Том 1 · Глава 174. Лох на поле боя (5)
Почему Дего?
Хвилькен недовольно поджал губы. Похоже, рядом со мной он всё меньше стеснялся показывать, что чувствует. Из всех моих рыцарей Хвилькен был сильнейшим.
Но сильнейший — не обязательно тот, кто лучше всех убивает. И не обязательно тот, кто лучше всех подходит для боя против целого отряда.
Потому что нам нужно победить, а шанс будет один.
Я ответил, продолжая на глаз прикидывать расстояние. Видран был осторожным человеком. Два дня смотрел, как перед его стенами жрут, пьют и валяют дурака пятьсот лёгких всадников, и терпел.
Даже решившись выйти, заранее рассчитал, откуда успеет вернуться за ворота. И это он ещё якобы разозлился? Если сейчас на Видрана разом рванём мы все, он просто развернётся и смоется.
Я мысленно собрал его характер в одну картинку.
«Осторожный ёж».
Чуть запахло бедой — сворачивается и отходит. Дерётся только там, где уверен в победе. Подлый, умный — и при этом дурак.
«Он ни разу по-настоящему не проигрывал».
Скорее всего, и собственной смерти в лицо не смотрел. Молодой рыцарь, который на каждом поле боя пробовал только победу. Вот поэтому и умный, и дурак одновременно.
Даже сейчас Видран не думает: «А вдруг я проиграю?» Он всего лишь просчитывает худший возможный вариант. А худший вариант для него — когда я выставлю сразу всех своих Рыцарей Виса.
Но сегодня выйдет только Дего.
«Каков шанс, что сработает?»
В прошлой жизни, когда мне было тридцать девять, я постоянно считал вероятность успеха. Тогда часто не было второго хода: ошибся — умер. Сейчас проще.
Не получится — придумаю другой способ. А получится с первой попытки — значит, начало положено правильно. Когда у Видрана в тылу появился Бихайн, ему пришлось выбирать, кого убрать первым.
Видран — думающий рыцарь и хороший командир. Оказаться зажатым между двумя врагами он не захочет. Бихайн, конечно, добрался сюда почти без плана.
Хоём не трогал его лишь потому, что вообще не считал угрозой. По дороге Бихайн несколько раз нарвался на отряды Хоёма, получил по зубам и отступил. Говорили, из почти семи тысяч у него осталось около пяти.
Но пять тысяч — всё ещё не пустое место. Во всяком случае, куда серьёзнее пятисот лёгких всадников. Поэтому Видран сначала разберётся с нами.
И всё-таки почему Дего?
Да, почему Дего?
К Хвилькену вдруг присоединился Йенлид. Да вы оба совсем без драки одичали?
Потому что Видран сам захочет с ним драться.
Видран пользовался лёгким быстрым мечом и был как минимум Рыцарем Виса ступени Удвоения. Таким я его знал. А кого такой человек сочтёт удобной добычей?
Рыцаря, который с виду дерётся как медведь. Дего подходил идеально. По крайней мере, именно так он выглядел со стороны.
Я вообще-то отличный сводник. Но важнее другое: Дего умел вселять настоящий ужас, когда один шёл против толпы. Любой из моих рыцарей мог драться с множеством врагов.
Но так ломать им дух умел только он. Со стороны Видрана поднялась первая туча стрел. Несколько стрел вонзились в Дего.
Точнее, в деревянные пластины, которыми он заранее прикрыл тело. Отслеживать каждую стрелу взглядом и ловить её он не мог. Зато мог чуть повернуть корпус и принять удар туда, где была защита.
Дего продолжал гнать коня вперёд. В воздух поднялась вторая туча. Теперь стрелы легли не по нему, а между ним и следующей за ним кавалерией.
Между Дего и нашими всадниками мгновенно образовался разрыв. Конница Видрана сразу в него влетела.
Дудудуду!
Земля загрохотала. Те всадники тоже были не случайным сбродом. Если столкнуть их с кавалерией Слити один к одному, наших, скорее всего, размажут очень быстро.
За первой линией я увидел Видрана. Он шёл рядом со своим конём — огромным, белошёрстным, в несколько раз массивнее хозяина.
«Белая Грива».
Говорили, у Видрана есть породистый конь этой линии, славящейся силой. Похоже, это он. Увидев самого Видрана за спинами атакующих, я окончательно убедился:
Победили.
Мои рыцари услышали.
Я бы тоже победила,
Йенлид лишь демонстративно фыркнул. Вот, оказывается, как звучит человек, который всем своим видом говорит: «А я чем хуже?»
Так почему всё-таки Дего?
Тут ещё и Ройс решил добавить:
Моё имя Ройс Юльнован. Мечом я владею хорошо. Во всяком случае, лучше Медведя.
За спиной у меня выстроилась целая очередь психов.
Да заткнитесь вы уже.
Тем временем алебарда Дего встретила первую линию врага. Первое знакомство должно оставлять впечатление. Дего горизонтально махнул оружием.
БАХ!
Над полем хлопнуло так, будто лопнул огромный кожаный мяч.
Таланта к сложным техникам у тебя нет.
Так однажды сказал Текил. Дего не расстроился. Огромное тело и грубое лицо часто заставляли людей считать его простаком.
Но Дего простаком не был.
«Зато моя сильная сторона не там».
Тогда что мне делать?
Вместо того чтобы унывать, он спросил, что делать дальше. Текилу такой ответ, похоже, понравился.
Возьми тяжёлое оружие и наращивай силу.
В грубой мощи Дего с рождения почти никому не уступал.
А в оставшееся время учи технику.
Этому совету он тоже следовал. Дего умел держаться выбранного пути, если хотел чего-то добиться. Тренировался дольше других и думал над собой не меньше.
«Труд не предаёт».
«Терпение приносит удачу».
Два совета отца, которого он больше никогда не увидит. Оба Дего запомнил навсегда.
«Я терпел
Его удачей стал Крис Фраунмунд. Точнее, то, что Дего оказался рядом с ним в самом начале. Если бы тогда не попал на тот убогий фронт, где солдат использовали как мясной щит, нынешнего Дего не существовало бы.
Он пережил ту бойню. И стал первым рыцарем Криса.
Фу-у-у!
Дего выпрямился в седле. Ветер ударил в грудь, и он чуть ослабил бёдра. Слишком сильно сожмёшь коня — тот сам не сможет нормально двигаться.
Дего весил минимум в полтора раза больше обычного человека. А ещё вёз тяжёлое оружие. Обычный боевой конь под такой нагрузкой долго не выдержал бы.
Этого выбирали специально. Но если Дего начнёт по-настоящему вкладываться в удары, даже ему придётся тяжело.
«Спешиться?»
Он ещё решал, когда навстречу через ветер пришёл дождь стрел. К плечам, рукам до локтей и бёдрам были привязаны длинные деревянные пластины. Дего видел дугу полёта и разворачивал корпус так, чтобы стрелы попадали именно туда.
Пабабабак!
Дерево задрожало от ударов. Сам Дего почти не сдвинулся. А вот конь стал бежать медленнее.
Хья!
Дего подогнал его. Хорошо бы конь был ещё крепче. Нет.
Если честно, Дего хотел только одного: пусть выдержит ещё немного. Кавалерия позади по плану начала отставать.
«Господин».
План Криса был до смешного прост. Дего даже не понимал, как Видран вообще может на такое попасться.
«Сделай всё один».
Приказ был безумным. Но Дего не сомневался. Раз господин приказал — значит, считает, что он справится.
Вторая волна стрел упала между ним и своими. Дего даже не обернулся.
Хуп!
Он глубоко вдохнул, поднял Вис и крепче сжал алебарду одной рукой. На толстом предплечье вздулись жилы.
Фу-ух!
Собственный конь замедлился ещё сильнее. Зато противник летел навстречу так быстро, что расстояние таяло почти мгновенно. В памяти прозвучал голос Текила:
Техника
Текил говорил, что не сможет научить Дего многому. На деле научил очень многому.
Тебе нужны две вещи: научись использовать свою силу и силу противника. Остальное добери личной тактикой.
Дего такой подход устраивал. Именно благодаря ему он стал не копией Йенлида или другого рыцаря. Стал собой.
Вум. Жилы вздулись и на тыльной стороне ладони. Дего перехватил алебарду за самый конец древка и махнул поперёк.
Длинное оружие выгнулось, как плеть. Обычному человеку трудно уже просто удержать алебарду таким хватом. А провести полноценный удар почти невозможно.
Для всадников впереди начинался кошмар.
БАХ!
Первого человека разрубило и отбросило прочь. Следующей лошади снесло половину шеи. Третьему всаднику оторвало бедро, а корпус коня рассекло следом.
Один горизонтальный взмах. Никакой сложной техники. Дего просто добавил к собственной силе скорость врагов, которые сами летели на его лезвие.
Передняя линия Бескровного отряда рухнула. И это Дего только размялся.
И-и-и-го-го!
Конь под ним жалобно заржал. Дего взял алебарду двумя руками. Слева направо.
Справа налево. Ещё раз.
БАХ! БАХ!
Каждый взмах сопровождался звуком, будто лопается туго набитая кожа. Руки, ноги и внутренности летели по воздуху. Людей и лошадей буквально размазывало по земле, как раздавленные помидоры.
Держать строй!
Назад!
Приказы столкнулись. Рыцарь Виса сам по себе способен перевернуть ход боя. Дего в схватке один против многих делал больше: он утаскивал вражескую мораль прямо на дно.
Пошли!
Несколько самых умелых бойцов Бескровного отряда разъехались по сторонам. Над головой Дего раскрылась сеть. Обычная тактика против Рыцарей Виса.
Прочная сеть, стрелы и длинные копья. Господин столько раз заставлял Дего и остальных отбиваться от такого, что уже тошнило.
«Вперёд».
За спиной одновременно кольнуло чувство опасности. Дего выдернул ноги из стремян. Конём от падающей сети уже не уйти.
Сверху — сеть. Сзади — ещё что-то, чего он пока не видел. Дего бросил коня и перекатился вперёд.
Шарах! Тук-тук-тук!
И-и-и-го-го!
За спиной закричала лошадь. На то место, где только что сидел Дего, обрушились сеть и арбалетные болты. Он увидел это ещё в перекате и одновременно ударил алебардой вперёд.
Остриё раскололо голову чужому коню. Дего дожал выпад. Наконечник прошёл сквозь череп животного и вошёл всаднику в живот.
Кх!
Дего поднял оружие вместе с насаженным телом и со всей силы обрушил вниз. Кровь прочертила над ним дугу.
БАХ!
Изломанный труп сорвался с наконечника и рухнул в строй. Там уже трудно было понять, где какая часть тела. Его не просто разрубило.
Его раздробило. В этот момент бойцы с сетью пошли ближе. Арбалеты щёлкнули почти одновременно с мечами.
Тататанг! Тхук!
От двух болтов Дего отступил. Третий вошёл в бедро. Неглубоко.
Опасности пока нет. Дего перехватил алебарду ближе к середине, коротким движением отбил меч и ребром ладони ударил по торчащему болту.
Пак!
Наконечник разодрал мясо и выскочил наружу. Дего сразу вернул оружие перед собой. Пять быстрых бойцов Бескровного отряда уже сжимали кольцо.
За ними не меньше десяти арбалетчиков целились ему в тело.
«Острые».
Этих людей специально учили убивать Рыцарей Виса. В памяти снова всплыл голос Криса:
Такие отряды есть везде
Дего и сам сейчас забрался в самую середину врагов. Для них это почти подарок.
Фух.
Он наконец выпустил воздух, который держал с начала атаки, и перешёл к обороне. Несколько мгновений назад алебарда Дего рвала людей десятками. Теперь её чудовищную силу связали подготовленные бойцы.
Татататанг!
Дего раз за разом отбивал мечи. На теле становилось всё больше порезов.
Спасти сэра Дего!
Позади уже приближалась своя кавалерия.
«Ещё рано».
Дего продолжал драться с привычным туповатым выражением лица.
«Твоё лучшее оружие
Однажды так сказал его господин — человек, который сам своей внешностью мог разбить сердце половине знатных дам.
Я настолько красив?
Ты совсем сдурел?
Крис тогда даже вздрогнул от неожиданности.
Я не про красоту. Выражение у тебя отличное. Смотришь
Похвала это была или оскорбление, Дего так и не понял. Но нужное лицо запомнил. Сейчас на нём было именно оно.
И наконец пришёл момент, которого он ждал. Та единственная возможность, ради которой господин отправил его сюда.
«Сделаешь ты. Справишься?»
«Конечно».
Когда Дего уходил вперёд, Йенлид, Хвилькен, Алиса и Ройс смотрели ему вслед с нескрываемой завистью.
«Я первый рыцарь Криса Фраунмунда».
В бою, который должен был открыть их новую войну, Дего не собирался подвести господина.
«Не проиграю».
Вот он. Впервые с начала схватки пришёл удар, от которого Дего не мог уклониться даже если бы захотел. Лезвие скользнуло по плечу.
Пах!
Брызнула кровь. По ощущению — рана глубокая. Дего отвёл правую ногу назад и посмотрел на нападавшего.
Светлые волосы. Молодое лицо под шлемом. Огромный белый конь.
Видран Пейдас. Дего убедился, что это именно он. И только тогда поднял Вис.