Том 1 · Глава 142. Ходячее сокровище (4)
Кого называют мудрецом?
Человека умного и прозорливого.
Того, кто одним взглядом способен понять, что за человек перед ним.
Того, чьи мысли выходят далеко за привычные рамки.
По крайней мере, я представлял мудрецов именно так.
Сколько таких людей найдётся на всём континенте?
«Я знаю только троих».
Одноглазый мудрец славился управлением государством.
Воинствующий мудрец — умением обращаться с людьми.
А человек передо мной, горбун, которого позже прозовут Ходячим Сокровищем, обладал совсем другим даром.
Щёлк.
Солнце уже садилось.
Я давно нормально не мылся, поэтому ополоснулся холодной водой из ближайшего колодца.
После этого меня пробрало до костей.
Даже Рыцарю Виса всё равно холодно.
Терпеть можно дольше обычного человека.
Но стать Сверхчеловеком — не значит перестать есть, спать или чувствовать жар и мороз.
Мы с Ройсом закончили мыться и вошли в маленький дом.
Чистым его не назовёшь.
Но и грязной помойкой тоже.
Старуха как раз рассматривала разбитый лоб горбуна.
Я подошёл и наклонился.
«Неглубоко».
Смешал белую и синюю траву, которые по привычке таскал с собой.
Раздавил пальцами.
Приложил к ране.
Получилась липкая зелёная кашица.
Горбун нахмурился.
Щиплет.
На теле у него хватало и других ран.
Особенно на спине.
Горб поднимался, словно верблюжий.
А кожа была исполосована такими шрамами, что словами описывать тяжело.
Вообще удивительно, что он до сих пор жив.
Некоторые отметины я узнал сразу.
Так режут не в драке ради развлечения.
Кто-то действительно пытался его убить.
Хорошо держишься.
Даже когда хочется умереть, тело почему-то не соглашается.
Ответил он.
Старуха, похоже, плохо слышала и нашего разговора не заметила.
Мне нечем вас угостить.
Не надо из себя тянуть последнее.
Я улыбнулся.
Позвал Ройса и отправил купить еды.
По дому и так понятно:
люди живут от одной миски до следующей.
В любом городе есть свет.
И есть тень.
Дом горбуна и его матери стоял почти в самой тени.
Что вообще ждать от лачуги в бедном квартале?
Ройс вернулся с мясом.
Я мелко порвал его и отправил в похлёбку.
По дому сразу разошёлся тёплый запах.
«Жарить мясо бессмысленно».
После побоев рот у горбуна наверняка весь разбит.
А у старухи осталось меньше половины зубов.
Жёсткий кусок мяса для неё — пытка.
Я подержал хлеб над паром.
Потом налил похлёбку.
Разломал хлеб внутрь.
«Соль… нет».
Хорошо, что я до сих пор таскал с собой пару специй, купленных ещё в Сентрал-Шеде.
Посыпал сверху.
Запах мяса смешался с чем-то цветочным.
Ешьте.
Я подал миску старухе.
Она попробовала ложку.
И уставилась на меня.
…Вы точно рыцарь, а не повар?
Горбун тоже попробовал.
Ройс прыснул.
Совмещаю.
Я пожал плечами.
Сам поел.
Старуха всё это время не знала, куда себя деть.
Будто само наше присутствие в доме заставляло её стоять по стойке смирно.
Воды принести?
Не надо.
Спать здесь вам неудобно… Я могу выйти, а вы занимайте место внутри.
Не нужно, леди.
Я мягко отправил её обратно в дом.
В итоге самому пришлось выйти.
Если бы остался, только мешал бы.
Горбун пошёл следом.
Ничего не сказал.
Просто встал рядом.
Из-за спины он едва доставал мне до пояса.
Луна яркая.
Сказал я.
Его взгляд не изменился.
С тех пор как вышел из дома, он ни разу не перестал меня изучать.
Кто вы?
Крис Фраунмунд. Лорд маленького владения под названием Фраунмунд.
И что там есть?
Я спокойно рассказал.
Каким было это место.
Что у нас есть каменная соль.
Что рядом проходит хребет Бэкбоун.
Что я Рыцарь Виса.
Что принял южных воинов.
Сколько людей живёт.
Как всё сейчас развивается.
Он слушал.
Потом кивнул.
Неплохо.
Я улыбнулся.
А тебя как зовут?
Забавно.
Я знал особенности этого человека.
Знал, что примерно сейчас он должен находиться здесь.
Но имя не помнил.
Графе.
Он медленно вдохнул.
Выдохнул.
И добавил:
Вы необычный человек. Никто раньше не смотрел на меня так, будто сразу видит насквозь. Обычно люди сначала замечают спину. Некоторые вообще считают горбуна дурным знаком.
Это?
Тук.
Я хлопнул его ладонью по горбу.
Под пальцами — почти камень.
«Кожа огрубела от побоев и порезов».
Увечье — слабость.
Есть известный совет:
если замечаешь слабое место человека, сделай вид, что не видишь.
Не смотри прямо туда, где болит.
Люди не любят держать рядом тех, кто знает их боль.
Но если действительно хочешь стать человеку близким…
я бы сказал наоборот.
Увидел слабость — не отводи глаз.
Иначе между вами сразу появится черта.
Я эту черту просто переступил.
Потрогал его спину.
Спросил:
Не болит?
Потом:
Что тебе неудобно делать?
Графе вдруг ответил шуткой:
Иногда птицы пытаются свить на спине гнездо.
Я рассмеялся.
На твоей голове им удобнее. Ты её давно не мыл. Воняешь.
Самому трудно нормально вымыться.
Помыть?
Нет уж. Мужские руки мне не нужны.
Тогда потом попрошу служанку.
Тоже не надо. Она в обморок упадёт.
Моя не упадёт. Она крутая женщина.
Если честно, я ещё не настолько хорошо знал Лидию.
Но почему-то был уверен.
Вот как?
Графе здесь был городской достопримечательностью.
Его мог ударить кто угодно.
Кто угодно мог бросить камень.
Когда он рассказал это, во взгляде была тоска.
Но не только из-за себя.
Мать потом каждую ночь плачет.
Эх.
Я просто слушал.
Подкидывал короткие реплики.
Лунный свет лежал между нами.
Мы говорили о мелочах.
У меня есть друг, Линд. Так вот, когда ему было шесть, он обмочил штаны…
Графе захихикал.
Я рассказал про Энрида.
Про Дего.
Немного про себя.
Он — про себя.
Разговор тянулся до рассвета.
Какая короткая ночь.
Луна побледнела.
Вдалеке уже занимался свет.
Я посмотрел на лицо Графе.
Хочешь, я за тебя отомщу?
Земля маркиза.
Неважно.
Я говорил серьёзно.
Поэтому и он ответил серьёзно.
Не надо.
Толстые веки.
Потрескавшиеся губы.
Крючковатый нос.
С виду — почти ведьма из страшной сказки.
Но характер был совсем другой.
Они делают это, потому что боятся и не понимают. А некоторые из тех же людей потом тайком приносят моей матери еду.
«Говорили же, маркизат Зигхал всё-таки считается приличным местом».
Я моргнул.
Посмотрел на восходящее солнце.
И совершенно обычным голосом, тем же, каким только что пересказывал позор Линда, сказал:
Поехали со мной.
Да.
Я пришёл именно за ним.
Потому что знаю его будущее.
Но сейчас подумал:
даже если бы ничего не знал, всё равно захотел бы забрать этого человека.
Хорошо.
Ответил Графе так же спокойно.
Мы всю ночь оценивали друг друга.
Обменялись всем, что было важно.
Я понял его нынешнюю жизнь глазами.
Он понял мою — из рассказа.
Никто ничего не прятал.
Графе поднял руку.
Осторожно почесал голову, обходя разбитое место.
Но вы правда во мне нуждаетесь?
Вот это и есть врождённый ум?
Если честно, я ожидал увидеть человека, который уже утонул в отчаянии.
Гениального горбуна.
Мудреца, опередившего время.
Человека, которого позже назовут Ходячим Сокровищем.
Но он уже понимал, кто он.
Понимал, на что способен.
Просто ещё не встретил человека, который тоже это увидит.
«Поэтому потом так легко пошёл за ним?
И поэтому так закончил?»
Во время будущего кризиса Серкадо Графе вспыхнет ярче многих.
И сгорит почти сразу.
«Меньше трёх лет».
Он не успеет действовать даже три полных года.
Но за это время сделает достаточно, чтобы изменить несколько строк истории.
Я вам действительно нужен?
Я молчал.
Он спросил ещё раз.
И впервые за всю ночь я увидел, как дрогнули его глаза.
Способность была.
Признания — не было.
Сам он понимал свой ум.
Но полной уверенности не имел.
Ты друзей тоже заводишь потому, что они тебе нужны?
Я приехал за стратегом.
За оружием.
За сокровищем.
Но сейчас назвал его другом.
И не соврал.
Графе улыбнулся.
А я мысленно выбросил десятки аргументов, которыми собирался его убеждать.
Возможно, всё, что ему было нужно, — друг.
Вы всю ночь о чём болтаете?
Ройс вышел из дома.
Сам не знаю.
Он зевнул.
Завтракать не будем?
Будем. Купи чего-нибудь.
Да.
Ройс ушёл.
Мы пробыли там ещё два дня.
С Графе даже не обсуждали, когда тронемся.
Просто разговаривали.
Шутили.
Смеялись.
Несмотря на внешность, глаза у него были чистые и глубокие.
И всё время он думал о матери.
Мама, хотите съездить в путешествие?
Так он начал её уговаривать.
Шёл уже шестой день с тех пор, как я вошёл в Хай-Спайр.
Найдём повозку. Поедем медленно.
Я сделал это ради него.
Графе принял без лишних слов.
Пол Ройер узнал, кого именно проводил в город, только через три дня после доклада во внутреннем замке.
Так это был барон Фраунмунд?
Ты его вообще не узнал?
Старший рыцарь служил здесь на три года дольше.
Пол замер.
«Герой знаменитой песни.
И Рыцарь Виса!»
Зачем такой человек приехал?
Встретиться с маркизом Зигхалом?
«Нет».
Маркиз уехал на королевский совет перед Новым годом.
Он всегда выезжал заранее и проводил в столице несколько месяцев.
Барон наверняка не мог этого не знать.
«Тогда зачем приезжать сюда?
И почему вместо внутреннего замка он сидит у того горбуна?»
Ответа не было.
Пол задумался так сильно, что не заметил приближающуюся фигуру.
О чём вы так глубоко задумались, сэр Пол Ройер?
Леди Эмилия.
Он мгновенно поклонился.
Пока маркиза не было, именно она фактически отвечала за эти земли.
Пол рассказал о встрече с Крисом.
Разумеется, слегка приукрасил собственную роль.
Барон Фраунмунд?
Эмилия даже не скрыла удивления.
Вы пригласили его во внутренний замок, но он отказался?
Да.
Она ненадолго закрыла глаза.
Потом открыла.
«Неужели приехал ко мне?»
Другой причины вроде бы нет.
Подождём. Он придёт.
Ну конечно.
Во дворце делал вид, что не замечает.
А теперь сам добрался сюда.
Эмилия впервые за долгое время по-настоящему обрадовалась.
Посмотрела в зеркало.
На неё смотрела очень красивая женщина с чистой светлой кожей.
«Да я сама бы в себя влюбилась».
Крис, правда, тоже был почти неприлично красив.
Прошло два дня.
Потом третий.
Позовите сэра Пола Ройера.
Наконец терпение закончилось.
Вы звали?
Я хочу пройтись по городу. Сопроводите меня?
Для меня честь, леди Эмилия.
Когда она вышла на улицу, жители приветствовали её.
В Хай-Спайре она была самой известной и самой красивой женщиной.
Эмилия неспешно рассматривала лавки.
Потом будто случайно спросила:
А тот… человек с искривлённой спиной. Где он живёт?
В бедном квартале.
А.
Пол помялся.
Барон Фраунмунд уехал сегодня утром.
Рука Эмилии на мгновение замерла.
Никто не заметил.
Уехал?
Да. Вместе с горбуном.
Она потянулась к цветку на прилавке.
Но пальцы сжали воздух.
…Просто взял и уехал?
Да. Говорят, выехал сразу после открытия ворот.
Пол внезапно начал раздражать.
В той повозке случайно не было женщины?..
Эмилия оборвала себя.
Кажется, была одна. Барон называл её леди.
Хруст.
Эмилия сама не заметила, как сжала кулак.
И тут же разжала.
Возвращаемся.
Лицо стало ледяным.
Она никогда не показывала злость окружающим.
Слишком дорожила собственной репутацией.
Поэтому ругалась только про себя.
«Вот же сволочь».
Приехал сюда.
И даже не показался ей на глаза?
Это уже не флирт.
И не игра в отдаление.
Если бы она ему совсем не была интересна, он вообще не приехал бы!
«Так, значит?
Решил поиграть?»
Во взгляде Эмилии появился настоящий яд.