Том 1 · Глава 210. Как разнять дерущихся детей (2)

Фью-у!

Услышав внезапный свист, командир на стене рефлекторно пригнулся.

БУ-УМ!

Грохот прокатился по камню, под ногами всё задрожало.

Он стоял на крепостной стене.

Если дрожит сама стена — значит, по ней ударили чем-то серьёзным.

Командир знал это ощущение.

«Катапульта?»

Обычное оружие при осаде.

—Эти ублюдки камнями кидаются, — ошалело выдохнул помощник.

—Не неси чушь.

Командир выпрямился.

Вдали в небе виднелась точка. Быстро выросла до размера камешка, потом — до валуна.

Снова завыл воздух.

—Э… э?!

Командир поднял палец и шагнул назад.

Валун исчез из поля зрения.

До верхней площадки он не долетел — ударил примерно в середину стены.

БУМ!

Камень под ногами снова качнулся. Командир едва не свалился, помощник успел схватить за руку.

—Вы в порядке?

—Отпусти.

Командир перегнулся и посмотрел вниз.

Часть кладки раскрошена, в воздухе висит каменная пыль.

—Да чтоб вас!

Один из тысячников, который матерился почти постоянно, выкрикнул это вслух. Сам командир хотел сказать ровно то же.

Он стал искать того, кто бросал камни.

Огр.

Правая рука чудовища была ненормально мощной, зелёная лысина блестела на солнце.

«Сколько?»

Командир быстро пересчитал.

Больше десяти.

На одном фланге часть двухтысячной орочьей массы уже подкатывала новые валуны.

Нужно успокоиться.

Сможем ли выдержать?

Мысли путались.

БУМ! БУМ!

Камни продолжали бить по стене.

Эмиланун вообще когда-нибудь серьёзно штурмовали после основания Восьми Врат?

По памяти командира — нет.

Он был рыцарем из дома Вулвс, а теперь командовал силами, защищавшими королевскую столицу.

«Короля сейчас нет. Значит, вся ответственность на мне».

Он стиснул зубы так сильно, что на открытой части лица выступили желваки.

«Спокойно. Просто у противника появились катапульты».

—Эй! Вы чего встали?! Лучников на стену!

«Верх стены они пока не достают».

—Все баллисты готовить!

Форма другая, но суть та же: это оборона крепости.

Удержишь стену — выиграешь.

БУМ!

Ещё один валун ударил в кладку.

Да, за всю историю столица редко оказывалась под ударом. Но столичную стену никто не строит кое-как.

Внешний пояс Эмилануна был крепким.

—Этим её не свалить!

Командир говорил это и людям, и себе.

—Есть!

Помощники наконец пришли в себя.

На стену вывели десять баллист.

Стрелять сверху вниз проще, чем снизу вверх.

Камни огров не долетали до площадки. Болты баллист — до огров долетали.

—Готово!

Командир не дал приказ сразу.

«Запас болтов… даже если выгребли склады, меньше пятидесяти».

—Сколько стрел?

—Тридцать шесть.

Меньше, чем ожидал.

Когда делали запасы, он велел держать пятьдесят.

Командир посмотрел на снабженца так, что тот побледнел.

Но сейчас выяснять, куда делись остальные, поздно.

Вероятно, четверть запасов ушла кому-то в карман.

И это даже можно было понять. Служба при столице для многих выходцев из домов считалась наградой за прошлые заслуги — место, где можно спокойно дожить службу.

Если осталось тридцать шесть, значит, снабженец воровал ещё довольно умеренно.

Теперь надо выжать максимум из того, что есть.

Пока расчёты готовились, орки двинулись вперёд.

Топ. Топ.

Они били оружием о землю и шли — шаг за шагом.

До лучного огня ещё далеко. Зато огры тоже становились ближе.

Теперь их камни начнут попадать выше.

Командир выровнял дыхание.

—Три баллисты. Вон в того.

Он указал мечом на ближайшего метателя.

—Есть.

Расчёты повернули тяжёлые станки.

Баллиста неточна, но если огромный болт попадает, убивает почти всё.

БУМ! БУМ!

Пока камни били стену, голова у командира постепенно становилась холоднее.

«Вместо катапульты — огр».

Нечего усложнять.

Катапульту надо разрушить.

—Огонь!

Три толстых болта ушли в воздух.

И увидев результат, командир понял: эта осада не пойдёт так, как хотелось людям.

Воин второго ранга Чёрный Нос всю жизнь сражался с людьми на Окене.

Человеческие способы боя он знал прекрасно.

Увидев баллисты на стене, Чёрный Нос рассмеялся.

Метательные огры медленные. От прицельного выстрела им не уйти.

Но он и не собирался отводить их.

—Щиты.

Перед огром десять орков разбились по двое и подняли пять огромных железных щитов.

Сплошная стенка закрыла чудовище.

БУМ! БУМ!

Два болта ударили почти одновременно.

Один попал под углом и отскочил. Второй вошёл в металл наполовину.

Отлетевшая стрела задела орка по голове.

—Ор!

Тот только яростно рявкнул.

Из-за щита вышел другой и рубанул топором по застрявшему древку.

Тук!

Болт переломился, кусок несколько раз перевернулся в воздухе и упал.

Чёрный Нос довольно зашевелил ноздрями.

Бой всегда приятен.

Победный бой — вдвойне.

«Четыре дня. Не больше».

Через четыре дня этот город будет у его ног.

Люди не остановят его.

—ХОЛ-ОН!

Он выкрикнул имя бога.

—ХОЛ-ОН!

Армия ответила.

И с криком орочья масса сделала ещё пять шагов.

Теперь камни долетят почти до верхнего края стены.

Чёрный Нос знал: людям придётся открыть ворота и выйти.

А это будет означать победу орков.

Две тысячи орков застали Сорте Эйта врасплох, но он прекрасно понимал, что обязан делать.

—Платиновый Щит и Чёрный Лев?

—Двигаются туда, где стоит армия герцога Серкадо.

Фамилия Фраунмунд для Восьми Врат давно стала больным местом.

Эти люди уже не раз выставляли их дураками.

Но неужели Крис сейчас опаснее орков?

Нет.

—На столицу идут наёмники рода Голд и войска Двойной Луны.

«Разделили силы».

Эти две тысячи можно удержать.

Сорте смотрел не на них, а дальше.

Он не идиот и не беспутный принц.

«Неужели вся армия, способная на тактику, — только эти две тысячи?»

Синий Дракон тоже, скорее всего, связан боем. Там наверняка сидит ещё одна орочья группировка.

«А с востока придут новые».

У действий врага была слишком ясная цель, чтобы считать это случайным набегом.

Защиту столицы можно оставить Двойной Луне и наёмникам Голда.

Потери будут — допустимые.

А что делать с теми, кто придёт потом?

«Даже если сам поднимусь на стену и буду орать солдатам, от этого их сила не удвоится».

Король знал свою работу.

То, что способен сделать только он.

Если всё, что говорил Крис Фраунмунд, было правдой…

«В будущей войне станьте нашими союзниками. Вот и всё соглашение».

Так сказал герцог перед отъездом.

Сорте вспомнил его лицо.

—Если соврал — я тебя лично убью.

Он поднялся.

Король начал готовиться к поездке.

Не на стену.

В Улснун, город Вулвс.

Сейчас его задача как короля одна.

«Если дома связаны армией Фраунмунда…»

Нужно развязать узел.

«Соглашение».

За крепостью Вулвс стоят войска Фраунмунда.

С кем-нибудь из них наверняка можно договориться.

Едва Сорте прибыл в Улснун, ещё у двери военного совета услышал:

—Мы так и будем на них смотреть? Давайте раздавим!

—Они говорят, что не хотят боя. Только просят пропустить.

—Да пошли они.

Другой рыцарь усмехнулся, третий добавил:

—Глава, я подчинюсь вашему решению.

Внутри Восьми Врат власть домов считалась равной, но если присутствовал глава дома, его люди обычно следовали его приказу.

Здесь собрались лучшие Платинового Щита и Чёрного Льва.

Сорте открыл дверь.

Времени на приветствия нет.

Игнорируя тех, кто вскочил при виде короля, он прошёл прямо к Дженьюэри Вулвсу.

—…Ваше Величество?

—Кто представляет армию Серкадо?

Дженьюэри нахмурился.

Сорте заметил.

—Что?

Не прошло и половины дня, как Сорте встретился с представителями Серкадо.

Прямо между двумя армиями.

Восемь Врат поставили стол, Серкадо принёс стулья.

—Ненужная возня, — буркнул Сорте.

Дженьюэри ответил:

—Здесь находится король государства.

Минимум приличий сохранить стоило. Тем более до Улснуна совсем недалеко.

Сорте встал у своего кресла.

С противоположной стороны вышли люди.

Первым бросился в глаза рыцарь с каштановыми волосами и очевидно магическим мечом у пояса.

А потом тот, кого он сопровождал.

«Псих».

У Сорте хотя бы была причина оказаться здесь.

А этот-то зачем припёрся?

Граф Пис Аллерквон вместо ордена Фенс прислал… живое пугало.

Если этот тип умрёт, они что — посадят на трон Фраунмунда? Или вытащат какого-нибудь дальнего родственника короны?

Мужчина снял шлем. На ветру растрепались светлые волосы.

—Холодрыга какая.

Голубоглазый блондин посмотрел на Сорте.

—А, так это ты? Король, которого восемь домов сообща собрали по кусочкам?

Формулировка — как пощёчина.

Перед Сорте стоял законный король Серкадо, господин героя, закончившего гражданскую войну, — Эдик Серкадо Габш.

От чего растёт мастерство?

Когда навык копья достиг определённой отметки, я почувствовал совершенно новое состояние — словно каждое движение древка напрямую соединено с нервами.

Стоило вспомнить, и сердце ускорялось.

А другие навыки?

Я несколько раз мысленно вернулся к моменту, когда копьё дошло до восьмидесяти.

«Сосредоточенность и ситуация».

Когда они совпадают, мастерство растёт намного быстрее.

Бои с орками окончательно убедили меня.

Я сжал и разжал пальцы.

Метать оружие я умел ещё в прошлой жизни лучше, чем владеть копьём. И в недавнем бою тоже добрался до восьмидесяти.

Топ!

Нога провалилась в вязкую землю.

Дорога была отвратительная.

За колючим лесом — болото. За болотом — крутые склоны.

Я силой выдернул сапог из грязи и побежал дальше.

—Хух. Хух.

Сзади тяжело дышали рыцари Синего Дракона.

Я следопыт. В обычной ситуации мог бы провести их более лёгким путём: сохранить силы, взять коней.

Но времени не было.

—Гав.

Эмбер тихо подал голос и свернул в сторону. Я пошёл за ним.

Луна стояла высоко и освещала землю пятнами.

Искать дорогу я полностью доверил волку.

Обоняние лучше любого зверя.

Разум, способный понимать человеческую речь.

Эмбер вполне мог работать проводником не хуже человека.

—Мы точно идём куда надо? — спросил Новер.

Иден-Нун всё ещё атакуют. Эмиланун почти пал.

А голос у главы не изменился ни на каплю.

Хотя после боя мы не отдыхали и всё это время шли через чёрт знает какую местность.

Усталость должна быть чудовищной.

Единственное, что выдавало Новера, — едва заметная асимметрия шага.

Уважаю.

Этот синий ящер прекрасно знает, каким командир должен выглядеть перед людьми.

Покажи усталость он — и весь орден начнёт чувствовать её сильнее.

Он держится, поэтому никто позади не жалуется.

Я многому у него учился.

Опять.

—Точно.

Ответил коротко и отвернулся.

Тяжёлый путь успокаивал почти как медитация.

Тело разбито, зато голова холодная.

«Копьё. Метание. Опыт».

Когда Новер кричал со стены, кровь у меня закипела и я встал рядом.

Тогда артефакт снова заговорил.

Давно такого не слышал.

Почему?

Разбираться времени не было, но кое-что я начал чувствовать.

—Осторожно.

Мы прошли участок, где из земли торчали переплетённые корни, словно ловушка.

—Вижу.

—Вижу.

—Вижу.

Ответы передавались по цепочке. Пятьдесят с лишним рыцарей бегут одной колонной; не предупредишь — кто-нибудь обязательно навернётся.

Мысль снова вернулась к опыту.

Что сделал Новер?

Что сделал я?

Чего хотел прежний тридцатидевятилетний Крис?

Что вообще даёт мне этот опыт?

—ХОЛ-ОН!

Издалека донёсся орочий рёв.

Небо светлело.

—УБИВАТЬ-ДЕ-Е-Е!

—О-ОР-Р-Р!

Боевой крик.

Времени нет.

Впереди — орки и метательные огры.

А против них, снаружи стены, сражается армия Эмилануна.

«Почему они вышли?»

Командир выбрал поле вместо обороны стен.

Причём днём, в худшей для себя позиции.

Я одним взглядом проглотил всю картину.

Эти орки должны были штурмовать стену изнутри своей логики — то есть люди должны были встречать их со стен.

Наша задача — не дать Эмилануну пасть.

Значит, надо прорваться, связаться с людьми и вернуть их под защиту города.

И одновременно я понял, почему они были вынуждены выйти.

На поле торчали зелёные лысые головы метательных огров.

Я ускорился и посмотрел на Новера.

Мы встретились глазами.

—Дам тебе десять рыцарей. Нет, двадцать.

—Не нужно.

От чего растёт мастерство?

Почему приходит опыт?

Даже в этот момент мысль не отпускала.

Новер хотел, чтобы я взял часть ордена и отвлёк врага.

—Прошу.

—Я не отказываюсь помогать.

Я улыбнулся.

—Просто сделаю один.

И сорвался вперёд.

До этого я шёл первым и специально держал скорость, чтобы колонна не развалилась.

Теперь тормозить не надо.

Вис рванул от стоп вверх.

Башня Бури — башня, вобравшая шторм, — выдала силу по всему телу.

Нематериальная энергия наполнила мышцы.

На бегу я схватился за ожерелье и рванул его.

В ладони вспыхнул свет.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta