Том 1 · Глава 111. Подобрал по дороге (1)
Добро пожаловать в столицу!
Оруженосец Крис!
Герой стены!
По обе стороны дороги стояли люди, и со всех сторон неслись приветственные крики. Неужели все они и правда знали меня?
Песня менестреля разлетелась быстро и уже добралась до королевского дворца, поэтому некоторые дети действительно смотрели на меня сияющими глазами. Но большинство хлопало и кричало просто потому, что им велели.
Одни, хлопая в ладоши, с любопытством вертели головами, пытаясь понять, кого вообще встречают. На лицах других ясно читалось раздражение: людей вытащили сюда посреди дел. Третьи просто радовались внезапному зрелищу.
А среди собравшихся аристократов одиноко стоял мальчишка.
Вот же отморозок.
Добро пожаловать!
Его голос перекрыл шум толпы. Граф Пис Аллерквон поспешно спешился и отвесил поклон. Я тоже слез с коня и склонил голову перед тем, кто лично выехал меня встречать.
О благороднейший и мудрейший…
Да хватит.
Я чувствовал на себе недовольные взгляды знати. Меня осматривали с головы до ног, будто приценивались.
А вокруг ещё и горожане механически выкрикивали приветствия, хотя половина явно понятия не имела, что происходит.
До чего же неуютно.
Ну как? Круто, да?
Но сильнее всего меня напрягал этот засранец, ухмылявшийся передо мной как дворовый хулиган.
Эдик Серкадо Габш, третий принц-отморозок, лично выехал меня встречать. Благодаря этому ни один из собравшихся аристократов даже не попытался ко мне сунуться.
Когда в прошлой жизни я впервые приехал в столицу, то не мог скрыть восхищения. До этого я никогда не видел такого огромного города.
По ночам улицы заливал свет магических фонарей. Дороги содержали в чистоте, нечистоты вывозили отдельно, поэтому даже в городе почти не пахло помоями.
По сравнению с тем временем изменилось лишь одно: теперь я жил не в дешёвой городской гостинице, а во внутренней крепости — да ещё и во дворце принца, где меня принимали как почётного гостя.
После ванны, в которой мне прислуживали служанки, принц позвал меня на ужин.
Ну как?
Длинный стол ломился от мяса морских, наземных и крылатых тварей, а от множества блюд глаза разбегались.
Я честно ответил:
Давненько мне еда не радовала глаза сильнее, чем язык.
Граф Бан Людвиг вообще не слишком баловал себя едой. Всю жизнь провёл на войне — чего ещё от него ждать.
Да и восток Серкадо не славился богатством продуктов. Здесь всё было иначе. Сентрал-Шед, королевская столица, выставила передо мной все свои деликатесы.
Вот и ешь сколько хочешь, мой рыцарь.
Ни клятвы, ни вассального договора между нами ещё не было, но принц уже считал меня своим рыцарем.
Даже как-то неловко становится.
Благодарю. Тогда не буду стесняться.
Об этом подумаю потом.
Сейчас передо мной стояло слишком много всего, что буквально просилось в рот.
Главным блюдом была свинина, долго выдержанная в вине, покрытая несколькими соусами и приготовленная на пару. Попалось и кое-что совсем незнакомое — суп бледно-зелёного цвета.
Вкус был одновременно сладковатым и мягким.
Зелёная трава.
Не одна из четырёх великих лекарственных трав, а та самая капризная зелень, с которой даже опытные травники старались без нужды не связываться.
Если не вывести яд, её толком не используешь, а здесь умудрились превратить в блюдо. Королевские повара своё дело знают.
Похоже, тебе нравится.
Принц произнёс это с самодовольным видом.
Да. Ужин превосходный, ваше высочество.
Он совсем не изменился. Всё такой же безрассудный, всё так же сначала делает, потом думает. Зато я отлично поел и выспался.
После целого дня отдыха ко мне подошёл слуга.
Аудиенция назначена через четыре дня.
То есть король собирался принять меня ещё до прибытия Бихайна.
Следующие два дня я просидел во дворце принца. Кроме самого хозяина, встретиться было не с кем.
Сегодня я занят. Не ищи меня.
Так сказал мне принц.
Я тебя до сих пор хоть раз искал? Это ты сам ко мне таскался.
Как прикажете.
Я улыбнулся. Принц, явно пребывавший в отличном настроении, куда-то умчался.
Дворец был просторным, сад — красивым, но ощущение, будто меня заперли в клетке, всё равно не отпускало. У меня были дела и человек, которого нужно было найти, поэтому я начал собираться.
Стоило мне одеться, как слуга удивлённо заморгал.
Вы куда-то идёте?
Ненадолго выйду.
Я прошёл мимо него и заметил, как тот тут же засуетился у меня за спиной.
Да, дорогая еда хороша. Служанки, помогающие в ванной, тоже. Мягкая постель — вообще замечательная вещь.
Но у меня, между прочим, дел хватает.
У самого выхода из дворца дорогу мне преградили двое гвардейцев.
Куда вы направляетесь?
Я посмотрел на них.
Хочу немного пройтись.
Главный распорядитель велел не выпускать вас одного. Снаружи может быть опасно. С вами должен быть хотя бы его высочество или другой сопровождающий.
Что за чушь?
Я находился во внутренней крепости Сентрал-Шеда, столицы Серкадо. И мне якобы опасно выйти за ворота дворца принца?
Тут и думать долго не надо.
Сослались на главного распорядителя, но настоящий приказ наверняка исходил от кого-то из аристократов королевской партии.
Пусть я сам пока далёк от власти, но если меня считают человеком третьего принца, значит, заодно считают и силой королевской партии. Вот меня и решили держать под замком, чтобы какой-нибудь наивный деревенский оруженосец случайно не попался в чужие руки.
Пока я торчу здесь, никто не сможет запросто прийти и поговорить со мной. Эдик, каким бы отморозком он ни был, всё-таки принц крови.
Кто осмелится явиться в его дворец и потребовать выдать гостя?
Понимание мотивов, правда, вовсе не означало, что я собирался сидеть смирно. Стоило этим двоим перегородить мне дорогу, как настроение слегка испортилось.
Тем более сейчас рядом не было Писа Аллерквона, который всю дорогу наблюдал за каждым моим шагом.
Это приказ третьего принца?
Я внезапно перешёл на жёсткий тон и выпустил наружу своё давление.
Эти двое наверняка не зря попали в личную гвардию принца.
Но я — рыцарь Виса и человек, прошедший через мясорубку настоящего поля боя.
От моей жажды убийства их лица побелели.
Его высочество лично запретил мне выходить?
Оба задрожали.
Ладно, хватит. Ещё немного — и слюни пустят.
Я убрал давление, и один из побледневших солдат, опасливо следя за мной, ответил:
Нет. Приказ исходил не от его высочества.
А кому служите вы?
Гвардейцы этого дворца готовы умереть за принца. Его приказ для них выше любого другого.
Приказ его высочества имеет высший приоритет.
Ну вот. Сами всё понимаете. А он мне ничего не запрещал.
Если потом с вас спросят, скажите, что я прорвался силой.
И я просто вышел.
Ни силой, ни правом удержать меня они всё равно не могли.
Самый молодой рыцарь Виса, оруженосец Крис, уже был знаменит, но лицо моё пока знали далеко не все. Поэтому на улицах меня почти никто не узнавал.
Лишь у ворот внутренней крепости меня снова остановили.
Есть причина, по которой мне нельзя выйти наружу?
Солдат покачал головой.
Моя работа
Обычная формальность. Я назвался и сказал, что являюсь гостем третьего принца. Этого оказалось достаточно.
Вот уж прогулочка. Пока выберешься наружу — состариться можно.
За внутренней стеной сразу запахло живым городом.
Торговцы продавали солёную рыбу, рядом тянуло необычными специями. Я увидел несколько приправ и купил перец. За пределами столицы его достать трудно, да и стоит он недёшево.
Видать, кошель у господина тяжёлый.
Я без торга отсчитал деньги, и торговец довольно заулыбался. Не каждый день встречается покупатель, который сразу платит названную цену.
Я улыбнулся в ответ.
Бесплатных подарков не бывает.
Скажите, вы не знаете торговца по имени Ябриан?
Ябриан?
Я знал лишь имя, внешность и то, что примерно в это время нужный мне человек должен находиться здесь.
Ябриан… Имя явно не здешнее.
Торговец специями подумал и наконец дал нужный ответ:
За воротами внешнего города. Слышал, там южанин свечами торгует.
Хорошей торговли.
Я направился к внешним воротам.
Вокруг было полно любопытного, но в прошлой жизни я видел столицу столько раз, что удивить меня было трудно.
Правда, я помнил и другой Сентрал-Шед — залитый кровью и полный ужаса. Поэтому нынешний шумный, живой город всё же вызывал странное чувство.
Стража у внешних ворот тоже не стала чинить препятствий. Выходящих вообще почти не проверяли.
За стеной я осмотрелся.
Искать Ябриан долго не пришлось. Точнее, я ещё даже не успел спросить имя: неподалёку уже собралась шумная толпа.
Это дорого!
Манера речи почему-то напомнила мне Бородатого Топора.
Я протиснулся поближе и увидел злую девчонку. Чёрные волосы, узкие глаза — типичная южанка.
Дорого! Золото!
Она кричала на ломаном языке Центрального континента, а стоявший напротив мужчина отвечал с ленивой ухмылкой:
Да кому в городе, где улицы освещает магия, нужны твои свечи? Я ещё уважаю то, что ты тащила их такую даль, поэтому и предлагаю по медной монете за штуку.
Несколько мужчин рядом прыснули со смеху. Кто-то смотрел на девочку с жалостью и только качал головой.
Что происходит?
А что непонятного? Этот тип хочет обобрать девчонку.
И вы просто смотрите?
Не знаешь
Кто такой Юба, я понятия не имел, но, судя по тону, местная шишка.
Внутри стен торговля хотя бы старалась выглядеть честной. Ну, приезжих там тоже обманывали, куда без этого.
А здесь правила были проще: покажешь слабость — разденут до исподнего.
Едва я вышел за ворота, меня уже приметили как минимум трое карманников. Не полезли — и я не стал обращать внимания.
Люди ещё будут хвалить моё великодушие за то, что я вообще покупаю товар у этой невежественной язычницы.
Пока подручный Юбы — или просто мелкий жулик, кто его разберёт — разглагольствовал, я спокойно смотрел, скрестив руки.
Если девчонка действительно та самая Ябриан, которую я знал, смиренно обобрать себя не даст.
Шинг!
Хм?
Похоже, дело пошло не совсем так, как я ожидал.
Девочке было лет двенадцать. И она просто вытащила нож.
Клинок с загнутым концом, каких много у южан. Кукри.
Таким достаточно провести по коже — и порез обеспечен. Сталь выглядела не хуже балтисской, так что оружие явно ценное.
И именно поэтому сейчас хороший клинок скорее работал против хозяйки.
Вытащить его было худшим решением из возможных.
Подойдёшь…
Девочка подняла кукри.
О, вы только посмотрите. Оружие первой достала она,
Когда предполагаемая Ябриан обнажила клинок, на него сразу уставились те, кто разбирался в оружии.
Я внимательно осмотрел девочку.
Может, скрывает силу? Или у неё есть ещё какой-нибудь козырь?
Глаз у меня намётан, и через пару секунд я пришёл к простому выводу.
На что она вообще рассчитывает?
Если оставить всё как есть, её либо убьют, либо изобьют почти до смерти.
Потом засвидетельствуете: я всего лишь защищался. Умирать мне не хочется.
Болтун вытащил короткий меч. За его спиной встали ещё двое.
Трое здоровых взрослых мужиков. И по движениям видно — людей уже резали.
Против них одна южная девчонка.
Исход вроде бы очевиден.
По старой истории она не должна была здесь умереть. Я знал её будущее. Именно она была первым драгоценным камнем, который мне предстояло подобрать в столице.
Но…
Будущее меняется.
У меня за плечами знания и опыт почти двадцати лет, которые я прожил после нынешнего возраста. И недавняя война уже показала: одного моего присутствия достаточно, чтобы история пошла иначе.
Значит, Ябриан вполне могла умереть прямо здесь.
Нет, я не оправдываюсь. Я и правда беспокоился о будущем.
Совершенно точно вмешался не потому, что мне стало жалко ребёнка.
И уж точно не потому, что рожи этих троих раздражали.
Вы серьёзно? Трое взрослых мужиков полезут на одну девчонку?
Я сказал это, ещё стоя среди зрителей.
Первый из троицы впился в меня взглядом.
И кто тут у нас такой разговорчивый?
По тому, как вокруг мгновенно притихли, стало ясно: влияния у этого ублюдка здесь хватает.
Ну, слово уже вылетело. Поздно отступать.
Я вышел из толпы.
Мужик хмыкнул, увидев меня.
Ты ещё кто такой?
С виду я всё ещё казался слишком молодым и совершенно не грозным. В прошлой жизни меня это постоянно бесило.
Хотя, если честно, красивое лицо не раз приносило пользу.
Я всё-таки уточнил:
Ты собирался её убить?
Тот даже не попытался скрыть насмешку.
Нет. Просто оставил бы пару шрамов на лице. Я человек добрый.
А, точно.
В прошлой жизни я слышал, что Ябриан терпеть не могла показывать лицо из-за шрама, полученного в детстве.
Так это должно было случиться сегодня?
Я неспешно пошёл к троице.
В одежде у меня лежали метательные ножи, ещё один был спрятан у щиколотки.
Но доставать оружие не хотелось.
Ах ты!..
Правый рванулся первым.
Я перехватил его за запястье.
Хруст!
Сломал.
А когда он уже раскрыл рот, чтобы заорать, рубанул ребром ладони по шее.
Кх…
Не ори от боли, придурок.
Улыбки с лиц двух оставшихся исчезли.
Оруженосец Крис!
Как по заказу, кто-то выкрикнул моё имя. Судя по голосу — мальчишка.
Сейчас это было одно из самых известных имён в столице. Возможно, ребёнок видел меня на той нелепой встрече, которую два дня назад устроил третий принц.
Оруженосец Крис?..
Самый молодой рыцарь Виса. Человек, который вчетвером остановил две тысячи врагов.
Стоило прозвучать моему имени, и боевой дух оставшихся двоих испарился.
Они бросили оружие и опустили головы.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta