Том 1 · Глава 135. Человек, подставивший спину (1)

—Вперёд!

—Сожрём их всех!

Я и не рассчитывал, что эти проклятые южане с самого начала будут идеально выполнять приказы.

К счастью, хотя бы самые вменяемые слушались.

Сильнейшие воины разных племён признали Энрида — и заодно удерживали остальных.

Мне нужно было только одно.

Сохранить линию.

Не полезть вперёд.

Не превратить всё в бойню, где обе стороны просто убивают друг друга.

Провести черту.

И удержать её.

—Энрид!

—У-хо!

Он встал справа от меня и вытащил топоры.

Сам Энрид, если честно, тоже был не совсем нормальный.

После предыдущей битвы ран на нём хватало.

Топор прошёл по животу так глубоко, что будь кожа хоть чуть тоньше — внутренности уже лежали бы на земле.

Левое плечо ему хорошо обработали дубиной.

Рукой он двигал далеко не свободно.

Да, он Рыцарь Виса.

За день-два восстановится куда быстрее обычного человека.

Но бессмертным от этого не становится.

Лезвие всё ещё может убить.

—Не выходи вперёд.

Я не хотел, чтобы он погиб в этом бою.

Воины Ревущего Слона закрывали собой почти весь горизонт.

Их было чертовски много.

—Ху… ху…

Рядом тяжело дышали Канг, Барон и Борте.

Трое встали рядом с Энридом.

Нельзя позволить погибнуть здесь всем южным воинам.

Я всё ещё пытался придумать способ решить проблему без полноценной битвы.

Потом прекратил.

Не было другого способа.

—Никто не выходит впереди меня.

Я сделал шаг.

Когда-то встреченный мной Рыцарь Виса объяснял три причины, по которым человек с Висом по-настоящему страшен.

Первая.

Вис, у которого есть глаза и уши, позволяет быстрее увидеть и услышать.

Вторая.

Когда Рыцарь Виса становится во главе строя, он сам превращается в центр боевого духа.

И третья.

Именно она тогда впечатлила меня сильнее всего.

—Настоящий Рыцарь Виса способен в одиночку убить тысячу солдат.

—Фух.

Я выдохнул.

Закрыл глаза.

Открыл.

Текущая ситуация немного отличалась от того, что я рассчитывал увидеть.

Изначально я хотел поставить Энрида впереди и позволить ему вести воинов.

Может, стоило сразу ехать сюда?

Я ведь знал, что этот бой должен случиться.

И всё равно задержался на день во владении Датча.

Потому что Энрид уже втянул меня внутрь этой группы.

Мне требовалось немного времени, чтобы стать для них хотя бы не чужаком.

Но было ли это лучшим решением?

Теперь за моей спиной две тысячи южан.

А впереди — больше тысячи вражеских воинов.

Хватит.

После выбора сожалеть бессмысленно.

Я знал это слишком хорошо.

Решение принято.

Теперь остаётся принять последствия.

Этот бой не мой.

И одновременно — мой.

Люди позади пока не мои подданные.

Значит, формально это не моя война.

Но для Энрида их защита — его долг.

Значит, и мой.

Я ясно чувствовал давление союзников за спиной.

Оттолкнулся от земли.

Рванул к противнику.

И задержал дыхание.

Пах!

Пах!

Звук моих шагов остался позади.

Тук.

Чужая нога ударила в землю.

Ву-ух.

Опускается двулезвийный топор.

—Жу-у-у!

Наверное, кричит «убить».

Что значит «глаза и уши Виса»?

Я слушал.

Смотрел.

По звуку и движению считывал расстояние.

Слева один приходит раньше.

Человек впереди — следом.

Даже не обучаясь специальным групповым приёмам, воины одного племени хорошо чувствуют друг друга.

Но в сложном бою я увидел и услышал раньше них.

Первой пришла дубина с тяжёлым железным шаром.

Ву-ух!

Оружие прошло над головой.

По коже пробежало острое ощущение.

Несколько волос вырвало и унесло.

В руках у меня было Синеватое.

Но я не стал атаковать.

Только уходил.

Шагнул левой ногой.

Топор прошёл вдоль правого плеча.

Я продолжил движение.

И остановился в самом центре.

Посреди врагов.

Сам вошёл в окружение.

Фух!

Ву-ух!

Оружие пошло со всех сторон.

Чистая, концентрированная жажда убийства разбудила каждый нерв.

Я перехватил Синеватое почти за наконечник.

И силой разогнал древко.

Ву-у-ух!

Гибкое копьё взвыло.

Змеиный язык.

Сразу семь теней наконечника разошлись в стороны.

Сколько людей одновременно реально могут атаковать одного человека?

Не бесконечно много.

Даже в окружении обычно пять.

Иногда три.

Змеиный язык прошёлся по телам.

Тук-тук-тук!

Мясо разрывалось.

Одному пробило горло.

Второму — плечо.

Третьего древко ударило в голову и свалило на бок.

Один рывок.

Одна серия.

Пятеро на земле.

Я не остановился.

Снова побежал.

—Ха-а.

Выдохнул.

Вдохнул.

И снова задержал дыхание.

Чтобы спасти людей за спиной, мне нужно убить как минимум две сотни противников.

Отдыхать нельзя.

Тук!

Впереди, сзади, по бокам постоянно что-то ломалось.

Тела.

Кости.

Оружие.

Я не мог отвлекаться.

Сегодня мне нужно показать третью страшную сторону Рыцаря Виса.

Что такое бой?

Я бы сказал:

танец на лезвии.

Ошибся шагом — умер.

Расслабился — умер.

Зазевался — умер.

Нужно держать правильное напряжение.

Идти ровно.

Не допускать ошибок.

Первое, что для этого требуется, — холодная голова.

Особенно если противник слабее тебя.

Я уклонился от меча.

Опустил голову.

Поднял копьё снизу вверх.

Пхук!

Лезвие вошло в предплечье противника.

Я повёл наконечник вниз.

—А-а-а!

Рука буквально разошлась вдоль.

Кровь хлынула на землю.

Синеватое невероятно прочное.

А значит, наконечник можно точить очень остро.

Я последовал примеру Энрида и заранее довёл лезвие почти до бритвы.

Сейчас это окупалось.

Следующий враг рванул вперёд.

Я поставил конец древка на землю и провёл им по грунту.

Нога противника зацепилась.

Тело пошло вниз.

Колено встретило шею.

Хрясь!

Позвонки сломались.

Вдох медленный.

Глубокий.

Голова холодная.

Здесь никто не прикрывает мне спину.

Рисковать нельзя.

Я как можно сильнее подавлял возбуждение боя.

Просто двигался.

Колоть.

Ударять.

Снова колоть.

Пот уже пропитал всё тело.

Даже Рыцарю Виса тяжело сражаться без остановки часами.

Чёрт.

Убить тысячу в одиночку?

Одной грубой силой это невозможно.

На мгновение подумал о дымовой шашке.

Но если перекрыть обзор, наши же южане начнут случайно резать друг друга.

Так прошёл целый день.

Я был покрыт кровью почти так же, как Энрид в предыдущей битве.

Устал.

Я упёр Синеватое в землю и использовал как опору.

Воины Ревущего Слона наконец начали отходить.

Солнце опускалось.

Закат окрашивал изрубленную землю.

Меня дважды полоснули по боку.

В левой голени появилась трещина.

Я несколько раз использовал Вальс № 13.

Но врагов было слишком много.

К тому же я специально лез в самые опасные места, чтобы уменьшить потери среди союзников.

У себя во владении после такого я неделю лежал бы и отдыхал.

Но это не Фраунмунд.

Вис.

Двигайся.

Лечи.

Я почти приказал силе внутри себя.

Та отозвалась.

Вис второго этажа.

Этап, на котором резко усиливается естественное восстановление.

Рыцарь Виса лечится совсем не как обычный человек.

Сдавленное дыхание постепенно успокоилось.

Сердце перестало ломиться в грудную клетку.

Руки и ноги, дрожавшие от перегрузки, возвращали силу.

—У-а-а-а!

И только теперь за спиной раздался победный крик.

Кажется, это Барон.

Лицо знакомое.

—У-а-а!

Джелид услышал рёв и пошёл вперёд.

Хромал.

Кто-то быстро поднырнул под руку и подставил плечо.

—Я тоже могу сражаться.

Мальчишке всего тринадцать.

Молодой воин рода.

—Хочешь сдохнуть — иди.

Запрет Джелида звучал грубо.

Но он всё-таки позволил вести себя.

Крики не прекращались.

Наверное, именно поэтому Джелиду так хотелось увидеть результат.

Шаг становился всё быстрее.

—Медленнее! Упадёшь!

Мальчик ругался.

Джелид ненавидел собственную ногу за то, что она больше не слушается.

Но увидеть обязан.

Сегодня решится:

исчезнет ли окончательно кровь южных родов…

или они всё-таки останутся.

«Ястреб, сидящий на лезвии».

Джелид мысленно произнёс имя великого предка.

И пошёл дальше.

Там он увидел отступающих Слонов.

И двух мужчин, которые особенно выделялись среди победителей.

Они стояли на фоне заката.

Сумерки сегодня были густыми.

Лиц почти не видно.

—Подойдём ближе? — спросил мальчик.

Голос почему-то звучал возбуждённо.

Джелид не заметил.

Он просто шёл.

Шурх.

Оба мужчины стянули пропитанную кровью кожаную броню и одежду.

Бросили прямо на землю.

И направились обратно.

—Энрид!

—Бескрылый Ястреб!

—Крис!

Может, это какое-то заклинание.

Или иллюзия шамана Ревущего Слона, вытаскивающая воспоминания.

Джелид пошёл быстрее.

На этот раз мальчик не пытался остановить.

Перед ним были двое.

Но Джелид видел только одного.

—Крис!

—Друг!

—Красивые волосы!

Вообще-то большая часть криков была адресована другому человеку.

Но Джелид не слышал.

—Энрид.

Он произнёс имя и пошёл вперёд.

Оттолкнул руку мальчишки.

Сам.

Хромая.

—Эй, Джелид!

Мальчик окликнул.

Бесполезно.

Потому что впереди действительно стоял Энрид.

Весь в крови.

Но седые волосы Джелид узнал.

Прямой наследник рода Бескрылого Ястреба.

Мальчик, которого когда-то считали самым талантливым из всех родившихся воинов.

Наследник двух величайших бойцов рода.

Тогда они отправили его прочь, чтобы хотя бы он жил.

После этого не видели.

Считали погибшим.

Не было ни сил искать.

Ни людей, которые могли бы донести новости.

И вот в самый опасный день…

в самом невозможном месте…

он появился.

—Джелид. Давно не виделись.

Энрид узнал его так же быстро.

—Энрид.

Взгляды встретились.

Тот, кто был ребёнком, стал воином.

Тот, кто был воином, стал калекой.

—Поздно.

Грубая фраза.

Джелид рассмеялся.

Мальчик рядом удивлённо посмотрел на его лицо.

После гибели рода Бескрылого Ястреба Джелид почти перестал улыбаться.

Вся его жизнь свелась к одному:

сохранить нескольких выживших.

Продлить род хотя бы ещё немного.

Радости не было.

Счастья — тоже.

Он потерял силу воина.

Остались долг и ответственность.

—Не поздно.

После этого неловкого приветствия двое обнялись.

Оба в крови.

—У-о!

Южане продолжали орать вокруг.

«О Бескрылый Ястреб.

Ястреб, сидящий на лезвии, явится и покажет свою силу.

Его войско будет рядом.

И тогда род отправится искать новую землю».

Джелид вспомнил пророчество, которое слышал очень давно.

«Ястреб, сидящий на лезвии» означал воина рода, который сражается.

Но почти все воины Бескрылого Ястреба погибли.

Кроме самого Джелида.

Значит, теперь таким Ястребом мог быть только Энрид.

Вокруг люди выкрикивали его имя.

Свою силу он уже показал.

А рядом, на том месте, где по пророчеству должно находиться «войско», стоял один мужчина.

—Крис Фраунмунд. Мой вождь.

Так Энрид его и представил.

Вождь.

И при этом не южанин.

Человек Центрального континента.

Но проблема была не в происхождении.

Южане вообще делили людей не так, как жители Центрального континента.

Им важнее другое.

Воин ты или нет.

Свой род или чужой.

—Волосы у него редкие. Красивые.

Крис плохо знал южный язык и слышал в этой фразе какую-то ерунду.

На самом деле выражение «аппетитные волосы» могло означать очень редкую, ценную внешность.

Джелид тоже похвалил его.

—Эти проклятые волосы…

Крис явно устал от комментариев.

По словам прорицателя, рядом с Ястребом должно стоять войско.

А сейчас на этом месте был этот мужчина.

Крис посмотрел на Джелида.

—Ты здесь главный?

—Я просто забочусь о тех, кто остался.

—То же самое. Есть среди людей позади кто-нибудь, кто хорошо знает местные дороги?

Намерение вопроса Джелид не понял.

—Есть.

Но всё равно ответил.

Не потому что слова Энрида про «вождя» уже что-то для него значили.

А потому что видел, с каким уважением остальные воины смотрят на Криса.

И ещё…

«Войско».

Он почувствовал:

этот человек и есть то самое «войско» из пророчества.

Чистые южане слишком сильно доверяли инстинкту.

Иногда это приводило к ошибкам.

Но острое чутьё чаще помогало им, чем вредило.

И сейчас оно толкнуло Джелида вперёд.

—Раньше здесь была земля Волка.

—У вас здесь что, одни Волки кругом?

Крис проворчал.

Потом посмотрел прямо на Джелида.

—Я не умею ходить вокруг да около. Если вы сейчас начнёте нормальную войну со Слонами — вас всех убьют.

Услышь это остальные — пришли бы в ярость.

Джелид не удивился.

Конечно, убьют.

Ревущий Слон десятилетиями готовился к этой войне и объединению юга.

И по численности давно превосходил почти любой отдельный род.

К ним уже подчинились Безногий Крот.

И Безъязыкий Тигр.

Три племени под одним вождём.

—Поэтому…

Крис на мгновение замолчал.

Будто не очень хотел произносить следующую фразу.

Джелид терпеливо дождался.

И согласился.

А вот сам Крис почему-то удивился.

—Сделаем так.

Джелид подтвердил ещё раз.

—Ага.

Только тогда Крис кивнул.