Том 2. Глава 51

Шоссе Джеймса Далтона представляло собой участок дороги в шестьсот километров соединяющий Фэрбенкс с городом Дедхорс, всего в нескольких километрах от Северного Ледовитого океана. Извилистая дорога проходила по одному из самых экстремальных рельефов и погодных условий в мире. Температура может упасть до минус тридцати градусов по Цельсию, а штормы могут налететь, казалось бы, из ниоткуда, сведя видимость к нулю и заморозив все, что окажется незащищенным на открытом месте.

—Большое спасибо за это, — сказала Эмили, вспомнив информацию, которую передал ей Джейкоб.

—Что? — спросила Рианнон, зевая и потягиваясь, когда проснулась после двухчасового сна.

—Я сказала, что это похоже на снег, — солгала Эмили.

Рианнон одарила ее одним из тех испепеляющих взглядов, которые могут быть только у девочки-подростка: нечто среднее между крайним презрением и жалостью. Эмили улыбнулась. Может быть, это и к лучшему, что мировые запасы мальчиков-подростков, вероятно, вымерли. Эта могла сделать больше, чем разбивать сердца; она могла превратить их в фарш одним взглядом.

—Иди спать, — предложила Эмили.

Рианнон покачала головой и потянулась.

—Я не устала, — сказала она. — Как долго мы уже едем?

Эмили взглянула на панель дисплея на приборной панели. Таймер в верхнем углу экрана показывал, что они были в пути уже почти четыре часа. Эмили снизила скорость до приемлемых пятидесяти километров в час, иногда даже до двадцати пяти, когда ей приходилось преодолевать особенно сложный поворот. Тахометр показывал, что они проехали в общей сложности 172 километра. Чуть больше четверти их путешествия было уже позади.

Рианнон, возможно, и не устала, но Эмили почувствовала, что у нее начинают болеть глаза. Несмотря на то, что снаружи было холодно на пятнадцать градусов, внутри кабины, благодаря превосходной системе отопления, температура была приятной - двадцать два градуса. Объедините это с широкими белыми полосами со всех сторон и редкими ритмичными ударами щеток стеклоочистителей промышленного размера, когда они смахивали лед и снег, скопившиеся на лобовом стекле, и у вас был самый хороший рецепт засыпания за рулем, который когда-либо был изобретен. Если бы не ее неловкость за рулем этой штуковины, она бы, вероятно, уже посадила их в сугроб или со склона горы.

Им предстояло проехать еще около 240 километров, прежде чем они доберутся до крошечного лагеря Колдфут. Джейкоб заверил ее, что они найдут там топливо и место, где можно переночевать.

—Это единственная остановка между Фэрбенксом на южном конце шоссе и Дэдхорсом, куда вы направляетесь с противоположного конца, где вы найдете топливо, — сказал он Эмили.

Впереди дорога изгибалась вверх по крутому склону, который проходил над парой холмов и между ними, прежде чем исчезнуть в тумане или низких облаках, скрывавших вершину; трудно было точно сказать, что именно.

Эмили притормозила снегоход, когда они с грохотом поднимались по склону.

Эмили потратила некоторое время на проверку переключателей и определила, что делает большинство из них. Когда их окутал белый туман, она включила мощные галогенные лампы, установленные по обе стороны кабины. Свет немного помог, но он также придавал туману / облаку странное оранжевое свечение, которое еще больше напрягало глаза, когда свет отражался.

Эмили немного сбросила газ, когда дорога поднялась выше в холмы, неожиданно изгибаясь и ныряя. Ее сердце билось учащенно большую часть следующих пятнадцати минут, пока они поднимались все выше и выше; затем внезапно они оказались вне этого. Эмили могла видеть, как дорога снова исчезает между двумя ледяными вершинами примерно в километре дальше по дороге, поэтому девушке немного прибавила скорость, быстро сокращая расстояние до гребня.

Она взглянула на Рианнон, но малышка свернулась калачиком на сиденье, ее голова прислонилась к пассажирскому окну, глаза закрыты, а грудь ритмично поднималась и опускалась. Снова заснула.

Погода была ясной на протяжении большей части поездки, за исключением редких шквалов, которые налетали, казалось бы, из ниоткуда и так же быстро исчезали. Теперь, когда они пересекли долину между вершинами, глядя вниз на равнину под ними, Эмили могла видеть на километры вперед. Это было потрясающе красиво. Нетронутый белый холст. Вдалеке в воздух поднимались горы, увенчанные густыми волнами облаков, их темные очертания создавали элегантную границу для абсолютной простоты совершенства природы.

Эмили повела Кэто вниз по противоположной стороне извилистой дороги холма, та же полоса тумана / облаков покрывала спуск на несколько миль вперед, полностью скрывая дорогу из виду. Эмили снова включила лампы, когда они проникли сквозь туман, и замедлила Кэт до более приемлемой скорости, обогнув крутой поворот, который быстро снижался, а затем снова изогнулся в противоположном направлении.

Если бы Эмили хоть на секунду отвела взгляд от дороги, она бы не увидела восемнадцатиколесный автомобиль, лежащий поперек дороги. Когда он материализовался из тумана, между ним и Кэтом оставалось меньше трёх метров. Эмили ударила ногой по педали тормоза. Гусеницы мгновенно сцепились, в результате чего машина почти мгновенно остановилась, когда ее гусеницы зарылись в снег. Рианнон с криком страха свалилась с сиденья, ударившись о консоль и упав на пол грудой размахивающих рук и ног.

—Что это было? Что это было? — потребовала она ответа, усаживаясь обратно на сиденье. Она снова закричала, когда увидела огромный сверкающий изгиб танкера всего в нескольких футах от передней части двигателя Кэта.

—Откуда это взялось? — требовательно спросила она.

—Понятия не имею, — ответила Эмили. — Ты в порядке?

Рианнон, слегка надув губы из-за смущения, вызванного падением, кивнула, что, по ее мнению, так оно и было. Единственное, что было задето, - это ее достоинство.

Лампы прорезали пространство между Кэтом и автоцистерной, и Эмили схватилась за ручку одной из них со своей стороны кабины, направляя свет сквозь туман по всей длине другой машины. Кабина водителя грузовика нависла над правым краем дороги, его задние колеса были единственным, что удерживало его от падения в пространство за ней, отрывая кабину от прицепа, как сломанную шею. Остальная часть грузовика, огромный цилиндрический прицеп матового серебристого цвета, пересекала дорогу по диагонали, блокируя большую часть пути.

Эмили повернула фонарь влево, затем снова вправо, но даже мощный луч прожектора не мог проникнуть очень глубоко в полосу тумана. Ничего другого не оставалось; ей придется выйти и посмотреть, какое пространство для маневра у нее есть.