Том 1 · Глава 217. Два крыла и один молот (1)
Соберите десять тысяч отборных воинов в единый корпус и перестройте строй.
Пайк Драгон готовил Иден-Нун к обороне, опираясь на собственный опыт.
Он уже успел намертво запомнить особенности орков, с которыми пришлось столкнуться.
Десять тысяч отборных воинов Восьми Врат тренировались больше десяти лет.
Десяток на одного орка.
Полевого боя лучше избегать.
Но избежать его полностью вряд ли получится.
От тревоги сердце Пайка било чаще.
За Иден-Нуном, на широкой пустоши, собирались орки.
Со вчерашнего дня прибавилось примерно тысяча. И группы продолжают подходить.
Доложил разведчик.
Понял.
Положение было плохим.
Единственное, что хоть немного успокаивало, — Нобер Драгон и Синий Дракон вернулись прошлой ночью.
Когда разведчик ушёл, Пайк спросил:
Подкрепление точно идёт?
Идёт.
Нобер стоял рядом. Голос почти привычный, разве что усталость слишком заметна.
Но Пайк знал его много лет и видел по лицу: глава дома тоже тревожится.
Если их станет ещё больше, никакая оборона стены не поможет.
Ждём.
Ответ был коротким.
После нескольких боёв Нобер понял главное.
«Мы просто не знали врага».
Если бы с самого начала понимали, насколько эти твари сильны и живучи, не попались бы так легко.
Синий Дракон привык быстро.
Орки крепкие. Сильные. Но не бессмертные.
Это доказал герцог Фраунмунд.
Нобер видел, как не рыцари, а обычные солдаты били оркам в горло, резали подколенные сухожилия, целились в слабые места.
Значит, анатомия всё равно похожа на человеческую.
«Сильный
Даже самое крепкое дерево проигрывает острому топору.
Пайк.
Да.
Как только подойдут подкрепления, собираем военный совет.
Есть.
Пайк снова посмотрел за стену.
Орки стояли так далеко, что даже баллиста их не доставала. С такого расстояния они уже не походили на толпу чудовищ.
Это была дисциплинированная армия.
И особенно неприятно выглядели головы, возвышающиеся над орочьими рядами.
Чтобы так выделяться среди орков, рост должен быть чудовищным.
Значит, среди них есть твари крупнее огров.
Вставало новое солнце.
А орков становилось всё больше.
Пайк отвернулся, не показывая беспокойства. Он почти двое суток не спал, голова была тяжёлой.
Вернувшись в командирское помещение, рухнул на кровать.
Погода ещё не была тёплой, и посреди комнаты горел очаг. Тихо трещали искры.
Пайк закрыл глаза всего на мгновение — и сон навалился сразу.
Усталость оказалась сильнее тревоги.
Когда он проснулся, уже вечерело.
«Столько проспал?»
Он сразу вышел наружу.
Орки ночные существа. Ночью опаснее, чем днём, поэтому Пайк старался в тёмное время быть на стене.
Едва он появился, к нему подошёл Элларе.
Синий Дракон прибыл сюда форсированным маршем, и всем, кроме Нобера, приказали целый день отдыхать.
Нормально?
Только что проснулся.
Вид у тебя паршивый.
Пайк отмахнулся.
Ничего не случилось?
Если бы случилось, уже вся крепость орала бы. Но после боя я понял одно: эти твари совсем не простые.
Не те орки, которых мы знали.
В Эмилануне было ещё хуже.
Они шли к стене и на ходу обменивались короткими фразами. Солдатам, которые отдавали честь, отвечали лишь жестом.
На стене Элларе вдруг спросил:
Они же ночью видят. Зачем им костры?
Не знаю.
Теперь Пайк вообще не спешил в чём-либо быть уверенным.
Меньше месяца назад все прежние представления об орках развалились одно за другим.
Даже без глаз Элларе костры среди вражеской массы были видны прекрасно.
«Демонстрация?»
Или они там жарят мясо?
Вряд ли.
Их стало больше, чем днём?
Не знаю.
Ответ повторился.
Когда маленькая группа становится большой, это видно. Но когда большая армия становится ещё больше, глаз уже легко ошибается.
Одно очевидно: орков много и их число растёт.
Разведчиков близко не подведёшь?
Слишком близко
Чувства у орков острее человеческих.
«В поле невыгодно».
К такому выводу пришёл Пайк.
Тогда где искать преимущество?
Вопрос возник сам собой — уже как у командира.
Ответом казалась оборона стены.
Но она работает только при хоть сколько-нибудь сопоставимых силах.
«Примерно десять тысяч».
Столько насчитали разведчики. Столько примерно видел и он.
Говорят, для обороны стены достаточно десятой части войск противника. Но это если враг — человек.
Даже отсюда были видны гиганты, чьи головы торчали над строем.
Огры с гипертрофированной рукой?
Нет. На таком расстоянии обычного огра он бы почти не различил.
Значит, это что-то ещё.
И не только они.
В рядах орков ходили другие существа — гоблины в броне и тролли.
Все знали, что орки восточного континента отличаются от центральных. Что умеют говорить. Что живут обществом. Что люди Окена и орочья империя веками враждуют.
Но никто не относился к этому по-настоящему серьёзно.
«Кто мог представить, что они придут сюда?»
Поэтому Восемь Врат, даже находясь под влиянием Зеленоглазого мудреца и считая Серкадо главным врагом, почти не укрепляли восток.
«Ошибка?»
Нет.
Пайк не верил, что всё случившееся — чья-то случайная ошибка.
Больше двадцати лет к стенам Иден-Нуна время от времени приходили орки, почти не отличавшиеся от одичавших центральных.
Глупые. Слабые. Кожа мягче, мышцы хуже.
«Это сделали специально».
Пайк смотрел на костры и собирал картину.
Кто-то умный годами создавал удобное убеждение.
«Орки Окена построили общество, но всё равно тупые».
«От центральных почти не отличаются».
А потом внезапно появилась настоящая армия.
Так у людей отнимают надежду.
«Если бы главы не было…»
Нобер оказался здесь вовремя.
«Нет. Не он».
Пайк прекрасно понимал, кто на самом деле спас Иден-Нун.
И Эмиланун — тоже.
Крис Фраунмунд.
Смертоносный герцог.
«Чего он хочет взамен?»
Если они остановят орков, что потребует Крис от Восьми Врат?
О тяжёлых мыслях потом,
Правильно.
Будущее — потом.
Сейчас нужно остановить врага хоть силами герцога, хоть нового Зеленоглазого мудреца.
Хотя бы выиграть время до сбора всех домов.
Элларе сделал пару шагов вперёд.
Чёрт.
Он выругался на солдата, который привалился к парапету.
Пайк подошёл.
Мёртв.
Солдат действительно стоял с открытыми глазами, но уже не дышал.
Изо лба торчала тонкая игла.
Бум-м-м!
Вдалеке ударил барабан. Звук был настолько мощным, что дошёл даже до стены.
Нас провели,
«Кострами отвлекли внимание и отправили малый отряд».
Он даже не допустил мысли, что орки будут действовать диверсионной группой.
Цена самоуверенности.
«Зачем им группа?»
Для чего отправлять небольшой отряд глубоко внутрь?
Пайк схватил Элларе за руку.
Где глава?
Он совсем не отдыхал. Поэтому сегодня мы заставили его нормально поспать…
Пайк развернулся ещё до конца фразы.
Погибших на стене, вероятно, всего несколько. Значит, и проникших врагов немного.
Грубая работа.
Но именно из-за беспечности она и сработала.
Простая, эффективная тактика.
Сэр Пайк?
Кто-то позвал, но он не ответил.
Он уже спускался со стены, когда над сараями вспыхнул огонь.
ФУХ!
Явный поджог.
Тушить!
Пайк побежал.
Кто сейчас важнее всего в крепости?
Орки видели, как Нобер появлялся перед солдатами, поднимал мораль и лично убивал огров.
Да, фактически больше сделал Крис Фраунмунд. Но кто для врага выглядел центром местного войска?
«Эти орки…»
Они даже убийц прислали.
Сердце Пайка забилось куда сильнее, чем днём.
«Графе».
Воронья сотня Линда была впечатляющей.
Это я ещё мог понять — сам слышал, как её готовили.
Но всё остальное было уже чистой работой Графе.
«Способность превращать слова в реальность».
Когда-то он сказал мне: я тот, кто желает и ставит цель, а его задача — придать желаемому форму и поставить перед моими глазами.
Прозвище «Горбатый мудрец» звучало как насмешка.
Человек, которого я знал лично, был достоин называться просто мудрецом.
После боя я отдыхал полдня, и теперь мы направлялись к Иден-Нуну. Основные силы Фраунмунда уже приближались сзади.
Наконец я увидел их собственными глазами.
Ну как?
Ту-ду-ду-ду.
Широкую великую дорогу Восьми Врат полностью заполняла армия.
Как?
Да смотреть приятнее, чем на красивую женщину.
Сердце само ускорилось.
Скажи Графе, что я найду ему женщину. Такую, которая и горбуна полюбит.
Он точно будет счастлив. Лучше подарите хороший чай. Графе любит чай.
Само собой.
У королевского дома Восьми Врат как раз превосходные сорта.
Хотя главный подарок для него — далеко не чай.
Пока армия приближалась, Алиса вышла вперёд.
Соединяюсь с основными силами.
Иди.
За ней пошли бойцы, которых уже начали называть мечниками Вайсы Алисы.
Имя подразделения родилось из её прозвища. Это была элита для малых операций.
Но Алиса — рыцарь, и у неё имелось ещё основное подразделение.
Тысяча Левого Крыла.
Тысяча лёгких пехотинцев.
Каждый прошёл через руки Текила.
Алиса встала перед строем.
Вайса Алиса!
Сколько бы я ни слышал это прозвище, оно не надоедало.
Заткнулись!
Алиса гаркнула в ответ.
Солдаты, даже напряжённые перед войной, засмеялись.
Хорошее подразделение.
Она развернулась, и тысяча Левого Крыла пошла за ней.
Даже широкая дорога не позволяла всем идти плечом к плечу, поэтому левое крыло первым выдвинулось вперёд.
Ни один шаг не выбивался.
Текил?
Сначала делал вид, что его заставляют. А потом втянулся. Сейчас пишет книгу «Метод подготовки Текила».
Ну да.
Он всегда такое любил.
Поэтому я к нему и обратился.
Текил любит учить, отдавать знания и растить людей.
Один Графе физически не смог бы сделать всё.
Я сформулировал желание. Графе придумал способ. Текил и многие другие воплотили его.
Тысяча Правого Крыла.
Знакомые лица.
Пошёл.
Йенлид коротко бросил и двинулся вперёд.
Тысяча южных воинов.
Не просто случайная тысяча.
Туда вошли лучшие бойцы разных племён, включая Бескрылых Ястребов, плюс добровольцы из армии.
Правое Крыло, южный воинский корпус.
По скорости они могли спорить с людьми Алисы.
Потому и стали вторым крылом.
Между двумя крыльями, в центре и чуть сзади, подходило ещё одно подразделение.
А это чьё?
Как думаете, господин?
Голос сзади.
Ройс Юльнован.
…Справишься?
Вы мне не доверяете?
Обычно — доверяю.
Но не когда речь идёт о сестре или когда ты взвинчен.
Я Ройс Юльнован. Сильнейший рыцарь армии Фраунмунда.
Совсем охренел?
Жить надоело?
Дего и Хвилькен ответили по очереди.
Ройс проигнорировал обоих и шагнул вперёд.
Я ему однажды манеры поправлю,
Я смотрел на отряд Ройса.
Очень универсальное подразделение.
На конях — кавалерия. Пешком — пехота.
С длинными копьями — пикинёры. С лансами — ударная конница.
Меч, копьё, лук, верховая езда.
Ройс вытащил из рыцарской подготовки всё, что реально нужно на поле боя, и натаскал на этом своих людей.
Так появился его отряд.
Рыцарский корпус Юльнована.
Он действительно создал собственный рыцарский корпус.
Кажется, над Иден-Нуном дым?
Линд заговорил впереди.
Быстро.
Именно это слово всплыло первым.
Я помнил вторую орочью волну.
Тогда они собрали силы и ударили разом.
Но утверждать нельзя. История уже изменилась, первая волна провалилась.
Следующий ход мог стать любым.
Всем войскам
Я вышел вперёд.
Позади передовой группы к нам присоединилась основная армия герцогства Фраунмунда.
И в тот же момент прозвучал голос артефакта.
Я проигнорировал уведомление и продолжил бег.
Если Иден-Нун падёт, я могу даже не успеть увидеть подарок, который Графе готовил все эти месяцы.