Том 1. Глава 249
Зеркальный дворец был на редкость сбивающим с толку местом.
Удивительно, но здешних зеркал нельзя было коснуться рукой, а навыки не могли нанести им ни малейшего вреда. Когда человек делал шаг вперед, его тело проходило сквозь них, точно сквозь тонкую полупрозрачную завесу.
Казалось бы, в чем проблема? Просто шагай напролом, не обращая внимания на отражения! Вот только на деле все оказалось далеко не так просто.
Бесконечные метаморфозы.
Когда два зеркала оказывались друг напротив друга, между ними рождался уходящий в бесконечность коридор. Если же зеркал становилось больше, искажение пространства и число отражений возрастали в геометрической прогрессии.
Вдобавок ко всему зеркала этого лабиринта отличались дурным нравом.
Одни отражали лишь самого путника, начисто стирая фигуры его товарищей. Другие, напротив, убирали его собственное отражение, услужливо демонстрируя только спутников.
В такой обстановке человек волей-неволей начинал сомневаться в собственном зрении, чувства притуплялись, и потеряться было лишь вопросом времени.
Собственно говоря, именно так звучало оправдание Рю Сын У, который снова умудрился сбиться с пути и разминуться со своей группой.
Опять меня отчитают...
Стоило представить, какую нотацию закатит Юн Джин Су, как у него заранее заломило в ушах.
Этот лабиринт был просто отвратителен.
Преодолевая одну ловушку за другой, Рю Сын У уверенно шагал вперед, но когда наконец опомнился, то уже безнадежно заблудился. Выбраться наружу казалось непосильной задачей, а сколько бы он ни звал товарищей во весь голос, ответом ему была лишь глухая тишина.
И почему-то даже шепот через систему не работает...
Рю Сын У подозревал, что и в этом виноваты проклятые зеркала.
Впрочем, было здесь и кое-что любопытное.
Среди бесчисленных отражающих поверхностей встречались такие, что напоминали скорее экраны камер наблюдения. Они без устали транслировали события, происходящие в самых разных уголках Мугандо, точно видеозаписи.
И то, что Рю Сын У наткнулся на изображение Чон Да Вуна, оказалось чистой случайностью.
Да Вун сражался с каким-то доппельгангером, и картинка была настолько четкой и живой, будто бой разворачивался прямо перед глазами.
А парень заметно вырос,
Жаль, конечно, что не было слышно ни звука, но зрелище все равно захватывало.
Более того, с этим доппельгангером-иностранцем Рю Сын У уже сталкивался лично. В отличие от прочих копий, дрожавших за свои жалкие жизни, у этого напрочь сорвало крышу. Настоящий психопат, для которого чужое существование было не дороже сломанной игрушки. Повидав сотни смертей и выживая лишь за счет безжалостного уничтожения других, он совершенно утратил страх перед гибелью.
И то, с какой легкостью Да Вун расправлялся с подобным чудовищем, вызывало у Рю Сын У неподдельное восхищение.
Случайно скользнув взглядом вбок, он внезапно увидел собственную фигуру.
«Это что... мой доппельгангер?»
Седовласый Рю Сын У.
Двойник, выглядевший точь-в-точь как он сам, но обладавший совершенно иной аурой, неторопливо шествовал по Мугандо в окружении седовласых красавиц. Девушки, прильнувшие к его плечам, смотрели на него влажными, подернутыми розовой пеленой влюбленными глазами.
И почему только ему так везет?..
Объективно говоря, Рю Сын У был весьма привлекательным мужчиной. Широкие плечи, крепкая спина, густые выразительные брови и глубокий взгляд. Пусть не смазливый мальчик-айдол, но статный красавец с мужественными чертами лица, на которого женщины на улице непременно оборачивались.
Беда заключалась в его профессии. Он был инструктором по тхэквондо. Проводя дни напролет в пропахшем потом тренировочном зале среди ребятишек в белых кимоно, устроить личную жизнь ему решительно не светило.
Зато его двойник времени даром не терял. Спасая попавших в беду девушек и беря их под защиту, он шаг за шагом возводил вокруг себя персональное королевство-гарем. Конечно, мужчин-доппельгангеров он тоже выручал, но в итоге вокруг него образовался самый настоящий рай, до краев наполненный прелестными девами.
Что ж, ладно... Если хоть ты счастлив, то и славно...
И в то же мгновение доппельгангер умер.
А? Сдох?!
Его двойник внезапно схлестнулся с тем самым иностранцем, которого только что одолел Чон Да Вун, и пал замертво. Притом что на соседнем зеркале этот иностранец все еще стоял, обращенный в камень руками Да Вуна.
А, так это не прямой эфир, а просто запись...
Что ж, двойника было немного жаль, но перед смертью он хотя бы успел пожить на широкую ногу, так что...
Так тебе и надо!
Доппельгангер, столь ярко спаливший свою скоротечную жизнь, окончательно обратился в серую пыль.
Значит, вот как устроены эти зеркала... — Они что же, следят за всеми людьми на Мугандо?
К его искреннему изумлению, из ниоткуда раздался голос, ответивший на эти мысли вслух:
Рю Сын У резко крутанулся на пятках:
Кто здесь?!
Но вокруг не было ни души. Лишь зеркала.
Одно из них оказалось единственным во всей зале, где отражался сам Рю Сын У.
Во взгляде мечника, вперившегося в свое отражение, заплясали опасные искры:
Только не говори, что это ты вякнул?
Треск!
Вокруг тела Рю Сын У взметнулись яростные синие молнии.
Хрусь!
Под чудовищным напором высвобожденной стихии мраморный пол под его ногами пошел паутиной глубоких трещин.
Однако Рю Сын У по ту сторону стекла продолжал неподвижно стоять, не отводя пристального взгляда. Тот факт, что отражение даже не шелохнулось, когда оригинал совершил выпад, походил на сцену из самого жуткого фильма ужасов.
Хуже того — губы двойника медленно изогнулись в кривой усмешке.
И он заговорил вновь:
Рю Сын У мгновенно перешел в боевую стойку:
Кто ты такой?
Он спросил не из праздного любопытства. Если в финальных руинах творилось нечто подобное, ответ напрашивался сам собой.
Финальный босс.
Существо в зеркале широко улыбнулось и раскинуло руки в стороны. Теперь его голос доносился сразу из множества зеркал вокруг:
«Что за чушь он несет?»
Слушая путаные речи незнакомца, Рю Сын У выжидал идеальный момент для сокрушительного удара. Если перед ним действительно финальный босс, бросаться на рожон было бы верхом глупости. Когда противник разумен и способен изъясняться словами, ключом к победе нередко становилась информация, выболтанная им самим.
Внезапно разглагольствовавший двойник оборвал свою речь и с ледяной торжественностью провозгласил:
Записывает и отбирает?..
Вспышка!
В то же мгновение зеркала вокруг Рю Сын У запестрели десятками записей, показывающих деяния самых разных доппельгангеров. Их число стремительно росло, от мелькающих образов рябило в глазах.
И прямо на глазах эти существа начали погибать одно за другим.
Захлебываясь кровью.
Сраженные клинками.
Угасая от исчерпанного срока жизни.
Бесчисленные однодневки теряли дыхание и рассыпались белесым прахом.
По мере того как гибли двойники, зеркала гасли одно за другим, погружаясь в непроглядный мрак.
В конечном итоге светиться продолжали лишь два зеркала.
Рю Сын У и Хьюи Бернштайн.
Их доппельганги застыли по ту сторону стекла.
В следующее мгновение двойник Хьюи крупно вздрогнул и бессильно уронил голову на грудь.
«Э? Что это с ним?»
Двойник Хьюи, чьи конечности были скованы камнем, внезапно обратился в белый пепел и исчез.
Точнее говоря, он не умер в обычном смысле этого слова. Его сущность перетекла сюда. Прямо перед взор Рю Сын У.
Шелест.
Черные волосы отражения начали стремительно белеть, а радужки глаз налились багровым пламенем. Словно у истинного берсерка.
Существо глухо рассмеялось и протянуло руку сквозь зеркальную гладь навстречу Рю Сын У:
Звон!
Кх..!
Зеркала взорвались мириадами острых осколков, из трещин хлынул ослепительный свет. Рю Сын У прикрылся щитом, сгруппировался и, окутав клинок ревущей синей молнией, бесстрашно рванул вперед.
Грохот!
Спустившийся с небес Лугал заговорил с Чон Да Вуном, указывая на рассыпавшиеся останки двойника Хьюи:
Вот черт, мы опоздали!
Видя беспечность Да Вуна и Кролика, Лугал помрачнел и сурово предупредил:
Глаза Кролика полезли на лоб:
Кого-то из Апостолов?
В последнее время погиб лишь один человек. Сок Чон Хо.
[Выходит, того старого хрыча с огненными жуками пришил именно этот гад,] — понимающе кивнул Кролик.
До Мин Джун упоминал, что перед самой смертью характер Сок Чон Хо испортился до безобразия. Теперь стало ясно: на его голову прицепилось яйцо Поденки, сведшее его с ума.
[Какова бы ни была причина...] — Лугал скривился, обнажая в хищном оскале длинные клыки. — [Важно то, что Король Доппельгангеров вознамерился взломать рамки собственного ранга. Это выходит за любые рамки правил.]
Финальный босс, пытающийся вырваться из предначертанной ему роли...
Никто не мог предсказать, к какой катастрофе это приведет в выверенном балансе Подземелья.
Грохот!
Громогласный рык Короля Доппельгангеров сотрясал руины дворца.
Из своего зазеркалья он изо дня в день наблюдал за яростными, полными отчаяния попытками двойников прожить свои жалкие сутки. И видел собственными глазами, как копия Хьюи благодаря вампиризму продлевала свой жизненный срок.
Но даже у этого был предел. Сила всегда склоняется перед еще большей силой.
А значит, чтобы выжить по-настоящему, требовалось стать сильнейшим.
И потому он выбрал.
Величайшую мощь из всех зафиксированных хрониками. Силу Рю Сын У, которую жалкие сосуды обычных доппельгангеров были не способны даже толком воспроизвести!
Если умножить эту сокрушительную мощь на способности берсерка, никто и никогда больше не сможет причинить ему вред!
И тогда он сумеет оборвать этот проклятый суточный таймер, запускающийся в миг пробуждения ото сна! Разорвать оковы угасающей жизни, сжимающие его горло!
Грохот!
Зеркальный дворец был стерт с лица земли.
Все зеркала обратились в пыль, оставив лишь ослепительно белое пространство, где не было места ни единой тени.
И посреди этого пустого белого марева застыли двое мужчин.
Один — Рю Сын У.
А второй...
Фу-у-ух.
Белоснежные волосы и алые глаза. За вычетом этих двух черт перед мечником стояла его точнейшая копия.
Мужчина окинул себя пустым, безжизненным взглядом и небрежно щелкнул пальцами.
Треск!
На кончиках пальцев двойника заплясали крошечные электрические разряды.
Но цвет их был не лазурным, как у Рю Сын У. Вокруг руки Короля вилась густая, налитая кровью багровая энергия берсерка.
Прекрасно. Чудесная сила.
Оценив обретенное могущество, двойник довольно оскалился. Однако его пустой взор так и остался мертвенно-холодным.
А у его ног, сжимая рукоять вонзенного в собственный живот Ножа мясника, неподвижно лежал староста О Чан Сок.