Том 1. Глава 271
«Ограничение зоны» происходило одновременно по всей территории Рая.
Обширные участки подземных ходов стремительно заполнялись вихрями нежно-фиолетовой мелкодисперсной взвеси.
Говорили же
Задыхающиеся участники зажимали носы и рты лоскутами ткани и неслись сломя голову, словно люди, спасающиеся из охваченного пламенем небоскреба.
Сражения? Сундуки с сокровищами?
Кому до них было дело в такой миг!
Останешься в запретной зоне — задохнешься насмерть, а замешкаешься чуть дольше — и тебя просто похоронит заживо под толстым слоем этой пылевой лавины.
Панический ужас был столь заразителен, что бок о бок с людьми, позабыв о вражде, сломя голову удирали и сами осьминоги-монстры, с которыми игроки только что рубились не на жизнь, а на смерть.
А вы-то какого черта драпаете?! Это же ваша родная халупа! Кха-кха-кха!
Ппу-у-уб!..
Перед лицом экологической катастрофы равны оказались и люди, и моллюски.
Впрочем, осьминоги, пусть и перепугались, явно были привычны к подобным катаклизмам. На бегу подмечая узкие расщелины в полу и стенах, они с поразительной гибкостью протискивали свои студенистые тела в малейшие щели.
Ппу-ут!
Хлюп!
И мгновенно перетекали в соседние тоннели по ту сторону породы.
Ах вы… подлые твари! Кха-кха! Ну я вам покажу!
Бабах!
Грохот!
Ппу-ик?!
Гу Хо Ёль и другие могучие воины, полагаясь на грубую силу, обрушивали на стены сокрушительные боевые навыки, пытаясь пробить брешь и протиснуться следом за удравшими гадами.
Вот только толку от этого было мало. Заделать пробитую брешь было нечем, и клубящаяся пыльная буря хлынула в образовавшийся пролом, продолжая преследовать беглецов.
В конечном счете оставался лишь один выход: сломя голову бежать туда, куда проклятая пыль еще не успела добраться.
И во время этой безумной давки участники то и дело натыкались друг на друга.
Хотя куда чаще в этих лабиринтах им попадались вовсе не союзники, а разъяренные чудовища.
Ппу-у-у!
Свист!
Твою мать! Великие Осьминоги!..
Бой вспыхивал внезапно и беспощадно!
Обычно державшиеся поодиночке, гигантские твари, лишившись своих привычных нор, сбивались в плотные стаи. В тесных, замкнутых тоннелях эти циклопические чудища, зажимая людей в клещи и хлеща во все стороны толстенными щупальцами, внушали первобытный ужас.
Чертовы ублюдки из Подземелья! Какой это к лешему Рай?!
Чтоб вы сдохли с таким раем!..
Участники с налитыми кровью глазами сыпали проклятиями.
Даже для них, прошедших через бесчисленные смертельные испытания, происходящее казалось запредельной дикостью. Бесконечные однообразные катакомбы давили удушающей клаустрофобией, сводя с ума мыслью о том, что они никогда не выберутся наружу, а страх внезапного обвала выматывал нервы до предела.
А теперь еще и принудительное урезание территории?!
Поистине, более ублюдочного подземелья свет еще не видывал.
Жгите свитки!
Вжик!
Только сейчас люди сполна осознали истинную ценность каждого зачарованного пергамента. Пожертвовать третью жизненных сил ради всплеска мощи, способной прорвать смертельное кольцо, следовало именно сейчас.
Вот только магия свитков не длилась вечно.
Ровно тридцать три минуты.
Таков был срок действия чар, выясненный выжившими на собственном горьком опыте.
Тем временем Чон Да Вун, подобно умиротворенному мастеру йоги, сидел в позе лотоса на парящей подушке из буюсока, прикрыв глаза.
Он плавно вытянул ладони вперед, неторопливо выписывая в воздухе плавные восьмерки.
Ом мани падме хум… Ом мани падме хум…
С какого перепугу он бубнил буддийскую мантру, не знал никто — сам Да Вун в ней смыслил чуть меньше, чем ни черта, помня лишь первые слова.
На самом же деле это была «Лепка из земли» среднего ранга.
Шурх…
С поразительной плавностью клубящиеся тучи пыли, едва коснувшись его ладоней, послушно огибали тело строителя по широкой дуге. Ему даже не требовалось выкрикивать название навыка вслух: комкать породу он пока не собирался, так что частицы просто мягко отталкивались в стороны от его пальцев.
Господи помилуй…
Хьюи Бернштайн и Лугал сидели за спиной Да Вуна, вжавшись в пол, и то и дело прикрывали ладонями непроизвольно отваливающиеся челюсти.
Это был чистейший, незамутненный шок.
Как это вообще назвать?
Хранитель Земли?
Или ходячий очиститель воздуха?
Пока вокруг бушевала непроглядная пылевая буря, пространство вокруг Да Вуна оставалось кристально чистым оазисом, где не летало ни единой соринки. Этот защитный купол был не слишком велик, но вполне достаточен, чтобы укрыть Хьюи, Лугала и Облачного Голема.
[Он что, геомант?..] — ошеломленно пробормотал Лугал.
Если это не магия, то что тогда вообще называть магией?
Пусть Чон Да Вун и не мог применить магический свиток, своими собственными руками он творил самое настоящее чудо.
Господин Чон Да Вун, буря улеглась.
А, и правда.
Спустя изрядное количество времени Хьюи наконец подал голос, и Да Вун перестал водить руками, оглядевшись по сторонам.
Все вокруг заволокло густым нежно-фиолетовым маревом, отчего видимость упала почти до нуля. Беглецы, несшиеся мимо в панике, давно скрылись вдали — если бы они могли разглядеть Да Вуна сквозь пелену, наверняка прибились бы к нему, но в слепом ужасе люди просто мчались без оглядки.
Что это было? — К чему такое внезапное ограничение зоны?
К словам волка подключилась Альфа:
Иными словами, подобно крови, бегущей по венам, насыщенная маной пыль циркулировала по катакомбам, поддерживая стабильность Рая.
Услышав это, Да Вун внезапно оживился:
О! Мне только что пришла в голову отличная мысль! А что, если сгрести все эти облака и принести в жертву Храму?
Услышав вердикт духа, Да Вун разочарованно надулся:
Хм, доставка выйдет дороже самого товара, значит?
Да уж, тяжел труд простого копателя. Свитки не работают, облака не сдашь… Жизнь — проворчал он, загребая горсть фиолетовой взвеси.
Торчать на месте больше не имело смысла.
Лепка из земли.
Шу-у-ух.
Рассеянная в воздухе пыль под его пальцами мгновенно собралась в пышный ком, напоминающий сахарную вату. Да Вун сжал его крепче — и ком послушно уплотнился, сжавшись до размеров крошечной фиолетовой бусины.
Вылитый виноградный леденец.
Ого, а симпатично вышло! Если спрессовать пыль, она почти не занимает места. Приберечь, что ли, на сувениры?
Увидев непривычный результат применения навыка, Да Вун заметно приободрился. Все равно, чтобы двигаться дальше, ему придется скатывать такие шарики сотнями.
Небрежно закинув фиолетовую сферу в инвентарь, он засучил рукава и шагнул вперед, обогнав Хьюи:
Так, ладно, меняем дислокацию. План сидеть тут и ждать отменяется: сквозь эту завесу к нам все равно никто не проберется.
Логично. Вас понял. Всю охрану беру на себя, а вы, господин Чон Да Вун, спокойно копайте дорогу.
Хьюи, до сих пор прятавшийся за спиной строителя, вновь принял боевую стойку и с жаром заверил:
Если вылезет крупная тварь, навалимся вместе с големом, а любую мелкую пакость я перехвачу лично, как бы скрытно она ни подкрадывалась!
Вот только шанса проявить себя ему так и не представилось.
Лепка из земли! Лепка из земли! Лепка из земли!
…
Хьюи молча шел следом.
Лепка из земли! Лепка из земли! Лепка из земли! Лепка из земли!
…
Хьюи продолжал уныло плестись сзади.
Делать было абсолютно нечего. Пока Да Вун бодро шагал вперед, без устали сгребая туман в шарики, берсерк чувствовал себя совершенно бесполезным придатком.
А вот Да Вун вошел в раж.
Облачная сфера (99), Облачная сфера (99),
Облачная сфера (99), Облачная сфера (99),
Облачная сфера (99), Облачная сфера (99),
Облачная сфера (99)…
Полюбуйтесь на эту неописуемую красоту!
Ух! Сколько сувениров из облачного парка нагреб! О? Сундук с сокровищами!
Посреди пыльного завала Да Вун неожиданно наткнулся на засыпанный ларец.
Хьюи тут же оживился:
Вот это удача! И никаких Великих Осьминогов поблизости
И не говорите. Тьфу ты, опять свиток? Ну ладно, заберу, пожалуй… Стоп. Погодите-ка?
Вытащив пергамент с кислым видом, Да Вун вдруг замер, словно в его голове вспыхнула яркая лампочка.
В голову пришла чертовски занятная идея.
О-хо-хо… Вы только поглядите на это.
Заметив его хитрый оскал, Лугал, доселе молча наблюдавший за процессом со сложенными на груди лапами, с подозрением навострил уши.
Слушай, Лугал, — Получается, во всей этой пыльной зоне сейчас можем ходить только мы? Монстров ведь тут тоже нет?
Осознав ход его мыслей, волколак скривился.
Отлично! Тогда почему бы нам не обчистить вообще все сундуки, брошенные в этой зоне? Никто под ногами не путается, бери
К-какая проницательность! Гениально, господин Да Вун!
Пока Хьюи искренне восхищался смекалкой соратника, Лугал лишь тяжело вздохнул. До него наконец начало доходить, почему Кролик при одном упоминании этой «Ошибки» плевался ядом и хватался за сердце.
Хорошо готовит?
Мастерски лепит из земли?
Да к черту все это: у этого аномального типа с самого начала мозги были набекрень!
Лепка из земли!
Шу-у-ух!
С удвоенным азартом Да Вун принялся загребать фиолетовые облака.
Так найду, куда они денутся! А когда найдем, чем займемся? Правильно, теми же сундуками!
Вопрос был лишь в приоритетах. Глупо проходить мимо бесхозного добра, когда оно само в руки просится!
И каков же был итог?
Двадцать семь штук.
Ровно столько ларцов Да Вун вскрыл к тому моменту, как они выбрались из запыленного рукава. Поскольку драться ни с кем не приходилось, сбор трофеев превратился в приятную прогулку.
О, гляди-ка, снова вышли в нормальный тоннель. Мы тут штук двадцать свитков подняли
…
На бодрый треп Да Вуна у Хьюи просто не нашлось слов.
«С ума сойти…»
Берсерка накрыло волной экзистенциального кризиса. Там, откуда все остальные в панике бежали, спасая шкуры, Чон Да Вун неторопливо прогуливался, словно по городскому парку в выходной день.
Глядя на него, Хьюи чувствовал, будто все его прежние страдания, пот и кровь просто помножили на ноль.
Но в душе не было ни зависти, ни злости. Слишком уж велика была пропасть между ними. Способности Да Вуна находились за гранью человеческого понимания, оставляя лишь сосущее чувство пустоты.
Это напоминало ситуацию, когда человек прилежно учился в школе, с отличием окончил престижный университет, прошел адский отбор на стажировку, наконец-то получил постоянную должность в корпорации… и тут перед ним возникает богатый бездельник, сколотивший шальное состояние на банальной шабашке.
Впрочем, сколько бы свитков Да Вун ни нахапал, сам он все равно не мог их применить. Все они неизбежно достанутся Хьюи, чтобы тот защищал строителя.
Вот только берсерк жестоко заблуждался.
Чон Да Вун вовсе не собирался сдаваться.
Он все еще намеревался подчинить себе магию.
Так, отлично. При таком запасе можно запороть парочку без зазрения совести.
Что?
Разложив двадцать добытых свитков ровным рядком прямо на широком куполе Облачного Голема, Да Вун окинул их многозначительным взглядом, от которого у Лугала по спине пробежал холодок.
Да так, хочу провести один занятный эксперимент… Альфа, ты же говорила, что руны на этих свитках сотворяют заклинания благодаря своему высокому рангу?
Чудно. Ну, поглядим, чья возьмет.
Альфа искренне не понимала, что творится в голове ее подопечного.
Зачем он достает из инвентаря гладкую деревянную дощечку?
И зачем с такой тщательностью мажет ее клейким паучьим соком, намертво прилепляя бесценный магический свиток лицевой стороной к дереву?
…Господин Чон Да Вун? Вы что это удумали?
Спокуха, у нас их навалом, парочку спустить не жалко!
Никто из присутствующих не мог постичь истинного масштаба замысла.
Никто не понимал, зачем он вытащил острый гравировальный резец.
И почему этим самым резцом он принялся методично выскабливать деревянную доску прямо поверх приклеенного пергамента, аккуратно вырезая древесину вокруг каждой закорючки и оставляя сами рунические символы нетронутыми.
Если уж и это не сработает, тогда я точно забью.
С диким, фанатичным блеском в глазах Да Вун принялся за резьбу по дереву.