Том 1 · Глава 131. Как была создана Конфедерация (1)
Летнее солнце палило беспощадно.
Мы втроём — я, Энрид и Ябриан — стояли перед тысячей двумястами южных воинов отдельно от сил виконта.
За спиной доносился тревожный гул его солдат.
Иди и убеди их.
Ябриан посмотрела на меня совершенно серьёзно.
Ты болен?
Нет, не болен.
Энрид тоже молча уставился.
Да.
Понимаю.
Звучит странно.
Необязательно разговорами. Просто как-нибудь убеди, чтобы они не грабили эту землю.
Это вообще должно иметь смысл?
И добавила:
Проще сразу сказать ему: иди умри.
Иди.
После моего слова Энрид развернулся.
Я не объяснил ему ни плана.
Ни ожидаемого результата.
Ни того, как именно следует действовать.
Потому что тогда всё потеряет смысл.
Сейчас мне нужна не выученная роль.
Мне нужна сила характера самого Энрида.
Если не получится — потом придумаем другой путь.
Он один пошёл вперёд.
С каждым шагом удалялся от нас.
Сказать, что я совсем не тревожился, было бы ложью.
Но одновременно, глядя ему в спину, я чувствовал предвкушение.
Через некоторое время Энрид начал «убеждать» южан.
Ябриан смотрела на это и не выдержала:
Ты правда просто оставишь его там?
Метод у Энрида действительно получился грубоватый.
Ябриан родилась на юге, но по образу жизни была ближе к людям Центрального континента.
Её народ существовал ради торговли и странствий.
Для них сделки всегда были важнее боя.
Поэтому происходящее она, наверное, вообще не могла понять.
Всё будет нормально.
Вообще не будет.
Ябриан тут же возразила.
Ну, если всё пойдёт совсем плохо, я тоже вмешаюсь.
Пока ситуация ещё приемлемая.
Энрид как раз уложил троих южан.
Солдаты виконта за нашими спинами напряглись до предела.
Некоторые уже подняли мечи и копья.
Метод переговоров, конечно, оригинальный.
Хотя я примерно этого и ожидал.
Но когда видишь вживую — сердце всё равно ёкает.
А если тысяча двести человек просто разом рванут вперёд?
Вы что творите?! Хотите их спровоцировать?!
Сзади раздался почти истеричный крик.
Можно даже не оборачиваться.
Виконт Датч пришёл в себя.
Хотя, судя по голосу, сейчас снова потеряет сознание.
Он ткнул пальцем в сторону Энрида.
Руки дрожат.
Ну что вы, виконт.
Раз уж отдали работу — доверяйте подрядчику.
Неужели между нами настолько мало доверия?
Хотя…
На его месте я бы тоже захотел расколотить мне голову.
Пришли всего трое.
И начали устраивать вот это.
Не будь я Рыцарем Виса, Датч, наверное, уже приказал бы связать меня и три дня пытать щекоткой.
Если мне не доверяете, у вас есть другой способ?
Объяснять словами всё равно бесполезно.
Нужно показать результат.
А для этого требуется время.
Если мой рыцарь погибнет там, я остановлю их всей своей силой. Даже если придётся поставить на это собственную жизнь.
Вообще-то жизнь для меня всегда была важнее чести.
Всегда.
Да что вы вообще делаете…
Датч почти всхлипнул.
Убедить меня словами не может.
Силой заставить — тоже.
Похоже, ещё немного, и старик действительно расплачется.
Виконт. Насколько хорошо вы знаете южан?
Он посмотрел на меня.
Возможно, вам неизвестно, но я десятилетиями с ними торгую. Уверен, людей, которые знают их лучше меня, немного.
Нет.
Вы их не знаете.
Как появился Южный союз?
Почему вообще стало возможно объединить столько племён?
Историки долго ломали голову над этим.
Я слышал только основные выводы.
Но понять их было несложно.
Южные законы.
Традиции.
Обычаи.
Всё это мешало племенам объединиться.
И одновременно именно их привычки однажды позволили это сделать.
Я знал, с чего начался Южный союз.
Именно поэтому отправил Энрида одного.
Не думайте, будто мне спокойно от того, что мой рыцарь сейчас стоит там.
Если ситуация сорвётся — я мгновенно пойду за ним.
Но вокруг слишком много людей, которые смотрят на меня с тревогой.
Так что пока приходится изображать совершенно спокойного лорда.
Не волнуйтесь. Сегодня он начнёт писать новую историю.
Пока всё существует только в моей голове.
Неудивительно, что внутри всё равно неспокойно.
В прошлой жизни Энрид был далёким героем.
Сокровищем, о котором я лишь сожалел.
Теперь он стоял рядом со мной.
И я ни за что не позволю ему умереть.
Что же вы задумали?
Я улыбнулся максимально уверенно.
Играть наружу одно, когда внутри чувствуешь совсем другое, я давно умею.
Просто делаю всё, что могу.
Искать лучший путь из доступных — моя привычка.
Я был следопытом.
Тем, кто находит дорогу.
И охотником за сокровищами.
Тем, кто ищет ценности.
Сейчас моя дорога вела к сокровищу по имени Энрид.
«Как?»
Энрид думал.
Как убедить тысячу двести южан?
Что вообще способен сделать один человек?
В Крисе он не сомневался.
Если приказал — значит, можно.
Когда лечил заболевшего Дего.
Когда прорывался сквозь врагов.
Крис всегда выбирал путь, который действительно существовал.
Самый быстрый.
Самый эффективный.
Энрид верил ему.
И потому начал искать то, что может сделать сам.
«Разговаривать?»
Смешно.
Он слишком хорошо знает южан.
Энрид некоторое время просто стоял и думал.
А потом пришёл к простому выводу.
«Не знаю».
Головой такое не решить.
Шинг.
Крис ведь сказал, что убеждать словами необязательно.
Энрид вытащил топоры и пошёл вперёд.
По его мнению, быстрее всего будет уложить их одного за другим.
Он один вышел навстречу тысяче двумстам.
Любой посторонний с уверенностью назвал бы его сумасшедшим.
Энрид спокойно шёл по залитой солнцем дороге.
Никто не останавливал.
Только когда он преодолел больше половины расстояния, навстречу вышли трое.
Все трое выглядели опытными бойцами.
Но у одного лицо покрывали свежие синяки.
У двух остальных верхняя часть тела была исцарапана и порезана.
Они были почти раздеты по пояс.
Энрид покинул юг ещё ребёнком и не знал, к каким племенам они принадлежат.
И не особенно хотел знать.
Наспех приложенные травы.
Напряжённые лица.
Странная, тревожная дисциплина.
Крис наверняка заметил бы всё и сделал выводы.
Энрид таким талантом не обладал.
Ему сказали убедить.
Он и пришёл убеждать.
Возвращайтесь домой.
Первый южанин уставился круглыми глазами.
Ты с какой стороны?
Крис даже из этого вопроса наверняка извлёк бы что-нибудь важное.
«С какой стороны»
Но Энрид подобные намёки полностью проигнорировал.
Уходите, пока говорю по-хорошему.
Южные воины вообще редко решали вопросы словами, если можно решить кулаком.
В этом отношении кровь предков в Энриде никуда не делась.
Ах ты…
И напротив тоже стояли южане.
Крис или Линд, возможно, попытались бы поговорить ещё хоть немного.
Здесь же после нескольких фраз сразу полетели кулаки.
Южанин с синяком бросился первым.
Энрид шагнул навстречу, сбил ощущение дистанции и торцом рукояти топора ударил его по голове.
Тук!
Скорость.
Сила.
Момент.
Разница была слишком велика.
Глаза противника закатились.
Он рухнул.
Двое оставшихся оскалились.
Убью!
Сожру!
Один выхватил кинжал.
Второй полез голыми руками.
Шлёп!
Энрид не жалел их.
Сделал вид, будто рубит кинжальщика в бок.
Когда тот открылся, кулак с зажатым топором врезался ему в висок.
Второй в этот момент обхватил Энрида за пояс.
Колено мгновенно пошло вверх.
Бах!
Прямо в лоб.
Руки нападавшего разжались и соскользнули.
Кинжальщик уже валялся рядом.
Трое перестали представлять угрозу за считаные секунды.
Убивать Энрид не стал.
Ему приказали убедить.
Он выполнял приказ буквально.
Хм.
Посмотрел на троих и даже слегка восхитился собой.
Если всего их тысяча двести…
осталось тысяча сто девяносто семь.
На самом деле южан было чуть больше тысячи двухсот, так что арифметика была отвратительной.
Но рубить людей, считая, сколько ещё осталось, в любом случае веселее.
Никакой всеобщей атаки на Энрида не последовало.
Лишь самые горячие по очереди выходили навстречу.
Из какого корня вышел такой псих?
Энрид вытер пот со лба.
Вместо ответа поднял палец.
Поманил.
Если действительно укладывать всех тысячу двести, одного дня не хватит.
Южанин с дубиной бросился вперёд.
Ничем не лучше первых троих.
Результат тоже оказался таким же.
Тук!
Шлёп!
Бам!
На дороге за Энридом постепенно копились тела.
Три.
Пять.
Десять.
Двадцать.
Если бы все бросились сразу — другое дело.
Но после того как один человек уже уложил больше двадцати, гордость не позволяла южанам навалиться толпой.
Тысяча двести воинов остановились из-за одного человека.
Чьих ты корней?!
Назови имя!
Кто ты?!
Каждый новый противник орал одно и то же.
Энрид молчал.
Он вспомнил момент, когда впервые открыл имя Крису.
Тогда всё тело будто ударило током.
И только теперь понял.
Он не забыл себя.
Он всё это время просто терпел.
На самом деле ему всегда хотелось выкрикнуть имя.
Показать, кто он.
Сражаться с противником, достойным его.
Отомстить.
Родители хотели, чтобы он забыл и выжил.
Но это было их желание.
Его собственное оказалось другим.
Юг действительно оставался его корнем.
Родиной.
Даже если теперь он посадил корни в земле по имени Крис, родина души всё равно останется на юге.
И когда он снова увидел людей своей крови…
внутри стало весело.
Энрид был южанином.
Но и отличался от них.
Сам того не замечая, с того дня, когда ушёл на Центральный континент, он получил возможность смотреть на юг шире.
Не как на отдельные племена.
Как на одну большую землю.
Наверное, поэтому видеть их было приятно.
Но…
«Слабые».
Все, кто требовал назвать имя, оказывались слишком слабы.
Энрид установил для себя правило.
Таким людям он имя не скажет.
Его имя стоит дороже.
С утра до заката он уложил сто пятьдесят человек.
Потом пришла ночь.
Луна сегодня не поднялась.
В темноте нельзя было различить даже собственные пальцы.
Фух.
Энрид посмотрел на южан напротив.
Сказал одно слово:
Завтра.
И ушёл.
В тот день имени он так и не назвал.
Завтра я первый!
Нет, я!
Воины, считавшиеся сильными на юге, спорили с красными лицами.
Я перережу ему горло! Я Барон из племени Беззубого Волка!
После этого выкрика остальные ненадолго замолчали.
Если идёт Барон, мне, похоже, не светит.
Кто-то хмыкнул.
Канг смотрел на них и хмурился.
Несмотря на браваду, положение было плохим.
Один человек уложил за день больше сотни.
«Чудовищная сила».
Прежний вождь Канга когда-то совершил нечто похожее.
В одиночку выдержал состязание в силе против пятидесяти воинов.
Он мог такое благодаря врождённой мощи.
Но даже тот человек покачал бы головой, предложи ему одному уложить больше сотни.
Причём некоторые здесь выходили на Энрида по трое-четверо.
Из всех только несколько известных бойцов смогли действительно обменяться с ним ударами.
Обычные падали почти сразу.
«Мы застряли».
Если бы с самого начала они просто навалились всей массой, южное войско уже двинулось бы дальше на север.
Но…
«Другого пути не было».
Позади ничего.
Возвращаться некуда.
Им нужна эта земля.
Никто здесь не знал этого.
Кроме Криса.
Они пришли не ради грабежа.
Им нужно место, где можно поселиться.
Если Барон проиграет, выйду я.
Снова шагнул вперёд другой мужчина.
Уо!
Уо!
Вокруг загремели крики.
Кто-то начал топать ногами.
Я Борте из племени Безъядовитой Жабы!
Он был известен почти так же, как Барон.
Уо!
Даже оказавшись в отчаянной ситуации, эти люди поднимали боевой дух.
Южанин скорее сломается, чем согнётся.
А южный воин — это человек, который любит бой.
Канг был таким же.
Юг любил подобные истории.
У народов без письменной традиции рассказы о предках и героях были главным развлечением, от которого по-настоящему бьётся сердце.
Один мужчина против тысячи двухсот.
И герой, который сумеет его победить.
Каждый хотел стать тем самым героем.
Тогда после вас выйду я.
Канг не назвал себя.
Канг из племени Беззубого Крокодила был сильнее любого в этой группе.
Когда-то он получил титул сильнейшего воина целого племени.
И сейчас именно он вёл эту толпу.
С рассветом этот человек превратится в оленя, с которого содрали мясо!
Канг поднял голос.
Уо-о-о!
Южане ответили мощным рёвом.
А на следующий день, едва солнце показалось над горизонтом, тот же мужчина снова вышел навстречу.
Лохматые седые волосы.
Два ручных топора у пояса.
До того как Барон успел сделать шаг, пятеро других воинов выскочили вперёд.
Ц.
Барон демонстративно отвернулся.
Борте цокнул языком.
Посмотреть на бой соперника заранее — полезно.
Да, вчера они видели Энрида много раз.
Но вдруг за ночь проявились травмы?
Вдруг можно заметить слабое место?
Все пятеро принадлежали к людям Барона.
Небольшая хитрость.
Никто его не остановил.
На юге всё, что помогает победить, считается вполне справедливым.
Пятеро очень быстро оказались на земле.
Барон и Борте одновременно подумали одно и то же.
Сегодня их противник выглядит даже бодрее, чем вчера.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta