Том 1. Глава 304
Меня кто-то кроет матом? Аж ухо зачесалось.
Глядя, как Чон Да Вун ковыряет в ухе, Кролик с кислым лицом съязвил:
Представляя, как несчастных рыбок прямо сейчас заживо раздирают сейрены, Кролик не мог сдержать скорби:
А что мне оставалось? Я ставил Врата за одну секунду, и первое, что пришло на ум
У Да Вуна, летящего на дно озера, в тот момент действительно не было выбора. Открой он Врата где попало, устроил бы потоп и всё там переломал. Самым надежным вариантом показался пруд со львом.
Привычный к закидонам Кролика, на сей раз Да Вун даже опешил от его лицемерия:
Да и с чего тебе их жалеть? Мы же их на убой растили! Ты что, забыл, из кого были сделаны все те рыбные блюда, которые ты уплетал за обе щеки?
При упоминании рыбных блюд у Кролика невольно потекли слюнки, однако взгляд его оставался преисполнен вселенской трагедии, когда он глядел на озеро Сейрен.
Ведь само озеро Сейрен оставалось кристально чистым именно из-за их неуемного аппетита. И теперь пруд со львом превратится в точно такой же стерильный водоем.
Лугал, слушая их перепалку со стороны, метался как собака, которой приспичило по нужде. Но вот так взять и сигануть вслед за ней...
Хлы-ы-ынь! Бурлит!
Вода из озера до сих пор с неистовой силой засасывалась во Врата. Точно как при спуске воды в унитазе.
Сказать по правде, духу у него не хватало. Лугал был волком, а не морским котиком. Каким бы могущественным оборотнем он ни был, в воде ему волей-неволей придется задержать дыхание и беспомощно грести по-собачьи четырьмя лапами. Куда бы ни вели эти Врата, по ту сторону всё наверняка затоплено под завязку.
Пытаясь скрыть тревогу, Лугал с нарочито важным видом скрестил руки на груди и величественно воспарил в воздух.
А затем позорно сбежал... то есть, чинно направился к участникам, которые, мокрые как мыши, ошарашенно топтались на обнажившемся озерном дне.
Он ведь был Помощником.
«Фух, хвала небесам, что действует ограничение, не позволяющее участникам покидать пределы этапа. Не будь его, я бы упустил их прямо из-под носа».
Тяжело вздохнув, Лугал почувствовал, что за один этот день постарел лет на сто. Его серебристая грива, прежде сиявшая ослепительным блеском, сейчас казалась седой гривой дряхлого старца.
Кролик тем временем продолжал пилить Да Вуна, с ностальгической грустью предаваясь воспоминаниям о прекрасных днях с Серебрянками. За это время он как-то незаметно к ним привязался.
Это да,
Изначально они ведь даже не были монстрами Подземелья. Просто декоративные золотые рыбки размером с палец, полученные в награду за первое достижение.
Было дело. Пока они не вымахали крупнее акул.
...Э? Погоди-ка.
Перебросившись парой фраз, Да Вун вдруг заподозрил неладное и уставился на Кролика:
Ты тоже их кормил? Когда это?
С золотыми рыбками в аквариуме всегда так. Память у рыбы короткая, они мгновенно забывают, что только что поели. Поэтому сколько ни дай — сожрут всё до крошки, даже если уже сыты по горло. Из-за этого неопытные хозяева нередко перекармливают их до смерти.
А Кролик с его неугомонным характером на месте сидеть не умел. Он не торчал неотлучно подле Да Вуна, а при малейшей возможности сновал туда-сюда, суя нос во все щели. Собрать горсть очищенной костной муки, которую обронил Поккю, и сыпануть ее в пруд — как раз одно из его любимых развлечений.
Кролик горделиво задрал нос, всем видом требуя похвалы.
Однако Да Вун ошарашенно пробормотал:
...Но ведь я тоже их кормил.
Корм я им давал! Чуть выдавалась свободная минутка, бросал им корм! Я ведь тоже запасливый хозяин!
Кролик округлил глаза, запоздало осознав масштабы трагедии.
То-то Серебрянки росли как на дрожжах без конца и края!
Выходит, они получали двойную порцию корма!
Нет, на самом деле куда больше. Под конец они настолько раздались вширь, что Да Вун, боясь, как бы они не голодали, стал вываливать в пруд оставшиеся кости монстров целыми центнерами.
Но и это еще не всё!
Чего эти двое не знали — так это того, что Поккю тоже приложил к этому лапку! Если Да Вун был буржуем Подземелья, то Поккю — золотым мажором беличьего мира! Получая от хозяина новые косточки, он старые и наскучившие щедро выбрасывал в пруд со львом. Врата туда всегда были открыты, а плата за проход белки составляла сущие копейки, так что Поккю шастал туда-сюда когда вздумается.
Дойдя в своих рассуждениях до этой точки, Да Вун и Кролик с похолодевшими лицами переглянулись.
Они ведь... и туши монстров целиком заглатывали, да?
……
До обоих наконец дошло.
Сейчас вовсе не за Серебрянок надо было переживать.
Тот, кому действительно грозила смертельная опасность...
Кролик зловеще прошептал:
Д-да ладно тебе, она же как-никак богиня! Не могла же она так глупо погибнуть, став кормом для рыб?
Да брось. Она ведь ненастоящая богиня, верно?..
Чем дольше они говорили, тем сильнее их лица заливала паника. Сегодня они, конечно, отчаянно сражались с Солиа, но ведь когда-то вместе смеялись и болтали!
И тут...
Грянуло неизбежное.
Вспышка!
«Рыбовод!»
Вы безупречно откормили и вырастили Серебрянок, рожденных в пруду!
Ранг Серебрянок повышается, все они испытывают эволюцию!
Награда: Глупые Серебрянки теперь узнают и помнят того, кто их кормил.
А-а-а! Какого черта ты самовольно засчитываешься?!
Да Вун и Кролик завопили в один голос.
Наверное, за всю историю Подземелья не сыскалось бы другого такого участника, который с таким отвращением и ужасом встречал бы момент получения первого достижения — награды, о которой другие смертные не смели и мечтать.
Да что они там сожрали, раз у них даже ранг подскочил?!
Сколько бы они ни перечитывали текст достижения, там не было ни слова о том, что Солиа съедена. И от этого становилось только страшнее!
«Ранг Серебрянок повышается, все они испытывают эволюцию».
Благодаря богатому жизненному опыту Да Вун уже понимал суть понятия «ранг».
Как Рю Сын У и другие участники доказали свой ранг, истребив бесчисленное множество духов в Раю.
Как земляная белка Поккю получила шанс на эволюцию, взобравшись по стволу Древа Мира, пропитанного духовной энергией.
Серебрянки — они ведь родились крошечными рыбками размером с мизинец, но всю жизнь безостановочно поглощали «корм» такого невероятного качества, который обычному существу и не снился.
И сегодня этот неуклонный рост наконец достиг своего апогея.
Вот так.
Вжу-у-ух!
...!
Ик?!
Внезапно на дне полностью осушенного озера, прямо из Врат, ведущих на Этап-1, высунулась циклопическая серебряная рыбья морда.
Увидев эту неописуемую картину, участники, как раз отжимавшие воду с доспехов, дружно оцепенели.
«А?..»
В этот миг рассудок отказал у всех присутствующих.
И у Лугала, величественно командовавшего игроками.
И у Да Вуна с Кроликом, нервно пялившихся в окно системного оповещения.
Все застыли как изваяния.
При виде морды Серебрянки, высунувшейся из Врат!
Хлоп-хлоп пастью.
Разумеется, серебряная рыбина не произнесла ни слова — лишь беззвучно шлепала губами. Она лениво повела круглыми выпученными глазами, оглядела окрестности и уставилась прямо на стоявших впереди участников.
Вдох.
Люди боялись даже дышать.
Оно и понятно: они находились всего лишь на Этапе-3. Никто из них в глаза не видел Абиссальных рыб.
И потому их мозг отказывался обрабатывать происходящее.
Как вообще на свете может существовать такая громадина?
И почему эта рыба сейчас вальяжно выплывает из Врат?
Нет, черт с ним со всем, но почему эта тварь сейчас...
Выразив общие мысли, Лугал в ужасе взвыл.
Гу-у-у-онг...
Наконец исполинское тело Серебрянки целиком показалось из Врат.
И без малейшего намека на воду она плавно «поплыла» по воздуху над чашей озера Сейрен, поднимаясь всё выше.
Лугал взревел снова:
Именно!
Эта серебряная громадина не имела ничего общего с Абиссальной рыбой!
Да и Абиссальные рыбы могли летать исключительно в Море Бездны! К тому же летали они не взаправду, а просто плыли в плотном осязаемом черном тумане Бездны.
Но эта Серебрянка...
Она летела по-настоящему!
Гу-у-у-онг!
К-красавица наша!
Не понимая толком, что происходит, Да Вун и Кролик решили для начала бурно поприветствовать появление рыбы. Кролик даже помнил каждую особь из пруда в лицо.