Том 1. Глава 176
Джульетта сидела на диване, обняв колени.
«Здесь…ничего нет.»
Она тихо вздохнула.
После того как ей открылась личность Элеоноры, Джульетта перелистала все возможные документы, касающиеся Элеоноры Карлайл.
«Наверное, это и правда было просто…формальное супружество, как говорил дедушка.»
Она глубже утонула в мягкой спинке дивана, перекинула ногу на ногу и рассеянно пошевелила пальцами ног.
Но у Джульетты было другое мнение.
До определённого момента.
Проблема была в том, что она не нашла никакой информации ни о местонахождении Элеоноры, ни о так называемом "Жёлтом Змее", тем более о злых духах, связанных с ним.
И всё же, кое-что ей удалось выудить.
Она потянулась к столу и разложила перед собой отобранные бумаги. Архивы рода Карлайлов были столь же обширны, сколь и древняя их история.
Помимо бухгалтерских отчётов, в документах регулярно составлялись перечни произведений искусства и ювелирных ценностей, принадлежавших семье.
И среди сотен лет записей взгляд Джульетты остановился на одном странном элементе - списке фамильных сокровищ.
«Фиолетовое хранилище…»
Она ткнула пальцем в выделенную строчку.
«Значит, это правда…»
В этот момент Джульетту охватила злость.
«Какая же высокомерная и эгоистичная семейка…»
Процедила она себе под нос.
Карлайлы, которых она знала - были воплощением хладнокровия и безразличия.
«Неужели никто не пытался разобраться и остановить это ради будущих поколений?»
(О, как же нет.)
Внезапный голос заставил её вздрогнуть.
Джульетта резко подняла голову.
Возле стола, вытянувшись во весь рост, лежал огромный чёрный пантер.
(Ты правда думаешь, что эти надменные Карлайлы не пытались?)
«Значит, пытались избавиться от проклятия…веками, но безуспешно?»
(Быстро схватываешь.)
«…»
Джульетта снова погрузилась в раздумья.
«Правда нет ни одного способа избавиться от этого злого духа?»
(Есть. Даже три.)
«Что?»
(Либо проклявший снимает его сам. Либо его уничтожают. Либо он уходит в другое измерение.)
В этот момент что-то загремело.
На зеркальной поверхности стола отразилась фигура пантеры.
В отражении на её шее появилась ещё одна - золотая цепь, крепко стянувшая горло.
Но лицо пантеры оставалось спокойным.
И Джульетта, испытывая к ней внезапную жалость, не осмелилась спросить, что это было.
Она вздохнула и решила проанализировать каждую из трёх возможностей.
Мысленно она тут же вычеркнула этот вариант.
«Тогда…если он просто уйдёт в другое измерение?»
(И это невозможно.)
«Почему? По-моему, это самый лёгкий способ.»
(Этот сумасшедший змей даже если бы и смог уйти, всё равно не стал бы. Он забыл, откуда пришёл. Забыл, что когда-то был Королём. Забыл даже, кем он был.)
«…»
(Я же говорю, что он сошёл с ума.)
Пантера лениво зевнула, обнажив острые клыки.
«Значит…остался только один вариант.»
«Уничтожить»
(Похоже, но на самом деле - совсем не то. Даже если ты сейчас поймаешь его, разрежешь на куски, хоть сто раз. Он всё равно не умрёт.)
«Тогда что значит «уничтожить»?»
(Это…как то, что случилось с девочкой по имени Женовия.)
«…Женовия?»
Имя прозвучало неожиданно, и Джульетта встала в ступор.
«Причём тут она?»
(У неё тоже был контракт с духом. С тем, что был потом уничтожен.)
«То есть…Женовия тоже заключила контракт со злым духом?»
(Скорее всего.)
«…«Скорее всего»?»
Джульетта нахмурилась, не скрывая недовольства.
Чёрная пантера, обычно всезнающая и самоуверенная, вдруг стала вести себя странно уклончиво.
«Я думала, злые духи между собой общаются. Разве не так?»
(Раньше знал. А потом - забыл.)
«Забыл?»
(Да. Та девчонка сгорела заживо, а сумасшедший змей сожрал её останки. После этого о ней никто не вспоминал. И дух, который одалживал ей силу, тоже исчез из памяти.)
«…И что тогда с ним случилось?»
(Он исчез. Будто и не существовал. Его имя было забыто, а вместе с ним, и всё, что напоминало о нём.)
Пантера рассказывала это спокойно, без тени тревоги.
(Если о нём больше никто не помнит. Он просто перестаёт быть.)
«…»
История показалась пугающе правдоподобной.
Тук-тук.
«Мисс, вы проснулись?»
Снаружи раздался стук и голос служанки.
Когда Джульетта обернулась, пантеры уже не было. Она, как всегда, бесследно растворилась в воздухе.
«Входите.»
«Ах ты ж моя дорогая…»
«Неужели вы совсем не спали? Ай-ай-ай, как нехорошо!»
Джульетта потерла уставшие глаза.
«Всё в порядке.»
«Нет, не в порядке! Вам ведь сегодня нужно на приём!»
Свежесть бодрила.
Джульетта подперла подбородок рукой и задумалась:
Она не задавалась вопросами, как девочка, предназначенная для сана святой, могла иметь связь со злым духом, или куда потом подевались её артефакты.
С самого начала Джульетта знала: храм никогда не был истинным орудием божественной воли.
Эта мысль не давала покоя. Она как раз размышляла о судьбе бабочек, которые покинули её, когда рядом послышался звон чайной посуды.
«Доброе утро, мисс.»
«Привет, Ронда.»
«…?»
Ноздрями она уловила знакомый запах.
«Что-то случилось, мисс?»
«А?»
Она поднесла чашку к губам с внешним спокойствием, но как только Ронда вышла, тут же поставила её на стол и задумалась.
«Как давно она здесь?»
«Ронда? Недавно. Но вы бы слышали, как она хвастается.»
«Именно! Только и говорит, что подавала чай самому герцогу.»
Джульетта чуть наклонила голову, храня невозмутимость.
«Ронда…подаёт чай герцогу?»
«Да. Главная горничная спину повредила, и её временно заменила Ронда. А та теперь везде трезвонит, что лично входит в кабинет герцога.»
«С какого дня?»
«Уже третий день, вроде.»
«Три дня? Понятно…»
Джульетта задумчиво приложила палец к губам.
Локоны падали на лицо, но она даже не пыталась их откинуть, будто заворожённая собственными мыслями.
«Мисс?»
Прошло несколько секунд, и вдруг Джульетта…мягко усмехнулась.
«У меня голова раскалывается. Позовите доктора, пожалуйста.»
«Господина Халбери?»
«Да. Кажется, мне нужно что-то от головной боли.»
Глаза Джульетты вспыхнули холодным, ярким синим светом.