Глава 65
Все взгляды мгновенно обратились на У Сань. Несколько парней, похожих на школьников, увидев её, загорелись глазами и дружно зааплодировали.
Поздравляю! В этом году у нас не «команда монахов»!
Кто-то даже всхлипнул:
И даже не «команда динозавров-монахов»!!
С этими словами он обнял стоявшего рядом товарища, и они зарыдали в объятиях друг друга.
У Сань: «……» Ну это уже чересчур театрально, не находите?
Цюй Лин до этого лениво развалился на заднем сиденье, но, увидев, как в автобус вошли Сы Лу и У Сань, встрепенулся и выпрямился. Он похлопал по свободному месту рядом с собой:
Эй вы двое, идите сюда садитесь!
Однако Сы Лу и У Сань спокойно устроились на двух передних сиденьях.
Эй, вы там! — Мне же совсем некомфортно так!
Никто не обратил на него внимания. Пришлось ему самому перебираться ближе, но оказалось, что эти ребята опередили его — молниеносно заняв все места вокруг У Сань и Сы Лу.
Раньше они уже встречались на провинциальных олимпиадах и были знакомы между собой. Во всей провинциальной сборной У Сань была единственным новым лицом.
Причём красивым. Женским. Новым лицом.
И притом — внезапно взлетевшей на первое место в провинциальном туре.
Поэтому все проявляли к ней живейший интерес и наперебой представлялись:
Привет! Меня зовут…, я из школы…, мне семнадцать лет, у меня дома десять му хорошей земли, дом и машина…
Сы Лу слушал эти почти сватовские представления и хмуро нахмурился. Он уже собрался что-то сказать, но вдруг поднял глаза — и встретился взглядом с кем-то за пределами этой шумной компании.
Ли Цзюэлан сидел одиноко в углу. Он не смотрел на У Сань, а пристально глядел только на Сы Лу. Заметив, что тот посмотрел в ответ, Ли Цзюэлан медленно, очень медленно растянул губы в улыбке и беззвучно произнёс:
Привет, Сы Лу.
Ли Цзюэлан был сыном родного брата отчима Сы Лу.
Их запутанные семейные связи были довольно неловкими, поэтому они редко виделись — разве что на олимпиадах или раз в год на семейном новогоднем ужине в старом особняке семьи Ли.
Обычно на таких встречах Ли Цзюэлан, как самый успешный среди молодого поколения, становился центром внимания, и его родители этим гордились. Но стоило появиться Сы Лу — и все достижения Ли Цзюэлана меркли.
Так что было бы странно, если бы семья Ли не испытывала к Сы Лу никаких претензий.
На зимней тренировочной сессии прошлого года семья Ли вполне могла бы использовать связи, чтобы просто втиснуть Ли Цзюэлана в сборную, вытеснив кого-нибудь другого. Но вместо этого они специально устроили интригу, чтобы отобрать место именно у Сы Лу — лишь ради удовольствия сбросить с пьедестала того, кто постоянно затмевал их сына.
Поэтому на том новогоднем ужине они чувствовали себя особенно победоносно.
Сы Лу и Ли Цзюэлан смотрели друг на друга две секунды. Затем Сы Лу бесстрастно кивнул и отвёл взгляд.
Он знал, что семья Ли тогда подстроила всё, чтобы лишить его места на зимней сессии. Однако лично к Ли Цзюэлану он не испытывал особых чувств — воспринимал его как совершенно постороннего человека. В конце концов, на провинциальном уровне ещё можно манипулировать результатами, но на национальном этапе всё решает только сила.
Сы Лу игнорировал пристальный взгляд Ли Цзюэлана, вернул внимание к происходящему вокруг и услышал, как кто-то из компании всё ещё болтает с У Сань. А потом один наглец даже похлопал его по плечу:
Братан, давай поменяемся местами?
Сы Лу повернулся и холодно бросил:
Нет.
Парень, получив такой прямой отказ, не обиделся, а лишь ещё шире улыбнулся:
Старший брат Сы Лу! Я, младший брат, хочу у самой первой в провинции сестры многому научиться. Неужели нельзя сделать одолжение?
Сы Лу знал этого парня: тот обладал неплохими способностями в математике, был единственным учеником одиннадцатого класса в сборной и при этом, благодаря прыжку через класс, ему было всего пятнадцать. Его миловидное личико легко вызывало материнские чувства у девушек.
«Миловидный» одной рукой оперся на спинку кресла Сы Лу и с надеждой смотрел на него.
Сы Лу остался ледяным:
Нет.
От его холодного взгляда у «миловидного» сердце невольно похолодело. Он сник, немного помолчал, потом скривился и пробормотал себе под нос:
Ну чего так нельзя? Ведь всего лишь поменяться местами…
Его взгляд, словно радар, начал метаться между У Сань и Сы Лу.
Эти двое из одной школы — да, но зачем так приглядывать? Он ведь просто хотел немного поболтать с красавицей, ничего больше!
Тут явно что-то нечисто. Очень нечисто.
«Миловидный» всё ещё размышлял, навалившись на спинки их кресел, когда кто-то потянул его за руку:
Хватит притворяться, будто тебе интересны вопросы, младший брат. Давай лучше ко мне
«Миловидный» с отвращением отмахнулся:
Тебе-то что спрашивать? Ты на провинциалке набрал на два балла меньше меня, старший брат!
Тот, кого отстранили, сокрушённо воскликнул:
Как ты можешь так со мной! Когда тебе что-то нужно, ты зовёшь меня «папой», а теперь, когда волна сменилась, решил от меня избавиться! Неблагодарный!
…
Автобус покачивался на ходу. Среди общего веселья У Сань успела запомнить имена всех, кроме Ли Цзюэлана, сидевшего далеко в стороне.
Ей не нужно было на него смотреть — она и так знала, что он всё время наблюдает за Сы Лу и излучает странную ауру. Перед его грудью вилась тонкая серая нить.
У Сань чуть прищурилась.
В салоне становилось всё теплее, окна запотели. Наконец Сы Лу разрешил ей снять пуховик.
Держа в руках этот огромный ком одежды, У Сань нахмурилась и задумалась: «Странно… Почему я так послушно выполняю всё, что говорит Сы Лу?»
Она же — величественная Пять три, бывший предводитель нового поколения в Знаниевом мире, священный учебник, которому поклоняются миллионы абитуриентов, которого бережно держат в руках и даже перед экзаменами зажигают благовония… Как же так вышло, что она не осмеливается противиться обычному человеку, который насильно натянул на неё этот пуховик?
У Сань почувствовала лёгкий ужас. Она долго думала и пришла к выводу: такое послушание, вероятно, вызвано эмоциями из прошлой жизни.
А это уже страшно. Потому что, возможно, в прошлом она была настоящей романтичкой.
В декабре в столице день короткий.
Вскоре после выезда из аэропорта небо полностью потемнело. За окном автобуса зажглись фонари, а мимо проносились голые деревья — совсем не то, что вечнозелёный юг.
Все устали от дороги, и после первоначального всплеска энергии постепенно замолчали, уснув в своих креслах. Только спустя час, когда автобус подъехал к Цзинда, начали просыпаться.
Ночью в столице стало ещё холоднее. Группа южан, плотно закутавшись, стояла у автобуса и дрожала от холода.
На парковке их уже ждали студенты-волонтёры, которые должны были проводить до регистрации. Сы Лу и У Сань шли рядом. «Миловидный» будто забыл всё, что случилось в автобусе, снова подскочил и завёл разговор:
Сестра У, твой пуховик такой большой! Он что, мужской фасон?
У Сань ещё не ответила, как Сы Лу мельком взглянул на него и спокойно сказал:
Да, мой.
Потом он надел ей капюшон и аккуратно поправил его по краю.
У Сань уже не было сил сопротивляться. Она позволила Сы Лу укутать себя ещё плотнее. Ей ведь всё равно не холодно и не жарко — просто много одежды мешает двигаться.
Она кивнула, и капюшон зашелестел:
Да, его.
«Миловидный» продолжил:
Может, вещей не хватило? Ты ведь впервые на севере? Куртка явно велика. Мы с тобой примерно одного роста
Прежде чем У Сань или Сы Лу успели ответить, подошёл Цюй Лин и стукнул «миловидного» по голове:
Лай Минмин, у тебя хоть капля такта есть? Люди влюблённые носят вещи друг друга
«Влюблённые?!»
Цюй Лин говорил не слишком громко, но все, кому положено, услышали. Все как один обернулись на У Сань и Сы Лу.
Сы Лу стоял, держа в каждой руке по чемодану — маленький украшенный Пикачу явно не его. Рядом У Сань стояла с пустыми руками, в пуховике, который, как теперь все знали, принадлежал Сы Лу.
Раньше всем казалось, что между ними что-то не так. А теперь, когда Цюй Лин раскрыл секрет, всё встало на свои места.
У Сань услышала, как кто-то сквозь зубы процедил:
Чёрт, кто вообще привёз на зимнюю сессию эту парочку для издевательств? Подам жалобу.
У Сань попыталась снять капюшон и объяснить:
Нет, это не то…
Но в этот момент налетел новый порыв ветра, заставив всех съёжиться и поскорее спрятаться в комки.
Волонтёр впереди сказал:
Если холодно
Все тут же схватили чемоданы и побежали.
У Сань, которой так и не удалось договорить: «……»
Цюй Лин толкнул Сы Лу в плечо, подмигнул и тихо сказал:
Ну как, я тебе помог? Прямо как настоящий друг
Сы Лу слегка приподнял уголок губ:
Ага.
Затем снова поправил У Сань капюшон и тихо добавил:
Пойдём скорее.
У Сань:
Хорошо.
Они двинулись вперёд, будто никого вокруг не замечая.
Цюй Лин, только что решивший проблему Сы Лу, на секунду отвлёкся, чтобы поднять свой чемодан — и обнаружил, что его оставили одного.
Чёрт!
Он с досады пнул куст у обочины, но прямо под ним оказался камень. Нога попала точно в цель.
Цюй Лин подпрыгнул на одной ноге и завыл от боли. Его жалобный вой эхом разнёсся по пустой площади.
Зимняя тренировочная сессия собрала сотни лучших математиков со всей страны — участников было три-четыре сотни.
Сессия проходила в полной изоляции. Все участники жили в общежитии Цзинда, а сопровождающие их родители и учителя размещались в гостинице и могли увидеться с ними только на церемонии закрытия.
Комнаты были двухместные. Обычно участников из одной провинции селили вместе, но девушек было мало, а У Сань была единственной в своей сборной. Поэтому ей пришлось жить с участницей из другой провинции.
Сы Лу проводил её до самой двери комнаты. Её соседка уже приехала.
Девушка в толстых очках с чёрной оправой и аккуратной стрижкой бобрик сидела за своим столом. Она представилась У Сань скромно и чётко — выглядела полной тихоней:
Привет, я Чжао Цзе.
У Сань улыбнулась:
Привет, я У Сань.
Чжао Цзе ответила улыбкой и снова углубилась в книгу.
Очень прилежная и скромная девочка.
У Сань ей понравилась.
Они мирно занимались каждый своим делом, когда в дверь постучали — «тук-тук-тук».
Стол Чжао Цзе стоял у входа, поэтому она подошла и открыла. За дверью стояли двое — её товарищи по команде.
Вы уже идёте ужинать? Подождите минутку, я решу эту задачу и сразу.
Чжао Цзе обернулась к У Сань:
У Сань, пойдёшь с нами? Или будешь ждать своих?
У Сань не ответила ей, а пристально посмотрела на стоявших в дверях. На её губах появилась загадочная улыбка:
Здравствуйте.
Оптимизация и Лунмэнь улыбались с явным торжеством:
Здравствуй.
Их появление здесь, вероятно, и было тем самым предупреждением Дай Сяня — «будь осторожна на лиге».
У Сань размышляла об этом, как вдруг за спиной Оптимизации и Лунмэнь появился Сы Лу. Он посмотрел на неё и спросил:
Пойдём поужинаем?
Оптимизация обернулась и оценивающе взглянула на него. Обменявшись с Лунмэнь многозначительным взглядом, она широко улыбнулась Сы Лу:
Какая удача! Может, пойдёмте вместе в столовую?
Сы Лу нахмурился. Он как раз успел заметить, с каким враждебным выражением Оптимизация смотрела на У Сань.
Неудача,
Оптимизация снова применила технику очарования — ту же самую, что и в книжном магазине, хотя и с иной целью.
На этот раз она просто хотела подразнить У Сань.
Техника очарования стала причиной, по которой У Сань потеряла пост главы. Оптимизация решила, что повторное использование этой техники перед ней — лучший способ вскрыть старую рану.