Том 1 · Глава 194. Где он? (4)
«Давление».
Свойство «Гильотины» было видно сразу. Если «Белый Снег» замораживал противника, то «Гильотина» была создана для разрушения. Пространство по траектории удара будто на мгновение втянулось внутрь.
Нет. Оно действительно втянулось. Дего провернул правую руку и нанёс всего один прямой укол.
Результат теперь лежал у меня перед глазами. У ног ещё дёргались обрубленные ноги — точнее, то, что осталось от голеней и коленей. По полу от полуоткрытой двери тянулись кровь и мозговое вещество.
Буэ-э!
Графа Аллерквона вывернуло. Кусок чьих-то внутренностей прилип ему к лицу. Маркиз Джигхаль с пустым взглядом хлопал его по спине.
К запаху крови добавилась ещё одна мерзкая вонь.
…Вы там живы?
Джигхаль спросил, хотя сам смотрел только на Дего.
Уэ-э-эк!
Аллерквон ответил новой волной рвоты. Похоже, обоих проняло всерьёз. Ни один убийца не выжил.
Самый целый из них лишился половины туловища и сейчас умирал, выпуская наружу внутренности. Даже если захочу допросить — слова не вытащу.
«Сила и давление».
Дего очень силён. Не просто силён. Мне кажется, в армрестлинге он и огра уложит.
А теперь в его руках ещё и «Гильотина». Если рассуждать здраво, такая картина вполне закономерна. Другое дело, что знать это и увидеть собственными глазами — совсем не одно и то же.
Что он вообще сделал?..
Маркиз Джигхаль почти прошептал. Дего молчал. Я посмотрел на него внимательнее.
В глазах на миг вспыхнул красный свет. И сразу исчез.
Всё нормально?
«Гильотина» всё-таки проклятый артефакт.
Дего ответил привычным голосом:
Нормально.
Все мертвы.
Я вышел за дверь и быстро осмотрел коридор. Живых действительно не осталось. В комнате были только маркиз Джигхаль, граф Аллерквон, Ройс, Дего и я.
А снаружи — никого. Ни королевских гвардейцев. Ни слуг.
Ни одной служанки. Пусть уже стемнело, но мы находились во внутреннем дворце. Причём в комнате, где сидели три человека из верхушки страны.
И всё же вокруг будто специально создали пустое пространство. Скр-р. Я почесал затылок посреди разгромленной гостиной.
И начал думать.
Всех убить?
Ройс спросил совершенно буднично. Он не уточнял кого. И так понятно.
Тегис внезапно не стал бы присылать ко мне убийц. А предварительная проверка уже показала, кто из дворян спелся с Восьмью Вратами. То есть я примерно понимал и заказчика, и цепочку.
«Восемь Врат, вы там вообще за своими людьми следите?»
Теперь главный вопрос — что делать мне.
Всё-таки лучше всех убить.
Я молчал. Ройс повторил предложение.
«Главным героем ночной резни во дворце стал рыцарь герцога Фраунмунда, сэр Ройс Юльнован».
После моих слов все посмотрели на меня. Я продолжил:
И что ты будешь делать, когда перебьёшь их всех?
Я не люблю дворян. Особенно тех, кто ради собственной кормушки перестаёт видеть дальше носа. Большая часть нынешней знати Серкадо именно такая.
Поэтому с этого момента я перестану делать вид, будто считаю их нормальными людьми.
Герцог, нужно сдержаться.
Аллерквон вытер рукой сопли и снова заговорил. Фу.
Фух… фух. Герцог, нельзя.
Он соображал быстро. Похоже, одного взгляда на комнату и убийц хватило, чтобы понять, что я собираюсь делать. Аллерквон повторил предупреждение и вырвался из рук Джигхаля.
А маркиз всё ещё не до конца понимал. В этот момент я особенно ясно вспомнил, почему земли Джигхаля выросли именно так. Маркиз давал дочери полную поддержку.
А Эмилия обладала способностью видеть людей. Ей было чем гордиться.
О чём вы?
Джигхаль наконец спросил. Он несколько раз бывал на поле боя. Поэтому хотя бы не блевал, а просто держался из последних сил.
Аллерквон посмотрел на него.
Кто, по-вашему, вытащил нож после сегодняшнего выступления герцога? И что теперь может сделать сам герцог, раз нож не достиг цели?
До Джигхаля дошло.
Если перебить их всех, страну зашатает немедленно.
То есть да. Пусть мерзкие. Пусть ненавижу.
Но они пока нужны. Если бы я был королём, я бы, наверное, действительно снёс весь слой разом и набрал новых людей. Эдик так не может.
Военной силой он их, может, и прижмёт. А вот выдержать последствия — нет. И заполнить все административные места новыми людьми тоже нечем.
Джигхаль закрывает пустоты как покровитель и старший политик. Аллерквон компенсирует всё, чего не хватает самому королю. Но вдвоём страну не потянешь.
Я улыбнулся.
Не волнуйтесь.
Посмотрел на Аллерквона. Убивать сегодня никого не буду. Просто пора надеть на некоторых ошейники.
Я не отворачивался от дворцовых дел потому, что ничего не понимал. Мне требовалось время на подготовку. Есть собаки, которых ты кормишь, а они всё равно слушают соседа, с которым ты враждуешь.
Мне пока нужны эти собаки для охраны собственного двора. Значит, убить их нельзя. Остаётся одно.
После возвращения в графство Хвилькен Людвиг полностью посвятил себя восстановлению. Все дела владения свалил на других.
Вот теперь жить можно.
Ел. Спал. Отдыхал.
Ходил в отхожее место. И снова спал. Месяц прожил так, будто всю жизнь только к этому и готовился.
Фокса позовите.
Лишь полностью восстановившись, он наконец начал шевелиться.
Звали?
Фокс остановился у входа в столовую. Хозяин Белого Кинжала, державшего ночную сторону графства, и один из людей Хвилькена.
Ты нужен.
Фокс моргнул.
…Мне?
Господину нужен ты.
Если бы дело касалось информации или ночной работы, Хвилькен не стал бы отдельно вызывать его сюда. Фокс насторожился.
Что нужно сделать?
Сказал, что ты слишком хлипкий. Надо привести тело в порядок.
Хвилькен опустил подробности. Не стал пересказывать, что Крису нужна более сильная и надёжная группа, а люди Фокса как раз достаточно проверены, чтобы их хорошенько прогнать через подготовку. Слишком долго объяснять.
Да и мысли самого Хвилькена были совсем о другом.
«Хочу тренироваться».
Сесть на коня. Взять копьё. Разогнаться.
Вытащить меч и снова резать противника.
Тебе не хватает.
Так Крис сказал ему после войны. Хвилькен услышал подобное впервые в жизни. Приёмный отец всегда удивлялся его достижениям.
Рыцари, с которыми он сталкивался, даже умирая не хотели верить в его силу. Хвилькен редко показывал всё, на что способен. Но стоило кому-то заметить хотя бы часть — его начинали хотеть заполучить.
Даже Бихайн, ненавидевший его, хотел. Любой дворянин с нормальным глазомером — тоже. Поэтому слова «тебе не хватает» звучали непривычно.
Неловко. Даже неприятно. И одновременно сердце начинало колотиться.
Тело разогревалось.
«Значит, дальше будут враги сильнее прежних?»
Самым сильным человеком, с которым Хвилькен всерьёз бился, был Райдос Бен. А Крис говорит, что есть сильнее.
Очень не хватает.
Судя по тому, как он подчеркнул, таких врагов будет не один. Именно поэтому после окончания гражданской войны Хвилькен сразу вернулся домой. Не выпил с господином.
Не съел ни куска праздничного мяса. Даже не потрепал по голове милого Эмбера. Только лечился.
Теперь ему хотелось снова взять меч. Он спешил. Хвилькен несколькими движениями вилки расправился со стейком из рубленой говядины. Потом сказал:
Подробности узнаешь там.
Куда ехать?
Куда ещё.
В герцогство Фраунмунда. Отправив Фокса, Хвилькен продолжил есть, отдыхать и понемногу разминать затёкшее тело. Пора возвращаться к движению.
Теперь он хотел тратить время не на очередную войну. Только на собственный меч.
Фокс повёл пятьдесят лучших людей Белого Кинжала по приказу Хвилькена. Точнее — по приказу Криса. Их направили не во внутреннюю крепость, а в большой особняк за стенами внешнего города.
Дом оказался просторным. Во дворе можно было устроить полноценную тренировочную площадку. Там ждали незнакомый блондин и женщина.
У мужчины — каменное лицо. Женщина была настолько красивой, что прохожий наверняка обернулся бы вслед. Они переглянулись, увидев Фокса и пятьдесят его людей.
Технику я возьму на себя.
Женщина заговорила первой.
А мне, значит, оставишь фундамент? Всё самое интересное себе забираешь.
Эти…
Она остановилась. Словно подбирала определение. В графстве людей Фокса иногда называли ночными дозорными.
Можно было сказать и «информационная сеть». Или «стражи ночи».
…Уличные бойцы, а не солдаты с поля боя.
Делай как знаешь.
Блондин ответил без интереса. Фокс не поверил ушам. Как она их назвала?
Сюда.
Мужчина поманил пальцем. Фокса. Главу ночной разведки графства Людвиг.
Человека, которого иной раз называли ночным графом. А за его спиной стояли пятьдесят бойцов совсем другого уровня, чем обычная шпана Мердока. К тому же сам Фокс отлично разбирался в травах и ядах…
Совсем больной?
Один из людей не выдержал. Крупный. Выносливый.
За это получил прозвище Кабан. Он был на голову выше блондина и шагнул вперёд, сверкая глазами.
ЩЁЛК.
А? Фокс только услышал звук. И вроде бы увидел короткую вспышку.
Кабан начал валиться набок.
БУМ.
Тело грохнулось на землю.
Начать с хорошей оплеухи тоже полезно.
Текил убрал руку. Как раз в этот момент из особняка вышла группа людей.
О, новые лица.
Надеюсь, вы выживете.
Добро пожаловать. Правда, добро пожаловать.
Это были жители владений Фраунмунда, которые по очереди проходили тренировки у Текила.
Только не умрите.
Выживите обязательно.
Каждый бросил по фразе. Потом вся компания почти бегом исчезла. Фокс почувствовал необъяснимый холодок.
«Что-то здесь не так».
Герцог Фраунмунд попросил меня поставить вам основу. Не нравится
Текил указал на площадку.
Бегом.
Он проделывал это десятки раз. К концу обычного дня большинство учеников уже не могло нормально стоять. Текил прекрасно знал результат заранее.
Фокс невольно отступил на шаг.
Иногда пару человек действительно проще убить…
Женщина пробормотала себе под нос. И она тоже опасная.
Гордишься, что руки в крови? Они даже сопротивляться нормально не умеют.
«Я настолько слабым выгляжу?»
Словно у него вообще нет сил огрызнуться. Новое ощущение. Один из подчинённых тихо спросил:
…Бежим?
Напасть никто не решался. Инстинкт говорил достаточно. Так мышь понимает, что перед ней кошка.
По спине Фокса выступил холодный пот.
«Приказ господина».
Да. Отличное объяснение. Фокс совершенно не собирался оценивать себя объективно.
Бегом.
Текил повторил. И Фокс первым сорвался с места. Пора было бежать.
Королевский дворец — опасное место. Пасть дракона. Политика ковыряет чужие слабости.
А грязные приёмы здесь даже оружием не считают. Думают, только они умеют играть грязно? Я решил использовать слово «грязно» в куда более понятном смысле.
Уговаривать с опорой на насилие.
Хочешь жить
Дуэт Текила и Рэйчел превратил Белый Кинжал в очень приличную ночную стражу.
«Неплохо».
Может, стоило сделать так с самого начала. Хотя сейчас результат кажется даже удачнее.
Ну что.
Я встал перед зеркалом и нанёс на волосы смесь. Самодельная краска из нескольких трав. Тёмно-синие волосы слишком заметны на Центральном континенте.
Через некоторое время они стали обычными каштановыми. Я начал собирать снаряжение. Одно ожерелье.
Прозрачный поддоспешник.
Р-р-р.
И один питомец. Эмбер спал рядом, скалясь даже во сне.
Маловато?
Нет. В самый раз.