Том 1 · Глава 141. Ходячее сокровище (3)
Бухгалтера Матикса я искал намеренно.
А резчика встретил случайно, уже добравшись до незнакомых мест.
Сам я в скульптуре ничего не понимаю.
Но чтобы отправить парня во Фраунмунд, даже нанял двух наёмников в сопровождение.
Хм. Такое мастерство и во дворце нечасто увидишь.
У меня глаз не намётан.
А вот у Ройса — да.
До падения семьи он всё-таки был сыном хорошего дворянского дома.
Даже если родился в семье военных, основам воспитания и искусства его учили.
Поэтому редкую хорошую работу он отличить мог.
Не настоящий эксперт, конечно.
Но резьба Мора была настолько хороша, что здесь и специалистом быть не требовалось.
«Я и раньше в искусстве ничего не понимал».
Мне оставалось только сказать:
«Красиво».
Вот и вся оценка.
Поэтому доверился Ройсу.
Заодно заказал будущий герб дома — лавровый венок.
Мор и правда впечатляет. Даже несмотря на слепоту.
Ройс произнёс это без насмешки.
Для одного человека увечье становится грузом. Для другого — уже нет.
Ройс посмотрел на меня.
Ну да.
Само вырвалось.
Просто вспомнился я прежний, тридцатидевятилетний.
Не будем заострять.
Ну что. Сегодня тоже?
После моих слов Ройс вытащил меч.
Шинг.
Назвать этот звук приятным вроде бы странно.
Но мы действительно при каждом удобном случае устраивали спарринги и хорошенько пропотевали.
«Ещё сырой».
Я трезво следил за его развитием.
И всё равно талант удивлял.
Особенно когда Ройс применял то, чему учился у Текила.
Он менялся буквально день ото дня.
«Интересно».
И главное — мне нравилось с ним сражаться.
Спарринг с Текилом — это работа с тончайшей техникой.
С Алисой — постоянная попытка разорвать её течение.
С Дего иначе.
Если у тебя нет силы хотя бы выдержать его удар, нормального спарринга вообще не получится.
Энрид похож на бурю.
Взрывная мощь и безжалостный напор.
Против него главное — остановить раньше, чем он успеет набрать скорость.
«Как победить».
Всё, чему я учился у Текила.
Всё, что получил опытом.
Я всегда использовал ради одного — победы.
Так сложилась жизнь.
Так я привык.
Но с Ройсом было немного иначе.
Начинаем.
Дворянин.
Причём потомок известного военного рода.
Его меч двигался чисто.
Аккуратно.
Словно сам показывал:
«Вот как должен выглядеть спарринг».
А теперь поверх этой основы ложились уроки Текила и постоянные поединки со мной.
Тук!
Я чуть расслабился.
Ройс мгновенно подсек мне щиколотку.
Я специально позволил удару пройти и оставил ловушку.
Но он не полез.
Хотя я качнулся так, что любой другой уже рванул бы вперёд.
Правильная стойка.
Правильная линия.
В настоящем бою он наверняка выглядел бы иначе.
Но на тренировке Ройс всегда оставался таким.
И мне нравилось смотреть.
В нём было то, чего у меня никогда не было.
Традиция.
Поставленные поколениями стойки.
Выверенные движения меча.
Даже просто наблюдать за ними приятно.
А противостоять — ещё интереснее.
Тук-тук!
Мы искали слабости друг друга.
Но не пытались убить.
Не бой ради победы.
Бой ради самого боя.
Оказывается, бывает и такое.
Тук!
Я выдвинул древко и ударил по плоскости меча.
Ройс отступил.
Знак окончания.
Оба обливались потом.
Он мягко улыбнулся.
Меч у меня в руках почти с тех пор, как научился ходить. Но настолько весело, кажется, ещё не было.
Значит, не только мне понравилось.
Во время этой поездки я искал одного человека.
Настоящее сокровище.
А спарринги с Ройсом были просто способом не терять форму во время отдыха и заодно закрывать его нехватку опыта.
В итоге сам получал от них больше удовольствия.
Мне тоже.
Мы вытерли пот и снова двинулись в путь.
Даже поздней осенью солнце ещё неприятно припекало.
Если обойти Серебряный лес и идти на юго-запад, появится граница другого государства.
Одного из трёх королевств Центрального континента.
Текис.
Текис был знаменит Орденом Рыцарей Неба.
Но в эту поездку я направлялся не туда.
Эй. Здесь проезд платный.
За путешествие нас уже в четвёртый раз попытались ограбить.
Я даже рот открыть не успел.
Ройс шагнул к троим разбойникам.
Шурх!
Одному рассёк руку.
Второму глубоко вошёл клинком в бедро.
А-а-а!
У-а-а-а!
Я посмотрел на ползающих по земле людей.
Вздохнул.
Ты теперь всю жизнь проживёшь без нормальной руки. А ты
Можно было убить.
Но таскаться потом с трупами — лишняя морока.
Да и земля не моя.
Я сверился в голове с картой, которую запомнил до отъезда, и с собственными воспоминаниями.
Пустошь уже закончилась.
Впереди начинались широкие луга.
Я щурился от солнца.
И заметил всадника.
Он приближался издалека.
У-у-ух…
Трое разбойников, оставляя кровавые следы, уже пытались отползти.
Только тогда всадник оказался рядом.
Мы путешествовали без доспехов.
Он, наоборот, был одет как положено.
Кольчуга.
Полный дорожный комплект.
Путники?
Спросил сверху.
Просто проезжаем.
Я ответил.
Мужчина спешился.
Рад знакомству. Пол Ройер, маркизат Зигхал.
Имя мне ничего не говорило.
Я представился достаточно расплывчато.
Пол шагнул к разбойникам.
И без малейшего колебания проткнул каждого мечом.
Пхук!
Пхук!
Пхук!
Я не вмешивался.
Если он отвечает за порядок в этих местах, наверняка имеет свои правила.
Пол Ройер после убийства выглядел только слегка неловко.
А значит, делал подобное не первый раз.
Эти трое убили в городе двух человек и сбежали.
Он снял шлем.
Лет двадцать пять.
Вполне приятное лицо.
Неподалёку находится Хай-Спайр, город маркиза Зигхала. Если хотите отдохнуть, могу проводить.
Значит, дорогу я выбрал правильно.
Самого маркиза видеть мне было незачем.
Поэтому титул я не назвал.
Но Синеватое оставалось у меня в руке.
А Ройс выглядел дворянином даже тогда, когда молчал.
Пол несколько раз покосился на копьё.
Потом на Ройса.
Когда тот встал чуть позади меня, рыцарь уже явно понял расстановку.
Мне не нравилось, как он оценивает людей перед тем, как решить, насколько быть вежливым.
Но повода отказываться не было.
Буду благодарен.
Пол посмотрел на Ройса.
А это кто?
Оруженосец.
Ройс ответил сам.
Пол снова повернулся ко мне.
Вы рыцарь?
Вот ведь человек.
По Синеватому уже догадался.
Потому и вызвался вести.
А теперь делает вид, будто просто спросил.
Рыцарь маленького владения.
И ведь не соврал.
Фраунмунд пока действительно маленький.
А я — его лорд и рыцарь одновременно.
Наш господин ценит способных людей. Я мог бы доложить о вас и устроить приглашение.
Пол говорил мягко.
Я ничего не обещал.
Только улыбнулся вежливой пустой улыбкой.
Чем дольше общались, тем меньше хотелось разговаривать.
Он был дружелюбен.
Но только после того, как решил, что собеседник стоит внимания.
Таких людей я терпеть не мог.
Мы вошли в город.
Бросай!
Фьють!
Камень рассёк воздух.
Тук!
Мы с Ройсом одновременно повернули головы.
По земле полз мужчина с горбом.
Пытался уйти от камней.
Кидали подростки и молодые парни.
Лет от пятнадцати до двадцати.
Не маленькие дети.
И бросали всерьёз.
У горбуна уже была разбита голова.
Кровь текла по лицу.
Не обращайте внимания. Наш господин слишком добр, вот подобный мусор иногда и заползает в город.
Сказал Пол Ройер.
Всё-таки бесит.
А я как раз приехал сюда в поисках одного сокровища.
И уже начал думать, что мне повезло.
Хватит! Перестаньте!
Горбун закричал.
Голос грубый.
Сорванный.
Будто железом по камню.
«Долго кричал. Горло повредил».
Опыт позволил быстро оценить состояние.
Разбит один лоб.
И другой, судя по виду, тоже уже не раз страдал.
Человек ползает по земле.
Кровь течёт.
А никто даже не смотрит с жалостью.
Наоборот.
Смеются.
Я остановился.
Пол заметил.
Прекратить!
Стоило ему крикнуть, молодёжь сразу склонила головы.
Я подобных людей встречал.
Тех, кто держится над другими только за счёт власти.
Если бы мы встретились, когда я сам был никем, он относился бы ко мне точно так же.
Нет.
Я не просто встречал таких.
Меня самого высмеивали за отрубленную руку.
Линда — за потерянную ногу.
Чего только не слышали.
Он мне не понравился с первого взгляда.
Шинг.
А ещё слишком легко убивает.
Рыцарь маркиза, который совсем не колеблется, прежде чем пустить человеку кровь.
Ройс.
Да.
Останови.
Оруженосец вышел вперёд и перегородил Полу дорогу.
…Отойди. Я сегодня уберу это уродство из города.
Подождите! Подождите! Нельзя!
Ройс уже собирался ответить.
Но через толпу протиснулась старуха.
В изношенном фартуке.
Ей и ходить-то, кажется, трудно.
Но она изо всех сил добежала.
И закрыла горбуна собой.
Не надо, сэр рыцарь.
Тело дрожит.
Но не отступает.
Сэр Пол Ройер.
Я окликнул его.
И шагнул вперёд.
Благодарю за приглашение, но у меня появилось срочное дело.
Что вы хотите сказать?
Он посмотрел на меня.
Я почти демонстративно отвернулся.
Потому что сейчас меня интересовал другой человек.
Горбун в руках старухи смотрел на меня яркими глазами.
Очень живыми.
И в тот момент, когда увидел этот взгляд, понял:
ехал не зря.
Меня уже пригласили в дом этой женщины.
Сказал.
И спокойно пошёл к ним.
Пол ещё не успел отреагировать.
Я присел рядом со старухой.
Добрый день.
Она моргнула.
Наверное, я выглядел для неё слишком статусно.
Или просто стоял рядом с Полом Ройером.
Вам ведь нужно спасти сына. Позвольте переночевать у вас один день.
Пустите его.
Горбун ответил раньше матери.
Глаза сияли.
Д-да… конечно.
Старуха быстро согласилась.
Я кивнул.
Тогда договорились. До встречи, сэр Пол.
Собирался уже уйти.
Пол потянулся к моему плечу.
Но Ройс оказался быстрее.
Перехватил запястье.
Не касайтесь моего господина без разрешения.
Пол стиснул зубы.
…Вы совершаете поступок, о котором пожалеете. Это Хай-Спайр. Город маркиза Зигхала.
Ну конечно.
Обязательно найдётся человек, который в нужный момент вспомнит про покровителя.
И что?
Сказал я достаточно тихо.
Но так, чтобы услышал.
Развернулся.
Будьте осторожны.
Ройс бросил фразу и пошёл следом.
Я помог старухе подняться.
Горбун сам встал.
Раны словно вообще не волновали.
Вы отказались от приглашения маркиза, чтобы пойти в дом горбуна?!
Пол крикнул вслед.
Да замолчи уже.
Пол Ройер.
Ты хоть понимаешь, кого называешь горбуном?
Через несколько лет начнётся ужасная война.
И если бы ты знал, на каком месте окажется тогда этот человек…
сумел бы говорить с ним таким тоном?
Горбун внимательно следил за моей реакцией.
Что? У меня на лице что-то?
Я посмотрел прямо на него.
Обычно когда мужчина моей внешности так пристально смотрит на кого-нибудь, человек хотя бы отводит глаза.
Этот даже не моргнул.
Никогда раньше не видел настолько красивого мужчину.
Только не влюбляйся.
Не собирался.
На каждую фразу ответ.
Вот ведь.
Я усмехнулся.
Старуха рядом всё ещё дрожала от пережитого.
Горбун попытался поддержать её под руку.
Я просто подхватил женщину на руки.
Ай!
Она вскрикнула.
Я улыбнулся.
Не переживайте. С дамами я всегда особенно обходителен.
Старуха рассмеялась.
Горбун посмотрел на меня ещё внимательнее.
Потом пошёл первым.
Даже не сказал:
«Не надо, я сам».
Кто он?
Объяснить нормально было сложно.
Скрытый мудрец.
Ройс нахмурился.
На лице прямо написано:
«Что это вообще значит?»
А я не собирался пояснять.
Слишком занят.
Я наблюдал за горбуном.
Он — за мной.
Мы оба оценивали друг друга.