Том 1 · Глава 159. Оркестр безжалостного бога (5)

Весной 898 года по летоисчислению Центрального континента богослов Даллен Пейшер произнёс:

—Возможно, на самом деле бога не существует.

Слова человека, шестьдесят лет посвятившего служению богу, потрясли многих.

А следующим летом, в 899 году, стоя посреди города, по которому прошлась божественная кара, Даллен Пейшер сказал:

—Бог существует.

Он увидел гнев, обрушившийся без магии, шаманства и каких-либо знамений, и прямо там написал стихотворение.

Гром стал его инструментом, буря — песней, а ливень пролился между её нотами.

Бог лишь играл, и его беспощадность легла на людей именем отчаяния.

Ах, это был оркестр — погребальная песнь, полная божьего гнева.

«До конца этого лета я пройду крепость Вулвс».

Десятилетиями — нет, с самого момента, когда Серкадо и Восьмь Врат впервые сошлись границами, — ни одна армия Серкадо не сумела пройти через Вулвс.

—Хорошо. Принимаю вызов.

Педора Вулвс усилил оборону.

Разместил в крепости дополнительные силы.

Запросил подкрепления из внутренних земель.

Сама крепость не могла вместить слишком много людей, поэтому пришедший отряд поставили в другом городе, примерно в дне пути.

Казалось, подготовлено всё.

И всё равно Педоре было тревожно.

Поэтому он отправил письмо.

Даже не провокацию.

Почти прямое оскорбление человеку, который заявил, что пройдёт первые врата Восьми Врат.

«Посмотрим на реакцию».

Раз уж противник настолько уверенно объявил о штурме, наверняка приготовил не один ход.

И если где-нибудь ведётся подготовка, слухи всё равно просочатся.

Но ответа не пришло.

Ни письма.

Ни движения войск.

Вообще ничего.

«Что он задумал?»

—Адъютант.

—Да.

—Принеси все записи о прошлых попытках Серкадо взять Вулвс.

Где-то там должен быть ответ.

После объявления войны Педора даже предположил, что противник попробует обойти крепость по горам и ударить уже по внутренним землям.

Поэтому увеличил охрану заднего обрыва.

Поставил туда силы рыцарского уровня.

—Вызвать разведчиков из внутренних земель.

Лесничий род Восьми Врат прочесал Бэкбоун вдоль и поперёк.

Ничего.

Никакого движения.

Никаких признаков армии.

Каждое утро Педора лично выходил осматривать окрестности.

Каждый день следил за малейшим изменением.

К тому времени, когда летнее солнце успело дочерна обжечь лицо, он наконец пришёл к выводу.

«Блеф».

—Крот поганый.

Всё это оказалось лишь издёвкой.

Способом заставить его нервничать.

—Он с самого начала не собирался нападать!

Если бы человек действительно хотел взять Вулвс, хотя бы армию собрал.

А Крис Фраунмунд продолжал спокойно сидеть у себя.

Никаких приготовлений.

Никакого похода.

«Палтис.

И это тот рыцарь, который тебя победил?

Обычный хвастливый мошенник».

Палтис Вулвс был Рыцарем Виса, в которого дом Вулвс вложил огромные силы.

Во время прошлого наступления Восьми Врат на Сансет-Хайд он проиграл.

Едва вернулся живым.

Имя человека, победившего его, было Крис.

То самое имя, которое теперь обещало взять Вулвс.

И примерно тогда начался дождь.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Ливень, какого здесь давно не видели.

—Сильно льёт, сэр Педора.

—Подумаешь, дождь.

Педора был рыцарем.

Человеком, привыкшим гордиться крепостью собственного тела.

Он даже не ускорил шаг.

Вернулся в помещение промокшим насквозь.

Обмылся горячей водой.

И вошёл в свои покои.

Там его встретила женщина, державшая внутри крепости небольшую лавку.

Ночью — приятная компания.

Днём — заботливая помощница.

—Вернулись?

—Вина.

Женщина с вьющимися каштановыми волосами достала бокал.

Налила красное.

Педора отпил.

Обнял её за талию.

—Трус из Серкадо грозился прийти сюда, а в итоге спрятался.

Женщина положила ладонь ему на грудь.

—Вулвс ещё ни разу не падала перед врагом.

Это знали все, кто жил в крепости.

«Пусть приводит сколько угодно.

Я всё равно остановлю».

Тем вечером Педора выпил две бутылки вина.

Потом хорошо провёл время с женщиной.

И уснул.

Во сне за ним гналось чудовище.

Оно ревело.

«Слишком много нервничал».

Педора давно понял, что это сон.

И решил:

последние недели он слишком ждал нападения.

Вот голова и устроила подобный кошмар.

ГР-Р-Р-Р-ОМ!

Рёв чудовища прошёл не только через уши.

Он встряхнул всё тело.

—Фуа!

Педора открыл глаза.

Женщина рядом дрожала, совершенно побелев.

—М-молния…

Он уставился в окно.

Всё залило синей вспышкой.

Одновременно небо разорвало громом.

И прямо на глазах шпиль крепости получил удар молнии.

Каменная башня лопнула примерно посередине.

Начала рушиться.

Др-р-р-р.

Ветер.

Вода.

Всё смешалось.

Рама ходила ходуном.

Потом стекло взорвалось внутрь.

—А-а-а-а!

Женский крик тут же утонул в следующем раскате.

ГР-Р-Р-Р-ОМ!

Педора вцепился в ножку кровати, чтобы его не унесло.

Женщина не успела.

Ветер подхватил её.

Швырнул к стене.

Тело попало на край открывшейся двери.

Спина сложилась почти пополам.

Звука Педора уже не слышал.

Но и без звука было понятно:

позвоночник сломан.

Следующий порыв ещё несколько раз ударил тело о дверную раму.

А потом выкинул в разбитое окно.

Педора не мог даже отвлечься.

Если расслабиться хоть на мгновение — полетит следом.

—У-а-а-а-а!

Он закричал.

Бросился к двери.

Ухватился за порог.

Кровать, которую только что держал, подняло в воздух.

Унесло.

Педора с трудом открыл глаза.

В темноте над крепостью вращались воронки.

Они поднимали людей.

Лошадей.

Мебель.

Обломки.

Всё.

«Боже…»

Перед глазами Педоры Вулвс уничтожали ветер, гром и вода.

Ливень обрушился вскоре после нашего выхода.

Сначала все, наверное, подумали:

хорошо.

Дождь скрывает нас.

До крепости будет проще добраться.

По крайней мере Линд именно это и сказал.

Остальные кивнули.

Потом разговоры прекратились.

Не потому, что говорить было не о чем.

Слова просто перестали быть слышны.

Какой ещё дождь?

Будто на нас сверху вылили целую реку.

Мы шли сквозь сплошной водопад.

Промасленные плащи некоторое время держались.

Потом промокли и они.

Для обычного человека такие капли уже оставляли бы по всему телу синяки.

Мы продолжали идти.

В какой-то момент Линд схватил меня.

Приблизился к самому уху.

—Мы реально пойдём через это?!

Он кричал.

Но шум воды…

ГР-Р-Р-Р-ОМ!

…и непрерывный гром разрывали даже такой голос.

Понять всё-таки можно.

Я тоже наклонился к нему.

—Именно сейчас и надо идти!

Через некоторое время усилился ветер.

Ливень бил тело.

Вдохнуть становилось сложно.

Молнии не прекращались.

«Наверное, они думают, что идут умирать».

Посмотреть на лица не получалось.

Я и сам едва держал направление.

Для обычного следопыта идти здесь — самоубийство.

День.

А вокруг почти ночь.

Как позже писал Даллен Пейшер:

божья беспощадность била по земле.

Будь я обычным следопытом, тоже не пошёл бы.

Но…

«Для Рыцаря Виса это ещё терпимо».

Ветер толкает?

Опускаешь центр тяжести.

Ливень бьёт?

Терпишь телом Сверхчеловека.

Я шёл первым.

За мной — Линд.

Потом Алиса.

Ройс.

Энрид.

Дего.

Не широкой линией.

Строго друг за другом.

Мы шли долго.

Очень долго.

Пока синие вспышки молний не начали буквально резать глаза.

Остальные, наверное, уже потеряли чувство времени.

Я считал.

И одновременно понимал:

сейчас происходит нечто важное не только для штурма.

Это возможность.

Возможность вырастить собственную силу.

Что развивает Вис?

«Бой.

Преодоление.

Тренировка.

Опыт».

Всё.

И пока я шёл сквозь бурю…

артефакт уже несколько раз подавал голос.

Трижды.

Трижды показатель поднялся.

С Висом всё проще, чем с условным мастерством копья.

Его ступени давно разбиты учёными по системе Девяти Башен.

Десять — первый этаж.

Двадцать — второй.

Тридцать — третий.

А после сорока начинается настоящее пространство Сверхчеловека.

Изначально я собирался взять крепость.

Вернуться.

А потом выжать из себя кровь, лишь бы дотянуться до четвёртого этажа.

Но сейчас…

возможно, подобная тренировка уже не понадобится.

Вис сам шевелился внутри тела.

Будто отвечал на ярость природы.

Ногу сносит?

Сила идёт в ногу.

Теряется центр?

Собирается в середине тела.

Как при ранении, когда Вис сам стягивается к повреждённому месту.

«Что это вообще за явление?»

В книгах такого не было.

От других я тоже не слышал.

Я хотел идти.

И Вис будто сам подстраивался под это желание.

Моя ∗∗Башня Бури∗∗ помогала каждому шагу.

В какой-то момент я остановился.

Остальные сразу замерли.

Я протянул руку назад.

Линд понял.

Сжал мою ладонь.

Я вывел пальцем по его коже слово.

∗∗Осторожно.∗∗

Чувств Рыцаря Виса хватит, чтобы разобрать даже под этим ливнем.

Линд передал дальше.

Мы снова пошли.

Я пытался вглядываться в темноту.

В воду.

В ветер.

Бесполезно.

«Глазами не получится».

Тогда открыл слух.

Грохот.

Вода.

Ветер.

И среди них…

немного другой звук.

Ву-у-у!

Я мгновенно поднял Синеватое, которое до этого держал низко, чтобы не превращать в громоотвод.

БАХ!

Звука почти не услышал.

Но удар в руках почувствовал отлично.

В копьё врезался обломок.

Его несло ветром сквозь ливень.

«Значит, близко».

Остальные тоже сами уклонялись от мусора или отбивали его.

Мы продолжили.

И наконец добрались до главного входа Вулвс.

Ничего не видно.

Но мне зрение уже не требовалось.

Я восстановил дорогу в голове.

Наложил её на карту.

Представил крепость.

Сломанную башню.

Разрушенные стены.

Через несколько шагов ноги ушли в воду.

Потом глубже.

Перед нами будто появилось озеро.

Нет.

Просто гигантская лужа, родившаяся за несколько часов.

Главный вход Вулвс находился ниже окружающей земли.

Ливень бил по земле.

Ветер ломал всё сверху.

Но то, что уже оказалось под водой…

должно было сохраниться лучше.

Именно на это я рассчитывал.

Путь внутрь найден.

Практически без отклонений.

Я повернулся.

Показал пальцами, что нужно зажать нос.

Вспышка молнии на мгновение осветила лицо.

Плыть в мокрой одежде.

С оружием.

Нелегко.

Но мы ведь не просто так тренировались.

Я шагнул в воду.

Тело ушло под поверхность.

И внезапно стало тихо.

Ни ветра.

Ни ударов дождя.

Я даже не проверил, идут ли остальные.

Сразу нырнул глубже.

Вода была мутной от грязи.

Я выставил Синеватое вперёд.

Его слабое голубое сияние не освещало всё вокруг.

Но видеть дорогу позволяло.

Плыл.

Пока впереди не показались ворота.

Железный засов выгнуло почти пополам.

«А вот тут чуть ошибся».

По расчёту мне пришлось бы ломать ворота изнутри.

Но буря сделала это сама.

Единственная ошибка в плане.

Так, в момент, которого никто внутри крепости даже не заметил, мы проникли в Вулвс.

В крепость, ставшую жертвой Оркестра безжалостного бога.