Том 1. Глава 284
Да Вуна словно окатило ледяной водой.
Он ведь ничего не знал.
Не ведал, какая отчаянная резня кипит сейчас по всему объему Древа Мира.
Не представлял, с какой изощренной жестокостью духи, рожденные телами участников, терзают своих создателей.
Да Вун искренне пребывал в блаженном неведении.
И это неудивительно.
Он не видел трагедии собственными глазами.
С духами он лишь сталкивался взглядом, но никогда не бился с ними насмерть.
Все, что он успел здесь увидеть — это пустую, безмятежную белую равнину.
Конечно, он переживал за товарищей, с которыми пропала связь, но с момента перемещения минуло всего пару суток.
В такой обстановке Да Вун полагал: пока запасы еды не иссякли и никто не пухнет с голоду, поводов для паники нет.
И вот теперь, на исходе второго дня...
Его прошибло ледяным осознанием собственной беспечности.
Он был непростительно, преступно легкомыслен.
Он слишком идеализировал участников боевых классов.
В отличие от него самого, они были прирожденными бойцами, ветеранами сражений, и Да Вун слепо верил, что уж они-то справятся с любыми трудностями.
Но стоило ему увидеть на руках До Мин Джуна бездыханный труп Джи Со Ён...
Госпожа Джи Со Ён!..
Госпожа Со Ён?!
Бросив все, Да Вун со всех ног бросился к До Мин Джуну.
Когда я нашел ее... дыхания уже не было.
С почерневшим от горя лицом пожилой травник бережно опустил тело копейщицы на землю.
Стук.
Остывшая, безвольная рука Джи Со Ён безжизненно соскользнула на белоснежный покров.
У Да Вуна перехватило горло.
«Не может быть... Этого просто не может быть!»
Разум отказывался принимать увиденное.
«Неужели это место настолько смертоносно?..»
Ведь это была Джи Со Ён!
Та самая несокрушимая воительница, образ которой Теневые кошки использовали, чтобы воплотить для Да Вуна персонификацию ночного кошмара.
И эта великая воительница...
Мертва?
Сверху донесся спокойный, безучастный голос Солиа.
В нем не звучало ни капли сочувствия.
Судя по всему, продержалась она долго. Должно быть, была выдающимся человеком?
Услышав этот будничный тон, Кролик вскипел и, задрав голову, гневно огрызнулся:
Слышь ты, дылда белобрысая, человек умер вообще-то! Постыдилась бы языком молоть! Думаешь, раз вымахала до небес, так все с рук сойдет?!
А что я такого сказала? Я ведь тоже мертва.
А, ну тогда базар фильтровать не надо, продолжайте.
Кролик стушевался и пошел на попятную.
По правде говоря, вид мертвых участников был для него привычной рутиной Подземелья.
Он вздрогнул лишь потому, что погиб кто-то из близкого круга, но убиваться горем не собирался.
Больше всего Кролик переживал за душевное состояние Да Вуна.
Он легонько похлопал парня по плечу, пытаясь успокоить:
Ну, в самом деле, шеф... Если вы не планируете раздувать свое сердоболие до границ вселенной и нянчиться с каждым встречным, то спасение утопающих
...
Впрочем, в утешениях не было нужды.
Да Вун не скорбел.
Он пребывал в полнейшем шоке.
Вскинув голову к Солиа, он с нажимом потребовал ответа:
Солиа, как это понимать?! Ты же сама утверждала, что в этом месте никто не погибает!
Все верно, не погибает. Древо Мира
А она тогда кто, по-твоему?!
Кто-кто? Медитирует она.
...?
Чего-о-о?!
Услышав диалог великанши и Да Вуна, До Мин Джун и Кролик усомнились в собственном рассудке.
Особенно потрясен был До Мин Джун, лично несший окоченевший труп на своих руках.
Ч-что вы такое говорите?! Никто не умирает? Вы хотите сказать, эта девушка жива?!
Вот именно! А госпожа Со Ён, которая лежит тут без дыхания и пульса
Говорю же вам: она погрузилась в медитацию.
Хватит вешать лапшу на уши! Какая к лешему медитация?! Она ж дуба дала со всеми почестями, слепому видно! Что за ахинею вы несете?!
Ах, я ведь так и не представилась вам как следует.
Оценив праведный гнев ушастого, Солиа с достоинством прочистила горло и торжественно заговорила:
Позвольте представиться. Мое имя — медитация, чтение древних книг и начертание магических свитков. Я призвана пробудить стихийных духов ради исцеления разорванного мира.
Ш-ш-ух.
Однако, как видите, Древо Мира нынче совершенно пусто.
Она раскинула руки в стороны; увеличившись почти вдвое со дня первой встречи, она напоминала исполинскую мраморную статую Богоматери, венчающую фасад древнего собора.
Я Садовница, лелеющая Древо Мира, и полноправная хозяйка Рая. Мой долг
Кр-р-р. В преданиях ее именуют Ведьмой Леса. Титулов у госпожи столь много, что всякий раз при знакомстве...
Лугал попытался вставить почтительное пояснение.
Впрочем, истинного смысла ее речей никто не уловил.
Кроме Да Вуна, который безвылазно провел в ее компании последние двое суток.
И в этот самый миг...
Вспышка!
На глазах у потрясенных свидетелей свершилось чудо.
Недвижное тело Джи Со Ён озарилось чистейшим серебристым сиянием и медленно, плавно оторвалось от земли, воспарив в воздухе.
Этот ослепительный свет до боли напоминал действие системной награды... «Исцеление выживших».
А?!
Мертвец! Мертвец взлетел! Покойница восстала из гроба!
Ужас и благоговение!
Кролик застыл столбом, а До Мин Джун в панике отшатнулся назад и с маху плюхнулся на пятую точку.
Да.
Это было ничем иным, как явленным чудом.
Иных слов для описания попросту не существовало.
Парящее в невесомости тело воительницы.
Тук!
Ее бледная, покрытая ранами и лишенная крови плоть...
Тук! Тук!
По жилам вновь заструилась жизнь, возвращая щекам здоровый румянец!
И наконец!
Ха-а!..
Сомкнутые губы Джи Со Ён приоткрылись, и из груди с судорожным всхлипом вырвался глубокий вздох.
Хы-ы-ык?!
Хи-и-ик! Что происходит?! Да что тут вообще творится?!
Шок и трепет!
Полнейший кавардак!
Бедный До Мин Джун, чьи руки еще помнили могильный холод ее тела, едва не лишился чувств.
Упиваясь произведенным эффектом, Солиа самодовольно взглянула на Да Вуна:
Ну вот, видишь? Я же говорила правду. Внутри Древа Мира умереть окончательно невозможно. Вот почему я просила тебя не волноваться и не бросаться на поиски сломя голову.
Так вот что ты имела в виду?!
Да Вун, неотрывно глядя на оживающую копейщицу, криво усмехнулся:
То есть твои слова значили не то, что здесь безопасно и никто не умирает... а то, что умерев, они просто воскресают обратно?!
А разве это не одно и то же? Души павших под сенью Древа Мира не могут рассеяться во тьме
Да Вун почувствовал себя слегка облапошенным.
Вспышка!
Джи Со Ён распахнула глаза.
Серебристое марево рассеялось, и ее босые ноги плавно коснулись белой тверди.
Обалдеть! Чистый восторг! Госпожа Со Ён вернулась с того света! Владычица Преисподней Джи Со Ён снизошла к смертным!
Ту-ту-ту-ту-у!
Кролик в мгновение ока нацепил форму чирлидера и, размахивая Посохом-осьминогом словно помпоном, принялся отплясывать вокруг нее победную джигу.
В центре этого безумия стояла сама копейщица. Она смотрела на свои ладони затуманенным, отрешенным взором, словно не до конца очнувшись от тяжелого сна.
Что... со мной произошло?
Вы как, в порядке?
Да Вун взволнованно шагнул вперед. Джи Со Ён медленно подняла голову и сфокусировала на нем взгляд:
Да Вун?.. Это вы... спасли меня?
Вовсе нет.
Вот как. Понятно.
Услышав обескураживающе честный ответ, девушка слабо кивнула.
С растерянным видом она оглядела свои руки и тихо обронила:
Но с моим телом творится что-то странное...
В каком смысле?
Не могу объяснить...
Ее наполняли неописуемые ощущения.
Казалось, от макушки до пят все ее естество пронизано невидимыми порами.
Даже само прикосновение воздуха к коже казалось чуждым и новым.
Будто... я дышу всем телом. Словно каждая клеточка кожи превратилась в дыхальце.
В дыхальце?
У вас что, жабры прорезались? Эй, стойте-ка...
Кролик, уже приготовившийся сморозить очередную колкость, вдруг осекся и ошарашенно ткнул лапой в ее лицо:
Ничего себе! Шеф, вы гляньте! Госпожа Со Ён как-то неуловимо похорошела! Кожа стала абсолютно прозрачной! Вы что, пока из преисподней выбирались, по пути бутик люксовой косметики ограбили?!
Кожа? Похорошела?
Джи Со Ён лишь непонимающе моргала.
Но Кролик не преувеличивал.
Ее кожа обрела почти фарфоровую, полупрозрачную чистоту.
Трудно было указать на какую-то конкретную деталь, но от всего ее облика теперь веяло кристальной свежестью, бодрящей, словно глоток ледяной газировки в знойный день.
А в воздухе вокруг нее тонко разлился чарующий цветочный аромат.
Солиа радостно заулыбалась и зааплодировала:
Поздравляю. Сбросив оковы бренной человеческой природы, ты переродилась как дитя Племени Леса.
...?!
Племя Леса?!
Все присутствующие как по команде уставились на великаншу.
Какое еще Племя Леса? Что это значит? И вообще, кто вы такая?.. Почему вы такая огромная?..
Лишь сейчас заметив колоссальную фигуру Солиа, Джи Со Ён отшатнулась.
Та лишь небрежно пожала плечами:
Ничего экстраординарного. Если элементальному духу удается сразить человека в этой обители, дух навсегда сливается с его плотью. Человек обретает благословение стихий и возрождается представителем Племени Леса.
...Возрождается?
Дух вселяется в плоть? Погодите-ка... — Это звучит так, словно злобная нечисть убивает человека и делает его одержимым!
Какая грубость! Не знаю, каких суеверных баек про призраков ты наслушался, но элементальные духи и темные сущности
Солиа оскорбленно фыркнула, задрав подбородок.
Джи Со Ён поспешно вызвала окно статуса.
Имя: Джи Со Ён (Племя Леса)
Здоровье: 100/100 (%)
Сытость: 100/100 (%)
О...
Это было правдой.
Рядом с ее именем черным по белому значилось: «Племя Леса».
Получив неопровержимое доказательство, девушка потерянно прошептала:
Значит... я больше не человек?
Верно. Прежняя человеческая сущность Джи Со Ён мертва. Отныне ты рождена заново
...
Смерть человеческого «я».
Джи Со Ён не знала, как совладать с этой сокрушительной вестью, мысли путались.
И что мне теперь делать? Я обречена остаться здесь навечно, запертая в плену среди духов?
На ее тревожный вопрос Солиа мягко покачала головой:
Твоя жизнь не изменится. Ты вольна и дальше покорять Подземелье, как делала это до сих пор. Единственное, чего желаю я — чтобы этот мир вновь наполнился народом Леса, давным-давно стертым с лица земли. Вот и вся цель.
И это... все?
Да, чистая правда. Так что отбрось печаль и радуйся: тебя избрали высшие духи.
...?
В душе воительницы шевельнулись тяжелые сомнения.
«Что происходит? Что этот Рай... нет, что само Подземелье собирается с нами сотворить? Какова его истинная цель?»
Мысли сплетались в тугой тревожный узел.
В глубоком смятении Джи Со Ён сделала несколько неуверенных шагов вперед.
И в то же мгновение прямо из ее следов, пробивая белую землю, буйно распустились пестрые полевые цветы и сочная зеленая трава.
Ого?
А?
Кролик и Чон Да Вун синхронно вытаращили глаза.
Именно в эту секунду слова о том, что «ей достаточно просто существовать», обрели пугающе буквальный смысл.
Мать честная! У нее из-под ног цветы растут?!
Хи-и-ик! Богиня! Богиня сошла на грешную землю! Чистая святость!
О-о-о, святая святость!..
Ч-что это такое?!
В панике Джи Со Ён попятилась назад, но и вслед за ее отступающими шагами по белому полу неудержимо пополз ковер из трав и бутонов.
Внезапно Кролика осенило, и он резко повернулся к молчаливому До Мин Джуну:
Погодите-ка секунду! А как дядя До Мин Джун вообще умудрился разыскать госпожу Со Ён в этом бескрайнем измерении? У него что, нюх как у собаки Лугала прорезался?!
А, вы об этом...
Почувствовав на себе всеобщее внимание, пожилой травник виновато почесал затылок:
Да я, собственно... выследил ее с помощью навыка <Сбор трав>.
Сбора трав?!
А...
...
И в этот момент до всех присутствующих наконец дошло.
Прямо сейчас во всех уголках так называемого Рая на свет появлялись новые живые лекарственные травы в человеческом обличье.