Том 1 · Глава 175. Лох на поле боя (6)
Меч Видрана снова и снова проходил в опасной близости от тела Дего. Перед ним был Рыцарь Виса четвёртого этажа, Сверхчеловек. От такого клинка легко не увернёшься.
Большинство ударов Дего принимал на себя, а мелкие атаки остальных бойцов просто игнорировал.
Титититин!
Лезвие скользнуло по тыльной стороне кисти. Видран целился прямо в руку, державшую алебарду. Точность впечатляла.
По железной перчатке брызнули искры. Дего не стал отвечать ударом, ушёл от следующего выпада и отступил на пять шагов. Умный конь Видрана тут же поджал его, не давая разорвать дистанцию.
Уклоняясь от меча и арбалетных болтов, Дего перебирал в памяти всё, что знал о противнике.
«Видран не знает поражений».
«Он Сверхчеловек».
«И боёв, где ему по-настоящему приходилось ставить жизнь на кон, наверняка меньше пяти».
Талантливый, умный рыцарь, выросший совсем не в тех условиях, что Дего. Именно поэтому уловка работала. С туповатым выражением лица Дего легко было принять за простого силовика, который умеет только давить мощью.
«На это и Йенлид ведётся. И господин тоже».
Люди просты: то, что видят своими глазами, чаще всего и принимают за правду. Дего использовал собственную внешность. Сильный, но примитивный рыцарь.
Именно таким он себя показывал. Он даже позволил быстрым бойцам Бескровного отряда загнать себя в неудобное положение, лишь бы Видран поверил.
Сдохни!
Видран действительно расслабился. Он уже без страха входил в радиус алебарды, а Дего раз за разом подавлял желание одним ударом вышвырнуть его из седла. Вместо этого крепче сжимал древко, следил за движениями противника и про себя ругал Текила за отвратительный талант к названиям.
Для Дего тот придумал одну особую технику. Назвал её «Махни изо всех сил». Вис наполнил обе руки.
Оставался последний шаг. Дего выровнял дыхание и пустил Вис по всему телу. Он не находился на ступени Удвоения.
Но пусть только вступил на этот уровень, всё равно уже был Сверхчеловеком — Рыцарем Виса четвёртого этажа, как и Видран.
Сила — говорил Текил.
Дего одновременно напряг руки и ноги. Земля под ступнями просела. Видран инстинктивно выдернул каплевидный щит с изображением тигриной морды.
Не прошло и четверти вдоха.
БАХ!
Бёдра Дего согнулись и тут же распрямились. За спиной фонтаном взлетела земля, а его скорость на одно мгновение сравнялась со скоростью коня.
И-и-и-го-го!
Белая Грива заржала и попыталась ударить Дего головой. Умное животное. Дего проигнорировал его и махнул алебардой.
Изо всех сил. Вум. Удар будто проглотил даже звук рассекаемого воздуха.
Металл вспыхнул полосой света и полетел к Видрану. Тот не вскрикнул и не дёрнулся. Мгновенно положил меч поперёк щита, точно прочитав траекторию атаки.
Дего чувствовал кипящий Вис, работу каждой мышцы и реакцию врага. Мир будто замедлился.
«Сверхчеловек».
Наверное, именно так и ощущается момент, когда выходишь за пределы обычного человека. А вокруг ещё и поле боя — место, которое господин доверил ему. В груди поднялся восторг.
Движения Видрана стали казаться ещё медленнее. Дего видел, как тот закрывается. В ту же секунду конская голова врезалась ему в лоб.
Дего напряг шею и выдержал. Ни звука. Ни шага назад.
Он просто довёл замах до конца.
ХРУСТ!
Треск дерева и металла слился воедино. Видран даже не успел закричать.
«Попался».
Противник оказался не медведем, а лисом. Заманил. Подготовил один удар и дождался, пока Видран сам войдёт под него.
Меч сломался. Щит раскололся пополам. Алебарда почти рассекла тело Видрана надвое.
Его выбросило из седла. Он ударился о землю и покатился по грязи, чувствуя, как тело будто проваливается в холодную жижу.
Кха!
Только остановившись, Видран сумел кашлянуть и поднять голову.
Фу-у-у-ух.
Перед ним стоял Дего. Между выдохами будто клубился слабый дым. Вис струился по всему телу — явный знак человека, переступившего человеческий предел.
Голубоватое дыхание. Сверхчеловек.
«Значит, меня обманули дважды».
Только теперь голова Видрана окончательно остыла. Он спокойно оценил собственное состояние.
«Не выживу».
Даже если прямо сейчас сюда прибежит лучший целитель Священного города-государства, уже поздно. Живот рассечён. Часть внутренностей вывалилась наружу.
Не будь Видран Рыцарем Виса, он умер бы сразу. Он посмотрел на Дего, но мысленно увидел за ним другого человека.
«Барон Фраунмунд».
Только теперь весь замысел противника стал очевиден.
Сколл.
Видран хотел крикнуть, но из горла вышел лишь слабый голос.
Командир!
Сколл подбежал, залитый кровью на половину лица. Вокруг собрались несколько десятков бойцов Бескровного отряда.
После моей смерти отряд может рассыпаться. Собери людей и присоединись к главной армии.
Что вы такое говорите?
Сколл стиснул зубы. У Видрана уже не оставалось сил на длинные объяснения. Ушами он слушал поле боя, глазами следил за Дего.
Времени нет.
Вис внутри рвался и гас. Дего не двигался. Никто не нападал на него.
Он просто стоял рядом и смотрел, не желая добивать человека, который и без того умирал.
«Рыцарь».
Неважно, откуда он родом. Перед Видраном стоял рыцарь. Большинство бойцов Бескровного отряда в прошлом были преступниками.
Видран выбирал тех, кого ещё можно было вернуть к нормальной жизни, тех, у кого были способности, и сам их тренировал.
«После моей смерти они действительно могут разбежаться».
Сколл. Все враги здесь
Убийства исподтишка не будет,
На лице у него читалась неловкость. Он пересёк поле и остановился перед Видраном.
Прошу прощения. Я хотел сразиться честно, но тогда бы вас упустил.
Так и есть. Если бы Дего с самого начала показал настоящую силу и вызвал Видрана на поединок, тот не стал бы драться до смерти. Отступил бы.
Закрылся в городе.
«Извиняться не за что».
Сколл поднял меч и встал перед командиром.
Не лезь, Сколл.
Даже раненый Дего был в несравнимо лучшем состоянии. Начни они сейчас драться — половина Бескровного отряда погибнет. Этого нельзя допустить.
Видран уже понимал, что будет дальше, и видел, чего добивается Фраунмунд.
Сохрани как можно больше людей. Иди к основной армии и передай всё, что увидел здесь.
Дего молчал, хотя приказ отдавали буквально у него перед носом.
Приказ понял.
Прошу тебя, Сколл.
Рука с мечом задрожала. Видран снова посмотрел на Дего.
Ты сильнейшая карта барона?
Дего покачал головой.
Есть как минимум трое, которые дерутся лучше меня.
Значит, остаётся верить сэру Балмуну и сэру Райдосу.
Видран с трудом перевёл дыхание.
Иди, Сколл. Город оставь. Эти люди не станут убивать жителей.
За Бихайна Видран всё ещё тревожился. Но теперь всё окончательно ушло из его рук. Если Хоём хочет победить, нельзя бессмысленно терять здесь людей.
Сколл медленно попятился, не сводя глаз с Дего.
В день твоей смерти я буду рядом.
Как хочешь.
Сколл ушёл. Видран заставил себя не закрывать глаза и посмотрел вдаль. Барона, который ещё недавно стоял позади своей кавалерии, там уже не было.
«Куда он делся?»
Видран поискал взглядом. Нигде.
Барон?
Наверное, пошёл делать то, что должен,
Он подошёл ближе и остался рядом. Видран хрипло усмехнулся.
Забавно. В последний миг возле меня стоит вражеский рыцарь.
Дего смотрел, как отходит Бескровный отряд, и не позволил своим преследовать их.
Не гонитесь. Пусть уходят.
Для поля боя решение было слишком сентиментальным. Дего это мало волновало.
Если бы мы сошлись честно… наши места могли поменяться?
Если бы Дего сразу показал настоящую силу, Видран не принял бы смертельный бой. Он действовал бы от обороны, защищал город и сражался только там, где мог победить. Значит, проиграл прежде всего головой.
Как в шахматах. Оправдываться нечем. Но перед смертью Видрану захотелось узнать другое.
Чего стоила его сила именно как рыцаря? Дего отбросил сломанную алебарду. Даже половина оружия была настолько тяжёлой, что, упав, глубоко вошла в землю.
Я всё равно победил бы.
Видран не нашёл, что возразить.
Самоуверенно.
Дего промолчал. Просто остался рядом и ждал, пока остановится дыхание противника.
Скрэппер.
Видран позвал своего коня.
И-и-го-го!
Белая Грива, которая только что боднула Дего и почти не пострадала, подошла к хозяину.
Он любит драться. Если не прикажу уйти, скорее всего, останется здесь и погибнет.
Видран медленно моргнул.
Забери его. Жалко такую лошадь.
Свет в его глазах постепенно гас.
…Спасибо.
Видрану действительно было жалко Скрэппера.
Можешь пообещать, что в этой войне не выведешь его на поле боя?
Обещаю.
Как тебя зовут?
Дего.
Дего… Дего…
Видран повторил имя и наконец замолчал. Если бы он сражался за страну. Если бы Хоём не начал гражданскую войну.
Если бы у Серкадо был мудрый король. Видран вполне мог стать человеком, способным однажды вести целую страну. Но умер здесь, в грязи обычной гражданской войны.
Дего не разбирался во всей политике достаточно глубоко. Но и без расчётов понимал: смерть такого человека — потеря.
Пойдём, Скрэппер.
Он взял поводья. Породистый конь Белой Гривы поднял голову и протяжно заржал, глядя на прежнего хозяина.
И-и-и-и-го-го!
Дего дождался, пока Скрэппер закончит.
Жалко. Когда алебарда Дего почти рассекла Видрана надвое, именно это первым пришло мне в голову.
«Можно было переманить? Победить, а потом заставить перейти на нашу сторону?»
Нет. Не получилось бы. Рыцари Хоёма были именно такими людьми.
Они были очарованы своим господином и сражались ради него.
Идём.
Как только Дего заманил Видрана и нанёс смертельный удар, я двинулся. Раскрыл Вис и побежал. Хвилькен с Йенлидом сорвались следом.
Ройс, оставайся здесь. В бой не вступать.
Да.
Я оставил ему командование. Три Рыцаря Виса сами по себе уже тянули на отдельный ударный отряд. Мы понеслись прямо к городу.
Первый.
У стены Йенлид сцепил руки за спиной и подставил ладони. Хвилькен на бегу прыгнул, наступил на них, а Йенлид резко вытолкнул его вверх. Хвилькен взлетел, будто стрела, выпущенная снизу, и у самой вершины вцепился в камень.
Следом тем же способом поднялся я. По неровной стене карабкаться было проще простого. Наверху мы сбросили приготовленную верёвку, подтянули Йенлида и накинули большие плащи.
Через город прошли без помех. Снаружи ситуация была настолько запутанной, что на троих незнакомцев никто не обращал внимания.
Что там вообще происходит?
Кто его знает. Жена всё твердит: бежим. А куда, мать его, бежать?
У западных ворот тоже какие-то войска появились.
Мы шли мимо тревожных разговоров и не замедлялись. Бихайн не должен попасть за эти стены. Он как раз из тех людей, которые способны устроить совершенно ненужную резню.
Противоположную стену мы перелезли тем же способом. И ровно в тот момент, когда поднялись на неё, наткнулись на солдата.
Эй!
Хвилькен рубанул его ребром ладони по шее. Солдат обмяк.
Враг!
Закричал другой караульный. Мы даже не обернулись и полезли вниз по внешней стороне стены.
…Что вообще происходит?
За спиной прозвучал совершенно растерянный голос. Армия Бихайна как раз собиралась атаковать западные ворота. А мы в этот момент, наоборот, выбрались из города прямо к ней.
Никто нас не преследовал. Да никому вообще не было до нас дела. Перед глазами снова возникло поле, где остался Дего.
«Жалко».
Видран уже должен быть мёртв. Его лицо не выходило из головы. Но иначе нельзя.
Я решил максимально упростить способ закончить эту гражданскую войну. Перемолоть все армии бессмысленно. Так страна потеряет слишком много сил.
Нельзя и затягивать войну, теряя людей месяц за месяцем. Остаётся одно. Убирать центры притяжения.
Людей, вокруг которых держатся армии. Первым стал Видран. И чтобы продолжать такую войну, нам самим нужны войска.
Не гарнизон, который будет сидеть во владениях Людвига. А армия, способная выходить в поход. Мы переоделись, как и планировали.
Форма армии Людвига.
Никто даже не замечает,
Ещё бы. Я заранее прочитал движение Бихайна и под него строил всю операцию. Раствориться среди его людей в форме Людвига было проще простого.
Тем более мы раньше действительно относились к этой армии.
Эй! Вы кто такие?
Нас остановил проходивший мимо солдат.
Разведка. По приказу командира Седьмой пехотной.
Он оглядел меня с головы до ног. Волосы и лицо я заранее вымазал грязью, поэтому меня не узнали. С Хвилькеном и Йенлидом вышло так же.
Вид у вас паршивый.
Велели поискать лаз внутрь города. Вот и ползаем по всяким дырам.
И что? Нашли?
Ну… вроде нашли, только…
Я намеренно замялся. Солдат сразу подался ближе.
Только что?
Я посмотрел на его знаки различия. Сотник. Решать что-либо серьёзное он не мог.
Перед стенами армия Бихайна заметно нервничала. На штурм пока не шла, но уже держалась так, будто может сорваться вперёд в любой момент. Проще говоря, здесь царила та же неразбериха, что и вокруг города.
«Пусть они не знают, что творится с другой стороны, но неладное наверняка чувствуют».
Бихайн должен быть на взводе. Ему нужно место, где можно закрепиться. И сейчас он смотрит именно на эту стену, надеясь найти такое место за ней.
Дайте мне самому доложить главнокомандующему.
Я сыграл честолюбивого солдата и провёл пальцами по знаку десятника на плече. Сотник покрутил глазами, быстро всё прикинул и объявил:
С этого момента ты из Пятой пехотной.
Как скажете.
Жадность отлично двигает людьми. Сотник Пятой пехотной решил присвоить заслугу и сам повёл меня к начальству. Причём не к промежуточному командиру.
Сразу к человеку, который принимал окончательные решения.
Господин, мой подчинённый нашёл проход внутрь города,
Проход?
Голос из шатра был мне незнаком. Я покосился на Хвилькена. Судя по лицу, он узнал.
Пусть входит!
А вот следующий голос я знал прекрасно. Бихайн Людвиг.