Том 1 · Глава 21. За шкирку и вперёд
Ха! Хоп!
От шума Канерак открыл глаза.
Вчера он залил в себя столько какого-то безымянного пойла, что желудок крутило, а в висках стучало.
Он нащупал флягу.
Плеск.
Внутри оставалась примерно половина воды.
Канерак приложился к горлышку.
Глоть, глоть, глоть.
Капля побежала по подбородку.
Фу-ух.
Тошнота немного отпустила.
Утолив жажду, он поднялся.
Шурх.
Канерак откинул полог палатки и увидел перед собой несколько десятков солдат, которые упражнялись с копьями.
Ха!
Кричат громко.
А вот колют отвратительно.
Не кистью. Работай локтем. Кисть просто удерживает древко. Сила идёт отсюда…
Объяснял Ральф, один из десятников.
Он вроде бы раньше был наёмником.
Ральф поочерёдно указал на поясницу и локоть.
Вот так.
Фух!
Копьё резко вылетело вперёд.
Он вложил в укол разворот корпуса.
Выглядит неплохо.
Но рядовым сейчас этому учиться не надо.
Без практики они такой удар всё равно не повторят.
Им нужна база.
Руки у пояса, наконечник направлен по диагонали в сторону врага.
Обычная средняя стойка.
Солдату сначала надо научиться стоять, а не крутить какие-то сложные выпады.
Поставить перед ним соломенное чучело и заставить снова и снова колоть из правильной позиции.
Тогда, может быть, шанс выжить станет чуть выше.
Другой вопрос — сколько ударов выдержат эти жалкие копья.
Хорошее оружие требует труда.
Чтобы стать настоящим оружейником, мастер проходит через сотни ошибок.
А всё, что портят его ученики до того, как научатся работать нормально, похоже, как раз и отправляют сюда под видом военного снабжения.
С доспехами то же самое.
Кожаная броня, которую даже толком не выделили и которая начинает гнить.
Некоторые куски на солнце высохли так, что ломались от нажатия пальцем.
Будто воевать разрешают только ночью.
А если пойдёт дождь — вообще конец.
Мокрая кожа растянется, размякнет, и вместо брони получишь лишний груз.
Есть и проблема посерьёзнее.
Если солдаты сломают снаряжение на тренировках, дадут ли им новое?
Нет.
Про таких обычно говорят: «Огр ждал ребёнка, а родился орк».
То есть никому ты здесь не нужен и никто тебе не рад.
Канерак ещё немного посмотрел на солдат и отвернулся.
Надоело.
Даже думать лень.
Командир.
Федель.
С утра уже взялись за дело.
Канерак кивнул на солдат.
Все жить хотят,
Жить хотят все.
Просто этим не повезло.
Из всех подразделений они угодили именно к Канераку.
Феделю тоже не повезло.
Когда тот впервые оказался на поле боя и изо всех сил пытался выкарабкаться, Канерак подобрал его.
С тех пор Федель таскается следом.
Командир.
Он снова позвал.
В лучах утреннего солнца лицо Феделя слегка покраснело.
И выглядел он так, будто чего-то ждёт.
Если нормально тренироваться и подготовиться…
Оставь.
С такими копьями и такой бронёй?
Канерака мотало по границам и войнам уже не первый год, но хуже места он не видел.
Солдатам хотя бы надо дать возможность сражаться.
А здесь необученную пехоту отправляют в лоб на кавалерию.
Сам Канерак больше года толком не тренировался.
И как командир деградировал, и рыцарские навыки растерял.
Стал как ржавый меч с выбитой кромкой.
Он погладил выпирающий живот.
Федель спросил:
Совсем никак?
Снабжения нет.
Отговорка банальная.
Но вполне честная.
Как тренироваться с оружием, которое развалится от использования?
Даже минимальных условий нет.
И кормят через раз.
Голодный солдат слаб.
Можно какое-то время держаться на упрямстве и злости, но не бесконечно.
Чтобы драться, сначала нужно поесть.
Даже против вражеской пехоты этим людям разумнее бежать, если хотят жить.
Человек с головой вообще бы дезертировал.
Хотя и это так себе выход.
У графа Бана Людвига пока достаточно сил.
Стоит кому-то сбежать — отправят несколько всадников и быстро поймают.
А потом отрубят голову перед строем.
Как ни крути, место для смерти.
Вот что такое Седьмая пехотная.
Но у нас есть солдаты,
Я тебе сколько раз говорил: переходи в Шестую.
Канерак когда-то пожалел его и взял к себе.
Парень оказался умнее, чем ожидалось, и способности были.
Поэтому Канерак и предлагал уйти.
Не хочу.
А этот упрямец решил остаться под ним до конца.
Цепляется за тонущую лодку и собирается утонуть вместе с ней.
Дурак.
Федель перестал улыбаться и упрямо покачал головой.
И тут раздался стук копыт.
Цок-цок! Цок-цок!
Нападение…
Нет!
Повозки!
А там Молочный командир сидит!
Молочный командир?
Канерак повернул голову.
К лагерю приближались две повозки.
Он прищурился.
На бортах был знак Восьми Врат.
Федель?
Он даже не успел спросить, кто это.
Командир разведки Крис.
Крис?
А, красный рог.
Тот самый десятник, которому Канерак лично прикрепил знак должности.
Ради церемонии тогда даже всю сотню собрали.
Канерак решил, что это очередная показуха в благодарность за красный рог.
Хотя несколько дополнительных бутылок вина ему с того тоже перепало, так что сделка была неплохая.
Способный охотник.
Командир небольшого разведотряда.
Совсем юный солдат.
Вот и всё, что Канерак знал о Крисе.
А повозки откуда?
Не знаю.
Глаза Феделя засияли ещё сильнее.
Сейчас выясню.
Он быстро побежал вниз.
Канерак продолжал смотреть на повозки Восьми Врат, перебирая варианты.
Похоже на снабжение.
Почему оно здесь?
Может, случайно сбившийся с пути обоз ограбили?
Он рассмотрел Криса и остальных.
Одежда и копья в земле и крови.
Отбили в бою?
При этом ни одного раненого.
Канерак снова собрал в голове всё, что знал о юном командире разведки.
Мальчишка-солдат.
Десятник разведки.
Хороший охотник.
Что же ты натворил?
Он давно махнул на всё рукой.
Но любопытство ещё не умерло.
Стоило остановить повозки, как вокруг собрались почти все солдаты.
Шум поднялся сразу.
Все смотрели только на нас.
Ты где вообще повозки взял?
Подошёл знакомый солдат — тот, что отдал мне сапоги.
Украл.
Я ответил совершенно спокойно.
Лицо у него мгновенно побелело.
За кражу армейского снабжения казнят на месте.
И он отшатнулся от повозки, будто увидел чудовище.
После его слов остальные тоже начали пятиться.
Это Седьмая пехотная.
Здесь служат люди, которые не узнают ни герба Серкадо, ни знак Восьми Врат.
Они решили, что я обчистил карманы графа Бана Людвига.
Хотя бы несколько десятников нахмурились и уставились на символ на борту.
Командиры, может, узнают.
Я прислушался.
Где-то видел.
Я тоже. Это не герб графа?
Похож. То есть этот псих правда ограбил наше снабжение?
…Я слишком многого от вас хотел.
Герб дома Бана Людвига — высокая крепостная стена.
А государственный знак Восьми Врат — восемь соединённых точек.
Безграмотные ублюдки.
Хотя бы герб собственного командующего надо знать, чтобы понимать, под каким знаменем выполнять приказ.
Впрочем, если даже тактическую подготовку здесь проводят кое-как, чего я жду?
Крис!
К нам бежал Федель.
Только не говори, что и ты не узнаешь.
Он один из немногих десятников Седьмой пехотной, кто вообще умеет пользоваться головой.
Что произошло?
Его взгляд сразу ушёл за повозку.
Явно пытается понять, что там лежит.
Украл.
Я скользнул взглядом по знаку на борту.
Это повозки Восьми Врат.
Один из десятников позади вдруг хлопнул ладонью по другой.
Точно! Восемь Врат! Это их знак!
Гул вокруг стал громче.
Восьми Врат?
А почему они у нас?
Крис же сказал: украл.
Вот именно, придурки.
Я не полез в кладовые графа Бана Людвига.
Я ограбил врага.
С козел я смотрел на толпу.
Похоже, до конца смысл происходящего не дошёл вообще ни до кого.
Даже Федель просто моргал, глядя вверх.
Растерялся так, что не знает, что сказать и как это вообще воспринимать.
Сзади высунулся Нос.
Он что-то жевал — кажется, вяленое мясо.
Чего вы? Мы эти повозки украли.
Редкий случай, когда человек гордится воровством вполне заслуженно.
Толпа продолжала стоять с открытыми ртами.
Значит, надо объяснить самым простым и наглядным способом.
Наши отвели повозки в сторону.
И-и-го-го!
Да, да. Иди траву пожуй.
Я потрепал лошадь, которая честно отработала ночь, и залез к грузу.
Нужно было найти всего одну вещь.
Вот хорошо выкованное копьё.
Нет, не то.
Прочный щит.
Сапоги, в которых дырку ещё попробуй протри.
Чисто выделанная кожаная броня.
Снабжение хорошее.
Очень хорошее.
А вот и то, что нужно.
Эти ублюдки из Восьми Врат питаются как господа.
Мясо, завернутое в промасленную бумагу.
Копчёности или обычную сушёную провизию так не упаковывают.
Ещё одно преимущество короткой линии снабжения.
Я вытащил свёрток и рванул бумагу.
Хрясь.
На землю капнула кровь, которая даже не успела полностью свернуться.
Солдаты наблюдали молча.
Глоть.
В тишине кто-то очень громко проглотил слюну.
Чего стоите?
Я посмотрел на них.
Разводите огонь.
Морг.
Ещё морг.
У всех глаза на мясе, у половины уже слюна течёт.
Если с сегодняшнего дня есть мясо три раза в день, нам дня на два хватит,
…Мясо?
Вот тебя приложило.
Первым очнулся тот самый солдат, который раньше попятился от повозки.
Губы задрожали.
Чтоб меня! Крис! Я тебя люблю!
Крик ударил по ушам.
На этот раз я правда подумал, что оглохну.
Тут же выскочил другой.
Придурок! Командир разведки! Командир, я вас люблю!
Они уже пробовали мясо, которое я приносил раньше.
Я сильнее люблю! Хотите
Да вы совсем охренели.
Молока у меня нет, но грудь могу одолжить! Да здравствует Молочный командир!
Ты больной?!
Я не выдержал.
Да здравствует Молочный командир!
Но поезд уже ушёл.
Да здравствует Молочный командир!
Вся толпа начала орать одно и то же.
Я посмотрел в лицо солдату, который предложил мне собственную грудь, и запомнил его до костей.
Тебя я не забуду.
Только начинаю надеяться, что история с молоком затихла, и вы снова её вытаскиваете.
Хе-хе. Весело,
Линд подошёл и положил руку мне на плечо.
Спать хочу.
Сначала поедим.
Линд кивнул.
Это само собой.
Ура-а-а!
От воплей солдат у меня чуть барабанные перепонки не лопнули.
Шестая пехотная рядом наверняка всё слышит.
Слишком уж разошлись.
Дрова сюда!
Люди задвигались как по команде.
Ральф, ваши собирают дрова! Мы принесём камни для жарки!
Несколько десятников сами начали распределять работу.
Ну надо же.
И без меня справляются.
Я оглядел солдат и бросил взгляд дальше.
Там стоял единственный мужчина, который не присоединился к общей суете.
Канерак.
Командир Седьмой пехотной.
Наши глаза встретились.
Он пристально смотрел на меня.
Будто спрашивал одним взглядом:
«Ты вообще кто такой?»
Я слегка улыбнулся.
Кто-кто.
Человек, который, если понадобится, возьмёт тебя за шкирку и потащит, пока эта часть снова не станет нормальным подразделением.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta