Том 1 · Глава 212. Как разнять дерущихся детей (4)

«На волоске».

По мнению Линда, союз двух армий напоминал подвесной мост, у которого вот-вот оборвётся последняя верёвка.

—Может, хватит пялиться?

Это сказал рыжеволосый Хвилькен.

Куда известнее его имени было прозвище — Обезглавливающий Рыцарь. Во время гражданской войны он отрубил голову одному из самых известных рыцарей Серкадо и потом некоторое время таскал её с собой.

Но мечники Чёрного Льва всё равно не отводили взгляд. Эти люди были помешаны на клинках.

Один из них наконец заговорил:

—Я слышал, самым знаменитым рыцарем Серкадо был Райдос Бен. И превосходным мечником.

В глазах мужчины горел почти открытый боевой азарт.

—Если ты носил его голову, значит, победил его?

—А как по-твоему? Я проиграл, а он потом сам шею подставил и попросил отрубить?

Хвилькен ответил мгновенно.

Мечник Чёрного Льва положил руку на рукоять и медленно сжал пальцы.

«Не вмешаться — подерутся?»

—Тогда здесь…

—Не надо.

Он не успел закончить. Сорте Эйт, король Восьми Врат, остановил его одним словом.

Линд посмотрел на него и невольно подумал: вот примерно так и должен выглядеть король.

Для мира Сорте долго был Бессильным королём. Но теперь, когда маска снята, в нём чувствовалось достоинство. Ради страны он оставил столицу и сам приехал сюда.

Причина была очевидна.

Он делал это ради государства и своих людей.

Хороший король.

—А чего? Я бы посмотрел, — лениво протянул Эдик.

А вот король Серкадо отличался, мягко говоря, яркой индивидуальностью.

—Только интересное начинается, а вы мешаете.

«Наш король, конечно».

Линду от этого хуже не было.

А вот кому действительно приходилось страдать, так это виконту Агри, приехавшему в герцогство вместе с Ройсом.

Именно его министр иностранных дел Пис Аллерквон снабдил полномочиями для переговоров. По идее, Агри должен был заниматься деталями соглашения.

Поэтому и оказался здесь.

И теперь обливался холодным потом, раз за разом заслоняя собственному королю дорогу к очередному скандалу.

Когда Графе отправил его с армией, Агри сразу заподозрил неладное.

«Он хочет, чтобы я пошёл туда, полез в конфликт и сдох, да?»

Именно такой смысл ему виделся в улыбке горбатого мудреца.

Но отступать из упрямства он уже не стал.

—Ваше Величество, так нельзя.

—Эй, виконтишка. Не перебивай меня.

—Ваше Величество. Прошу вас.

Агри старался изо всех сил.

Когда Эдик начинал чудить, он вставал между королём и последствиями.

—Во дворце тебе бы уже голову — чик.

Эдик провёл ребром ладони по шее.

У виконта ёкнуло сердце, но он выстоял.

«Не дождётесь. Я здесь не умру».

Перед глазами возник Графе.

«Выживу. Обязательно выживу».

Он урезал сон и бегал за всеми, кто мог устроить беду.

С Эдиком ещё можно было справиться. Король хотя бы ограничивался угрозами и не выхватывал меч.

Когда Хвилькен мерился боевым духом с Чёрным Львом, тоже терпимо: Линд и Сорте обычно пресекали дело вовремя.

Тяжело. Но жить можно.

Даже люди Восьми Врат уже, похоже, поняли, что Эдик просто такой.

Во время одной из остановок на марше ситуация снова сорвалась.

—Прекратите.

—Старик, не лезь.

Знакомый голос.

Агри вскочил и бросился туда.

—Сэр Юльнован!

По одну сторону стояли рыцари Вулвс с главой рода. По другую — Ройс и Алиса.

Между двумя группами будто протянули невидимую черту, а за спинами уже собирались солдаты и рыцари.

—«Так себе тренировки»?

Это сказал Персин Вулвс.

Талантливый Рыцарь Виса дома Вулвс. Шлем был снят, и на шее хорошо виднелся длинный вертикальный шрам.

«Едва не погиб от герцога Фраунмунда».

Сколько же ненависти должно было накопиться?

Удивительно, что до сих пор никто не сцепился.

—У нас в герцогстве так даже простых жителей гоняют, — ответил Ройс.

—Оригинальная провокация, рыцарь герцога.

—А что, в вашем доме совсем не тренируются?

Лицо Дженьюэри Вулвса дёрнулось. Только что Ройс назвал его стариком.

—Хватит, молокососы.

—Тебе же сказали, старик, не лезь. Оглох ещё вдобавок?

Алиса добавила масла в огонь.

Да вы все сумасшедшие.

Какие, к чёрту, жители проходят элитную подготовку?

Агри не знал, что в землях Фраунмунда в этом была доля правды. Графе многое скрывал от посторонних, и виконту не показывали внутреннюю кухню владений.

Поэтому он искренне считал реплику Ройса чистой провокацией.

И «старик» в адрес главы одного из восьми домов звучало не лучше плевка в лицо.

Агри заставил себя шагнуть между ними.

Само приближение к трём Рыцарям Виса ощущалось так, будто он лез горлом на лезвия.

Это было почти буквально.

—Эй, так и сдохнуть недолго, — бросил Ройс.

Что у вас, дворян, с ртами вообще?

Агри хотелось закричать: «Заткнись!»

Но вдруг меч действительно повернётся к нему?

За полгода в герцогстве он усвоил одно: эти люди стабильны.

При первой встрече казались ненормальными. И через шесть месяцев впечатление не изменилось.

—Сэр Юльнован. Пожалуйста.

Он только и мог повторять это.

—Давай проверим, кто сдохнет, — предложил Персин.

—Леди Али-и-иса…

У Агри уже слёзы выступили от усталости.

—Не подходи, виконт Ага́ри.

«Агри. Я Агри».

Почему она полгода зовёт его «Агари» — «пасть»?

Чья-то рука вдруг ухватила его за плечо и оттащила назад.

—Фух… фух…

Только теперь Агри понял, что всё это время задерживал дыхание.

Он шумно вдохнул и увидел перед собой Линда Сонейта. На поясе у того теперь висел меч, когда-то принадлежавший герцогу Хоёму.

Наконец-то нормальный человек.

«Надо было сразу искать его».

—Сэр Линд, остановите их.

Линд даже не повернулся.

—Оставь. Сейчас я их всё равно не остановлю. Да и обязательно ли?

Почему? Почему здесь нет ни одного нормального человека?

Агри закрыл глаза.

Мгновение — вспышка.

Грохот, будто рядом ударил гром.

Персин и Ройс исчезли из поля зрения, а затем снова возникли — уже с обнажёнными мечами.

—Имя? — спросил Персин.

—Однолезвие, — без паузы ответил Ройс.

Даже не уточнил, о чём речь.

—Моё — Волчий Клык. В роду таких три. Этот из серии Клыков.

—Хорошо.

Ройс встряхнул кистью и пошёл дальше. Персин убрал клинок.

—В следующий раз нормально.

—Договорились.

Агри смотрел на них, ничего не понимая.

—Я же сказал, можно было не лезть, — спокойно заметил Линд.

Можно было не лезть куда?!

Агри чувствовал себя человеком, только что чудом избежавшим смерти. Пропотевшая одежда мгновенно остыла на зимнем ветру, и челюсть затряслась.

—Я ещё действующий рыцарь, — вдруг сказал Дженьюэри.

Алиса, судя по довольной улыбке, тоже уже успокоилась.

—Вижу.

—Не называй меня стариком.

—Хорошо.

И они тоже разошлись.

Всё закончилось нормально.

Но, блядь.

Агри мысленно выругался.

Он не понял вообще ничего. Кажется, за несколько минут потерял пару лет жизни.

Под глазами тени стали ещё темнее.

—Эй! Проиграл? Если проиграл — убью!

Сзади появился Эдик.

Работа виконта Агри не заканчивалась никогда.

Когда отряд добрался до Эмилануна, все командиры без споров передали общее руководство Новеру Драгону.

—Всем войскам — выход!

И меньше чем через полдня новый главнокомандующий принял то же решение, что и прежний защитник столицы.

Враг подсовывал приманку. Но её приходилось брать.

Метательные огры каждый день продвигались на несколько шагов ближе. Обычные стрелы их не брали, баллисты тоже почти не помогали. А тяжёлых болтов осталось меньше тридцати.

Камни для огров приходилось подвозить, но орки всё равно будут это делать. Ещё немного — и снаряды полетят уже через стену.

Новер оценил положение и решил уничтожить огров в поле.

—Рыцари Синего Дракона!

—Ха!

Рыцари ответили единым криком.

Отдохнуть как следует они не успели. Сейчас это не имело значения.

Пора драться.

—Хол-Он!

Орки бросились вперёд с именем бога на губах.

Через секунды строй смешался.

Новер шёл в первых рядах с трезубцем. Он пронзил одного орка и, продолжая движение, распорол живот второму.

—Гр-р-а-а!

Лезвие с чарами боли заставило чудовище завыть по-звериному.

Джуд Драгон, державшаяся рядом, тут же всадила длинное копьё прямо ему в пасть.

Хлопок — голова лопнула, зелёная кровь и мозг брызнули вокруг.

План Новера был прост: не рассыпаться, а плотной группой пробить путь к ограм.

По сторонам гибли солдаты.

Орк с толстолезвийным топором ворвался в пехотную сотню и начал махать оружием.

Бум!

Руки и ноги людей взлетели в воздух. Обломки костей крутились среди брызг крови.

И этот орк не был каким-то особенным.

Один такой мог уничтожить целую сотню обычной пехоты. Без рыцаря связываться с ним в ближнем бою было почти самоубийством.

«Где огр?»

Новер сознательно принимал эти потери. Даже если сегодня погибнут сотни, нужно убрать хотя бы половину метательных огров.

Вот один.

Он попытался прорубиться прямо к нему.

—С дороги.

Трезубец завертелся в руках, на наконечниках хлопал воздух.

Хлоп! Хлоп!

Новер аккуратно убивал набегающих орков, но расстояние до огра почти не сокращалось.

«Цепкие».

Ни одна человеческая армия не выматывала его так. Орки были сильны и умирали, но продолжали закрывать проход телами.

В какой-то момент пришла мысль, что проще набрать разгон и пробить их массой коня и доспехов.

—Глава!

Крик Элларе.

Тот сражался гибким копьём и одновременно следил за обстановкой.

«Не пробью?»

Нет, Новер мог. Если выплеснуть весь Вис и пойти напролом.

Только что будет после?

За основной схваткой стоял орк, который сам пока не дрался, скрестив руки на груди. И охрана вокруг него выглядела совсем не обычной.

Новер был уверен в себе.

Четвёртая ступень, Сверхчеловек. Глава Синего Дракона. Командир рыцарского ордена. Один из ближайших людей короля и один из сильнейших рыцарей Восьми Врат.

Если не сможет он, значит, не сможет почти никто.

Нужно отступать.

Именно когда он пришёл к этому выводу, голова метательного огра вдруг поднялась в воздух отдельно от тела.

—Хм.

Новер непроизвольно выдохнул.

Перед огром стоял чужеземный рыцарь в доспехах Синего Дракона и с тёмно-серым копьём.

Крис сделал выпад.

Два подбегавших орка одновременно оказались нанизаны на древко.

Новер прекрасно понял, насколько точным был этот удар.

Герцог сначала убил огра, затем специально пошатнулся, показывая слабость. Увидел, как два орка рефлекторно бросились добивать, сместился так, чтобы они вышли на одну линию, и только тогда пронзил обоих.

—Псих, — выдохнул Элларе.

Джуд смотрела не менее ошеломлённо.

Рыцари Синего Дракона были людьми, помешанными на копьях. Они слишком хорошо понимали, что только что увидели.

Новер задал себе простой вопрос.

«Смогу ли я сражаться так же, как этот герцог?»

Ответ не пришёл.