Том 1 · Глава 143. Клинок и язык, яд и кинжал (1)
Путешествовать в повозке удобно хотя бы по двум причинам.
Есть куда складывать вещи.
И всегда можно устроить тень, если захочется.
Впрочем, выбора у меня всё равно не было.
С нами ехал человек, которому тяжело переносить долгую дорогу.
Хорошая погода.
Воздух ещё скорее тёплый, чем по-настоящему холодный.
Графе ответил во время короткого привала:
Здесь зима приходит поздно.
Кроме времени, когда он ухаживал за матерью, Графе обычно сидел рядом с возницей и жадно дышал свежим воздухом.
Обедать не будем?
Ройс, которого я знал раньше, был тем же человеком?
Сейчас этот тип при первой возможности вспоминал про еду.
В тебя демон голода вселился?
Жалко пропускать приём пищи.
Справедливо.
Тем более мать Графе была слишком слабой, чтобы переносить долгую дорогу натощак.
Сам Графе держался удивительно крепко для человека, которого плохо кормили и постоянно били.
Возница оказался добродушным мужчиной.
Судя по всему, он знал Графе и даже не возражал, когда тот сидел рядом на козлах.
Если бы у нас не было цели, поездку вообще можно было бы назвать прогулкой.
Хоть бы разбойники появились.
Пробормотал Ройс.
Руки у него явно чесались.
Ты этого хочешь?
Не то чтобы хочу. Просто путешествие слишком спокойное.
В прошлой жизни Ройс был серьёзнее.
Наверное, это уже возраст его изменил.
Нынешний Ройс оказался куда более любящим приключения человеком.
А почему мы делаем такой огромный крюк?
Графе спросил, когда я шёл рядом с повозкой.
Крюк?
Если Фраунмунд находится у Бэкбоуна и южных земель, значит, он лежит южнее Восьми Врат и Стены. Мы едем совсем не туда.
Правильно.
Я специально выбрал путь на север.
Мне стало интересно.
У тебя была карта?
Карты стоят огромных денег.
Обычный человек может всю жизнь не увидеть настоящую карту, если только не служит влиятельному дворянину.
У меня-то есть навык картографа.
А Графе откуда?
Чтобы самостоятельно составить нормальную карту хотя бы от деревни до соседней горы, обычно требуется сочетание следопыта и картографа.
Однажды случайно видел карты востока и запада Серкадо.
Один раз?
Да.
Ты понимаешь, что сейчас сказал?
Даже если он и мог смотреть на карту некоторое время…
одного взгляда хватило, чтобы всё запомнить?
Я много слышал о Горбатом Мудреце.
Но про такую память — ни разу.
Хотя лично я его тогда не знал.
Откуда мне было знать все подробности?
Почти всё, что вижу или слышу один раз, я запоминаю.
«Почти всё».
По факту — почти фотографическая память.
И только что он её доказал.
…Нужно заехать ещё в несколько мест.
Ужасная способность.
Понятно.
Больше Графе не расспрашивал.
Если ехать на быстрых лошадях, от Фраунмунда сюда меньше месяца.
Но по моему маршруту с повозкой мы потратим минимум три.
С каждым днём ветер становился холоднее.
Я плотнее завернул плащ.
Зима приближалась.
Поэтому маршрут я строил так, чтобы как можно чаще ночевать в деревнях, а не под открытым небом.
«Интересно, как там соляная шахта».
Стрик не гений.
Но он упрямо держится правил и порядка.
Значит, серьёзной катастрофы не допустит.
К тому же рядом Линд.
Дего и Энрид в управлении владением бесполезны почти полностью.
«А тренировки Мердока и остальных?»
Текил совершенно не умеет жалеть людей.
Если никто не сбежал, Мердок уже должен был превратиться в приличного рейнджера и сборщика трав.
Сам факт тренировок не меняет их работу.
«С южанами всё нормально?»
Вспомнился Джелид.
Он управлял ими с железной решимостью.
Его ногу полностью восстановить было уже невозможно.
Но стало намного лучше, чем раньше.
Пришлось заново правильно сломать кость.
Сопоставить.
Зафиксировать.
Процедура тяжёлая.
Джелид пережил её всего с несколькими стонами.
«Крепкий человек».
Энрид такой же.
Вообще южане часто напоминают камни, которые трудно расколоть.
Я перебирал в голове будущие события и прошлую историю.
Я не Графе.
Запомнить всё не могу.
Уже одно то, что вспомнил о его местонахождении именно в этот период, заслуживало похвалы.
Горбатый Мудрец изначально был человеком, которого травили в маркизате Зигхал.
Возможно, именно поэтому позже он так безжалостно обошёлся с этой землёй.
Удача, что я вспомнил короткую строчку из почти неофициальной хроники.
«Тайфун. Гражданская война. Чудовища».
Многие события уже изменились из-за моего вмешательства.
Я старался не вставать прямо в центр этих изменений.
Пытался проходить рядом.
Но избежать всего невозможно.
Если посмотреть сейчас…
я не обходил бурю.
Я просто шёл через неё насквозь.
«Слишком многое уже изменилось».
Поэтому использовать знания будущего бездумно нельзя.
Но не всё меняется.
Мы миновали сухие земли.
Начались амбары, где складывали солому.
Перед нами раскинулся один из плодородных сельскохозяйственных районов Серкадо.
Ройс.
Зимние поля уже опустели.
Я остановил повозку.
Позвал его.
Вы звали?
Скучно?
Нет.
Говорит «нет».
А сам несколько раз в день машет мечом в одиночку, потому что не знает, куда деть энергию.
Мы и спарринговались.
Но не так жёстко, как раньше.
Мать Графе пугалась любого оружия.
Я это учитывал.
Прогуляемся.
Куда?
Дам тебе нормально подраться.
Ройс моргнул.
Подобрал слова.
Я не берсерк.
Ну да.
Ты мой оруженосец.
Будущий рыцарь.
Но подраться хочется.
У рыцарей что, нет боевого азарта?
Когда тело зудит от бездействия, благородные манеры не помогут.
Ройс вообще был человеком с врождённым достоинством.
Иногда разваливался до смешного.
Но обычно в нём сразу угадывался воспитанный дворянский сын.
Если бы мы поменялись ролями перед посторонними, некоторые вполне могли бы поверить, что лорд — он.
Не хочешь
Я оруженосец господина. Куда господин
Очень удобное оправдание.
Он взял меч.
Надел плотные кожаные перчатки.
Потом лёгкие кожаные доспехи.
Графе спокойно подтянул ремни.
Умело.
Приходилось.
Ответил Графе.
Ну конечно.
Этот сумасшедший один раз сделал — и больше не забудет.
Нам ждать здесь?
Возница спросил тревожно.
Мы находились на севере Серкадо.
А севернее…
граница.
Само это слово здесь означало многое.
Но с одной вещью соглашались все.
Есть черта, которую лучше не переходить.
Земля демонов.
Глейшер-Хилл.
Границу пересекать не будем. И монстра, спрятанного там, будить не собираюсь.
Я успокоил возницу.
И повёл Ройса дальше.
Людей в лесу не было.
Только звериные тропы.
Иногда сюда заходят опытные охотники.
Причём только те, кто не боится близости северной границы.
Мы спокойно углублялись.
Если идти дальше, там уже Северная Империя?
Спросил Ройс.
Я покачал головой.
Нет.
Северная Империя.
Великое государство, которое подчинило Глейшер-Хилл.
Я знал, чем они занимаются.
И невольно усмехнулся.
На нашей повозке нужно ехать месяца три, прежде чем увидим хотя бы первый их город.
Север огромен.
Мне сейчас нечего делать ни с этой страной, ни с её людьми.
С собственным владением бы разобраться.
Ройс больше не спрашивал.
Просто шёл рядом.
Наверняка всё равно любопытно.
Поэтому я сам заговорил:
Интересно, зачем мы сюда пришли?
Думал, поохотиться.
Он ответил осторожно.
Я улыбнулся.
Как раз срубил Синеватым толстую ветку.
Та мягко упала на землю.
Охота.
Только за сокровищами.
Раз уж выбрался настолько далеко, не хотел проходить мимо вещей, которые можно забрать по пути.
История изменилась.
Люди изменились.
Многое — из-за меня.
Но некоторые вещи должны по-прежнему лежать там, где лежали.
Первое такое сокровище находилось здесь.
Безымянный лес у северной границы Серкадо.
Гр-р-р-р.
Вскоре раздался угрожающий рык.
Я шёл по звериным следам.
Смотрел на помёт.
Поэтому примерно понимал, когда нас встретят.
Ройс.
Шинг.
Оруженосец вытащил меч.
И встал передо мной.
Надёжная спина.
Гр-р-р.
Рык повторился.
Самих зверей не видно.
От одного звука по коже идёт холод.
В этой местности живут очень интересные твари.
Поэтому обычные охотники сюда не ходят.
Я и пришёл по их следам специально.
Какие?
Ройс уже напрягся.
Чёрные гиены. Не расслабляйся.
Они используют лес как маскировку.
И охотятся почти на всё, что видят.
Здесь встречаются огры.
Тролли.
Но конкретно этот участок принадлежит гиенам.
Одно то, что они удерживают территорию среди подобных чудовищ, говорит о многом.
Вошёл в их землю
Ройс переставил ноги.
Прижал спину к толстому дереву.
Господин. Вы говорите так, будто собираетесь оставить меня одного.
Я знал другого Ройса.
Более жёсткого.
Нынешний пока другой.
Благородный молодой дворянин.
Я долго думал, чего ему не хватает.
И понял.
Настоящей практики.
Ошибёшься
Предупредил ещё раз.
Обычного неопытного дворянчика я бы сюда не бросил.
Но Ройс — Рыцарь Виса.
Мой оруженосец.
Прошёл тренировки Текила.
Если умрёт от такого…
тогда всё равно долго не проживёт.
Я один?
А вдвоём какой смысл?
Сказал.
И прыгнул на толстую ветку.
Тук!
Схватился руками.
Использовал инерцию.
Поднял ноги.
И сразу оказался сверху.
Прямо перед лицом показалась ядовитая змея.
Ш-ш-ш!
Я будто заранее знал, что она там.
Кинжал уже оказался в руке.
Разрезал голову вдоль.
Одно движение.
Я встал на ветке.
Посмотрел вниз.
Гиены уже бросились на Ройса.
Гавк!
Первую он встретил без колебаний.
Провёл мечом снизу вверх.
Одна нога зверя отлетела.
Гав! Гав!
Проблема в том, что они ходят стаями.
А Ройс один.
Я не мог помочь.
Сам сейчас буду занят.
Давай, наш Ройс.
Дерись.
Я мысленно пожелал ему удачи.
И побежал по ветвям.
Перепрыгивал с дерева на дерево.
Всё мешающее срезал кинжалом.
У Чёрных Гиен была одна очень странная привычка.
Некоторые охотники называли их мусорщиками.
Они собирали всё блестящее.
Всё необычное.
И тащили в логово.
Разумеется, логово охраняется.
Но если стая чувствует угрозу, гиены предпочитают стягиваться все вместе.
Ки-а-а! Ки-а-а!
Смехоподобный визг разнёсся по лесу.
Мне даже не пришлось полагаться на память.
Эта стая контролировала округу и не особенно прятала своё убежище.
Вой стал указателем.
А заодно доказал, что Ройс держится хорошо.
«Молодец».
Я увидел, как несколько гиен рванули туда.
Проверил ветер.
И вскоре заметил провал в земле.
Издалека уже будто доносились звуки того, как гиен кто-то избивает.
Хотя мы разошлись достаточно далеко.
Я спрыгнул.
У входа осталось всего четыре или пять зверей.
Привет, псины.
Синеватое пошло в руки.
Они мгновенно бросились.
Бой закончился быстро.
Похоже, даже вожак стаи ушёл к Ройсу.
Удобно.
Я вошёл внутрь.
Не обращал внимания на кости.
На твёрдые камни.
На весь собранный мусор.
Искал только одно.
Белый клубок нитей.
Нашёл.
Осторожно достал кусок кожи.
Обернул находку.
Положил в сумку.
Плотно затянул.
Только тогда содержимое зашевелилось.
Серебряный Червь.
Серебристая личинка.
Когда один знаменитый охотник за сокровищами впервые поймал это существо и объяснил, для чего оно нужно, люди смеялись.
Перестали только после того, как он доказал всё на практике.
Я осторожно спрятал Серебряного Червя.
И подумал:
«Линд ведь кормит его как надо?»
После приезда Матикса свободного времени у Линда стало заметно больше.
Хотя его всё равно постоянно втягивали в разные дела.
И некоторые обязанности он выполнял каждый день.
Каких только глупостей не заставляет делать.
Например эту.
Кормить любимое насекомое собственного господина.
И одновременно слишком болтливого друга.
Нужно было осторожно открыть кожаный мешочек.
Положить внутрь травы.
Немного мёда.
И всё.
Линд знал, что там живёт паук.
Поэтому лишь думал:
«У Криса отвратительные увлечения».
Когда же ты вернёшься, Крис? Очень хочется тебя увидеть.
Пробормотал он.
Когда друг, который разболтал историю о шестилетнем Линде, наконец вернётся…
Линд собирался от радости немедленно встретить его клинком.