Том 1 · Глава 154. Кто назовёт меня королём? (2)
После моего вопроса все так и остались лежать на полу.
Я только что вслух заявил, что хочу стать королём.
Это измена.
И всё же никто не поднял голову.
Никто не ткнул в меня пальцем.
Глупые — да.
Но инстинкт самосохранения у них работал.
Стоило мне произнести слова о троне, и каждый понял:
если сейчас обвинить меня, умрёшь.
Очень простое правило.
И оно мгновенно сорвало маски.
Один дрожал и целовал сапог.
Другой снова и снова бился лбом о пол.
Возьмите мою землю. Моё владение. Всё.
Сабнакд говорил, едва не стуча зубами.
Ну да.
Ты здесь самый быстрый.
Не зря герцог Хоём вообще держал тебя рядом.
Способности у тебя были.
Яд и убийца — преступления.
Но сами по себе ещё не причина казнить без суда.
Графе наклонился.
Вы говорили всерьёз?
Он увидел моё лицо.
Наверное, уже понял ответ.
Я действительно хочу стать королём.
Именно поэтому за дверью нет охраны.
Это не заявление для народа.
Просто скрытая до сих пор мечта.
То, что услышат только люди в этой комнате.
Моя улыбка стала шире.
Большинство пленных облегчённо выдохнули.
Только Сабнакд — нет.
Он смотрел на меня.
И почти умолял:
Пожалуйста.
Прости.
Я не имею права казнить тебя просто за то, что ты мне противен.
Но ты не просто противен.
Лорд не имеет права быть таким.
Если бы я убивал каждого мерзкого человека, население континента сократилось бы примерно на треть.
Но правитель земли обязан хотя бы помнить о долге.
Вы должны были сейчас возмутиться.
Обвинить меня.
Показать хоть каплю верности стране.
Если бы хоть один сделал это…
я бы признал, что ошибся в нём.
И, возможно, оставил рядом.
Не сделал никто.
Хруст.
Я поставил ногу на шею Джерепла.
Надавил.
Тихий стон.
Хрясь.
Шея сломалась.
Ч-ч-ч…
Один из дворян попытался что-то сказать.
Не успел.
Дего оказался рядом раньше меня.
Повернул голову человека так легко, будто сворачивал шею курице.
Тело упало.
Пусто.
А-а-а-а!
Несколько человек закричали.
Я всё ещё улыбался.
В тот день умерли восемнадцать дворян.
Во главе с Бином Сабнакдом.
Точнее…
я их убил.
С телами проблем не возникло.
В горах за владением всё ещё водились гоблины.
А ещё там достаточно мест, где удобно закопать мёртвого.
Графе смотрел на меня.
Я сказал, что стану королём.
Он спросил, правда ли.
Если страшно, можешь вернуться в Хай-Спайр.
Город маркиза Зигхала.
Его родной дом.
Не страшно.
Лицо Графе вообще трудно читать.
И всё-таки надо когда-нибудь разобраться, можно ли что-нибудь сделать с его внешностью.
Он продолжил:
Скорее интересно.
…
Ну да.
Когда забирал тебя, я уже подозревал, что нормальным ты тоже не будешь.
Глаза у него буквально загорелись.
Будто будущее обещало любимую задачу.
Король? Тогда я хотя бы министром стану.
Сказал Линд.
Ройс просто поклонился.
Делайте как считаете нужным.
Дего ударил кулаком в грудь.
Кто встанет на пути
Ты недавно проиграл.
Я сказал раньше, чем успел подумать.
Дего стиснул зубы.
В следующий раз Балмун Эдштайн будет расколот моей алебардой.
Ох.
Он ведь не шутит.
Голодный.
Энрид вдруг сказал.
У тебя там нищий в животе живёт?
Я уже собирался проигнорировать.
Но Энрид продолжил:
Всё равно важнее человек. Если Крис не изменится, какая разница
Иногда этот прямолинейный человек выдаёт вещи пугающе точные.
Верно.
Главное — человек.
Если я остаюсь собой, что изменится от того, что кресло будет каменным, золотым или вообще троном из клинков?
Да. Ты прав.
Я действительно хочу корону.
И мои люди, услышав это, не изменились.
Графе хотел доказать способности.
Линд оставался другом и самым надёжным рыцарем.
Дего обещал пробить дорогу.
Ройс — идти следом, хоть дорога ведёт через ад.
Энрид верил в самого Криса.
Я тоже поддержу.
Голос прозвучал со стороны окна.
Энрид и Линд среагировали одновременно.
Топор остановился в паре пальцев от женской головы.
Клинок Линда лёг по диагонали так, чтобы одним движением достать и руку, и корпус.
Хорошие реакции.
Кто?
Энрид спросил.
Линд молча оценивал незнакомку.
Рейчел.
Как мне её представить?
Убийца из Восьми Врат.
Полностью доверять пока рано.
Но полезность огромная, поэтому я держу её рядом?
Она с нами. Потом объясню.
Оружие убрали.
Хорошо.
Алиса наконец подняла голову.
С самого начала встречи она о чём-то глубоко думала.
Половина лица распухла.
От привычной красоты почти ничего не осталось.
И что именно ей сейчас «хорошо»?
Она посмотрела на меня.
В следующий раз я выиграю. Милорд, давайте спарринг.
Вообще никаких переходов.
Фехтовальная маньячка.
Кого выиграешь?
Того с двуручником. Балмуна Эдштайна.
Ты всё это время думала только о нём?
А ты вообще слышала, что я собираюсь делать?
Алиса кивнула.
Королём стать.
Вот и всё.
Ей действительно без разницы, король я или кто.
Для неё я…
Так спарринг?
просто хороший партнёр для драки.
Текил не спросит, что с твоим лицом?
Я сам ранен.
Она тоже должна отдыхать.
Сейчас спарринг — совершенно лишнее.
А. Точно. Отец сказал, что хочет вас видеть. Просил передать: другие важны, но он особенно хочет лично посмотреть вашу тренировку.
Проклятье.
Это не просьба.
Это угроза.
Ты привёл мою дочь с таким лицом — немедленно явись.
Учитель занят. Зайду потом.
А спарринг?
Алиса мгновенно вернулась к главному.
Ха.
Лучше уже подраться с тобой в таком состоянии, чем снова пройти курс Текила.
Ладно! Будет!
Сейчас?
Через неделю!
Хотя бы кости срастить можно?
После того как тела унесли и остальные разошлись, рядом остался Графе.
Он уже думал о последствиях.
Ответ будет?
Будет.
И я приму.
Какой бы ни оказалась цена за убийство лордов, которые забыли долг.
Но, конечно, совсем без хитрости я тоже не собирался.
Нужно сделать так, чтобы ответа не было.
Сказал Графе.
Он объяснил план.
Я почти по привычке хотел хлопнуть себя по паху от восторга.
У наёмников была такая манера.
Едва остановился.
Вообще-то я и сам мог придумать этот ход.
Даже использовал нечто похожее во дворце.
Просто на мгновение забыл.
Я довольно провёл рукой по спине Графе.
…Милорд. Почему по спине, а не по голове?
Удобно гладить.
Это ведь не болезненный комплекс.
Не ворчи.
На ощупь действительно интересно.
Рельеф хороший.
Теперь понимаю, почему людям хочется потрогать горб верблюда.
Я не скрывал, что убил Сабнакда и остальных.
Скрывать нельзя.
Но и не рассказывал:
«Я проверил их верность и казнил за отсутствие».
Со стороны это выглядело бы как убийство из жадности.
Что произошло?!
Виконт Датч примчался почти сразу.
Увидев его рядом с сыном, я снова подумал, насколько они похожи.
Правда, что вы убили всех?
Ага.
Но почему? И почему сейчас?..
Лицо виконта почернело.
Хотелось чуть подразнить.
Не стал.
Старый человек и так переживает.
Из дворца уже отругали.
…Отругали?
Сын Датча расширил глаза.
Ну.
Довольно сильно.
Я протянул письмо с королевской печатью.
Самая быстрая птица доставила моё сообщение.
Ответ пришёл почти мгновенно.
Дальше шёл длинный текст.
Почти без украшений.
Значит, Первый принц действительно разозлился.
Если свести смысл:
То есть:
хватит трогать дворян Серкадо.
Иди лучше выполняй обещание по крепости Вулвс.
Принц обязан был меня наказать.
Но полноценно наказать не мог.
Сейчас я оказался почти в центре весов, на которых друг против друга стояли наследник и великий герцог.
Поэтому герцогу я тоже отправил подарок.
И ответ уже пришёл.
Я послал ∗∗Драконья Печень∗∗ — невероятно дорогой алкоголь, после которого вообще не бывает похмелья.
Хоём ответил коротко:
Что это?
Доброжелательность?
Угроза?
Приглашение?
Не понять.
Но пока он сыграл ровно в той пьесе, которую я поставил.
Я убил людей герцога.
А герцог, который раньше на них давил через Сабнакда, не заявил претензий.
Значит, принц мог позволить себе ограничиться публичным выговором.
Внутри он наверняка счастлив.
Его влияние слабее.
А формально королевский барон ходит и один за другим уничтожает людей герцога.
На его месте я бы тоже радовался.
Если бы кто-нибудь так любезно решал моих врагов за меня.
Но мои враги сами по себе не исчезнут.
И сейчас важнее другое.
«Если действительно претендовать на трон…»
Нужны время и удача.
Сейчас рано показывать миру амбицию.
Пока я просто подготовлю всё, что возможно.
Ну что.
Я вынес из комнаты мёртвого медового паука.
Выкопал землю.
Похоронил.
Ты хорошо послужил.
После его смерти у меня остался клубок серебристых нитей.
Я положил одну нить на ладонь.
Её почти не видно.
Сейчас мне был нужен не стратег.
Не лучший аптекарь континента.
Не следопыт, способный идти в полной темноте.
Нужен был хороший мастер иглы.
Я вышел.
Увидел Алису.
Алиса. Ты шить умеешь?
Мечом лучше. Спарринг?
Да чтоб тебя.
Лидия!
Точно.
У меня же есть служанка.
Лидия действительно неплохо шила.
Сможешь сделать рубаху с закрытыми глазами? То есть если нить почти не видно.
…А почему её не видно? И нет, я не настолько мастер. Я не всю жизнь только шью.
Покачала головой.
Не получится.
Неужели на всём владении нет настоящей швеи?
Позвать у Датча?
Пока я ходил и расспрашивал, подошёл Ройс.
Моя сестра хорошо шьёт.
Она дворянка.
Дворянка сама шьёт одежду?
Вы знаете, сколько было долгов. Дом держала сестра. Из навыков, за которые платили, у неё как раз было шитьё. Она говорила, что рубаху может сделать почти на ощупь.
Приводи.
Ройс быстро вернулся с Агатой.
Рада снова видеть.
Она улыбнулась.
Кажется, жизнь наконец стала спокойнее.
Даже немного поправилась.
Щёки округлились.
Симпатичная мягкая игрушка.
Я посмотрел на руки.
На пальцах множество маленьких шрамов.
Следы игл.
Леди Агата. Вы хорошо шьёте?
Да. Довольно.
Ройс уже рассказал причину.
Она выглядела уверенно.
Я поднялся, собираясь вести её в комнату.
Ройс тоже пошёл.
А ты куда? Тренировок нет?
Вы собираетесь оставаться вдвоём?
Вот же человек с сестринским комплексом.
Боишься, что двое превратятся в троих?
Ох.
Агата улыбнулась.
И от души ударила брата ладонью по спине.
Шлёп!
Шлёп!
Какие вещи говорите.
Ройс, тебе не больно?
Сестра. Больно.
Значит, больно.
Не волнуйся.
Мне сейчас вообще не до женщин.
Слишком много работы.
Ройс осторожно сказал:
Поверю.
Спасибо.
Я не евнух и не монах.
Но правда сейчас не до этого.
Идём.
Агата мягко улыбнулась.
И к слову…
женщина, которая переворачивает бутылку вина и разбивает её о затылок мерзкого ростовщика, не совсем мой идеал.
Я отлично помню нашу первую встречу.
Да.
Эффектно.
Но не мой тип.
В комнате я отдал ей серебряную нить.
Глаза засияли.
Какая тонкая.
Осторожно. Если сильно натянуть, можешь порезать пальцы.
Часть нити я заранее отделил.
Намотал на металлическое кольцо.
После обработки несколькими составами получится отличная проволока.
А из остального Агата сошьёт рубаху.
По прочности она превзойдёт большинство доспехов.
Тогда начинаю.
Она действительно работала прекрасно.
Похоже, меньше чем за две недели управится.
Я смотрел, как серебро переливается на солнце.
Начало клонить в сон.
Голова упала к стене.
Спокойный день.
Из окна льётся тёплый свет.
Серебряная нить мерцает почти незаметно.
А передо мной красивая по моим меркам женщина тихо напевает и шьёт.
«Спать хочется».
До лета я позволил себе немного покоя.
Когда придёт лето…
времени отдыхать не останется.
Я собирался разрушить крепость Вулвс.