Том 1 · Глава 140. Ходячее сокровище (2)
И что он вообще задумал?
Линд задал вопрос.
Дего, который держал тяжёлую железную штангу с множеством подвешенных грузов, ненадолго опустил её.
Осеннее солнце всё ещё припекало кожу.
Но ежедневные тренировки никто не отменял.
О господине говоришь?
Да. О том самом господине, который в самый занятый момент взял одного оруженосца и уехал путешествовать.
Наверняка у него есть причина.
…Тебе бы религию основать.
Как раз сейчас в одном из уголков владения спорили, строить ли храм Гранга.
Стрик, услышав очередную дискуссию, недавно взорвался:
Сначала научитесь нормально есть и спать, а потом храмами занимайтесь!
Работы становилось всё больше.
Стрик худел.
Щёки впали.
Но бросить обязанности даже не думал.
Слово «ответственность» будто придумали специально для него.
Оставить владение под его присмотром оказалось правильным решением.
По крайней мере этот человек никогда не будет спокойно смотреть, как всё разваливается.
«А людей Крис действительно видит хорошо».
Даже если оценивать хладнокровно, Линд не мог спорить.
Крис замечал чужие способности.
И почти сразу понимал, где человек окажется полезнее всего.
Всё, за что берётся господин, обычно получается.
Дего сказал это своим обычным тяжёлым голосом.
Потом снова поднял железную штангу.
Разговор для него был закончен.
Скри-и-ип.
Подвешенные грузы раскачивались и тёрлись о металл.
Человеку и так досталась совершенно ненормальная сила.
А он ещё специально качает мышцы.
Линд мысленно покачал головой.
Фух!
Позади Энрид с шумным выдохом рубил воздух топорами.
К нему Линд даже подходить не стал.
Разговаривать здесь можно было разве с Текилом.
Но и он вряд ли понимал мысли Криса.
Просто занимался своей работой.
Текил довёл Мердока и его сборщиков трав до уровня приличных солдат.
А потом начал гонять уже обычных жителей.
Этот человек
Проклятье! Эти тренировки вообще обязательны?!
По владению быстро разошлась версия, что Текил — настоящий демон.
Некоторые начали бояться тренировок заранее.
Но никто не ушёл.
Линд смотрел на жителей и понимал:
их нужно чем-то удержать здесь надолго.
Не собирай налоги.
Когда-то именно Линд предложил это Крису.
Тот мягко улыбнулся.
И согласился.
Во Фраунмунде действительно не брали налогов с жителей.
И владение всё равно продолжало жить.
Ябриан удивительно хорошо подняла торговый дом.
А вместо плохих полей у них наконец начала работать шахта каменной соли.
Поэтому совсем без денег они не оставались.
Хочет человек копаться в земле — пусть становится лесорубом.
Крис распределял людей смело.
Если человеку для работы что-то требовалось, лорд порой даже терпел убыток, лишь бы дать ему возможность этим заниматься.
Покупка большого количества луков ради охотничьих отрядов — самый простой пример.
Многие жители впервые увидели настоящий лук только тогда.
Но среди южан хватало прирождённых охотников.
Остальные тренировались рядом — и довольно быстро начали попадать куда надо.
«Но проблем всё равно море».
Линд оценивал владение без иллюзий.
«Стрик один это всё не вытянет».
У них ещё даже нормальной административной системы нет.
А работы — гора.
Крис уехал как раз в тот момент, когда ему следовало бы сидеть здесь.
Всего с одним оруженосцем.
Остальные старались каждый на своём месте.
А лорд отсутствовал.
Сэр Линд.
Кто-то позвал.
Линд повернулся.
Знакомое лицо.
Один из людей, который выполнял у Стрика мелкие поручения.
Сейчас выглядел так, будто месяц не спал и почти не ел.
Глаза запали.
Лицо почернело.
«Одень в лохмотья
Что случилось?
Господин Стрик зовёт.
Идём.
Лидия ждала у края площадки с сухой тканью.
Линд взял.
Спасибо.
На ходу вытер пот.
В кабинете сидел Стрик с налитыми кровью глазами.
Цифры не сходятся.
Первое, что он сказал.
«Опять».
Стрик отвечал за всё хозяйство.
Но возможностей у одного человека слишком мало.
Он управляющий.
Не полноценный заместитель лорда.
А бухгалтерия — это числа.
Возможно, Ябриан справилась бы лучше.
Но если она бросит торговый дом, владение останется без еды и поставок.
У неё работы не меньше.
Линд придвинул стул к грубому деревянному столу.
Показывайте.
Он часто подключался.
Хотя сам тоже не считал себя мастером расчётов.
На всей этой огромной земле не нашлось ни одного человека, который нормально умеет вести счета.
Неудивительно.
Такие знания обычно получают дворяне и люди из обеспеченных семей.
Линду уже хотелось позвать хотя бы виконта Датча.
Но и тот был занят.
Шахта каменной соли заработала.
И виконт теперь носился по округе, пытаясь выстроить систему продажи.
«Проклятый Крис».
Оставалось ругать друга и господина про себя.
И сверять числа одно за другим.
Последние недели так и жили.
То, с чем не справлялся Стрик, подхватывал Линд.
Дего.
Энрид.
И Джелид, который отвечал за южан.
От них в бумагах пользы было примерно никакой.
«Что толку, что все умеют только драться?»
Хотя Джелид хотя бы хорошо держал своих людей.
Это уже помощь.
«Они всё-таки просто люди».
Линд понял это уже после того, как южане поселились рядом.
Какая разница?
Человек остаётся человеком.
Ест.
Спит.
Ходит в туалет.
Устаёт.
Если больно — плачет.
Если злится — злится.
Если весело — смеётся.
Культура другая.
Но ничего невозможного в совместной жизни не оказалось.
Хоть иногда отдыхайте,
Стрик не отрывался от бумаг.
Если появится свободный час, я лучше схожу домой.
От него действительно ощутимо пахло человеком, который давно не мылся.
В углу кабинета висели постиранные рубахи и нижнее бельё.
«Служанкам, наверное, тяжело».
Хотя есть ли у них вообще полноценные служанки?
Может, стирают солдаты.
Тук-тук.
В дверь постучали.
Голос караульного:
Господин Стрик. К лорду приехал гость.
Лорд вообще-то отсутствует.
Линд сам открыл дверь.
Разве не знаете, что его нет?
Солдат выглядел неловко.
А за ним стоял высокий худой мужчина средних лет.
На вид минимум пятьдесят.
Кто вы? Лорда сейчас нет.
Знаю.
Мужчина ответил спокойно.
Жестом отпустил солдата.
Матикс.
Просто представился.
По манерам и речи на простолюдина не похож.
Но фамилии нет.
Линд Сонейт.
Линд тоже назвался.
И продолжил ждать объяснений.
Матикс дал его очень коротко:
Меня нанял барон Фраунмунд.
Несмотря на ещё тёплую осень, мужчина носил рубашку с длинными рукавами и длинные штаны.
Густые каштановые волосы почти полностью закрывали лоб.
Нанял?
Бухгалтером.
За спиной Стрик мгновенно переспросил:
Бухгалтером?
Линд впустил гостя.
Повернулся.
У Стрика глаза уже не просто красные.
Кажется, скоро начнут кровоточить.
Бухгалтер…
Я приехал работать. Общую ситуацию уже слышал.
Даже человеку, который неплохо считает, тут было бы тяжело.
Фраунмунд — не обычное владение, где выращивают зерно и держат небольшой гарнизон.
Уже есть соляная шахта.
Торговый дом.
Несколько новых производств.
Матикс, не спрашивая разрешения, взял бумаги со стола Стрика.
Если с самого начала всё не привести в порядок, потом утонете.
Он быстро просмотрел несколько листов.
Кто это раскладывал?
…Я.
Стрик ответил почти настороженно.
Матикс ещё немного почитал.
Аккуратный вы человек.
Линд наблюдал за ними.
И всё же спросил:
А почему мы должны верить, что вас действительно прислал лорд?
Человек вошёл.
Полез в документы.
Слишком уж свободно.
А. Забыл.
Матикс ещё немного посмотрел в бумаги.
Потом поднял голову.
Барон рассказывал про друга, который в шесть лет обмочил штаны и, чтобы никто не заметил, целый день бегал в той же одежде. После этого его какое-то время звали Пис…
Хватит!
Линд оказался рядом почти мгновенно.
Схватил Матикса за плечо.
Шаг настолько быстрый и точный, что обычный рыцарь не успел бы защититься.
Достаточно. Верю.
Он произнёс сквозь зубы.
Об этом знали только двое.
Он.
И Крис.
Вы знаете, где сейчас барон?
Матикс пожал плечами.
Я встретил его в маленькой деревне южнее владения Сабнакд. Но он ушёл раньше меня. Где теперь
А-а.
Линд на несколько секунд всерьёз задумался, не отправиться ли ловить Криса лично.
Так мне можно работать?
Матикс спросил.
Работайте.
Он тут же сел на стул напротив Стрика.
На место Линда.
И начал сортировать бумаги.
По цифрам видно землю. По цифрам видно человеческую жизнь.
Он быстро собрал документы в отдельные стопки.
Я примерно разделил всё по темам. Теперь объясните мне каждую группу.
Стрик ещё несколько секунд стоял.
Потом послушно начал рассказывать.
Линд вышел наружу.
Крис, сумасшедший ублюдок.
Какого чёрта он раздаёт чужие позорные истории каждому встречному?
Через два дня после приезда Матикса по владению разошлась новость:
Стрик наконец покинул кабинет.
И ушёл домой.
Наконец-то! Наконец-то он поспит!
У меня уже руки в трещинах от его стирки!
Солдаты праздновали.
Линд случайно услышал.
И признал:
Матикс умеет работать.
У самого Линда внезапно тоже освободилась огромная часть времени.
А вскоре приехал следующий человек от Криса.
Меня зовут Мор.
Мальчик.
Не выглядит взрослым.
Передвигается с длинной тростью.
И, судя по глазам, ничего не видит.
Ты знаешь, где Крис?
Точно нет. Я встретил его в деревне у входа в Серебряный лес.
Линд снова почувствовал тревогу.
На всякий случай спрошу. Он дал тебе что-нибудь, чтобы подтвердить, что ты действительно от него?
Да. В шесть лет вы обмочили штаны…
Хватит!
Линд оборвал.
И пошёл искать рюкзак.
Когда найдёт Криса, всадит в него пять стрел.
С большого расстояния.
Вы сэр Линд Сонейт?
Мор позвал.
Да.
Барон сказал, что искать его не нужно. Он вернётся до конца весны. А если случится что-то серьёзное, велел обратиться к Эмберу
Мор улыбнулся.
Несмотря на слепоту, он явно привык думать о чувствах собеседника.
Линду стало любопытно.
Что ты умеешь?
Матикс увидел цифры — и будто сошёл с ума от счастья.
Каждый день работал без остановки.
Ему даже выделили отдельный дом и пытались обсуждать жалованье.
Похоже, его это интересовало меньше самих расчётов.
Раз Крис прислал этого мальчика…
значит, и у него должно быть что-то особенное.
Слепой.
Худой.
Но за внешностью наверняка скрывается способность.
Немного неловко говорить… я занимаюсь резьбой.
Резьбой?
И ещё мне велели передать это.
Мор постучал тростью и подошёл ближе.
Протянул руку.
В ней лежал небольшой кожаный мешочек.
Линд открыл.
Записка.
И печать.
Если найти подходящее кольцо, можно сделать перстень-печатку.
Барон собирается использовать этот знак как герб дома.
Линд внимательно посмотрел.
Небольшой лавровый венок.
Работа невероятно тонкая.
Ты сам сделал?
Неловко называть это хорошей работой.
Если это «неловко»…
тогда печати половины дворян Серкадо можно выбрасывать в мусор.
Линд повертел изделие между пальцами.
«Где он вообще находит таких людей?»
Вот это уже стало по-настоящему интересно.
И люди продолжали приезжать.
Теперь Линд хотел найти Криса уже не из-за детской истории.
Просто стало любопытно:
где он?
И что вообще делает?
Убедившись, что южане действительно обустраиваются, я взял только Ройса и отправился в дорогу.
И куда мы едем в такое время?
Есть работа.
Подробности пока не нужны.
Не всё обязательно получится так, как задумано.
Первой остановкой стала безымянная деревня южнее владения Сабнакд.
Внутри маленькой лавки мужчина стирал пыль с товаров.
Я посмотрел на него.
Высокий.
Волосы густо падают на лоб.
Талант не жалко?
Он поднял глаза.
О чём вы?
Жалко тратить такой мозг на учёт мелочёвки в лавке.
Я поднял его книгу.
Мужчина не выглядел раздражённым.
Вообще лицо почти не менялось.
Вы пришли меня арестовать?
Наполовину угадал.
Беглец?
Я знал его имя.
И знал, чего он хочет.
Но говорить это нельзя.
До моего возвращения в пятнадцать лет именно этот человек научил меня работать с цифрами.
Тогда он состоял в крупном отряде наёмников.
И счастливым не выглядел.
Я слегка провёл языком по губе.
Я знал, что именно в этот период он скрывается здесь.
Поэтому и пришёл.
Беглый.
Матикс не стал лгать.
Говорил так, будто уже устал прятаться.
Значит, мне тоже незачем тянуть разговор.
Был ты рабом или кем угодно. Если у человека есть способность
Я поднял волосы у него на лбу.
Под ними стояло клеймо.
Раб.
…Кто вы?
Крис Фраунмунд. Хозяин баронства Фраунмунд.
Чего хотите?
Матикс спросил прямо.
Я усмехнулся.
Не хочешь снова поработать с числами? У меня как раз отчаянно не хватает людей.
Этот человек любил простые прямые разговоры.
Обходить тему смысла нет.
Сейчас…
Поедешь ко мне? Будешь работать на меня. До смерти устанешь, обещаю. Зато можешь до самой смерти утонуть в цифрах.
Матикс был рабом, помешанным на числах.
Я это знал.
Поэтому и предложил.
Он кивнул почти сразу.
Тогда… как доказать людям, что меня действительно прислали вы?
Я задумался.
И продал позорный секрет Линда.
Надёжнее доказательства трудно придумать.
После этого примерно описал проблемы владения.
Даже не видя, могу представить:
Стрик сейчас задыхается под ответственностью.
«Линд, наверное, помогает».
Других людей, способных поддержать Стрика, всё равно почти нет.
А я сейчас путешествовал.
Точнее…
охотился за сокровищами.
Причём шёл за одним действительно нужным сокровищем, а по пути собирался подобрать вообще всё ценное, что окажется рядом.
Матикс стал первым.
У меня ещё дела.
Я развернулся.
Ройс спросил:
Вы его знаете?
Нет.
В этой жизни — впервые вижу.
Тогда почему так доверяете?
Интуиция.
Если честно, опыт прошлой жизни.
А-а.
Ройс посмотрел почти восхищённо.
Да ты не лучше Дего.
Глаза уже светятся.
Немного напрягает.
Но «интуиция» сейчас объясняет всё проще.
Идём.
Дел много.
И именно сейчас у меня последний шанс надолго покинуть владение.
Поэтому останавливаться нельзя.