Том 1 · Глава 211. Как разнять дерущихся детей (3)
Зачем вы заходите так далеко?
Перед отъездом Графе задал мне этот вопрос.
Зачем всё это?
Ответить было непросто. Чтобы объяснить причины, пришлось бы рассказать обо всём, что я видел и пережил. А значит — начать с того, что на самом деле я старик за сорок в теле юнца.
Нет уж.
Пришлось подобрать объяснение попроще. Хотя совсем уж отговоркой оно не было — я действительно на это рассчитывал.
У королевского рода Восьми Врат есть кое-что, что мне нужно. Проще заставить их задолжать мне услугу, чем начинать войну, всех перебивать и потом отнимать силой.
И они отдадут, если мы поможем?
Отдадут.
Куда денутся? Если я помогу спасти их страну, неужели зажмут одну вещь?
Я рассказал Графе ровно столько, сколько мог: о Зеленоглазом мудреце, о том, что собираюсь его вытеснить, и о возможных последствиях. Он подготовился соответственно.
Графе создавал новые рода войск и строил армию. Я вооружал своих рыцарей и готовил их к будущим сражениям.
На мгновение перед глазами всплыло прошлое — время, когда мне было тридцать девять. Орки, вторгшиеся в страну, уже разорванную гражданской войной, стали настоящей катастрофой.
Они наслаждались резнёй. Казалось, орки вообще родились ради того, чтобы убивать людей.
Выжившие разбежались по всему континенту. Юг принимал их как рабов, на запад было почти невозможно уйти через горные хребты, а Север только насмехался над беженцами.
Тегис сохранился лишь потому, что фактически признал себя вассалом Севера.
Ублюдки среди людей и проклятые чудовища сработались идеально.
Во второй раз я такого не допущу.
Хотя и своё по дороге не забуду прибрать к рукам.
Сейчас меня называют Смертоносным герцогом и едва ли не святым, но в прошлой жизни я был наёмником, который никогда не работал себе в убыток.
Привычки никуда не делись.
В ладони вспыхнул свет, и заклинание изменения формы на ожерелье рассыпалось.
Металл вытянулся, превращаясь в длинное копьё с прямым наконечником. Если собрать все копья континента и выбрать самое обычное по форме — получилось бы примерно такое.
Только к обычному оружию оно не имело никакого отношения.
Дворфийская металлургия — лучшая на континенте, это даже я признаю. А Драконобой создал один из величайших мастеров своего народа.
Оружие, выкованное, чтобы убить дракона.
Как только исчезли одноразовые заклинания изменения формы и облегчения веса, руку резко потянуло вниз.
Будто мне всучили цельную железную балку.
«Тяжёлый, зараза».
Вспышка привлекла внимание орков. Пока они поворачивались ко мне, я прикинул вес Драконобоя и крикнул:
Хол-Он!
Услышав имя собственного бога, орки разом насторожились.
Я собрал Вис и заорал ещё громче:
Ублюдо-о-о-ок!
Все орки поклонялись Хол-Ону.
Оскорби человеку его бога — и верующий полезет драться насмерть. Логика простейшая. Правда, провернуть такое с орками стоит лишь тогда, когда хорошо знаешь их повадки.
К весу копья я ещё не привык, но держать его мог.
Орки, не занятые боем с войсками Эмилануна, почти все повернулись ко мне.
Среди них был один с чёрным носом.
Когда я посмотрел на него, Вис в ногах отозвался сам собой.
У орков тоже существовали ступени воинов. Если у людей есть Рыцари Виса, то у них — бойцы сопоставимого уровня.
Воин второго ранга.
Орк с чёрным носом прищурился, изучая меня.
Я снова набрал воздуха:
Да пошёл ваш Хол-Он…!
Я хотел закончить покрепче, но в меня уже летел ручной топор.
Уклоняться не стал. Поймал.
Топор хлопнул в ладонь с приятной тяжестью, а Драконобой в правой руке тут же клюнул наконечником вниз и глубоко вошёл в мёрзлую землю.
Да что ж он настолько тяжёлый?
Гильотина Дего тоже весила безумно много, но Драконобой почти не уступал.
Впрочем, причина понятна. Он был выкован из тяжёлого железа — руды, которая по прочности превосходила даже балтийскую сталь, но отличалась чудовищным весом. Такой металл можно было плавить только в глубинных кузнях среди подземного огня и магмы.
Теперь я чувствовал этот вес без всяких чар.
В прошлой жизни Драконобоем долго никто не пользовался. Когда артефакт впервые появился, многие копейщики вообще сочли его неудачной поделкой.
Артефакт без единого постоянного заклинания? Почти мусор.
Лишь позже объявился потомок его создателя и объяснил, чем оружие ценно на самом деле. После этого его захотели все.
Только было поздно: дворф забрал наследие предка, величайшего кузнеца своего народа, и исчез.
«Вот поэтому надо ценить вещи вовремя».
Я напряг правую руку. Бицепс заболел, но наконечник Драконобоя снова поднялся и смотрел вперёд.
Задело, что ли?
Я улыбнулся оркам.
Под зимним солнцем устроил массовую провокацию всему их войску.
И орки честно ответили.
Хол-Он!
О-р-р-р-р!
Берсеркское безумие вспыхнуло почти мгновенно. Их глаза налились красным.
Я метнул пойманный топор.
Тот несколько раз перевернулся и с хрустом вошёл в голову первому бегущему орку. Ноги чудовища оторвались от земли, и оно рухнуло затылком назад.
Хол-Он
Я продолжил.
О-р-р!
Убить! Разорвать! Обязательно убить!
Любовь орков к Хол-Ону была поистине трогательной.
И вот теперь вся эта любовь превратилась в ненависть ко мне.
Ну давайте, безумные фанатики!
Продолжая орать, я краем глаза посмотрел назад.
Солдаты Эмилануна уставились на меня круглыми глазами.
Чего стоим? Может, назад в город уже пора?
Новер Драгон двинулся к ним. В синеватых доспехах он прорубал дорогу через тех орков, которые даже в безумии пытались его остановить.
Трезубец сверкнул: одному срезало голову, у второго вспыхнуло плечо. Через мгновение центральное лезвие вошло тому в череп.
Прекрасная техника.
Мы с Новером ни разу не дрались всерьёз. Но, глядя, как он обращается с трезубцем, я невольно захотел попробовать.
Отступая, я продолжал удерживать орков на себе.
О-р-р!
Эту голову! Разбить ему голову!
Ко мне неслись самые разгорячённые.
Я носком подбросил камень и взмахнул Драконобоем.
Свист.
Копьё, созданное с желанием убить дракона. Оружие, ставшее артефактом не из-за чар, а из-за вложенной в него воли.
Первое настоящее применение.
Наконечник ударил по камню.
Щёлк!
Тот пулей улетел вперёд и врезался в череп орка.
Да сколько же вас тут…
Я отступал, отслеживая дистанцию.
Почти у всех глаза уже стали красными, но несколько орков оставались спокойны.
Хол-Он!
Чёрный Нос.
Вот зараза. Холодная голова.
Оскорбить для орка Хол-Она — примерно как для человека проклясть его родителей, предков до десятого колена и ещё не рождённых детей разом.
Большинство людей находят веру уже после рождения. Орк рождается верующим Хол-Она.
Степень их преданности богу войны мне даже трудно представить.
И если Чёрный Нос всё ещё способен думать после такого оскорбления, значит, это тот тип, который и после ругани в адрес матери продолжит спокойно оценивать поле боя.
Для меня — плохая новость.
Будь возможность, я бы прикончил его прямо сейчас.
В бою мало что выгоднее, чем снести вражескому войску голову. Командир не зря называется головой армии.
Я готов был поставить левое запястье на то, что именно Чёрный Нос ими командует.
Тем временем первые обезумевшие орки уже настигали меня.
Прикинул количество — больше двухсот.
По сравнению со всей армией немного, но на мой крик сорвались именно эти. Остальные тоже смотрели сюда и едва сдерживались, топчась на месте.
Значит, внимание потеряно. Синий Дракон прорежет строй, а Новер сможет отвести войска Эмилануна.
«Всё равно размен не нравится».
Война — цепь сражений, а победа складывается из тех случаев, когда ты зарабатываешь больше противника.
Убить!
О-р-р-р!
Трое самых быстрых добрались первыми.
Я взял копьё обеими руками и махнул справа налево.
Воздух прорезала серебряная дуга.
Орки подняли оружие, пытаясь блокировать удар.
Не вышло.
«Ненормально острый».
Я специально провёл наконечником почти вплотную, не вкладываясь в силовой удар.
Да вы издеваетесь. Мастерство выросло от одного движения.
Шесть месяцев с рыцарями Синего Дракона я всё-таки не только развлекался. Я впитывал их технику и оттачивал свою.
За это время мастерство поднялось ещё на три пункта, и теперь копьё ощущалось почти продолжением руки.
Зелёная кровь брызнула из глаз сразу трёх орков.
А-а-р-р!
Тяжёлое железо, обработанное вершиной дворфийской металлургии, резало не хуже оружия с чарами «Остроты».
А в моих руках наконечник прошёл точно по глазам, не касаясь оружия противников.
Будто я отбивал ритм и рисовал нотную строку перед их лицами.
Все трое ослепли.
Одного я тут же, просто для проверки, ткнул в голову.
Хруст.
Череп орка, который обычному зверю показался бы каменным, пробился почти без сопротивления. Вес самого Драконобоя додавил всё остальное.
Обычное копьё при таком медленном уколе скорее раздробило бы кость. Драконобой просто проделал в ней отверстие.
Форма и длина обычные. Вес и острота — на уровне лучших артефактов.
Но тяжёлый, зараза.
Тяжёлый до чёрта.
Слова сами вырвались вслух.
Один орк погиб, двое остались без глаз, однако остальные и не подумали тормозить.
Драться со всеми — плохой размен.
Я бросил дымовую шашку.
Хлоп!
Серый дым накрыл передний ряд. Я закрыл глаза и побежал прямо сквозь него.
Чувствительность Рыцаря Виса сама вела по свободной траектории.
«Двое впереди».
Первый махнул рукой. Я пригнулся, и топор просвистел над головой. На бегу ударил древком по голени.
Хрясь!
Орк сел, хватаясь за сломанную ногу, а его же товарищи тут же навалились сзади.
Я продолжил бег.
Дым остался позади, холодный воздух ударил в лицо. Открыл глаза — дорогу перегородило зелёное лысое чудовище.
Привет, огр.
Остановить!
Боевой крик ударил по ушам.
Чёрный Нос. Его голос.
В нём чувствовалась сила, доступная только воину второго ранга.
У-о-о!
Огр с перепугу замахнулся кулаком.
Я перекатился вперёд.
Бум!
Землю за спиной вмяло. Из переката Драконобой пошёл снизу вверх. План был простой: рассечь, зайти за спину, ударить под колено и пробить шею.
Проверочный удар.
Но наконечник зацепил челюсть огра и прошёл дальше, расколов её, а затем распорол грудь почти до середины.
«Чересчур хорошо режет».
Чудовищный вес можно считать недостатком. Если научиться использовать — преимуществом.
А острота была таким достоинством, что владельцу самому стоило её бояться.
Огр с разрезанной челюстью и грудью рухнул.
Эмбер!
Я вскочил и крикнул.
Орки всё ещё гнались. Дым дал всего несколько секунд.
Хол-Он!
Боевые крики не прекращались. Ну и глотки у этих тварей.
Прямо перед бегущими взметнулось пламя.
Эмбер ворвался на поле боя и выдохнул огонь.
Гр-р-р!
Янтарные глаза зверя вспыхнули. Даже мне стало не по себе.
Берсеркские орки тоже остановились. В ярости они становились ещё ближе к зверям и инстинктивно почувствовали хищника.
О-р-р-р-р!
Правда, хватило одного вопля, чтобы передние снова двинулись.
Я перехватил Драконобой одной рукой и вскочил Эмберу на спину.
Грх!
Тот недовольно застонал.
Чего?
Гав!
Спина подо мной заметно просела, но Эмбер тут же выпрямился и рванул.
Ах да. Вес.
Снятый с печати Драконобой оказался тяжёл даже для него.
Гав!
Впрочем, скорости зверь почти не потерял.
Всем разворот!
Пока я отвлекал орков, Новер собрал войско. Как только я примкнул к ним на Эмберу, рыцари Синего Дракона развернулись и выставили копья назад.
Орки остановились.
«Вот ведь проблемный гад».
Я оглянулся.
Чёрный Нос стоял перед всей своей толпой, воткнув клинок в землю.
Ни один обезумевший орк не посмел пройти мимо него.
Вот что может настоящий воин уровня Рыцаря Виса: одной волей остановить толпу и стянуть взгляды на себя, как Новер на стене.
Чёрный Нос не сводил глаз с меня.
Такого нежного внимания от женщины я не получал, зато получаю от орка.
Всё-таки моя красота лучшая на континенте.
Спасибо,
Благодарить будем, когда окончательно отобьёмся.
Почему армия Эмилануна вообще вышла за стену?
Из-за проклятых метательных огров, конечно.
Бой только начинался.