Том 1 · Глава 216. Чем рыцарь доказывает свою ценность на поле боя (3)
Всё, что мне было нужно, я всегда добывал на поле боя.
В прошлой жизни — так же, как сейчас.
И только что я получил именно то, что требовалось.
Линд стоял, высоко подняв голову Чёрного Носа. Рядом — Алиса и Йенлид.
Только они развлекаются,
Я не улыбался и не кричал вместе с победителями.
Сейчас важно было другое: что именно я должен показать всем этим людям?
Да и самому говорить первым не требовалось.
Все твои рыцари такие?
На лице Сорте уже не осталось раздражения после перепалки с Эдиком. На меня смотрел молодой мужчина моего возраста, в котором совершенно отчётливо чувствовался настоящий правитель.
Да. Все.
Сорте долго разглядывал меня, затем едва слышно пробормотал:
…И почему они служат такому ублюдку?
Ублюдком он, разумеется, называл моего короля.
Он хороший человек.
По крайней мере для меня.
Эй. Ты меня сейчас обругал?
Он точно не мог расслышать, но каким-то звериным чувством сразу уцепился за Сорте.
Нет.
Да врёшь. Я ещё принцем был
Наш Эдик знал, что его всю жизнь ругали, и всё равно остался собой.
Обычно человек хоть немного меняется.
Кажется, даже если континент рухнет и Серкадо исчезнет, этот тип останется точно таким же.
Хватит, Ваше Величество.
Я остановил его.
Ладно. Один раз прощаю.
Ох, какое великодушие.
Сорте отвернулся к полю боя.
Я тоже.
Орки уже бежали. Войска Восьми Врат преследовали их.
Сражались люди Восьми Врат. Умирали их солдаты. Их рыцари — Синий Дракон, Чёрный Лев, Вулвс — всё ещё истекали кровью.
Персин тоже показал себя великолепно.
Но победу забрали мы.
Точнее, точку поставили трое рыцарей Фраунмунда.
У-а-а-а-а!
Вайса Алиса!
Крики чужих солдат, славящих моего рыцаря, были лучшим доказательством.
«Линд».
Вернётся — расцелую.
Нет, с поцелуями перебор. Дам пятнадцать раз погладить Тыкву.
С высоты стены было прекрасно видно, как именно он создал эту сцену и привёл бой к такому финалу.
И теперь вес моих слов стал иным.
Один выдающийся рыцарь или один полезный чужеземец — это одно.
Командир рыцарей, которые способны перевернуть поле боя и забрать главный трофей, — совсем другое.
Мои люди только что собственными заслугами объявили, сколько стоят.
Оборона Эмилануна на этом закончена. Теперь оставшимися силами нужно перекрыть все пути, по которым враг может пройти с востока.
Сорте повернулся ко мне.
Это приказ?
Чуткий гад.
Он мгновенно понял, какое положение я занял после сегодняшнего боя.
Но незачем лишний раз наступать королю на гордость.
Просьба. От союзника.
Будет сделано.
Первая атака Орочьей Волны захлебнулась.
В прошлой истории война началась с падения Эмилануна. Теперь столица устояла.
Но это было лишь начало.
Всего одна атака. Причём небольшими силами.
Будущее слишком сильно разошлось с тем, что я помню, и предсказывать дальше становилось трудно.
Обычно неизвестность пугает.
Если бы я всё ещё был одноруким нищим наёмником без людей и земель — наверное, боялся бы.
Сейчас вместо страха внутри поднималось ожидание.
А-а! Драться хочу!
Я тоже!
Похоже, я и сам постепенно становлюсь похож на этих психов.
История изменилась. И что с того? Бояться необязательно.
Чего он там позу держит? Хочешь, я этого типа заставлю нормально разговаривать?
…В прошлой жизни этого идиота здесь точно не было.
Если скажу уходить, ведь не уйдёт?
Я очень устал. Пойду спать.
Наполовину правда. За последние дни тело накопило столько усталости, что уже начинало открыто протестовать.
Дел наверняка десятки. Но сначала я хочу отдохнуть.
Эдик понимающе кивнул, резко развернулся и заорал:
Эй, король страны, которую орки гоняют как собак! Горячую воду, ванну и пятерых красавиц для прислуги! Наш Крис помоется и ляжет спать! Кровать
Как Эдик вообще дожил до нынешнего возраста в прошлой жизни?
Такого должны были где-нибудь прирезать ещё в переулке.
Скрежет.
Сорте стискивал зубы так, что их, кажется, было слышно.
Разумеется, всё это ему всё равно подготовят. Я достаточно сделал для их страны.
Но смотрел он на Эдика так, будто представлял расчленение.
Чего уставился? Глаза выколю!
Хватит уже. Даже мне неловко.
Я потянул Эдика за ворот.
Он повернулся и широко улыбнулся.
С выражением: «Ну как? Хорошо я?»
Иногда кажется, он глупее Тыквы.
Да, Ваше Величество. Отлично.
Похвалить всё-таки надо. Если когда-нибудь этот беспутный король отвернётся от меня, я, наверное, даже расстроюсь.
Пошли! Бить победные барабаны!
Будто по заказу, сзади загремел сигнал победы.
Бум! Бум! Бу-бу-бу-бум!
Бой закончился.
А-а-а-а!
Плакал ребёнок.
Стоило услышать этот плач, и я понял: сон.
«Время, когда я был одноруким».
Взгляд вниз подтвердил — одной руки нет.
Вдалеке смешивались крики, стоны и чудовищный рёв.
Хол-Он!
Проклятые орки.
Когда именно это было, не вспомнил. В те годы мне было не до дат — я просто выживал.
Что делать?
Слабохарактерный придурок.
Мы что, можем сейчас детей спасать?
После падения Эмилануна огонь войны прошёл по центральному континенту, будто выжигая сам человеческий род.
Орки устраивали резню где хотели.
У нас не было сил остановить их.
Брось!
Вот что я тогда крикнул.
Сука.
Товарищ выругался и всё равно побежал к ребёнку.
Идиот. На поле боя таких детей сколько угодно.
Он почти добрался.
Свист! Хлоп!
Ручной топор разбил ему голову.
Кровь, мозг, разошедшийся череп.
Ребёнок в его руках даже перестал плакать. Глаза остекленели, по ногам потекла моча.
Где это было?
В памяти только бегство — ловушки, яд и постоянный страх.
Я даже не плакал. Слёзы были роскошью.
Гр-а-а!
Орк бросился ко мне как зверь.
Чёртов сон.
А может, наоборот? Может, то, что я только что пережил, было сном, а на самом деле я всё ещё однорукий третьесортный наёмник?
Орк приближался словно в замедлении.
Поднятая рука. В ней — дубина с железной глыбой на конце.
Орки умеют работать с металлом, но сознательно любят такие варварские формы оружия. Наверное, потому что знают: люди их боятся.
Я протянул правую руку.
Правую.
Я больше не однорукий.
И в ладони появилось копьё, которого тогда не существовало.
Драконобой.
Тёмно-серое копьё пошло вперёд.
Хлоп!
Голова орка лопнула.
Одновременно в нос ударил вкусный запах.
Я открыл глаза.
А…
Правая рука всё ещё была вытянута к потолку.
Под спиной — мягкая кровать.
Кошмар?
Нет. Дерьмовый сон.
Я повернул голову на запах. Слуга держал поднос.
Вспомнил, что было перед сном.
Сон сразу потерял значение.
Давай.
Я чувствовал себя так, будто не ел несколько дней. На кровать поставили маленький столик, сверху — миску белого горячего рагу с большими кусками мяса.
Сначала поесть.
Рагу согревало изнутри. Они и правда каждый час готовили новое по приказу Эдика?
Да какая разница.
Я ел медленно, хорошо пережёвывая.
Стало чуть легче, но одной миской меня не насытишь.
В столовой…
Всё сюда. И остальных позови.
Я перебил слугу и сказал Линду.
Да.
Они оба вышли.
Рядом остались две служанки. Одна пахла знакомо.
Чем занимаетесь?
Так вот какое у тебя настоящее лицо.
Одна из девушек уставилась на меня.
Половину своих приёмов маскировки я когда-то выучил у неё, так что удивляться нечему.
Пиинаслей — мой учитель — сидела рядом под видом служанки.
Я и не думал, что она куда-то исчезла.
Вторая служанка удивлённо обернулась на неё.
Всё нормально.
Я успокоил девушку и посмотрел на Пикси.
Хотела только увидеть лицо и уйти. Но, пожалуй, задержусь.
Она ткнула меня пальцем в щёку.
У Пикси была странная слабость.
Она обожала красивых мужчин. Не в том смысле, что обязательно хотела с ними спать — ей нравилось просто смотреть.
Когда-то именно эта черта помогла и мне, так что, может, стоит быть благодарным.
Лицо хорошее. Смотреть приятно.
Она улыбнулась.
Сама Пикси была полукровкой-фэйри и по красоте легко затмила бы королеву средней державы.
Я смотрел на неё совершенно спокойно.
Я слишком хорошо знаю её характер.
Почему люди часто не влюбляются в друзей детства, которых знают всю жизнь? Потому что знают чересчур много.
С Пикси то же самое. Для романтики между нами места почти не было.
Как тело? Я туда кое-чего намолола. Мужчинам полезно.
Вот почему рагу такое вкусное.
Спасибо хотя бы, что без яда.
Такие, как ты, должны жить долго и размножаться поколениями. Такое лицо зря пропадать не должно.
Очень творческий комплимент.
Вторая служанка всё ещё стояла в шоке. Я сказал ей:
Можете выйти. Это человек дома Фраунмунда, не волнуйтесь.
Девушка посмотрела на нас, покраснела, поклонилась и почти убежала.
Пикси засмеялась, подтянула стул и уселась напротив кровати.
И просто стала разглядывать моё лицо.
Привычное дело. При первой встрече было то же самое.
Вскоре слуга принёс хлеб и жареное мясо.
Как вы смеете…
Всё нормально.
Пришлось повторить объяснение.
В этот момент вошёл Линд, а за ним остальные пятеро рыцарей. Все одинаково посмотрели то на меня, то на Пикси.
Вассал, о котором мы ничего не знаем,
И тихо пробормотал:
Неизвестная нам женщина. Долгое одиночество господина. Подходящая красота…
Нет. Не туда думаешь.
Я открыл рот, но Линд спросил быстрее:
Герцогиня?
Нет.
Слишком быстро ответил. Теперь звучит, будто стесняюсь.
Хм.
Ройс слегка нахмурился, сравнивая нас взглядом.
Алиса придвинулась ближе:
Ты не болен?
Из всех только она сейчас беспокоится обо мне?
Просто отдыхал.
Тогда вставай.
Куда?
Спарринг.
Да чтоб тебя.
Я чуть не выругался.
Успокойтесь. Герцогини нет. Спарринга тоже.
Я отбросил одеяло, разломил хлеб, засунул внутрь мясо и начал есть на ходу.
Проверил тело. Просто усталость, серьёзных ран нет.
Неплохо.
Сколько я спал?
Полдня,
Он всё ещё поглядывал на Пикси.
Полдня, значит.
Что с войсками Восьми Врат?
Синий Дракон ушёл в Иден-Нун. Чёрный Лев остаётся здесь и ждёт подкрепление.
Какое подкрепление?
Платиновый Щит и Чёрный Лев тоже подверглись нападению орков.
Так вот почему никто не приходил.
Значит, орков перешло больше, чем я думал.
Раз известия уже дошли, эти дома пусть и понесли потери, но скоро соединятся.
Оставшиеся здесь орки уже не наша проблема.
Главное поле определено.
И место моих рыцарей тоже.
Мы тоже выдвигаемся.
Да.
Линд не спросил второй раз.
А вы?
Пойду с тобой.
Отлично.
На поле боя Пиинаслей — один из самых страшных людей, которых я знаю.
Оставалось лишь придумать, как уговорить её работать на нас всерьёз.
Это была только первая волна.
Главное поле, которое я представлял, находилось не здесь, а в пустошах за Иден-Нуном.
Идём в Иден-Нун.
Я поднялся сразу, даже не умывшись.
Меньше всего хотелось опоздать и услышать, что Иден-Нун уже пал.
Снаружи сразу стало понятно, насколько хорошо сработал вчерашний военный успех моих рыцарей.
Для всего вашего отряда подготовлены повозки,
Забота королевского двора.
Подписан документ: союз остаётся в силе, а о любом выходе из него стороны предупреждают за полгода,
Он выглядел живее, чем раньше. Может, этот человек действительно лучше чувствует себя на войне, чем при переговорах с нашими психами.
Возвращайтесь. Ваша работа здесь, похоже, закончена.
С радостью.
Он кивнул.
И Его Величество с собой заберите.
Я тоже должен уйти? Почему?
Я пришлю победную весть во дворец. А у вас руки разве не чешутся?
Он прирождённый художник.
После вчерашнего наверняка уже хочет всё нарисовать.
Вот за что я люблю нашего Криса.
Эдик сразу развернулся.
Агри посмотрел на меня чуть ли не со слезами.
Чего?
…Какой герцог, такие и рыцари. Ни одного нормального.
Он пробормотал сзади.
Я проигнорировал.
Лучше пожелаю ему удачи на обратной дороге с Эдиком.
Ваше Величество, раз уж вас сопровождает королевская гвардия, осмотрите по пути всё, что хотели. Не спешите.
О, хорошая мысль.
Эдик явно обрадовался.
Когда они уехали, мы расселись по повозкам. Линд по дороге начал рассказывать, что ещё подготовлено.
Это не всё?
Я ожидал чего-то подобного, но всё равно удивился.
Неужели у герцогства действительно осталось столько ресурсов?
Лошади потянули повозку.
Я рассмеялся на тряской дороге.
Эти войска были лишь передовым отрядом.
Основная армия герцога Фраунмунда уже мчалась по широкой дороге Восьми Врат следом за нами.