Том 1. Глава 227
[Вы окончательно забыли свои истоки!]
Кролик сыпал упреками, не зная пощады.
А ведь когда-то, когда Да Вун сидел на дне ямы и питался одной землей, ему приходилось бережно срезать корни, пробивавшиеся сквозь потолок, чтобы добыть хоть щепотку древесины. На поверхность парень даже носа высунуть не смел, до смерти боясь монстров. Каждую добытую щепку он копил и берег, пуская драгоценный материал на факелы и простенькую мебель.
[Вроде только вчера это было, а теперь вы даже не думаете о бережливости
Ну и подумаешь. Деревьев вокруг навалом, бери не хочу.
[Какая неслыханная дерзость! Слыхали поговорку: «Забыл дакмо, как был головастиком»? Это же точь-в-точь про вас!]
Хватит на ходу выдумывать дурацкие пословицы, ушастый.
[Ой-ёй!]
Поймав зудящего под ухом Кролика за шкирку, Чон Да Вун зашвырнул его подальше в кусты.
Тем временем заготовка древесины шла как по маслу. Более того — темпы превзошли самые смелые ожидания.
Ради максимальной эффективности парень разделил големов на три отряда. Первая группа с корнем выдирала вековые деревья, вторая обрывала ветви и сучья, а третья отгоняла монстров, пытавшихся сорвать рабочий процесс.
Когда очищенные бревна доставлялись на место, в дело вступали теневые плотники.
Мяу, мяу!
Бах! Бах! Бум, тук, бах!
Сгустки тьмы в форме кошек без устали орудовали зачарованными золотыми топорами. Конечно, умелый лесоруб способен расколоть чурбак за пару взмахов, но речь шла о распиле исполинских бревен, вырванных прямо с корнем. Для такой работы требовались бензопилы или спецтехника — обычным топором здесь махать замучаешься.
Вот только тени не знали усталости. В их головах царила абсолютная пустота. Словно фабричные станки, они методично, с максимальной силой и в безупречном темпе обрушивали топоры на древесину.
А уж эффект от «Лесоповала» второго уровня оказался поистине сокрушительным. Без всякого преувеличения, стволы поддавались так, будто острый нож шинковал спелую редьку. Каким бы толстым ни было бревно, стоило лезвию врубиться в кору, как древесина расходилась в стороны, словно масло. А когда за одно бревно брались сразу с нескольких сторон, не могло устоять ни одно дерево.
Это была уже не просто рубка, а настоящий лесоперерабатывающий завод!
Между аккуратно нарубленными поленьями важно прохаживался начальник лесопилки, управляющий Гримбель. Он лично собирал готовые дрова и складывал их прямо в пространственный инвентарь.
А когда попадались великаны, с которыми силенок у теневых кошек не хватало?..
Мяу!
В дело вступал сам управляющий Гримбель: призвав ауру однорогого кабана, он сокрушал неподатливый ствол одним могучим ударом. Слуги-тени смотрели на своего бригадира с неприкрытым восторгом и благоговением.
Благодаря такой слаженной работе владелец предприятия, Чон Да Вун, мог снова спокойно бить баклуши.
Эх, какая совершенная система! Горжусь тем, что это моя фабрика!
[Тьфу, противно слушать. Сам себя не похвалишь
Ха-ха, бухгалтер Кролик, о каких проблемах речь? На моем идеальном производстве сбоев быть не может!
Приняв позу важного начальника, Да Вун снисходительно усмехнулся и взглянул на указанное место.
Загвоздка возникла там, где ее не ждали: нарушился баланс между объемами добычи и производственными мощностями. Четыре теневые кошки физически не успевали обрабатывать ту прорву древесины, которую таскали големы, и инструмент начал выходить из строя.
Прочность: 7/100 (%)
Опция 1: Твердость (ур. 1)
Опция 2: Лесоповал (ур. 2)
По мере того как лесная чаща вокруг стремительно таяла, запас прочности золотых топоров таял с еще большей скоростью.
Чон Да Вун искренне изумился:
Погоди, даже со свойством «Твердость» лезвия так быстро износились?!
[Так топоры-то из золота сделаны, чему вы удивляетесь?] — [Вы хоть понимаете, с какой дикой скоростью сейчас рубите лес? С такой скоростью даже у Рю Сын У в самых отчаянных битвах оружие не ломается!]
Оружие оставалось всего лишь расходным материалом. Каким бы превосходным ни был предмет, стоило прочности упасть до нуля, как все зачарованные свойства бесследно исчезали.
Пришлось временно объявить перерыв. Чтобы вернуть топорам былую остроту, требовалось заново заточить их на точильном камне: если прочность упадет до нуля, починить инструмент будет уже невозможно.
Ребята, за работу. Точите!
Вжик-вжик.
Шорк-шорк.
Тени расселись в кружок, взяли по точильному камню и принялись усердно править лезвия. Восстановить прочность до идеальных ста процентов таким способом было нельзя, но толк от стараний определенно был.
Прочность: 13/100 (%)
Прочность: 15/100 (%)
Прочность: 21/100 (%)
Прочность: 24/100 (%)...
Хорошо пошло, растет на глазах!
[Хватит бездельничать, помогли бы хоть! Вам этих бедных котиков совсем не жалко?]
И кто бы говорил?
[......]
Кролик поперхнулся, но тут же напустил на себя философский вид:
[Знаете что? В жизни бывают вещи, от которых нельзя отказываться ни при каких обстоятельствах.]
Это какие же?
[Возможность бить баклуши! Ай!]
Звонкий щелбан прервал его размышления о вечном.
Пока они препирались, вокруг начало происходить нечто странное.
[......Вам не кажется, что в лесу стало подозрительно тихо?]
Кролик сам не понимал почему, но его пробрал внезапный озноб. Да Вун тоже ощутил неладное.
Если подумать, монстры уже давно не нападали.
[Неужели мы перебили вообще всех?.. Да нет, бред какой-то.]
Кролик и сам понимал абсурдность своего предположения. Впрочем, вокруг них уже расстилалась голая пустошь: вековые исполины начисто исчезли, перекочевав прямиком в инвентарь.
Ч-что ж, тогда пойдем во-о-он туда?..
Да Вун уже собирался перевести плотников на новый участок, как вдруг...
Грохот!..
..?!
Сначала они подумали, что началось землетрясение. От дрожи под ногами промелькнула даже мысль о внеочередном сбросе подземелья.
Но дело было не в этом.
Лес... пришел в движение.
Гр-р-рохот!
[Ч-что это?! Что это за хреновина?!]
Без всяких метафор и преувеличений — лес действительно двигался. Деревья сплетались ветвями и стволами, сливаясь в одного исполинского гиганта. Он превосходил големов Да Вуна в три, а то и в четыре раза!
Хуже всего было то, что древесная масса стремительно обретала человекоподобные очертания. У чудовища формировались руки и ноги — пусть чудовищно толстые и неуклюжие, но это были самые настоящие конечности. Опираясь на них, великан оторвался от земли, выпрямился во весь гигантский рост и медленно зашагал в их сторону!
В этом подземелье всегда водились такие твари?
Чон Да Вун невольно проникся глубоким уважением к тем, кто сумел пройти этот этап до него.
[Ни в коем случае. Страж Леса Кверкус
Перед ними с мрачным выражением морды возник Лугал.
Страж Леса? Кверкус?
Ответ неожиданно пришел от Альфы:
[Кр-р-рк! Ты сам виноват, нечего было так безбожно крушить чащу! Кверкус никогда не прощает тех, кто оскверняет природу!]
Услышав суровый приговор Лугала, Кролик в бешенстве набросился на Да Вуна:
[Хи-и-ик?! Так мы влипли по самой не балуйся?! Я же знал! Я же говорил вам рубить поменьше!]
Ого, как мы быстро переобулись! Да когда это ты такое говорил?!
[......Хмпф. Не время выяснять, кто виноват!]
Кролик тут же сделал серьезную морду и уставился на шагающего монстра.
Гул! Грохот!
С каждым шагом исполина земля содрогалась, словно вся округа ликовала, приветствуя пробудившегося защитника. Зрелище было поистине жуткое: трава, кустарники и ветви деревьев расступались сами собой, услужливо расчищая путь гиганту. В этот миг весь Звериный лес сплотился ради единственной цели — уничтожить Чон Да Вуна.
Больше всего от этого пострадали другие участники, бродившие по лесу.
А-а-а! Лес взбесился!
Что происходит?!
Монстры прут со всех сторон!
Звериный лес сошел с ума. Деревья шевелились, а обезумевшие от ужаса твари метались во все стороны, снося все на своем пути. Для людей это была настоящая мясорубка.
Впрочем, некоторым это даже сыграло на руку: сражаться с паникующими тварями на открытом пространстве оказалось куда проще, чем выслеживать хищников, притаившихся в густых зарослях.
И все же главной угрозой оставался сам Кверкус. Единственным его слабым местом была скорость.
Ну, хотя бы двигается он медленно, и то хлеб,
Вступать в открытый бой с чудовищем высотой в несколько десятков метров было чистым безумием. К счастью, исполин передвигался не быстрее человека, идущего быстрым шагом. Как и в случае с големами, огромные размеры выходили чудовищу боком: чем массивнее тварь, тем она неповоротливее.
Чон Да Вун и сам не стал делать своих големов колоссальными именно из соображений практичности. Когда-то он пробовал запихнуть в одного голема сразу несколько ядер, надеясь ускорить махину, но тот просто распался на несколько независимых существ поменьше.
Однако Альфа отнесся к происходящему куда серьезнее:
[Хи-и-ик? А если просто открыть Врата и дать деру?]
Лугал решительно покачал головой:
[Кр-р-рк! У Стража Леса нет собственных глаз. Вместо них его глазами служат все деревья и кусты в округе. Они укажут ему ваше местоположение, где бы вы ни спрятались.]
Да Вун призадумался и ткнул пальцем в небо:
А если сбежать на Парящий остров?
[Бесполезно. Там тоже растут деревья,] — [Куда бы ты ни сбежал, местная роща превратится в нового Кверкуса и обрушит на тебя возмездие. Вы разрушили лес, и теперь лес уничтожит вас.]
[Эх, вот они, людишки... Безрассудство одного смертного накликало гнев самой матери-природы,]
В конце концов, злодеем тут был один Чон Да Вун. Сам-то Кролик ни в чем не виноват! Убедившись, что бездельничать — самое правильное решение в жизни, пушистый поклялся и впредь не утруждать себя работой.
Вот только... Чон Да Вун оказался куда более отбитым типом, чем они предполагали.
Хм. Значит, деревья служат ему глазами? Выходит, если вырубить вообще весь лес, у него просто не останется глаз?
[Кр-р-рк?!]
[ЧЕГО-О-О?!]
Лесоруб Чон Да Вун лихо вскинул золотой топор и повернулся к теневым плотникам. Сожалеть о содеянном было поздно — мосты сожжены.
Раз уж так вышло, вырубим здесь вообще всё под корень!
Мяу!
Гр-р-ра-а!
[Хи-и-ик! Да этот псих совсем с катушек слетел?!]
Началось тотальное, беспощадное уничтожение. Ведя за собой големов и тени, парень принялся сносить деревья подчистую.
Бах! Бум! Треск!
[Кр-р-рах! Да неужели ты совсем не боишься гнева чащи?!]
Грохот! Гул!
Лугал в панике взвыл, но вразумить этого безумца было невозможно. По пятам за ними неотступно следовал Кверкус, но стоило гиганту приблизиться, как лесорубы уходили в сторону и принимались валить лес на новом участке.
Установить Врата!
Натыкав порталов по всей округе, Чон Да Вун превратил смертоносную охоту в увлекательную игру в салки, методично превращая Звериный лес в голую пустошь.