Том 1 · Глава 169. Рыжая леди обнимает рыжего рыцаря
Кровоточила именно Рэйчел. Орать её имя сейчас было бесполезно, поэтому я сперва проверил служанку, которую швырнул в стену. Без сознания.
Я закрыл дверь и только потом позвал:
Рэйчел.
Её ударили клинком,
Всё нормально.
Рэйчел приподнялась. В плече торчало лезвие. Кровь не хлестала, но одежду Дайз уже успело прилично залить.
Вы сами целы?
Я спросил Дайз. Она поднялась, а Рэйчел вместо того, чтобы вытащить клинок, приложила ухо к двери.
Меня не задело.
Я только обернулся на её голос, как Рэйчел уже отстранилась от двери.
Солдаты идут.
Назад.
Бихайн, конечно, редкостная крыса. Хорошим правителем или стратегом я бы его не назвал, но готовился он основательно.
Сначала близняшки с необычной способностью. Потом ещё один убийца, спрятанный на потолке.
«М-м».
Спроси меня кто-нибудь, ненавижу ли я Бихайна лично, я бы ответил: нет.
«Это не месть. Просто расчёт».
Иди сюда.
Рэйчел даже толком нельзя было назвать моей. Тогда почему её рана так бесила?
Я сама вытащу.
Тихо.
Левой рукой я зафиксировал плечо, правой выдернул клинок. Рэйчел даже не застонала. Дайз рядом рванула одеяло и протянула мне кусок ткани.
Из раны сразу густо пошла кровь. Я прижал ткань к плечу, а другой рукой достал несколько трав и сунул в рот. Во рту мгновенно онемело.
Снизу уже доносились крики:
Воры!
Наверху!
Как эти ублюдки вообще сюда влезли?!
Враг идёт,
До их появления оставалось меньше времени, чем нужно на чашку чая. Мне хватит. Я разжевал травы и вдавил кашицу прямо в рану.
Мм!
Вот теперь даже Рэйчел не удержала стон.
Терпи.
Сверху я туго намотал полосы одеяла. Кровь это хотя бы немного остановит. Нормально лечить будем позже.
Рэйчел проглотила следующий стон. По лестнице всё громче грохотали сапоги, на её лбу уже выступил холодный пот.
Вы точно в порядке?
Рэйчел кивнула.
За меня.
Удерживать узкий дверной проём против пятидесяти солдат для меня не проблема.
Вас всего двое?
Мы с Рэйчел не ответили.
Бам!
Дверь распахнулась. Я выдернул короткий меч из руки убитого убийцы.
Тхук!
Никаких танцев и тринадцатых вальсов. Просто укол. Первый солдат ещё бежал, когда клинок вошёл ему в горло.
Я выдернул меч и тут же провёл снизу вверх по следующему.
Тхак!
Кх!
Два тела завалили проход. Я использовал их как баррикаду и продолжил работать коротким мечом через дверной проём.
Колол. Резал. Рвал плоть.
На башню я полез не потому, что боялся пятидесяти солдат.
«Узкий проход. Идти могут только по одному».
Если каждый раз драться один на один, мне хватит и силы, и выносливости, чтобы по очереди убить всех пятьдесят. На это я рассчитывал ещё во время подъёма. Всё равно выйти, вообще не столкнувшись с гарнизоном, не получится.
Нескольким людям я даже позволил сбежать.
«Гонцы для Хвилькена».
Они доложат Бихайну, а Хвилькен сейчас наверняка рядом с ним. Быстрее способа передать новости просто нет. Заодно сам Хвилькен будет отвлекать Бихайна.
Выходи! Я с тобой сражусь!
Впереди появился человек в форме рыцарей Людвига. Я оттолкнул тела, которыми перекрывал дверь, и шагнул наружу.
Не спешите.
Рэйчел поймёт: сначала иду я, они двигаются только когда путь чист.
Ты хоть знаешь, куда вломился?!
Рыцарь бросился ко мне с железной булавой. На бегу занёс её над головой и ударил сверху вниз. Такое попадание раскроит череп даже Рыцарю Виса.
Отступать мне всё равно было некуда. Я шагнул навстречу и встретил булаву плоскостью короткого меча ближе к гарде, пока та ещё не набрала полную скорость.
Канг! Тресь!
По клинку пошла трещина. Но он выдержал. Прими удар чуть выше — меч бы просто разлетелся.
Я тут же пробил кулаком по кисти рыцаря.
Тхак!
А-а!
Несколько пальцев точно сломались. Булава выпала, а из-за спины рыцаря уже ткнули копьём. Я ушёл корпусом.
Падающую булаву я мягко подхватил подъёмом ноги и подбросил обратно вверх.
Ву-ух!
Пока железо летело, наконечник копья снова метнулся мне в лицо. Я убрал голову и зажал древко между шеей и плечом. Солдат ещё не успел рвануть оружие назад, а булава уже легла мне в руку.
Хрясь!
Одним ударом я переломил копьё. Схватил обломок и тут же метнул вперёд.
Ву-ух. Тхак!
Солдат без копья рухнул. Следующим движением булава размозжила голову ещё одному человеку. Кровь и мозги брызнули на стену.
У-у!
Рыцарь со сломанной кистью здоровой рукой полез за мечом. Удара ногой он, видимо, не ждал. Я с ходу пнул его в подбородок.
Тот рухнул навзничь. Дальше убивать было бессмысленно.
Бам!
Я размахнулся и врезал булавой в каменную стену. Камень треснул, куски посыпались на пол. Я уже отошёл от двери шагов на пять.
Солдаты замерли.
Кто хочет жить
Позади меня встали Рэйчел и Дайз. На лицо Дайз я даже не смотрел. И без того ясно, что она в шоке.
Главное — пусть поймёт, что сейчас её не тронут. Солдаты начали пятиться. Из-за их спин протолкнулся ещё один рыцарь.
Отступаете перед одним человеком?! Кто вы такие?! Не позорьте Людвигов и не отворачивайтесь от чести Стены!
Красиво звучало бы, если бы не было такой натужной чушью.
Не прикрывайся честью Стены!
Я шагнул вперёд.
Я
Я указал мечом в сторону лестницы.
Хотите умереть с честью
Не неси эту софистику!
Ты.
Я ткнул пальцем в говорившего. Лицо мне не знакомо. А рыцарей Людвига я в общих чертах помнил.
Тогда выходи первым и докажи свою честь.
Рыцарь сразу заткнулся.
Назад! Не умирайте ради такой ерунды! Не лезьте на Рыцаря Виса!
Сзади раздался резкий знакомый голос. За солдатами показался Мекой. Тот самый, который цеплялся ко мне, когда я провожал беспутного третьего принца Эдика.
Тогда он был сквайром. Теперь носил форму рыцаря. Я был уверен, что он меня терпеть не может.
Вы готовы отвечать за это, сэр Мекой?
Мекой сверкнул глазами.
Если вы первым с честью сдохнете, я обещаю последовать за вами.
Тот снова замолчал.
Все наружу!
Мекой начал выводить людей. Странно. Разве он меня не ненавидел?
Когда последний солдат ушёл, Мекой отдал мне воинское приветствие.
Жаль встречаться с вами при таких обстоятельствах, барон Фраунмунд.
И развернулся. Он всё ещё был противником. Но во взгляде и поступках чувствовалось что-то ещё.
Не расположение. Скорее уважение.
Похоже, хороший человек,
Рыцарь во многом тот же солдат. Хороший он человек или плохой
Мы пошли по освобождённому коридору. Сложно было вытащить Дайз из комнаты. Выйти из башни — уже проще.
Снаружи навстречу бежали Хвилькен, Канерак и Фокс.
Хвилькен…
Дайз почти прошептала имя. Её одежда была залита кровью, но сама она не пострадала. Хвилькен поймёт это сразу по дыханию и движениям.
Он увидел мать и замер. Руки задрожали. На лице было написано: человек не знает, что вообще говорить.
Убейте их всех!
Позади заорал Бихайн. Хвилькен так спешил, что оставил свои силы и примчался почти налегке. Поблизости мелькали несколько людей Белого Кинжала, зато Бихайн даже впопыхах умудрился притащить больше трёх сотен солдат.
Вот же крыса. Несколько человек подняли луки. Я сразу отступил обратно в башню.
Сам я ещё могу уклоняться и отбиваться. Дайз и раненая Рэйчел — нет. Следом вошли Канерак и Фокс.
Последним — Хвилькен.
Тук-тук-тук!
Стрелы тут же застучали по двери и камню.
Не входить!
Снова Мекой. Не потому, что хотел мне помочь. Просто рассуждал правильно.
Потери будут огромными! Лучше ждать, пока они выйдут, и тогда стрелять!
Подучился ты, Мекой. Да. Вот это разумно.
Хвилькен посмотрел на Дайз. Потом поднял меч, поставил остриём в пол и опустил голову.
Рыцарь Хвилькен приветствует леди Дайз.
Для него она была матерью. Леди, которой он служил. Человеком, которому принёс клятву.
И цепью, за которую его держали. Эта цепь только что лопнула.
Хвилькен… Хвилькен, сын мой.
Рыжая леди обняла рыжего рыцаря. Он не сказал ни слова и не заплакал. Просто позволил ей обнять себя.
А потом медленно поднял руки и прижал мать к себе.
Больше я никогда не позволю такому случиться.
В голосе появилась тяжесть, которой раньше не было. Ради этого обещания Хвилькен поставит больше собственной жизни. Иначе и быть не могло.
Что будем делать?
Он стоял у окна и смотрел наружу. Я тем временем развязал повязку Рэйчел, снова размял травы пальцами и наложил на рану. Первая помощь была сделана кое-как.
Пока я осматривал плечо, Канерак переводил взгляд с меня на Хвилькена. Кому-то из нас двоих придётся решать.
Подкрепление не придёт?
Канерак покачал головой.
Не успели послать.
Почему?
Услышали, что леди Дайз ранена, и сразу сорвались сюда.
Ха.
Вот ведь не доверяли мне.
Теперь-то уже поняли, что слух ложный. Может, возьмёшь ответственность на себя?
Я посмотрел на Хвилькена. Он осторожно выпустил мать из объятий.
Я?
В виске будто дёрнула жила. Рэйчел ранена, мы сидим в башне, снаружи торчит мерзкая рожа Бихайна — всё это ещё можно пережить. Но вот это уже перебор.
Хвилькен Людвиг! Ты вообще понимаешь, где стоишь?!
Все вокруг посмотрели так, будто я окончательно свихнулся.
Тебе достаточно спасти одну родную мать, которая сейчас стоит перед тобой?!
Я вложил в голос Вис. Крик ударил по каменным стенам, сверху посыпалась пыль. Несколько секунд никто не говорил.
Хвилькен медленно вытащил меч из пола и убрал его в ножны. Потом долго смотрел на меня. Во взгляде смешалось слишком многое.
…Моя ошибка. Прошу прощения, барон Фраунмунд.
Он выровнял дыхание. Я сказал:
Иди. Не дай наследию отца пропасть впустую.
Почему в прошлой жизни Хвилькен отрубил Бихайну голову? Бихайн хотел стать королём и ради этого собирался перейти на сторону Восьми Врат. Просто продать собственную страну.
Пока этого ещё не произошло. Но скоро произошло бы. В той жизни Бихайн держал мать Хвилькена заложницей и заставил его принести рыцарскую клятву.
А потом начал продавать Серкадо ради собственной выгоды. И Хвилькен всё-таки снёс ему голову. Рыцарь, убивший брата.
Рыцарь, убивший господина, которому поклялся. По сути он сделал правильное дело. Но по рыцарским законам — неправильное.
Меч защищал страну и был справедливым. А мир всё равно назвал Хвилькена бесчестным рыцарем. Вот почему он потом пошёл умирать.
Теперь я это знал. И повторить ту смерть ему не позволю.