Том 4. Глава 98

На следующее утро солнце было призраком, бродящим по свинцово-серому небу. В то время как тучи грозили возобновить свой ливень, день пока, к счастью, был без осадков.

Эмили вздрогнула, ступив на деревянный настил их убежища. Утренний воздух был для нее совсем не прохладным, но кружка кофе, которую она сварила на костре, согрела ее руки и внутренности. Остаток ночи она проспала на удивление хорошо. Слава Богу, никаких снов. Она оставила Рианнон все еще спящей, а Тор всегда был начеку рядом с ней.

Плоский безликий ландшафт простирался во все стороны, давая Эмили четкое поле зрения на 360 градусов на многие километры, открытую равнину нарушали только три отдаленных скопления гигантских деревьев, не более чем черные силуэты. Клочья раннего утреннего тумана все еще стелились по земле тут и там, усиливая ощущение полной изоляции. В тусклом свете этого нового дня Эмили наконец смогла разглядеть здание, в котором они провели ночь. Раньше это был какой-то туристический сувенирный магазин. Вывеска, перпендикулярная крыше, была разрезана пополам взрывом, который расколол здание надвое, и теперь на ней было написано «Индийский супп». Ржавеющий автомат по продаже безалкогольных напитков стоял чуть дальше по деревянному настилу от того места, где она стояла, рядом с такой же ржавой скамейкой. Она сделала мысленную заметку посмотреть, сможет ли она открыть автомат до того, как они уйдут; возможно, внутри еще остались какие-нибудь вкусности.

Эмили проверила скамейку, чтобы убедиться, что она не развалится, и села. Она сделала большой глоток кофе и позволила себе расслабиться.

С той ночи, когда она проснулась и обнаружила, что Адам пропал - сколько это было, уже три дня назад? - жизнь Эмили выходила из-под контроля. Она поняла, что это был первый шанс за все это время, когда у нее была секунда, чтобы просто посидеть, просто посидеть.

Она отхлебнула кофе и позволила своему взгляду блуждать по пейзажу.

Автострада прорезала красную кожу мира, как полузажившая ножевая рана, с востока на запад. На поверхности автострады скопились большие лужи дождевой воды, каналы, идущие вдоль обочины автострады, были переполнены; она слышала журчание воды с того места, где сидела. Здание, в котором они укрылись, находилось на западной стороне автострады. На парковке магазина, испещренной трещинами и пучками растений, на удивление не было ни одного транспортного средства. Ни одной машины или грузовика. Она предположила, что здание вряд ли могло служить убежищем в те времена, когда шел красный дождь. Путешественники просто хотели бы вернуться домой к своим семьям, и это включало бы в себя персонал. Она не видела никаких свидетельств наличия характерных круглых отверстий, которые указывали бы на то, что люди умерли здесь, были превращены в инопланетян-пауков, а затем прорубили себе путь наружу в поисках других, подобных им. Она содрогнулась при воспоминании о миллионах тех же самых существ, которых она видела кишащими на улицах Манхэттена в первые дни после дождя.

И все же что-то было не на своем месте.

Эмили не могла точно сказать, что это было, но пейзаж казался каким-то другим, слегка измененным ровно настолько, чтобы предупредить ее мозг о том, что что-то не то; это было похоже на просмотр одной из тех головоломок в журнале, где вас просят найти разницу между двумя, казалось бы, одинаковыми картинками. Пока вы не сосредоточитесь, вы не увидите изменений, но вы знаете, что они есть. Она встала и начала медленно поворачиваться на месте, вглядываясь во все детали, какие только могла. Хотя их прибытие прошлой ночью было, мягко говоря, поспешным, все выглядело именно так, как она помнила; поле из обломков дерева и битого стекла перед магазином и их следы на покрытой грязью земле, а затем до самого дверного проема - все выглядело так, как и должно было выглядеть, но все же... она не могла избавиться от ощущения перемен.

Эмили сошла с крыльца и прошла несколько метров по бетону парковки у здания. За потрескавшимся асфальтом, там, где когда-то была зеленая трава, теперь не было ничего, кроме вездесущего красного растения, похожего на мох, которым каждый выживший давным-давно заменил слово «трава». Он устилал ковром каждый сантиметр пахотной земли.

Почему здание вообще все еще стояло? Где было прожорливое растение-животное, пожирающее здания, с которым они столкнулись в Лас-Вегасе, - Мак назвал его «жуком, который может съесть все, что угодно», - которое, казалось, было так намерено превратить каждое здание в пыль? Точно так же это было распространено и в Калифорнии, превратив близлежащие города и военно-морскую базу в сплошные дыры в земле. Черт возьми, в Пойнт-Лома ежедневно работала команда, занимавшаяся поиском и уничтожением любых гибридных продуктов, которые они находили в лагере. Может ли это быть так же просто, как локализация вида? Как определенные растения или животные, которых можно было встретить только в определенных районах до того, как пошел красный дождь?

Размышления Эмили были прерваны звуком открывающейся со скрипом двери, за которым последовал топот лап Тора по крыльцу и не очень радостное «Доброе утро» от Рианнон.

—Как ты себя чувствуешь? — спросила Эмили, наблюдая, как Рианнон, накинув одеяло на плечи, как шаль, спускается по ступенькам во внутренний двор.

—Ладно. Полагаю, лучше. А как насчет тебя?

Эмили улыбнулась.

—Я в порядке — немного устала, но в порядке.

—Итак, что мы теперь будем делать? — спросила Рианнон.

Эмили встала. Ей даже не нужно было закрывать глаза; все, что ей нужно было сделать, это повернуться на восток, и она почувствовала теплое сияние своего сына, горящее, как пульсар, покалывающее ее кожу, как крошечные булавочные уколы возбуждения.

—Мы направляемся в ту сторону. — Эмили указала в сторону восходящего солнца. — Нам просто нужно оставаться на автостраде; по ней мы доберемся до всего Восточного побережья, если нам придется идти так далеко.

Рианнон выглядела задумчивой.

Эмили секунду наблюдала за ней.

—Что у тебя на уме? — спросила она, стараясь, чтобы ее тон был как можно более беспечным.

Рианнон остановилась, на мгновение уставившись на свою туфлю и прикусив нижнюю губу. Когда она заговорила, это прозвучало почти извиняющимся тоном.

—Ты уверена, что знаешь, куда мы направляемся, Эмили?

Эмили не удивилась этому вопросу, но ее удивило, сколько времени потребовалось Рианнон, чтобы задать его. Одно дело - следовать за ней по дружбе и любви, и совсем другое - верить в какой-то мистический компас, который, по мнению всех остальных, указывал на то, что Эмили купила билет первого класса на Сумасшедший поезд-экспресс.

—Я не знаю точно, куда мы направляемся, — сказала Эмили. — Но я знаю, что сейчас мы ближе, чем были до того, как покинули Пойнт-Лома.