топорик.
Прочность: 100/100 (%)
Опция 1: Возврат (ур. 1)
Опция 2: Лесоповал (ур. 2)
Спец-опция: Самонаведение духа (ур. 1)
С-с ума сойти...
Оружие на плюс четыре!..
Боже мой. Самонаведение на топоре, а не на стреле?!
У выживших отвисли челюсти: сокровище превзошло самые смелые ожидания. Кролик тоже не сдержал восхищенного писка:
[Ого, вот это куш! Нам сказочно повезло! Опция «Самонаведение духа» означает, что как бы криво вы его ни швырнули, топор сам довернет прямо во врага!]
То есть это как самонаводящаяся ракета?
Метательный топорик с системой наведения! А благодаря свойству «Возврат» оружие мало того что било точно в цель, так еще и само возвращалось обратно в руку.
Заинтригованный Да Вун взял оружие в руку. Ладонь тут же обожгло легким покалыванием, словно невидимая сила пробежала по всему его телу.
Парень вздрогнул.
Эй, кто это меня лапает?
[Кр-р-р, не дергайся. Это просто дух, запечатанный в топоре, изучает нового хозяина.]
Лугал стоял с кислым видом. Конечно, при следующем сбросе подземелья сундук появится снова, но от мысли, что он собственноручно преподнес реликвию клана этому проходимцу, на душе скребли кошки.
Ну-ка, проверим его в деле.
Сжимая топорик, Чон Да Вун выглянул из паутинного шатра. Заметив вдалеке стайку монстров-долгоножек, он с размаху запустил оружие вперед, словно бумеранг.
Получай!
Вью-ю-ю!
От свиста рассекаемого воздуха твари в панике метнулись врассыпную. И в этот миг случилось невероятное.
Вжик!
..?!
Словно притянутый магнитом, топор прямо в полете резко заложил вираж под прямым углом и напрочь снес поясницу шарахнувшейся в сторону долгоножке.
Шлеп!
......
......
На поляне повисла гробовая тишина.
Возврат.
Вспышка.
Окутанный мягким сиянием топор послушно вернулся в руку Чон Да Вуна. Участники смотрели на него с неподдельным ужасом.
«С ума сойти...»
«Что я только что видел?»
«Эта тяжелая штука повернула в воздухе под прямым углом, даже не сбавив скорости!..»
От осознания мощи этого оружия по спинам людей побежали мурашки. Одно дело — знать о такой атаке заранее, но какой монстр способен увернуться от снаряда, меняющего траекторию столь противоестественным образом? Враг решит, что уклонился, и в то же мгновение лишится головы.
К тому же благодаря мгновенному возврату можно было не бояться потерять оружие в бою.
«Какая чудовищная вещь...»
Участники просто не могли не завидовать черной завистью.
Лугал, заметив их ошарашенные лица, гордо шмыгнул носом:
[Хм. Чего так удивляться? Подумаешь, невидаль. Такова сила топора духов, истинного сокровища нашего клана.]
После этого Чон Да Вун бросил топор еще несколько раз, методично истребляя долгоножек. Выяснилось, что из-за первого уровня навыка дух мог изменить направление полета лишь единожды: закладывать зигзаги оружие не умело.
Впрочем, и одного доворота хватало с головой. Уворачиваясь от тяжелого метательного снаряда, противник обычно прыгает в одну сторону, а не скачет туда-сюда. Если правильно выбрать угол и цель, можно было одним броском поразить двух, а то и трех врагов разом.
[О! Четыре штуки за один бросок!]
Ура!
Когда одним ударом удалось срезать сразу четырех тварей, Да Вун и Кролик радостно дали друг другу пять.
[Занимаются всякой ерундой, кр-р-рк,]
И тут Чон Да Вун внезапно остановился:
Фух, неплохо размялись. Альфа?
Наигравшись с оружием, парень позвал духа Храма:
Я приношу его в жертву.
[ЧТО-О-О?!]
[Кр-р-рк?!]
Кролик и Лугал одновременно подскочили на месте. Даже Альфа опешил от такого щедрого и безрассудного жеста:
[Зачем ее скармливать алтарю?! Самонаведение
Кролик пытался остановить его всеми силами, но Да Вун никогда никого не слушал.
Да брось, зачем мне это самонаведение? У меня и так есть навык с прицелом. А вот свойство «Лесоповал» можно перенести на другое оружие.
Он ни за что не собирался упускать второй уровень Лесоповала. К тому же, если этот топор духов понадобится снова, всегда можно дождаться сброса и забрать его еще раз.
Вспышка!
Прямо над озером Сирены распахнулись Врата перемещения, ведущие в Подземный Храм, аккурат над священным алтарем.
Не колеблясь ни секунды, Чон Да Вун швырнул реликвию клана Лугару прямо в портал.
Принимай подношение!
Хрум!
[Кр-р-р-а-а-ах!]
Лугал зажмурился, не в силах смотреть на это кощунство. У бедного волка к горлу подступили слезы.
А-а-а, а-а-а-а!..
Тем временем Сирена продолжала покачиваться на воде, лениво похлопывая себя по набитому брюшку. Она с недоумением наблюдала за поднявшимся шумом и продолжала беззаботно напевать, не понимая, из-за чего эти двуногие так разволновались у нее под боком.
Ухмылка.
Тем временем Чон Да Вун распахнул пространственное хранилище и позвал слугу:
Бахамут!
[Я здесь, господин. Чего изволите?]
На складе есть приличные топоры?
[Имеется запас золотых топоров. Однако золото слишком мягкое, лезвие быстро затупится.]
Не страшно. Все равно я собираюсь их усилить.
[Сию минуту доставлю.]
Бум.
[Вот, извольте.]
О, выглядит богато. То что надо.
Это был вычурный, сияющий золотой топор, выглядевший до неприличия роскошно. Чон Да Вун тут же применил к нему зачарование.
Прочность: 100/100 (%)
Опция 1: Твердость (ур. 1)
Опция 2: Лесоповал (ур. 2)
Хм, отлично. Самое то.
Альфа пребывал в глубоком унынии. Не успел Храм получить богатую жертву, как львиная доля жизненной энергии тут же ушла на усиление нового инструмента. С каждым разом цена зачарования удваивалась.
Утешало лишь то, что дух, обитавший в прежнем топоре, содержал в себе изрядный запас сил, так что крохи энергии все-таки удалось сохранить для возрождения Дракона Жизни Эртеа...
Бахамут, тащи еще четыре штуки. Сделаем такие же для теневых слуг.
В итоге Чон Да Вун пожертвовал один топор с духом, а взамен потребовал зачаровать пять золотых топоров.
Альфа еще долго не мог оправиться от шока: святилище сработало в чистый убыток.
......Что здесь вообще творится?
Выжившие, ничего не понимавшие в происходящем, окончательно бросили попытки осмыслить увиденное. Драгоценный топор исчез, вместо него появились золотые топоры. Затем из земли поднялись живые тени, взяли это оружие в руки, а следом...
Появились десять исполинских големов!
Гр-р-ра-а-а!
О-о-о-ом!
Х-хи-и-ик?!
Люди оцепенели: прямо перед ними выстроилась армия закованных в земляную броню гигантов.
М-монстры?!
Это что, финальный босс этапа?!
[У вас что, пассивный навык на истерики открыт?]
До сих пор Чон Да Вун не призывал големов, чтобы не привлекать внимания местных тварей, но теперь ситуация изменилась.
Мы и так потеряли кучу времени на игры с Сиреной. Бродить по чаще в поисках ведьминых меток лень, так что до заката солнца сменим тактику.
Построив перед собой големов и теневых плотников, Да Вун скомандовал:
Дрова у нас почти на исходе, так что момент идеальный. Раз уж у нас появились топоры лесорубов, займемся заготовкой древесины.
Гр-р?
Они потратили полдня на бесплодные поиски следов ведьмы, набив одни лишь шишки. Главная беда заключалась в том, что густой лес скрывал все вокруг. Если вырубить эти заросли подчистую, тайное наверняка станет явным.
Конечно, оставался риск случайно уничтожить и сами метки, но...
«Если что, просто дождусь сброса и приду снова».
Парень решил пойти по пути наименьшего сопротивления. Указав большим пальцем себе за спину, Чон Да Вун хищно ухмыльнулся:
Големы, выкорчевывайте все деревья, какие попадутся на глаза. Теневые слуги
Гр-р-ра-а!
Мяу!
Получив приказ, големы и тени мгновенно бросились врассыпную выполнять свою работу.
Топ! Грохот!
Треск!
В Зверином лесу поднялся невообразимый шум. Наконец-то нашлось дело и для участников, до сих пор стоявших безмолвной декорацией. Каждый раз, когда големы с треском валили очередной вековой ствол, из кустов в ужасе выскакивали потревоженные монстры, и людям волей-неволей приходилось принимать бой.
Для прокачки это была идеальная возможность, вот только выбора им никто не оставил: выжившим оставалось лишь со слезами на глазах отбиваться от обезумевших тварей.
Бум! Бум!
Стена леса стремительно редела. Столь резкое и противоестественное вмешательство не могло не вызвать системную ошибку в Подземелье.
А может, это была вовсе и не ошибка: просто никому прежде не приходило в голову творить нечто подобное.
Хруст-хруст!
[......О великие духи. Пробудился Страж Леса.]
Лицо Лугала окаменело.
Древние духи, веками хранившие покой Звериного леса, пришли в неописуемую ярость.